บทที่ 71 สัตว์ปีศาจกลายพันธุ์

บทที่ 71

สัตว์ปีศาจกลายพันธุ์

ไม่กี่นาทีต่อมาเจตนาฆ่าของหลี่ฟู่เฉินก็หายไป

ฮึฮึ

“หากไม่ใช่เพราะการป้องกันทางร่างกายที่แข็งแกร่งของข้า แม้ว่าจะจะมีพละกำลังมากว่านี้ถึงสองเท่า ข้าก็คงจะต้องนอนลงอยู่ที่นั่นอย่างพ่ายแพ้”

การเผชิญหน้าครั้งนี้ มันทำให้หลี่ฟู่เฉินมุ่งมั่นที่จะดำเนินต่อไปในเส้นทางที่ยาวไกลและน่าเบื่อของการปรับแต่งร่างกาย

บนเส้นทางแห่งจอมยุทธ์ มีกับดักและอุปสรรคมากมาย

หลี่ฟู่เฉินยังคงเป็นศิษย์นิกายชั้นนอกอยู่ ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องออกไปทำภารกิจนอกนิกาย

เมื่อเขาเข้าไปเป็นศิษย์ชั้นใน เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยกับหนึ่งภารกิจในทุกๆ ปีเพื่อนิกาย

ระหว่างการปฏิบัติภารกิจ ถ้าทุกอย่างราบรื่น มันจะดีที่สุด แต่ถ้ามันติดขัดแม้ต่เพียงหนึ่งครั้งนั้นก็จะพบกับอันตรายได้อย่างง่ายดาย

อันตรายมีอยู่หลายชนิด บางคนไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้แม้ว่าท่านจะมีความสามารถสูงส่งมากแค่ไหน

เมื่อสิ่งเช่นนั้นเกิดขึ้น หากไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองอย่างเพียงพอ แม้ว่าท่านจะมีความสามารถในการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุด เมื่อท่านถูกโจมตี ท่านก็ยังคงได้รับบาดเจ็บ ด้วยอาการบาดเจ็บซ้อน สภาพร่างกายของท่านก็จะตกต่ำลง และผลสุดท้ายที่จะได้รับก็คือการพังทะลาย

***

กลุ่มหก… กลุ่มห้า…

เมื่อเวลาล่วงเลยมาจนถึงตอนเย็น หลี่ฟู่เฉินตามทันกลุ่มที่ห้าและกลุ่มที่สี่ซึ่งกำลังตั้งค่ายกันอยู่ แต่หลี่ฟู่เฉินก็ไม่รู้ว่า

เขานำหน้าพวกเขาเหล่านั้นไปแล้ว

ก็ในเมื่อหลี่ฟู่เฉินกำลังวิ่งอยู่ในป่ามืดอยู่ หูของเขาได้ยินเสียงที่ไม่ได้เกิดมาจากเขาเอง

แกร๊บ!

ไม้พุ่มด้านข้างเปิดออก ปรากฎเป็นสัตว์ปีศาจที่มีสีแดงคล้ายเลือดพุ่งออกมา

มันคือพยัคฆ์กระดูกโลหิต

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง พยัคฆ์กระดูกโลหิตนี้ดูมีกระดูกไม่แข็งแรงมากนัก และตาเป็นสีม่วงแทนที่จะเป็นสีแดง

หลี่ฟู่เฉินคิด ‘เป็นไปได้ว่าอาจเป็นสัตว์อสูรกลายพันธ์?’

สัตว์ปีศาจและมนุษย์แตกต่างกัน เลือดและโครงสร้างภายในร่างกายต่างกันมาก

ตัวอย่างเช่น ร่างกายของสัตว์อสูรประเภทเสือดาวจะมีสายเลือดจากสัตว์อสูรที่แตกต่างกันหลายสิบสายพันธุ์

สำหรับสัตว์ปีศาจที่แข็งแกร่งมากไปกว่านั้น มีอยู่ 2 อย่าง การกลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการ

การกลายพันธุ์คือการรวมกันของสายเลือด สร้างสายเลือดใหม่เอี่ยม

วิวัฒนาการคือการเลือกสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในร่างกาย และจากนั้นจะชำระร่างของตนเพื่อรองรับสายเลือดนั้น

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นพยัคฆ์ที่มีสายเลือดแบบกลายพันธุ์ มีความสามารถมากกว่าอย่างน้อยสองเท่าจากพยัคฆ์กระดูกโลหิตธรรมดา

กรรช์!

พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธ์โกงหลัง และในทันทีก็กระโจนไปที่หลี่ฟู่เฉิน

หลี่ฟูเฉินเอียงร่างและหลบการโจมตีของพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์

พยัคฆ์กระดูกโลหิตเป็นปีศาจระดับ 1 ขั้นสูง แต่ทว่าความเร็วของมันมาถึงขั้นสูงสุดแล้ว

ความเร็วของพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธ์นี้เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าจากเดิม แม้แต่หลี่ฟู่เฉินก็พบว่ามันยากที่จะหลบการโจมตีจากมัน

ถ้าเป็นคนอื่นพวกเขาคงจะตายไปแล้ว

สิ่งนี้สามารถนิยามได้ว่าเป็นอุบัติเหตุ

และอุบัติเหตุก็มักทำให้เกิดการเสียชีวิต

เมื่อการโจมตีครั้งแรกพลาดเป้าหมาย พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์จึงหยุดตัวด้วยขาหน้าของมัน และเหวี่ยงหางยาวที่เหมือนกับท่อนไม้ไปยังหลี่ฟู่เฉิน

ปั๊ง!

ท้ายที่สุดแล้วหลี่ฟู่เฉินก็ไม่สามารถหลบมันได้อีกต่อไป เขาทำได้เพียงแต่ยกแขนซ้ายตั้งรับมันแต่เพียงเท่านั้น

ร่างกายของเขาเหวี่ยงไปด้านข้าง และเขาก็รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนี้

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา อันที่จริงเขาจะต้องพ่ายแพ้ให้กับพยัคฆ์กระดูกโลหิตไปแล้ว

แต่มันก็โชคดีที่คุณลักษณะที่แข็งแกร่งที่สุดของพยัคฆ์โลหิตกลายพันธุ์คือความเร็ว ดังนั้นมันยังจึงขาดความแข็งแกร่งอยู่ เมื่อเป็นเช่นนั้นแขนข้างซ้ายของหลี่ฟู่เฉินจึงยังสามารถตั้งรับมันได้อยู่ โดยที่ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

ขณะที่เขาอยู่กลางอากาศ หลี่ฟูเฉินชักดาบไม้ของเขาออกมา และเมื่อตอนที่เขาล่วงลงเขาก็กระโจนเข้าหาพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์ทันที

เช้ง!

พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธ์ก็ยังเหมือนกับพยัคฆ์กระดูกโลหิตธรรมดา พื้นผิวของมันยังมีชั้นเลือดและกระดูก

เพียงแค่ว่าพยัคฆ์กระดูกโลหิตนั้นมีเลือดและกระดูกสีแดง ในขณะที่พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธ์นั้นมีเลือดและกระดูกสีม่วง

เมื่อดาบไม้กระทบกับเลือดและกระดูก มันก็บดเลือดและกระดูกนั้น รอยเลือดสีแดงม่วงสามารถมองเห็นได้จากมัน

“ตาย!”

หลังจากที่เขาสับลงไป หลี่ฟู่เฉินกำดาบของเขาด้วยมือทั้งสองและเพิ่มความเร็วในการระเบิดพลังดาบออกไป ตัวดาบแทงเข้าไปในลำคอของพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์

ตกตายโดยหยกแดง

ดึงดาบออกมา พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์ตกลงไปที่พื้นเหมือนกับตุ๊กตาที่ไร้ชีวิต ไม่นานการมีอยู่ของพลังฉีก็หดหายไป

‘ถ้าสัตว์ปีศาจพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์ตัวนี้ไม่ได้อยู่ระดับ 1 มันก็สมควรอยู่ไม่ไกลกว่านั้นมากนั้น’

ในบรรดาเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ ปีศาจระดับ 1 ทั้งหมด มีความแข็งแรงทางกายภาพประมาณ 10,000 กิโลกรัม คู่กับพลังฉีปีศาจที่เต็มไปด้วยเลือดของพวกมัน มันจึงทำให้สัตว์ปีศาจระดับ 1 ทั้งหมดยืนอยู่จุดสูงสุดของระดับ 1 จากเผ่าพันธุ์ทั้งหมดที่ไม่ใช่มนุษย์

มีครั้งหนึ่ง เมื่อปีศาจระดับ 1 ปรากฏตัวขึ้นใกล้เมืองหยุนหวู มันถูกจัดการลงหลังจากจอมยุทธ์ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตต้นกำเนิดกว่า 10 คนออกมา

แม้ว่าวัตถุดิบจากพยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์นั้นจะมีค่พอสมควร แต่ส่วนที่มีค่าที่สุดก็คือแกนปีศาจภายในร่างกาย

จากสัตว์ปีศาจกลายพันธุ์ทั้งหมดมันจะมีโอกาส 80% ที่จะมีแกนปีศาจอยู่ภายใน

พยัคฆ์กระดูกโลหิตกลายพันธุ์ถูกหั่นออกเป็นชิ้นเล็กๆ หลี่ฟู่เฉินทำการค้นหาอย่างละเอียดและพบผลึกสีแดงสีม่วง

แกนปีศาจขั้นสูงระดับ 1 มีมูลค่าอย่างน้อย 1,000 ทอง ในทางตรงกันข้าม แกนปีศาจกลายพันธุ์ชั้นสูงจะมีมูลค่ากว่า 5,000 เหรียญทอง

'แม้ว่าข้าจะไม่ได้ขาดคะแนนสะสม แต่ข้ายังต้องการเหรียญทองอยู่'

หลี่ฟูเฉินเช็ดเลือดบนแกนปีศาจออก และเก็บมันไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในของเขา

***

เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นมืดมิด พลังฉีปีศาจในป่าร้อยอสูรก็ยิ่งรุนแรงและน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก มีเสียงแปลกๆ ดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง ส่งผลทำให้เหล่าศิษย์ที่เหนื่อยล้า ไม่กล้าแม้แต่จะหยุดพัก

เช่นเดียวกับที่ในคืนที่ผ่านมา ผู้ที่กำลังเร่งรีบตลอดทั้งคืนก็รู้สึกเหนื่อยล้ามากนัก

ในขณะที่คนอื่นกำลังอ่อนล้า แต่หลี่ฟู่เฉินยังคงเต็มไปด้วยพลังงานและรักษาความเร็วสูงสุดของเขาไว้เสมอ

ในช่วงเที่ยง ในที่สุดหลี่ฟูเฉินก็มาถึงแนวหน้า

‘ฟางเหล่ยไห่ จงภวนาไม่ให้ข้าเจอเจ้า’

ในขณะที่หลี่ฟู่เฉินกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงเขาก็สังเกตสิ่งรอบตัวของเขาเช่นเดียวกับฟางเหล่ยไห่

ฟางเหล่ยไห่ส่งคนมาขัดขวางเขา หากเขาไม่ได้แก้แค้น สำหรับเขาแล้วมันคงจะขี้ขลาดเกินไป

แคร๊ก!

หลี่ฟู่เฉินพบร่างที่สง่างาม หลังจากตัดผ่านส่วนที่หนาแน่นของป่าออกมา

มันเป็นหวูชิงเหม่ย

หวูชิงเหม่ยเข้ามาหา “หลี่ฟู่เฉิน”

หลี่ฟู่เฉินถาม “เจ้าเห็นฟางเหล่ยไห่ไหม?”

หวูชิงเหม่ยส่ายหัวของนาง “ข้าไม่เห็นเขา”

“ขอบใจเจ้ามาก ข้าคงจะต้องนำไปก่อน”

หลี่ฟู่เฉินเพิ่มความเร็วของเขา และทิ้งหวูชิงเหม่ยไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว ซึ่งสภาพจิตใจของเขาเองก็กลายเป็นมืดมนลง

มองดูร่างที่หายไปของหลี่ฟู่เฉินจากด้านหลัง หวูชิงเหม่ยมีใบหน้าที่ดูแปลกประหลาด ในตอนแรกเธอไม่ได้เคารพหลี่ฟู่เฉินมากนัก แต่ตอนนี้ เขาเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของนิกายชั้นนอก และบางคนก็ยังเปรียบเทียบเขากับหยูเหวินเทียน

ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา พลังงานของหลี่ฟู่เฉินจึงยังคงอยู่จุดสูงสุดของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่พักในช่วงเวลาเที่ยงและเดินทางต่อไป

ยกเว้นหวูชิงเหม่ย เขาไม่เคยเห็นหนึ่งใน 20 อันดับแรกของหอคอยแห่งความลำเค็ญ

เขาเดาว่าคนอื่นใช้เส้นทางที่แตกต่างจากเขา หลังจากทั้งหมดแล้ว ป่าร้อยอสูรมีขนาดใหญ่และทุกคนไม่สามารถเลือกเส้นทางเดียวกันได้

ในเย็นวันที่สอง หลี่ฟู่เฉินพบกับ เกาช่างเทียนโดยบังเอิญ

เกาช่างเทียนมองอย่างประหลาดใจ “ข้านึกว่าเจ้าอยู่ด้านหน้าข้าเสียอีก”

เกี่ยวกับหลี่ฟูเฉิน เขามีความรู้สึกหลากหลาย

ใครจะคิดว่าศิษย์โครงกระดูกธรรมดาจะแสดงความสามารถที่แข็งแกร่งเช่นนี้ออกมาได้

การทำชิงเฉาหยูบาดเจ็บสาหัสได้ในหมัดเดียวก็นับเป็นความสำเร็จแล้ว แม้เขาจะไม่ผ่านการแข่งขันครั้งนี้ก็ตาม

“เห็นฟางเหล่ยไห่ไหม?” หลี่ฟู่เฉินกล่าวถาม

“เขาอาจเลือกเส้นทางอื่น ทำไมเจ้าถึงมองหาเขา?”

“ข้ามองหาเขาเพื่อต้องการแก้ไขปัญหาส่วนตัวบางอย่าง” หลี่ฟู่เฉินไม่ได้อธิบายรายละเอียดในหัวข้อนี้

เกาช่างเทียนคิดก่อนจะกล่าว “เส้นทางภายในป่าร้อยอสูรเริ่มแคบลง และหากเราไปต่อมันก็จะมาบรรจบกัน บางทีเจ้าอาจจะเห็นเขาหากเดินทางต่อไป”

“เป็นเช่นนั้น? ขอบคุณมาก”

หลังจากกล่าวออกไปแบบนี้ หลี่ฟู่เฉินก็เริ่มตีตัวออกห่างเกาช่างเทียน

เกาช่างเทียนหัวเราะอย่างขมขื่น ในระหว่างการเดินทางระยะไกล ผู้ที่มีสภาพร่างกายที่ดีกว่า จะถูกรับพิจารณาเป็นพิเศษ

สภาพร่างกายของเขาไม่อ่อนแอ เขาบรรลุวิชาร่างกายเจ็ดดาราแปลงแล้ว และยังเลือกวิชากายาพายับเมฆาประจัญบาณระดับลึกลับขั้นต่ำมาฝึกฝน

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาเกิน 5,000 กิโลกรัมมานานแล้ว แต่เมื่อเทียบกับหลี่ฟู่เฉินดูเหมือนว่าช่องว่างยังคงห่างไกล