ตอนที่ 48 สงครามเริ่มต้นขึ้น
ตอนที่ 48 สงครามเริ่มต้นขึ้น
หมู่บ้านโคโนฮะ
หลังจากที่ ฮาราดะ โทรุ และคนอื่นๆ ถูกระบุว่าเป็นสายลับและถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณะ อารมณ์ของชาวบ้านก็สงบลงชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้ดีว่าภายใต้พื้นผิวที่สงบ คลื่นใต้น้ำยังคงก่อตัวขึ้น
การสูญเสียญาติและเพื่อนฝูง การทำลายบ้านเรือน และการทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยในฤดูหนาวที่โหดร้าย... ใครก็ตามที่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
และเมื่อความโกรธนี้ระเบิดออกมา แม้แต่เขา โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็คงจะไม่สามารถหยุดยั้งได้
ขณะที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังใช้สมองอย่างหนักเพื่อหาวิธีรักษาชื่อเสียงของเขาในสถานการณ์เช่นนี้ ชิมูระ ดันโซ ก็ผลักประตูและเดินเข้ามาในห้องทำงานโฮคาเงะ
เขาถือม้วนคัมภีร์ไว้ในมือและโยนมันลงบนโต๊ะตรงหน้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โดยตรง
“ฮิรุเซ็น จดหมายจากไรคาเงะรุ่นที่สาม”
คิ้วของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดเข้าหากันแทบจะมองไม่เห็น
ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระตึงเครียดมาโดยตลอด
หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่สองเสียชีวิตด้วยน้ำมือของนินจาถอนตัวของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย
ตอนนี้ อีกฝ่ายยังได้รับสมาชิกตระกูลอุจิฮะไว้ด้วย ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองหมู่บ้านแย่ลงไปอีก
ไรคาเงะรุ่นที่สามต้องการอะไรจากการติดต่อเขาในเวลานี้?
ขณะที่กำลังครุ่นคิด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เปิดม้วนคัมภีร์ในมือของเขา
หลังจากอ่านอย่างรวดเร็ว หน้าอกของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง
ปัง!
เขาตบมือลงบนโต๊ะและคำราม “เจ้าพวกสารเลวพวกนี้มันเกินไปแล้ว!”
เมื่อเห็นสีหน้าที่โกรธจัดของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ ก็ถามอย่างสงสัย “ฮิรุเซ็น เกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้าพวกสารเลวจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระบอกว่าต้องการให้เราคืนทรัพย์สินของตระกูลอุจิฮะในแคว้นแห่งไฟ ไม่อย่างนั้นพวกมันจะทำสงครามกับโคโนฮะ!”
การรับนินจาถอนตัวของโคโนฮะไว้ก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่พวกมันยังไม่ได้มาสร้างปัญหาให้เลย และตอนนี้อีกฝ่ายกลับเรียกร้องเงินจากพวกเขา?
ไร้เหตุผล!
ไร้เหตุผลอย่างที่สุด!
ชิมูระ ดันโซ ก็ตกตะลึงกับการกระทำที่อุกอาจของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเช่นกัน
เขาคิดว่าตัวเองหน้าหนาพอแล้ว แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนที่ไร้ยางอายยิ่งกว่าเขาในโลก
ชิมูระ ดันโซ ตั้งใจจะพูดว่า “สู้”
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสไตล์การทำสิ่งต่างๆ ของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ ก็เปลี่ยนคำพูด “พวกเขาต้องการเท่าไหร่? พวกเราต้องจ่ายค่าชดเชยด้วยเหรอ?”
“ข้าจะชดเชยให้ด้วยไข่ของเขา!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดอย่างเย็นชา “ถ้าพวกเขาอยากสู้ ก็ให้สู้ไป ถ้าเสือไม่แสดงความน่าเกรงขาม พวกเขาก็จะคิดว่าพวกเราเป็นลูกพลับนิ่มๆ จริงๆ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิมูระ ดันโซ ก็มองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ด้วยความประหลาดใจ ถามอย่างงุนงง “ฮิรุเซ็น เจ้ายืนยันนะ?”
“ยืนยัน” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้าจะส่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ และ โอโรจิมารุ ไปที่แนวหน้า และดูว่าเจ้าพวกนั้นจะอวดดีไปได้นานแค่ไหน!”
“ฮิรุเซ็น ในที่สุดเจ้าก็ทำให้ข้ามองเจ้าในมุมใหม่”
ชิมูระ ดันโซ ยกนิ้วโป้งให้
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คว้าโอกาสพูด: “ดันโซ หน่วยรากของเจ้าก็จะไปที่แนวหน้าเพื่อสนับสนุนด้วย”
“แต่ว่า ข้าคิดว่าพวกเรายังสามารถเจรจากับคนของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้อีกครั้ง...”
“เลิกพล่ามไร้สาระแล้วไปเตรียมตัวซะ!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไล่ ชิมูระ ดันโซ ออกไป จ้องมองเพดานอย่างว่างเปล่า
ไม่ใช่ว่าเขาใจกล้า แต่มันเป็นเพราะเขาไม่สามารถจ่ายค่าชดเชยให้ได้
หนึ่งหมื่นล้านเรียว!!!
เจ้าพวกนั้นกล้าที่จะเรียกร้องมากขนาดนั้นจริงๆ!
พวกมันถึงกับบอกว่าคิดจากรายได้ปีละหนึ่งร้อยล้านเรียว พวกมันจะเก็บเพียงหนึ่งร้อยปีเท่านั้น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โกรธจนหัวเราะออกมา!
เว้นเรื่องที่เขาเต็มใจจะชดเชยหรือไม่ ต่อให้เขาอยากจะชดเชย เขาก็ไม่สามารถหาเงินจำนวนมากขนาดนั้นมาได้ตอนนี้
หมู่บ้านที่ถูกเก้าหางทำลายล้าง ต้องการเงินอย่างยิ่ง
การเคลียร์ซากปรักหักพัง การสร้างบ้านใหม่ ค่าชดเชยสำหรับผู้เสียชีวิต ค่าแรงสำหรับคนงาน ค่าวัสดุ... เงินทุนเหล่านี้ยังไม่มีที่มาเลย นับประสาอะไรกับค่าชดเชย
อุจิฮะผู้ชั่วร้ายโดยธรรมชาติ!
ไม่ว่าจะอย่างไร พวกแกก็เคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านมานานหลายปี ทำไมถึงได้ใจแข็งกับพวกเราขนาดนี้?!
——
แคว้นแห่งไฟ
ชายแดน
นินจาโคโนฮะสิบกว่าคนลาดตระเวนชายแดน สีหน้าของพวกเขาค่อนข้างผ่อนคลาย
“จริงๆ นะ ท่านโฮคาเงะระมัดระวังเกินไปหน่อย ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าพวกนั้นจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะกล้าโจมตีโคโนฮะอย่างแข็งขัน”
“ใช่แล้ว พวกเราชนะสงครามโลกนินจามาสองครั้งแล้ว ถ้าพวกนินจาคุโมะกล้ามา พวกเราก็จะฆ่าพวกมันให้หมด”
“มันก็แค่ตระกูลอุจิฮะเข้าร่วมหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่ใช่เหรอ? ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าพวกมันจะอวดดีอะไรนักหนา”
“พวกมันคงไม่โง่ถึงขนาดคิดว่าโคโนฮะกลายเป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาเพราะพวกอุจิฮะหรอกใช่ไหม?”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”
นินจาโคโนฮะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
ทันใดนั้น สายฟ้าสีน้ำเงินก็วาบผ่านไป และนินจาโคโนฮะคนหนึ่งก็ถูกส่งตัวปลิวไปโดยตรง หน้าอกยุบลงและชีวิตดับสิ้นลง
“สายฟ้าหนัก!”
ด้วยเสียงคำรามอีกครั้ง ชายร่างกำยำที่รายล้อมด้วยประกายไฟฟ้าก็ศอกใส่ศีรษะของนินจาโคโนฮะคนหนึ่งจนปลิวไป
“แย่แล้ว มีศัตรูโจมตี!”
นินจาโคโนฮะที่เหลือรอดในที่สุดก็ตอบสนอง สีหน้าของพวกเขาไม่แสดงความสงบเหมือนเมื่อครู่แล้ว
ในฝูงชน ใครบางคนกำลังจะดึงพลุสัญญาณออกมาเพื่อเรียกกำลังเสริม เมื่อเขาพบชายที่ดูดุร้ายอยู่ตรงหน้าเขา
ในดวงตาของชายคนนั้น เนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉานหมุนวนอย่างช้าๆ
“ตระกูลอุจิฮะจะพิสูจน์ว่าพวกแกกลายเป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาได้ก็เพราะพวกเรา”
แสงดาบวาบผ่าน และหน้าอกของนินจาโคโนฮะก็ถูกแทงทะลุ
ในชั่วพริบตา นินจาโคโนฮะทั้งสิบกว่าคนก็ถูกฆ่าตายทั้งหมด
ไม่นานนัก มิติก็บิดเบี้ยว และร่างของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ
“จุดตรวจทั้งหมดถูกเคลียร์แล้ว ฟุงาคุ, เอ พวกแกแต่ละคนนำคนของแกและเปิดฉากโจมตีไปยังฐานหลักของโคโนฮะ!”
“ครับ!”
ทั้งสองรับคำสั่งและจากไปทันที
แม้แต่ เอ ก็ไม่กล้าพูดจาไร้สาระใดๆ ในตอนนี้
ในการปฏิบัติการทางทหารขนาดใหญ่เช่นนี้ วินัยจะต้องเข้มงวด
ถ้าหากพวกเขาขัดคำสั่ง อุจิฮะ ยูซุรุ มีสิทธิ์ที่จะประหารชีวิตพวกเขาได้ทันที
เมื่อมองดูนินจาคุโมะงาคุเระที่ซุ่มโจมตีมานาน พุ่งเข้าใส่ฐานหลักของโคโนฮะที่ชายแดน ใบหน้าของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ยังคงสงบ
สงคราม... ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
——
ค่ายชายแดนของโคโนฮะ
นินจาโคโนฮะจำนวนมากลาดตระเวนรอบๆ อย่างต่อเนื่อง และเป็นครั้งคราว นินจาที่ถือม้วนคัมภีร์ข่าวกรองก็เดินเข้าออก ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ
ภายในห้องขนาดใหญ่ตรงกลาง นารา ชิคามุนะ ขมวดคิ้วขณะที่มองข่าวกรองบนโต๊ะ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นในใจของเขา
อาคิมิจิ โจจิ ถามจากด้านข้าง “ชิคามุนะ ทำไมทำหน้าเครียดขนาดนั้น?”
นารา ชิคามุนะ พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “มีบางอย่างผิดปกติ จุดตรวจที่อยู่ด้านนอกสุดไม่ส่งข้อความมานานกว่าสามชั่วโมงแล้ว ข้าสงสัยว่ามีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น”
ยามานากะ อิโนะอิจิ ที่อยู่อีกด้านหนึ่งถามด้วยความประหลาดใจ “เป็นไปไม่ได้ พวกเรามีจุดตรวจด้านนอกสุดมากมายขนาดนั้น ถ้ามีปัญหาเร่งด่วน พวกเขาควรจะส่งสัญญาณมาให้พวกเราแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“นั่นคือสิ่งที่ข้ากังวล” สีหน้าของ นารา ชิคามุนะ เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ “จุดตรวจมากมายขาดการติดต่อพร้อมกัน พวกเราอาจจะตกอยู่ในปัญหาอีกครั้ง!”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าทหารและม้าหลายพันคนกำลังวิ่งพร้อมกัน
ทันทีหลังจากนั้น เสียงคำรามอันหนาวเหน็บก็ดังก้องมาจากระยะไกล
เหงื่อเย็นไหลลงมาตามหน้าผากของ นารา ชิคามุนะ: “เร็วเข้า! แจ้งทุกคนให้เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทันที!”
จบตอน