ตอนที่ 44 เก้าหาง

"ข้า... ข้าไม่ไหวแล้ว..."

ภายใต้อิทธิพลของจักระเก้าหาง นินจาจากหน่วยผนึกก็ล้มลงทีละคน

แม้ว่าจะมีคนเข้ามาแทนที่ทันที แต่ผนึกก็ยังคงเกิดปัญหามากมายอย่างควบคุมไม่ได้

จักระที่เอ่อล้นออกมาค่อยๆ รวมตัวกันเป็นร่างสีเลือดขนาดมหึมา

"โซ่ผนึกวัชระ!"

ร่างของ อุซึมากิ มิโตะ ยิงโซ่สีทองหลายเส้นออกมาทันที ควบคุมจักระของเก้าหางไว้อย่างมั่นคง

อย่างไรก็ตาม ออร่าที่อ่อนแออยู่แล้วของ อุซึมากิ มิโตะ ก็ลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เร็วเข้า!"

"ครับ!"

จนกระทั่งรุ่งสาง อุซึมากิ มิโตะ ก็สิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้าย และเก้าหางก็ถูกผนึกไว้ภายในร่างของ นามิคาเสะ มินาโตะ อย่างสมบูรณ์

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็เช็ดเหงื่อบนใบหน้า

พลังของเก้าหางนั้นดุร้ายกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก

ครั้งนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะการกดขี่อย่างสุดกำลังของ อุซึมากิ มิโตะ ปัญหาใหญ่ก็อาจจะเกิดขึ้นได้

"ทุกคนทำงานหนักแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

"ครับ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม"

เมื่อเก้าหางถูกผนึกได้สำเร็จ ทุกคนก็ลุกขึ้น เตรียมที่จะจากไป

แต่วินาทีต่อมา นินจาจากหน่วยผนึกคนหนึ่งก็ไอเป็นเลือด สีหน้าไม่อยากเชื่อปรากฏในดวงตาของเธอ

เมื่อมองลงไป หน้าอกของเธอถูกกรงเล็บคล้ายสัตว์ร้ายแทงทะลุ

"แย่แล้ว มินาโตะสูญเสียการควบคุม!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ฉีกเสื้อคลุมโฮคาเงะของเขาออก เผยให้เห็นร่างกายที่ผอมเพรียวและแข็งแรง

หน่วยลับ ที่เฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา ก็เข้ามาป้องกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไว้ข้างหลังทันที

ในขณะนี้ ดวงตาของ นามิคาเสะ มินาโตะ ได้เปลี่ยนเป็นรูม่านตาสีแดงแนวตั้ง และจักระอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกมาและควบแน่นจากร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง... ในชั่วพริบตา ร่างกายมหึมาของเก้าหางก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

"โฮก!"

คำรามยาวๆ ใส่ท้องฟ้า เก้าหางเหวี่ยงกรงเล็บขนาดใหญ่และทุบลงบนพื้นอย่างแรง ซึ่งในทันทีก็เต็มไปด้วยรอยแตกหนาแน่นคล้ายใยแมงมุม

"ในที่สุด ข้าก็ออกมาได้..."

"พวกมนุษย์สารเลว!"

กี่ปีแล้วนะ? ในที่สุดมันก็ได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง

เดิมที มันใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ในป่า แต่แล้วเจ้าสารเลวสองคนก็พูดประมาณว่า "แกอันตรายเกินไป" และ "แกต้องถูกผนึก" และโดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกมันก็ซ้อมมันอย่างหนัก

ในที่สุด เพื่อที่จะใช้พลังของมัน พวกมันก็ผนึกมันไว้

หึ!

หมู่บ้านโคโนฮะ งั้นเหรอ?

วันนี้ ข้าจะทำลายหมู่บ้านนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง!

ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ เก้าหางตวัดกรงเล็บใส่นินจาบนพื้น ที่ดูเหมือนมด

ทันที นินจาหลายคนที่หลบไม่ทันก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเลือด

"คาถาอัญเชิญ: เอ็นมะ!"

เอ็นมะ ที่ถูกอัญเชิญโดย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปที่เก้าหางที่กำลังอาละวาดและอุทาน "ฮิรุเซ็น เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "แปลงร่าง: กระบองวานร!"

หลังจากผลักเก้าหางถอยกลับไปหลายร้อยเมตรด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว หน่วยม่านพลัง ที่เตรียมพร้อมมานานแล้ว ก็สร้างม่านพลังขึ้นทันที กักขังเก้าหางไว้ข้างใน

ร่างมหึมาของเก้าหางกระแทกเข้ากับม่านพลังอย่างรุนแรง ทำให้ม่านพลังทั้งหมดยวบยาบ แต่ในที่สุด มันก็ไม่สามารถทะลุผ่านไปได้

"พวกมนุษย์สารเลว พวกแกจะขังข้าอีกไม่ได้!"

เก้าหางเงยหน้าขึ้น และจักระจำนวนมากก็ควบแน่นอยู่ตรงหน้ามัน ก่อตัวเป็นบอลสัตว์หางขนาดเล็ก

บึ้ม!

ภายใต้การควบคุมของเก้าหาง บอลสัตว์หางก็ระเบิดออกทันที และม่านพลังที่แข็งแกร่งก็แตกสลายเป็นชิ้นๆ ในทันที

สมาชิกหน่วยม่านพลังส่วนใหญ่ที่รับผิดชอบในการร่ายม่านพลังก็เสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสจากการระเบิดที่รุนแรงเช่นกัน

"บ้าจริง!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่คาดคิดว่าเก้าหางจะรับมือยากขนาดนี้ แม้จะมีการเตรียมการอย่างละเอียดแล้ว มันก็ยังคงสามารถหลบหนีออกจากม่านพลังได้

"ไป หยุดเก้าหาง ปกป้องหมู่บ้าน!"

ตามคำสั่งของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นินจาหน่วยลับก็พุ่งเข้าใส่เก้าหางทันที

"คาถาลม: คลื่นลมทะลวง!"

"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

"…"

คาถานินจานับไม่ถ้วนโจมตีใส่เก้าหาง แต่พวกมันก็ไม่ได้ผล มีแต่จะทำให้เก้าหางโกรธมากขึ้น

ด้วยการตวัดกรงเล็บ นินจาหน่วยลับก็ได้รับบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก

ในตอนนั้นเอง แสงดาบที่เจิดจ้าอย่างยิ่งก็ส่องวาบผ่านไป

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ปรากฏตัวต่อหน้าเก้าหาง ฟันไปที่ร่างกายของมันอย่างต่อเนื่อง

น่าเสียดาย แม้ว่าเพลงดาบของเขาจะขึ้นชื่อเรื่องการสังหารในดาบเดียว แต่มันก็ไม่ได้ผลกับเก้าหาง

แม้แต่บาดแผลที่ทิ้งไว้ด้วยกำลังทั้งหมดของเขาก็จะหายไปในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีภายใต้ความสามารถในการฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวของเก้าหาง

ภายใต้การต่อสู้ที่เข้มข้นสูง ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็รู้สึกเหนื่อยล้า

"ซาคุโมะ ถอยไป!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตะโกน มือของเขาเริ่มประสานอิน: "คาถาแยกเงาพันร่าง!"

ร่างแยกสี่ร่างปรากฏขึ้น และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ปักกระบองวานรลงกับพื้น พร้อมกันนั้นก็ประสานอินพร้อมกับร่างแยกทั้งสี่: "วิชานินจา: มหาห้าธาตุประสาน!"

คาถานินจาธาตุลม สายฟ้า น้ำ ไฟ และดิน รวมกันเป็นวิชาประสานอันทรงพลัง กลืนกินร่างมหึมาของเก้าหางในทันที

"สมกับเป็นท่านโฮคาเงะ ท่านสุดยอดจริงๆ!"

"ครั้งนี้พวกเราต้องชนะแน่ แม้แต่เก้าหางก็ไม่สามารถทนต่อการโจมตีเช่นนี้ได้ ใช่ไหม?"

"พลังนี้ ช่างคู่ควรกับโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ"

คาถานินจาประสานที่ปล่อยโดย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จุดประกายความหวังในใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ และพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มสรรเสริญเขา

แต่วินาทีต่อมา กรงเล็บยักษ์ก็พุ่งออกมาจากฝุ่นที่หมุนวน

บึ้ม!

กรงเล็บทุบลงมา ทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบคนในทันที

"นี่คือโฮคาเงะคนปัจจุบันงั้นเหรอ? เมื่อเทียบกับเจ้าสารเลวคนนั้นเมื่อก่อน แกด้อยกว่ามาก"

"คืนนี้ ไม่มีใครหยุดข้าได้!"

——

ในขณะเดียวกัน กำลังเสริมจากตระกูลนินจาต่างๆ ก็มาถึง

ภายใต้คำสั่งของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นินจาชั้นยอดจำนวนมากถูกส่งเข้าไปในการต่อสู้กับเก้าหาง

แม้ว่าเก้าหางจะเดือดดาล แต่มันก็ไม่สามารถฆ่าทุกคนได้ในคราวเดียว

ขณะที่การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น ร่างลึกลับสวมเสื้อคลุมสีดำและหน้ากากเกลียวก็ปรากฏตัวขึ้นบนไหล่ของเก้าหางกะทันหัน

"แกโง่เกินไปแล้ว เก้าหาง"

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป แกจะถูกผนึกอีกครั้งหลังจากที่ใช้พลังงานทั้งหมดหมดไปในไม่ช้า"

"นอกจากการฆ่านินจาโคโนฮะที่ไม่สำคัญบางส่วนแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง"

เมื่อมองไปที่มนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นบนร่างของมันกะทันหัน เก้าหางก็หันศีรษะไป รูม่านตาแนวตั้งของมันเต็มไปด้วยความเย็นชา

มันไม่ได้ลงมือทันที เพราะมันเห็นดวงตาสีแดงฉานอันน่าขนลุกคู่หนึ่ง

ดวงตาที่คล้ายกับคนที่เคยนำความอัปยศอดสูมาให้มันอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในตอนนั้นมาก!

เก้าหางพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย "แกเป็นใคร? แกต้องการอะไร?"

"ข้าก็แค่คนที่มีเป้าหมายสอดคล้องกับแกในตอนนี้" ชายสวมหน้ากากเกลียวตอบอย่างใจเย็น จากนั้นก็ยกมือขึ้นและชี้ไปในทิศทางของหมู่บ้านโคโนฮะ

"ใช้จักระที่เหลืออยู่ในร่างของแก ใช้บอลสัตว์หางระเบิดหมู่บ้านโคโนฮะซะ"

"พวกนินจาจะหลบได้ แต่อาคารเหล่านั้นหลบไม่ได้"

เก้าหางมองไปที่ชายสวมหน้ากากเกลียวบนไหล่ของมันและถามอย่างสงสัย "มนุษย์จะเลือกช่วยสัตว์หางจริงๆ เหรอ แกเกลียดพวกมันขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"เกลียดเหรอ?" ชายสวมหน้ากากเกลียวส่ายหัว "แทนที่จะเรียกว่าเกลียด เรียกว่าพวกเขาไม่ค่อยถูกรสนิยมข้ามากกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เก้าหางก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที: "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... น่าสนใจ งั้นข้าจะทำตามความปรารถนาของแกในครั้งนี้"

จักระของสัตว์หางไม่ได้ไม่มีวันหมดสิ้น มันเป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นจากจักระจำนวนมหาศาลรวมกับความเร็วในการฟื้นตัวที่รวดเร็วอย่างยิ่ง

หลังจากการต่อสู้ที่เข้มข้นสูงอย่างต่อเนื่อง แม้แต่สัตว์หางก็ยังต้องการเวลาในการฟื้นฟูจักระ พละกำลัง และพลังงาน... เมื่อรวมกับการกดขี่ของคาถาผนึกแล้ว เวลาที่มันจะทนอยู่ได้ก็มีจำกัดจริงๆ

จบตอน