ตอนที่ 23 การหายตัวไป

ดึกสงัด

เมฆดำบดบังดวงจันทร์ และเขตตระกูลอุจิฮะทั้งมวลก็เงียบสงัด

มันเหมือนกับวันธรรมดาทั่วไป โดยไม่มีระลอกคลื่นใดๆ ปรากฏให้เห็นบนผิวน้ำ

แต่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืด สมาชิกหลักของตระกูลอุจิฮะทุกคนต่างก็นั่งอยู่ในห้องของตนในขณะนี้

วันนี้เป็นวันย้ายถิ่นฐานทั้งตระกูล และพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการปลอบโยนผู้สูงอายุ ผู้อ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก ที่ไม่ทันตั้งตัวในทันทีหลังจากการย้ายถิ่นฐาน

ในลานบ้านแห่งหนึ่งใจกลางเขตตระกูลอุจิฮะ

ภายใต้แสงตะเกียงสีเหลืองสลัว อุจิฮะ ทาโร่ และ อุจิฮะ ฟุงาคุ นั่งอยู่ตรงข้ามกัน สีหน้าของพวกเขาตึงเครียดเล็กน้อย

สำหรับตระกูลอุจิฮะ แผนการในค่ำคืนนี้เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของพวกเขา

แม้ว่าพวกเขาจะไว้วางใจ อุจิฮะ ยูซุรุ อย่างไม่มีเงื่อนไข แต่ความคิดที่จะย้ายสมาชิกตระกูลทั้งหมดในทันทีก็ยังคงเหลือเชื่อเกินไป

ตอนนี้การเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ลูกศรอยู่บนสาย พวกเขาได้แต่หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่นสำหรับยูซุรุ

"ท่านพ่อ ท่านคิดว่ายูซุรุจะทำสำเร็จไหมครับ?"

เมื่อเวลาผ่านไป อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็เริ่มกระสับกระส่ายเล็กน้อย

อุจิฮะ ทาโร่ ไอสองสามครั้งและพูดช้าๆ "ฟุงาคุ พวกเราต้องเชื่อใจยูซุรุ"

ความเงียบกลับคืนสู่ห้อง มีเพียงเสียงไส้ตะเกียงน้ำมันที่แตกเปรี๊ยะเป็นครั้งคราว

ทันใดนั้น อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็รู้สึกราวกับมีลมพัดผ่านตัวเขาไปเบาๆ

เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็ตกใจเมื่อพบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่ในถิ่นทุรกันดารที่ไม่คุ้นเคย

"ท-ท่านพ่อ..."

ดวงตาของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ฉายแววตกตะลึงอย่างไม่สามารถปิดบังได้

ยูซุรุทำได้จริงๆ!

เขายังไม่ทันได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เลย ในชั่วพริบตา เขาก็มาถึงสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของ อุจิฮะ ฟุงาคุ, อุจิฮะ ทาโร่ ก็รู้สึกตัวเช่นกัน

เขาก็มองไปรอบๆ ทิวทัศน์ด้วยความไม่อยากเชื่อเช่นกัน จากนั้นก็อุทานด้วยความดีใจ "ฟุงาคุ ยูซุรุทำสำเร็จแล้ว! ที่นี่น่าจะอยู่ในแคว้นแห่งนาข้าว"

"เร็วเข้า! ตามแผนที่พวกเราวางไว้ก่อนหน้านี้ รวบรวมสมาชิกตระกูลทั้งหมด!"

เมื่อได้ยินเสียงความโกลาหลแผ่วๆ มาจากที่ไม่ไกลนัก อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็ลุกขึ้นทันทีและตอบว่า "ครับ!"

——

หมู่บ้านโคโนฮะ

เขตตระกูลอุจิฮะ

อุจิฮะ ยูซุรุ ลืมตาขึ้น ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

เขาไม่คาดคิดว่ารางวัลของระบบจะทรงพลังขนาดนี้ เพียงแค่คิด สมาชิกตระกูลอุจิฮะทั้งหมดก็หายตัวไปในทันที โดยไม่ก่อให้เกิดความผิดปกติใดๆ

เมื่อมองไปที่ม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายที่กลายเป็นเถ้าถ่านในมือของเขาแล้ว อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็เข้ามาอยู่ในห้องที่ดูเก่าแก่ห้องหนึ่งแล้ว

"คุชินะ"

"ยูซุรุ ฉันอยู่นี่"

จากมุมห้อง เด็กสาวผมแดงคนหนึ่งวิ่งออกมา

"ยูซุรุ นายมารับฉันแล้วเหรอ?"

เมื่อมองไปที่สายตาที่คาดหวังของ อุซึมากิ คุชินะ, อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ยิ้มและพยักหน้า "ใช่แล้ว หลังจากคืนนี้ เธอจะไม่ต้องถูกพวกแมลงน่ารำคาญพวกนั้นจับตามองตลอดเวลาอีกต่อไป"

"อื้ม!" อุซึมากิ คุชินะ พยักหน้าอย่างแรง จากนั้นก็ถามอย่างสงสัย "ยูซุรุ แล้วพวกเราจะหนีไปได้ยังไง?"

"ถึงแม้คุณย่ามิโตะจะสร้างม่านพลังไว้ในห้องนี้ แต่ถ้าพวกเราออกไป พวกหน่วยลับจะต้องสังเกตเห็นแน่ๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ชี้ไปที่ดวงตาของเขา "ด้วยพลังจากดวงตาของฉัน การทำเรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยาก"

"เอ๊ะ?" อุซึมากิ คุชินะ อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปาก อุทานออกมา "ยูซุรุ ทำไมดวงตาของนายถึงเปลี่ยนไปแบบนี้?"

ลวดลายที่ซับซ้อนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเนตรวงแหวนสามโทโมเอะทั่วไป

แข็งแกร่งกว่า สง่างามกว่า มีเสน่ห์กว่า... "นี่เรียกว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ดวงตาที่เหนือกว่าเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ"

"ถ้าเธอสนใจ ฉันจะเล่ารายละเอียดให้ฟังอีกทีหลังจากที่พวกเราออกจากโคโนฮะแล้ว"

อุซึมากิ คุชินะ พยักหน้า "ฉันเข้าใจแล้ว แล้วตอนนี้ฉันควรทำยังไง?"

"เดี๋ยวฉันจะย้ายเธอไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง ฉันเตรียมอาหารไว้ให้เธอที่นั่นแล้ว และฉันจะไปหาเธอหลังจากที่ฉันทำธุระเสร็จ"

"เข้าใจแล้ว"

อุจิฮะ ยูซุรุ วางมือบนไหล่ของ อุซึมากิ คุชินะ จากนั้นก็เปิดใช้งานคามุย

เมื่อมิติเกิดการบิดเบี้ยว อุซึมากิ คุชินะ ก็หายตัวไป

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ร่างของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็หายไปจากห้องเช่นกัน

——

เช้าตรู่

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า และแสงแดดอันอบอุ่นก็แผ่กระจายไปทั่วผืนดิน

หน่วยลับที่รับผิดชอบในการสอดส่องตระกูลอุจิฮะบิดขี้เกียจและอดไม่ได้ที่จะพูดกับเพื่อนร่วมทีมว่า "มันแปลกจริงๆ ดูเหมือนว่าวันนี้สมาชิกตระกูลอุจิฮะทุกคนจะนอนตื่นสาย ป่านนี้แล้วยังไม่มีใครออกมาเลย"

"ปกติแล้ว พวกเขาร้านอาหารเช้าพวกนั้นก็น่าจะเริ่มจุดไฟทำอาหารแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หน่วยลับอีกคนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบเดินไปที่กล้องส่องทางไกลและมองอยู่ครู่หนึ่ง

"นายรออยู่ที่นี่ ฉันจะไปรายงานท่านฮาตาเกะ ซาคุโมะ"

——

เมื่อมองไปที่ลูกน้องที่มารายงาน ใบหน้าของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ซีดเผือด

นี่มันเลยแปดโมงเช้าไปแล้ว แต่หน่วยลับที่กระจายกำลังอยู่ทั่วเขตตระกูลอุจิฮะก็ยังไม่พบสมาชิกตระกูลอุจิฮะคนใดปรากฏตัวบนท้องถนนเลย

คนพวกนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่?

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ตัดสินใจนำคนไปลาดตระเวนในเขตตระกูลอุจิฮะ

แม้ว่ามันอาจจะกระตุ้นความไม่พอใจจากสมาชิกตระกูลอุจิฮะ แต่เขาก็ต้องค้นหาให้ได้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น

สิ่งที่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไม่คาดคิดก็คือ เมื่อมาถึงเขตตระกูลอุจิฮะ เขาไม่พบกับการต่อต้านใดๆ เลย

ทั้งเขตตระกูลเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก นอกจากเสียงร้องของแมลงและนกแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก

หน่วยลับที่ตามหลัง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "มันแปลกจริงๆ เจ้าพวกตระกูลอุจิฮะนี่คงไม่ได้หายตัวไปในชั่วข้ามคืนหรอกใช่ไหม?"

หัวใจของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เครียดขึ้นมาทันที และเขาก็สั่งการในทันที "ทุกคน แยกย้ายกันไปค้นหา! ทันทีที่พบสมาชิกตระกูลอุจิฮะ ให้ยิงสัญญาณทันที!"

นินจาหน่วยลับแยกย้ายกันไป

ไม่นานนัก หัวใจของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ดิ่งลงเหว

พวกเขาหายตัวไปจริงๆ

สมาชิกตระกูลอุจิฮะทั้งหมดหายตัวไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืน

และมันก็เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา โดยไม่มีใครสังเกตเห็น... มันเป็นไปได้ยังไงกัน?!

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ คิดไม่ออก และเขาก็ไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้

เขาต้องรายงานข่าวนี้ต่อท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามทันที

——

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ควันคละคลุ้ง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังสูบไปป์ ก้มหน้าก้มตาจัดการเอกสารบนโต๊ะทำงาน

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกพร้อมกับเสียงดัง "ปัง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตำหนิโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง "ดันโซ ฉันบอกนายกี่ครั้งแล้วว่าให้เคาะประตูก่อนเข้ามา!"

"ท่านโฮคาเงะ แย่แล้วครับ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เมื่อตระหนักได้ว่าคนที่พรวดพราดเข้ามาไม่ใช่เพื่อนเก่าของเขา แต่เป็น ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

เมื่อเห็นสีหน้าที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยบนใบหน้าของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เรื่องแบบไหนกันที่สามารถทำให้ผู้บัญชาการหน่วยลับที่ผ่านการต่อสู้อย่างโชกโชน ใจเย็น และสุขุมคนนี้ แสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาได้?

จบตอน