ตอนที่ 17 การสนทนา

อาคารโฮคาเงะ

ห้องทำงานโฮคาเงะ

อุจิฮะ ยูซุรุ มองไปรอบๆ ห้องที่กว้างขวางและสว่างไสวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง อุจิฮะ ยูซุรุ ผู้ไม่เคยเสียพลังงานไปกับความขัดแย้งภายใน มองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่ยังคงง่วนอยู่กับเอกสารของเขา และพูดขึ้นโดยตรง "โฮคาเงะรุ่นที่สาม ท่านมีธุระอะไรกับฉันเหรอครับ?"

"โฮคาเงะรุ่นที่สาม?"

"เฮ้!"

เจ้าเด็กไร้มารยาท!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น บ่นในใจ

ตามปกติ ใครก็ตามที่เขาเรียกมาจะยืนอย่างเคารพนอบน้อม รอคอยอย่างเงียบๆ ให้เขาทำงานให้เสร็จ

แต่เจ้าเด็กนี่เกือบจะวิ่งเข้ามาทุบโต๊ะเขาอยู่แล้ว

สมกับที่เป็นอุจิฮะผู้ชั่วร้าย นิสัยของพวกเขามันแย่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการบ่นรุนแรงอยู่ภายใน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยังคงรักษารอยยิ้มที่ใจดีและเป็นมิตรไว้บนใบหน้า

"อา ยูซุรุ ฉันแก่แล้ว และหูของฉันก็ไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อน"

"โฮคาเงะรุ่นที่สาม หูตึงเป็นอาการป่วย ท่านควรไปรักษานะครับ"

"แค่ก แค่ก แค่ก..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สำลักน้ำสองสามครั้ง จากนั้นก็วางถ้วยลงและหยิบไปป์ขึ้นมา

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้จุดมัน อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ขมวดคิ้ว "โฮคาเงะรุ่นที่สาม ผมไม่ชอบกลิ่นควันครับ"

เจ้าบัดซบ!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สาบานเลยว่าเขาอยากจะอัญเชิญเอ็นมะออกมาเดี๋ยวนี้ และแสดงให้เจ้าเด็กนี่เห็นว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกอย่างเคารพว่า "ศาสตราจารย์"!

แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็วางไปป์ลงและพูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ "ยูซุรุ ฉันได้ยินมาว่านายช่วยคุชินะจากนินจาคุโมะมาใช่ไหม?"

"พวกเราเป็นหนี้นายจริงๆ ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมาคงจะคาดไม่ถึง"

"อย่างนั้นเหรอครับ? คุชินะสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ยูซุรุ มีบางอย่างที่ฉันต้องบอกนายตอนนี้"

"จริงๆ แล้ว คุชินะ คือพลังสถิตร่างเก้าหางที่ถูกเลือกสำหรับอนาคตของหมู่บ้าน มีเพียงร่างกายพิเศษของเธอเท่านั้นที่สามารถควบคุมเก้าหางได้อย่างสมบูรณ์"

"ถ้าพวกเราสูญเสียคุชินะไป หมู่บ้านจะต้องตกอยู่ในปัญหาในภายหลัง"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

อุจิฮะ ยูซุรุ ยิ้มออกมาในทันใด ราวกับดวงอาทิตย์ที่ปรากฏขึ้นหลังวันฝนตก ทำให้ทั้งห้องทำงานสว่างไสวขึ้น

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงบอกเขาเรื่อง อุซึมากิ คุชินะ ในทันใด แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการพยายามหาผลประโยชน์บางอย่างก่อน

ดังนั้น ทันทีที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังจะพูดอีกครั้ง อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ชิงพูดขึ้นก่อน "โฮคาเงะรุ่นที่สาม ในเมื่อผมสร้างคุณงามความดีที่ยิ่งใหญ่ให้กับหมู่บ้านขนาดนี้ ท่านจะไม่ให้รางวัลอะไรผมหน่อยเหรอครับ?"

ฉันทน!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์

เขามองไปที่ อุจิฮะ ยูซุรุ และถาม "นายสร้างคุณประโยชน์ให้กับหมู่บ้าน รางวัลก็เป็นสิ่งที่ถูกต้อง..."

"ผมได้ยินมาว่ามีคาถาต้องห้ามที่ทรงพลังมากมายในคัมภีร์ผนึก งั้นก็ให้รางวัลผมเป็นสิ่งนั้นสิครับ"

เมื่อถูกขัดจังหวะอีกครั้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ถลึงตาใส่ อุจิฮะ ยูซุรุ

เจ้านี่ มันต้องจงใจทำแบบนี้แน่ๆ!

คัมภีร์ผนึก?

ทำไมนายไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ!

นั่นมันเป็นสิ่งที่อุจิฮะอย่างนายจะแตะต้องได้งั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะชื่นชมความสำเร็จของ อุจิฮะ ยูซุรุ ไป การปฏิเสธเขาโดยตรงตอนนี้คงจะไม่ได้ผล

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็สว่างวาบ "ยูซุรุ คาถาส่วนใหญ่ในคัมภีร์ผนึกนั้นไม่สมบูรณ์ และการฝึกฝนอย่างหุนหันพลันแล่นอาจเป็นอันตรายต่อชีวิตของนินจาได้"

"แต่มีคาถาต้องห้ามอยู่หนึ่งอย่างที่อาจจะเหมาะสม"

"คาถาต้องห้ามอะไรเหรอครับ?"

"คาถาแยกเงาพันร่าง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดพร้อมกับยิ้ม

เมื่อเทียบกับคาถาต้องห้ามอื่นๆ ในคัมภีร์ผนึก คาถาแยกเงาพันร่างก็ไม่ได้ผิดปกติจนเกินไป

และถ้าหากใช้วิชานี้ไม่ถูกต้อง คนเราก็สามารถฆ่าตัวตายด้วยวิชานี้ได้จริงๆ

ดังนั้น มันจึงสมบูรณ์แบบที่จะใช้เป็นรางวัลสำหรับเจ้าเด็กอุจิฮะที่ไร้มารยาทคนนี้

"เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะให้คนคัดลอกวิชานี้ไปให้ทีหลัง ตอนนี้ เรามาพูดถึงเหตุการณ์ลักพาตัวโดยนินจาคุโมะกันก่อน"

โดยไม่เปิดโอกาสให้ อุจิฮะ ยูซุรุ ปฏิเสธ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ตัดสินใจเรื่องนี้โดยตรง และแววตาที่พินิจพิเคราะห์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่เขามองไปที่ อุจิฮะ ยูซุรุ

"ยูซุรุ ตามการสืบสวนของฉัน คืนนั้นไม่ควรจะเป็นเวรของนาย แต่เป็นของ อุจิฮะ ริกะ ใช่ไหม?"

"พวกเราสลับเวรกันครับ" อุจิฮะ ยูซุรุ ยักไหล่ "เพราะว่าหัวหน้าริกะรู้สึกไม่ค่อยสบายน่ะครับ"

"อย่างนั้นเหรอ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ครุ่นคิด ไม่พูดอะไรมากไปกว่านั้น แล้วถามต่อ "แล้วนายออกจากโคโนฮะได้ยังไง? ทำไมหน่วยม่านพลังถึงตรวจไม่พบการเคลื่อนไหวของนาย?"

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว และม่านพลังก็ไม่ได้แสดงปัญหาใดๆ ในคืนนั้น แม้แต่แมลงวันตัวเดียวที่บินออกจากหมู่บ้านก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการรับรู้ของหน่วยม่านพลังไปได้

แล้ว อุจิฮะ ยูซุรุ จัดการออกจากหมู่บ้านไปโดยไม่มีใครรู้ได้อย่างไร?

อุจิฮะ ยูซุรุ พูดอย่างใจเย็น "โฮคาเงะรุ่นที่สาม ท่านควรจะไปถามหน่วยม่านพลังเรื่องนั้นนะครับ ผมก็แค่ตามร่องรอยที่นินจาคุโมะพวกนั้นทิ้งไว้เท่านั้นเอง ไม่มีอะไรมาก"

"งั้น ระหว่างที่นายไล่ตามนินจาคุโมะ นายได้เจอกับหน่วยลับบ้างไหม?"

"ไม่ครับ"

"ไม่เจอจริงๆ เหรอ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, อุจิฮะ ยูซุรุ ก็พูดอย่างเย็นชา "โฮคาเงะรุ่นที่สาม คุชินะก็ได้รับการช่วยเหลือแล้ว และศพของนินจาคุโมะก็ถูกนำกลับมาที่หมู่บ้านแล้ว ตกลงท่านอยากจะรู้อะไรกันแน่?"

"มันมีวาระซ่อนเร้นอะไรอยู่ที่นี่รึเปล่าครับ?"

ช่างหลักแหลม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่คาดคิดว่า อุจิฮะ ยูซุรุ จะเชื่อมโยงประเด็นต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้หลังจากคำถามพิเศษเพียงไม่กี่ข้อ

การถามต่อไปก็ไม่น่าจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไร และอาจจะทำให้อีกฝ่ายตระหนักถึงอะไรบางอย่างด้วยซ้ำ

ไม่สิ บางที อุจิฮะ ยูซุรุ อาจจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างแล้ว

การสลับเวรกับคนอื่นโดยสมัครใจ การเข้าออกหมู่บ้านได้อย่างอิสระโดยไม่ถูกตรวจจับ การช่วยเหลือคุชินะได้ก่อน หน่วยลับสามคนที่หายตัวไป... แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมายืนยันว่า อุจิฮะ ยูซุรุ เป็นคนจัดฉากเหตุการณ์เหล่านี้ แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็คุ้นเคยกับการเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

เมื่อหวนนึกถึงข้อมูลทั้งหมดที่เขาได้ตรวจสอบเกี่ยวกับ อุจิฮะ ยูซุรุ ความเชื่อมั่นของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

อุจิฮะ ยูซุรุ เป็นคนที่ประมาทไม่ได้โดยเด็ดขาด เขาจะต้องถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับการสังเกตการณ์ในอนาคต!

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เลิกจมอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้วและพูดว่า "ยูซุรุ ในเมื่อนายรู้เรื่องของคุชินะแล้ว ก็มีบางอย่างที่ฉันหวังว่านายจะเข้าใจ"

"เนตรวงแหวนของตระกูลอุจิฮะสามารถส่งอิทธิพลต่อสัตว์หางได้ ดังนั้น เพื่อประโยชน์ส่วนรวม นายจะไม่สามารถติดต่อกับคุชินะได้อีกต่อไป"

"พูดให้ชัดเจนก็คือ มันมีผลบังคับใช้กับอุจิฮะทุกคน"

"แน่นอน นี่ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่นาย ทุกอย่างก็เพื่อหมู่บ้าน"

เมื่อได้ยินเจตนาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, อุจิฮะ ยูซุรุ ก็กลั้นหัวเราะ

เป็นอย่างที่ฉันคาดไว้ เป็นอย่างที่ฉันคาดไว้เลย ไม่สิ ฉันยังหัวเราะตอนนี้ไม่ได้ ฉันต้องกลั้นไว้!

การตัดสินใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คือการสนับสนุนที่ดีที่สุดสำหรับแผนของเขา

อุจิฮะ ยูซุรุ มั่นใจว่าเมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ทั้ง อุซึมากิ คุชินะ และสมาชิกของตระกูลอุจิฮะจะต้องเก็บงำความไม่พอใจอย่างรุนแรง

ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายจะลึกซึ้งยิ่งขึ้น และแม้ว่าเขาจะตัดสินใจออกจากโคโนฮะ มันก็จะได้รับการสนับสนุนจากคนส่วนใหญ่อย่างเป็นธรรมชาติ

"ยูซุรุ นายไปได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะให้คนส่งม้วนคัมภีร์คาถาแยกเงาพันร่างไปให้ทีหลัง"

หลังจากที่ อุจิฮะ ยูซุรุ จากไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เคาะโต๊ะของเขา

ชายคนหนึ่งที่มีผมยาวสีเงินและดวงตาลึกโบ๋ปรากฏตัวขึ้นในพริบตาในห้องทำงานโฮคาเงะ

"ซาคุโมะ เริ่มตั้งแต่วันนี้ นายต้องรับผิดชอบในการสอดส่องทุกการเคลื่อนไหวของตระกูลอุจิฮะผ่านทางหน่วยลับ"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุจิฮะ ยูซุรุ ถ้าหากนายพบอะไรที่ผิดปกติเกี่ยวกับเขา ฉันอนุญาตให้นายลงมือก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังได้"

การสนทนาในวันนี้ทำให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มั่นใจมากว่า อุจิฮะ ยูซุรุ ไม่ใช่คนที่เขาสามารถควบคุมได้อย่างแน่นอน

ถ้าเป็นเช่นนั้น พรสวรรค์ของอีกฝ่ายก็จะกลายเป็นภัยคุกคาม

เขาจะไม่มีวันแสดงความเมตตาต่อคนเช่นนี้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ลังเล "ท่านโฮคาเงะ การทำเช่นนี้จะไม่ทำให้เกิดความไม่พอใจและการต่อต้านจากตระกูลอุจิฮะเหรอครับ?"

"แค่ทำตามคำสั่ง"

"ครับ"

หลังจากที่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จากไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เดินไปที่หน้าต่างโดยเอามือไพล่หลัง รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของเขา

ในเมื่อตอนนี้อำนาจของหมู่บ้านอยู่ในมือของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้แต่ตระกูลอุจิฮะจะไปสร้างคลื่นลมอะไรได้?

อย่างมาก พวกเขาก็คงจะบ่นนิดหน่อย ใช่ไหม?

มันคงจะไม่สำคัญอะไร

จบตอน