ตอนที่ 14 ฮิรุเซ็น นายทำพลาดแล้ว!

หมู่บ้านโคโนฮะ

ด้วยการเสริมพลังของคามุย อุจิฮะ ยูซุรุ ที่อุ้ม อุซึมากิ คุชินะ ที่หมดสติไปแล้ว กลับมายังโคโนฮะโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เมื่อมาถึงเขตตระกูลเซ็นจู อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ค่อยๆ วาง อุซึมากิ คุชินะ ลงบนพื้น: "คุชินะ ตื่นได้แล้ว"

อุซึมากิ คุชินะ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ อย่างสับสนในตอนแรก จากนั้นใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อ

เธอกำชายเสื้อของตัวเองและกระซิบ "ยูซุรุ ขอบคุณนายมากจริงๆ สำหรับวันนี้ ไม่อย่างนั้นฉัน..."

เมื่อเห็น อุซึมากิ คุชินะ ยังคงตกใจไม่หาย อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ยกมือขึ้นตบหัวเธอเบาๆ พลางยิ้ม "ฉันชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว ตอนที่เธอมาโคโนฮะใหม่ๆ ฉันก็มีเรื่องชกต่อยเพื่อเธอไปเยอะ"

"ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน!" อุซึมากิ คุชินะ พูดเสียงดัง

ในฐานะสมาชิกที่โดดเด่นของตระกูลอุซึมากิ เธอรู้ดีว่าร่างกายของเธอนั้นพิเศษมาก

ถ้าหากครั้งนี้เธอถูกนินจาจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระลักพาตัวไปจริงๆ ความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดอาจจะรอเธออยู่

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอได้ยินเรื่องราวโศกนาฏกรรมมากมายของสมาชิกตระกูลอุซึมากิที่ต้องพลัดถิ่น

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ อุซึมากิ คุชินะ ก็ถามอย่างสงสัย "ยูซุรุ นายรู้ได้ยังไงว่าฉันถูกลักพาตัว?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็หยิบปอยผมสีแดงสดออกมาจากอกเสื้อ: "ฉันเจอสิ่งนี้ตอนที่กำลังเข้าเวรยามกลางคืน"

"ในโคโนฮะทั้งหมด มีแค่เธอคนเดียวที่มีผมสวยแบบนี้"

อุซึมากิ คุชินะ ชะงักไปครู่หนึ่ง หัวใจของเธอเต้นแรงอย่างรุนแรงอีกครั้ง

เธอแอบเหลือบมอง อุจิฮะ ยูซุรุ และยื่นปาก "สวยอะไรกัน ฉันไม่เชื่อหรอก ทุกคนคิดว่าผมของฉันมันประหลาด..."

"ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ"

ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของ อุซึมากิ คุชินะ, อุจิฮะ ยูซุรุ พูดอย่างจริงจัง "ฉันคิดว่ามันสวยมาก"

หัวใจของ อุซึมากิ คุชินะ ดิ้นรนอย่างรุนแรง ราวกับว่ามันกำลังจะบินออกมา

นี่ นี่ นี่มันเป็นการสารภาพรักเหรอ?

ไม่น่า ไม่น่าจะใช่ บางทีมันอาจจะเป็นแค่การแสดงความคิดเห็นของเขาธรรมดาๆ

ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันจะหลงตัวเองเกินไปไม่ได้... อื้ม อื้ม มีใครเคยบอกฉันไหม... เวลาแบบนี้ฉันต้องตอบสนองด้วยเหรอ?

แล้วมิโคโตะล่ะ?

ว่าแต่... ยูซุรุชอบผู้ชายหรือผู้หญิงกันนะ?

...อุจิฮะ ยูซุรุ เมื่อเห็นท่าทางลนลานของ อุซึมากิ คุชินะ ก็เป็นฝ่ายเปลี่ยนเรื่องก่อน: "คุชินะ เหตุการณ์ในวันนี้มันแปลกเกินไป ต่อไปเธอต้องระวังตัวให้มากขึ้นนะ"

"แปลกเหรอ?"

อุซึมากิ คุชินะ สับสนเล็กน้อย: "นายหมายความว่ายังไง?"

อุจิฮะ ยูซุรุ ส่ายหน้า ขมวดคิ้ว "เธอควรจะพักผ่อนให้ดีก่อน ฉันต้องคิดอะไรให้รอบคอบ เจอกันที่ร้านขนมตอนบ่ายนะ"

เมื่อเห็นดังนั้น อุซึมากิ คุชินะ ก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย: "อ้อ เข้าใจแล้ว"

เมื่อมองแผ่นหลังของ อุซึมากิ คุชินะ ที่กำลังเดินจากไป รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของ อุจิฮะ ยูซุรุ

หึ!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงตาฉันเดินเกมบ้างแล้ว

——

อาคารโฮคาเงะ

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่บนเก้าอี้เพียงลำพัง สูบไปป์ของเขา

ทันทีที่รุ่งสาง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

จิตใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตื่นตัวขึ้น และเขาก็พูดว่า "เข้ามา"

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก และ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เดินเข้ามา

คิ้วของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดเข้าหากันแทบจะมองไม่เห็น จากนั้นเขาก็พูดอย่างใจดี "มินาโตะ มีอะไรแต่เช้าเลยเหรอ?"

นามิคาเสะ มินาโตะ โค้งคำนับและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ท่านโฮคาเงะ เมื่อคืนนี้คุชินะถูกนินจาคุโมะงาคุเระลักพาตัวไปครับ"

"ผมได้ส่งมอบร่างของนินจาคุโมะงาคุเระทั้งสามคนให้กับหน่วยลับที่อยู่ข้างล่างแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ตกตะลึง

เรื่องมันคลี่คลายแล้วเหรอ?

แล้วทำไมหน่วยลับที่เขาส่งออกไปยังไม่กลับมารายงานเขาล่ะ?

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แต่บนพื้นผิว เขาก็ยังคงถามต่อไปอย่างใจเย็น "มินาโตะ นายช่วยคุชินะไว้เหรอ?"

"คุชินะอยู่ที่ไหน? เธอไม่เป็นอะไรนะ?"

นามิคาเสะ มินาโตะ ส่ายหัว: "ไม่ใช่ครับ เป็น อุจิฮะ ยูซุรุ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ อุจิฮะ ยูซุรุ ในใจอย่างรวดเร็ว และยืนยันอีกครั้ง: "อุจิฮะ ยูซุรุ?"

เมื่อมองไปที่สายตาที่งุนงงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, นามิคาเสะ มินาโตะ ก็อธิบายว่า "ตอนที่ผมไปเจอคุชินะเมื่อคืนนี้ เธอก็ได้รับการช่วยเหลือจากนินจาคุโมะงาคุเระโดยยูซุรุแล้วครับ"

"ในตอนนั้น ยูซุรุก็พาคุชินะจากไป ส่วนผมก็อยู่จัดการกับศพของนินจาคุโมะงาคุเระ..."

แค่คิดถึงฉากที่ อุจิฮะ ยูซุรุ อุ้ม อุซึมากิ คุชินะ เมื่อคืนนี้ ก็ทำให้ นามิคาเสะ มินาโตะ รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

ถ้าหากเขามาถึงเร็วกว่านี้สักหน่อย... ขณะที่ นามิคาเสะ มินาโตะ กำลังจมอยู่ในความคิด สีหน้าของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ค่อยๆ มืดลง

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า แผนฮีโร่ช่วยสาวงามที่เขาวางไว้อย่างดิบดีจะพังทลายลง!

และโดยอุจิฮะ!

อุจิฮะ ยูซุรุ... เขารู้ได้ยังไงว่าคุชินะหายตัวไป?

มันเป็นอุบัติเหตุ หรือว่าเขาสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง?

ทำไมเขาถึงไม่ได้รับแจ้งเมื่อมีอุจิฮะออกจากหมู่บ้านโดยไม่ได้รับอนุญาต? หน่วยป้องกันเขตแดนทำอะไรอยู่?

ทำไมหน่วยลับที่ติดตาม อุซึมากิ คุชินะ ถึงยังไม่กลับมา?

มีข้อผิดพลาดหลายจุดเกินไป และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

ความรู้สึกที่สิ่งต่างๆ หลุดลอยออกจากการควบคุมของเขานี้ ทำให้เขาอึดอัดมาก

"ท่านโฮคาเงะครับ?"

เมื่อได้ยินเสียงที่ระมัดระวังของ นามิคาเสะ มินาโตะ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ได้สติกลับคืนมา เขาพ่นควันออกมาอึกหนึ่งและพูดช้าๆ "มินาโตะ ฉันรู้เรื่องนี้แล้ว นายกลับไปได้แล้ว"

"ครับ"

หลังจากที่ นามิคาเสะ มินาโตะ จากไป ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ดันโซ นายได้ยินทุกอย่างแล้วสินะ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จ้องไปที่ ชิมูระ ดันโซ ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรและพูดอย่างเย็นชา "เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องอะไรกับนายรึเปล่า?"

ชิมูระ ดันโซ เงยหน้าขึ้นและพ่นลมเบาๆ: "ฮิรุเซ็น นายก็รู้จักฉันดี ถ้าหากเป็นฉัน จะไม่มีทางเป็นอุจิฮะที่ช่วยคุชินะไว้ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พยักหน้าเงียบๆ

แม้ว่าเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขามักจะสร้างปัญหาให้เขาอยู่บ่อยครั้ง แต่เรื่องนี้ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขา

เมื่อเห็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้ว ชิมูระ ดันโซ ก็อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ "ฮิรุเซ็น ฉันได้ยินมาว่า อุซึมากิ คุชินะ กับ อุจิฮะ ยูซุรุ มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ถ้าหากพลังสถิตร่างเก้าหางในอนาคตเกิดไปตกหลุมรักอุจิฮะเข้า นั่นคงจะน่าสนใจพิลึก"

เมื่อฟังเสียงของ ชิมูระ ดันโซ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็โบกมืออย่างหงุดหงิด: "ดันโซ ตอนนี้ฉันอารมณ์ไม่ดีอย่างมาก ออกไปซะ!"

แรงกดดันอันทรงพลังปะทุออกมาในทันที และ ชิมูระ ดันโซ ก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

"ฉันไปก็ได้ ทำไมต้องดุขนาดนี้ด้วย?"

"นายทำพลาดเอง แล้วตอนนี้ก็มาพาลใส่ฉัน พูดถึงเรื่องการใช้ความรักเพื่อขัดเกลาพลังสถิตร่าง... ถุย น่าขยะแขยง! น่าขยะแขยงสิ้นดี!!!"

ปัง!

ก่อนที่แก้วน้ำบนโต๊ะจะทันได้ร่วงหล่น ชิมูระ ดันโซ ก็ปิดประตูไปแล้ว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กุมหน้าอก รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ

เขาใช้เวลานานกว่าจะค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

"ดูเหมือนว่าฉันต้องหาโอกาสไปพบกับอัจฉริยะรุ่นใหม่ของตระกูลอุจิฮะคนนี้ซะแล้ว..."

——

ร้านสึคิมิ ฮันนี่ เฮาส์

ร้านขนมที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่นิยมที่สุดในโคโนฮะ

แม้ว่าจะเป็นช่วงบ่ายแล้ว แต่ร้านก็ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน

ส่วนใหญ่เป็นคู่รักที่เดินมาด้วยกัน เสียงหัวเราะอันเปี่ยมสุขของพวกเขาดังสะท้อน และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเปรี้ยวของความรัก

เมื่อหยุดอยู่ที่ทางเข้า อุซึมากิ คุชินะ ก็หยิบกระจกบานเล็กออกมา ส่องดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทัดปอยผมสองสามเส้นที่ปลิวตามลมไว้หลังใบหูแล้วเดินเข้าไป

เพียงแวบเดียว เธอก็เห็น อุจิฮะ ยูซุรุ นั่งอยู่อย่างเงียบๆ ริมหน้าต่าง

จบตอน