ตอนที่ 10 อย่าบอกมิโคโตะ

"นกคีรีบูนในกรง"

"ห๊ะ? อะไรนะ?"

"ฉันบอกว่าเธอเหมือนนกคีรีบูนที่ถูกขังอยู่ในกรง ดูภายนอกหรูหรา แต่จริงๆ แล้วไม่มีอิสรภาพเลย"

อุซึมากิ คุชินะ เคยเล่าเรื่องที่เธอถูกเลือกให้เป็นพลังสถิตร่างเก้าหางคนต่อไปให้เขากับมิโคโตะฟังเป็นการส่วนตัวแล้ว ดังนั้น อุจิฮะ ยูซุรุ จึงไม่ต้องกังวลที่จะพูดถึงเรื่องนี้

เมื่อได้ยินคำประเมินของ อุจิฮะ ยูซุรุ, อุซึมากิ คุชินะ ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

จากนั้นปากของเธอก็ยื่นออกมา และดวงตาของเธอก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาทันที

"นาย นายจะไปรู้อะไร? ฉันเตรียมใจที่จะยอมรับชะตากรรมนี้มานานแล้ว"

"ฉันมาที่โคโนฮะก็เพื่อสิ่งนี้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็พูดอย่างเฉยเมย "แล้วเธอชอบชะตากรรมนี้รึเปล่าล่ะ?"

"มันจะต่างกันตรงไหนว่าฉันจะชอบหรือไม่ชอบ?"

"ถ้าเธอไม่ชอบ ก็จงต่อต้าน!"

อุจิฮะ ยูซุรุ กดศีรษะของ อุซึมากิ คุชินะ ลงทันทีและพูดเสียงดัง "ทำไมต้องยอมรับการจัดการของคนอื่น? ทำไมเธอถึงทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำไม่ได้?"

"การประนีประนอมอยู่ตลอดเวลา มีแต่จะทำให้คนอื่นยิ่งกดขี่เธอมากขึ้น"

"ตอนนี้ เธอยังไม่ได้เป็นพลังสถิตร่างด้วยซ้ำ แต่เธอก็ถูกจำกัดไม่ให้ออกจากหมู่บ้าน แล้วหลังจากที่เธอเป็นพลังสถิตร่างล่ะ?"

"เธอจะถูกจับตามองแม้กระทั่งตอนนอนหลับ และต้องรายงานให้โฮคาเงะทราบเพียงแค่จะออกไปซื้อของงั้นเหรอ?"

"ท่านมิโตะคงจะบอกอะไรเธอมาบ้างแล้วสินะ!"

หลังจากได้ยินคำพูดของ อุจิฮะ ยูซุรุ, อุซึมากิ คุชินะ ก็ไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป และความคับข้องใจทั้งหมดในใจของเธอก็ทะลักออกมา

น้ำตาสองสายไหลอาบแก้มของเธอ และเธอพึมพำ "แต่ แต่ฉันอยากได้รับการยอมรับจากทุกคนนี่นา..."

อุจิฮะ ยูซุรุ พ่นลมเบาๆ "ทำไมต้องไปสนใจความคิดของคนอื่นมากขนาดนั้นด้วย? การยอมรับหรือไม่ยอมรับของพวกเขามันสำคัญจริงๆ เหรอ?"

"การยอมรับที่ได้มาจากการประนีประนอมจะทำให้เธอมีความสุขได้จริงๆ เหรอ?"

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาสีเข้มของ อุจิฮะ ยูซุรุ, อุซึมากิ คุชินะ ก็รู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายของเธอหมดสิ้นลง

เธอนั่งยองๆ ลงกับพื้น ซบหน้าลงกับแขน และสะอื้น "ฉัน ฉันไม่รู้..."

"ยูซุรุ ฉันไม่อยากเป็นพลังสถิตร่าง ฉันไม่อยากถูกจับตามองตลอดเวลา ฉันก็อยากออกไปทำภารกิจข้างนอกกับเพื่อนๆ เหมือนคนอื่นเขาบ้าง..."

"แต่ แต่ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำยังไง..."

ท้ายที่สุด เธอก็ยังเด็ก และแคว้นแห่งวังน้ำวนก็ถูกทำลายไปแล้ว

แม้ว่าเธอจะไม่ชอบเส้นทางที่ถูกขีดไว้สำหรับอนาคตของเธอ แต่ อุซึมากิ คุชินะ ก็ไม่รู้วิธีที่จะต่อต้าน และเธอก็ไม่มีพละกำลังที่จะต่อต้านด้วย

เมื่อเห็น อุซึมากิ คุชินะ แสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา น้ำเสียงของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็อ่อนลง

เขาถอนหายใจและนั่งลงข้างๆ อุซึมากิ คุชินะ

"คุชินะ คนที่ยอมรับในตัวเธอจริงๆ จะไม่บังคับให้เธอทำอะไรหรอก"

"ก็เหมือนกับพวกเราอุจิฮะ ชาวบ้านส่วนใหญ่ปฏิเสธพวกเรา แต่แล้วยังไงล่ะ?"

"พวกเราควรจะเปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากพวกเขางั้นเหรอ?"

"อุจิฮะที่เข้าสังคมเก่งกาจและยิ้มให้กับทุกคนที่เห็น นั่นจะยังเป็นอุจิฮะอยู่อีกเหรอ?"

หลังจากได้ยินคำพูดของ อุจิฮะ ยูซุรุ, อุซึมากิ คุชินะ ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นครุ่นคิด จากนั้นก็หลุดหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา

อุจิฮะ ยูซุรุ มองเธออย่างแปลกๆ และถามว่า "เป็นอะไรไป?"

อุซึมากิ คุชินะ ส่ายหัว "เปล่าหรอก ฉันแค่ลองจินตนาการภาพนายยิ้มให้กับทุกคน แล้วมันก็รู้สึกแปลกๆ น่ะ"

"ใช่เลย" อุจิฮะ ยูซุรุ ยิ้ม "คุชินะ จริงๆ แล้วเธออยากทำอะไรกันแน่?"

อุซึมากิ คุชินะ คิดอยู่ครู่หนึ่งและกระซิบ "ฉันอยากมีเพื่อนเยอะๆ ฉันอยากทำในสิ่งที่นินจาควรจะทำจริงๆ ฉันไม่อยากถูกคนอื่นจับตามองทุกวัน..."

"แต่ถ้าฉันไม่เป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง งั้นก็จะมีคนมากมายต้องได้รับอันตรายเพราะเรื่องนี้ ถึงขั้นต้องชดใช้ด้วยชีวิตของพวกเขา..."

"ยูซุรุ นายคิดว่าฉันควรทำยังไงดี?"

"คุชินะ เรื่องแบบนี้เธอหาคำตอบจากคนอื่นไม่ได้หรอก เธอต้องคิดมันออกมาด้วยตัวเอง"

อุจิฮะ ยูซุรุ ให้คำตอบที่คลุมเครือ

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน อุซึมากิ คุชินะ ต่อต้านการเป็นพลังสถิตร่างอย่างมากจริงๆ

เป็นเพียงเพราะเธอถูกล้างสมองด้วยสิ่งที่เรียกว่า "เจตจำนงแห่งไฟ" และถูกแบล็กเมลทางศีลธรรมด้วยความชอบธรรม เธอถึงได้ยอมรับเรื่องทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ

พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าคุชินะหมดศรัทธาในตัว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และเจตจำนงแห่งไฟอย่างสิ้นเชิง คุชินะก็คงจะไม่ลังเลใจแบบนี้อีกต่อไป

ด้วยวิธีนี้ แผนการของเขาที่จะลักพาตัว อุซึมากิ คุชินะ ก็จะสำเร็จได้ง่ายขึ้น

ใช่แล้ว

หลังจากมีปฏิสัมพันธ์กันมาหลายวัน อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ตัดสินใจที่จะพา อุซึมากิ คุชินะ ไปกับเขาด้วยเมื่อตระกูลย้ายถิ่นฐาน

เขากับ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถูกกำหนดให้เป็นศัตรูกัน ดังนั้นเขาจึงไม่อยากทิ้งคุชินะ พลังสถิตร่างที่สามารถผนึกเก้าหางได้อย่างสมบูรณ์แบบ ให้กลายเป็นกำลังรบของโคโนฮะ

เมื่อ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ พบว่าทั้งตระกูลอุจิฮะและพลังสถิตร่างเก้าหางในอนาคตหายตัวไป สีหน้าของพวกเขาคงจะน่าดูชมมากเลยใช่ไหม?

แค่คิดถึงมันก็ทำให้เขาตั้งตารอแล้ว

อย่างไรก็ตาม อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ไม่ได้กังวลมากจนเกินไป

คุชินะอยู่ในโคโนฮะมาหลายปี และภายใต้อิทธิพลที่แนบเนียนของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มันไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะโน้มน้าวเธอด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

เป้าหมายของเขาในวันนี้เป็นเพียงการสร้างรอยร้าวเล็กๆ ในใจของคุชินะเท่านั้น

เมื่อถึงเวลา รอยร้าวเล็กๆ นี้ก็จะเพียงพอที่จะก่อให้เกิดแผ่นดินไหวที่จะทำให้ทุกสิ่งพังทลายลง!

เพราะถ้าเขาจำไม่ผิด มันกำลังจะมีเรื่องไร้สาระบางอย่างเกิดขึ้นกับคุชินะในไม่ช้านี้

ตราบใดที่เขาชี้แนะเธอเพียงเล็กน้อย คุชินะจะต้องผิดหวังกับผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะอย่างสิ้นเชิงแน่นอน

"ยูซุรุ แล้วนายล่ะ?" อุซึมากิ คุชินะ เห็น อุจิฮะ ยูซุรุ เหม่อลอย เธอจึงเอาไหล่กระทุ้งเขา "ความฝันของนายคืออะไร?"

อุจิฮะ ยูซุรุ คิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดอย่างหนักแน่น "ฉันอยากจะแข็งแกร่งมากๆ เพื่อที่ทุกคนที่ฉันห่วงใยจะได้มีชีวิตอยู่อย่างอิสระและตามใจปรารถนา"

"ไม่ต้องเดือดร้อนเรื่องเงินอีกต่อไป ไม่ต้องถูกบังคับขู่เข็ญด้วยกำลังอีกต่อไป"

"ต่อให้มันหมายถึงการต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก ฉันก็จะไม่ลังเล!"

เมื่อคำพูดของเขาสิ้นสุดลง อากาศก็ดูเหมือนจะแข็งตัว

จากคำพูดของ อุจิฮะ ยูซุรุ, อุซึมากิ คุชินะ สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของเขา

"ให้ทุกคนที่ฉันห่วงใยมีชีวิตอยู่อย่างอิสระและตามใจปรารถนา..."

"ต่อให้มันหมายถึงการต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก..."

เธอทวนคำพูดนั้น รู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้นในทันใด

ใครคือคนที่ยูซุรุห่วงใย?

ถ้าหากเธอก็เป็นคนที่ยูซุรุห่วงใยด้วย ยูซุรุจะหาวิธีที่จะปล่อยให้เธอทำในสิ่งที่เธออยากทำหรือเปล่า?

ความคิดแวบผ่านเข้ามาในหัวของคุชินะ... เมื่อมองไปที่ดวงตาของ อุซึมากิ คุชินะ ที่อยู่ใกล้เขามาก อุจิฮะ ยูซุรุ ก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปเช็ดคราบน้ำตาที่ยังหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของเธอ

อุซึมากิ คุชินะ สะดุ้งตื่นในทันที

เธอถอยหลังไปสองก้าวทันที ราวกับกระต่ายตื่นตูม และเดินอย่างรวดเร็วไปยังประตู

"ยูซุรุ อย่าบอกมิโคโตะเรื่องในวันนี้นะ"

หลังจากที่ อุซึมากิ คุชินะ พูดจบ ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำราวกับไฟลุก และเธอก็รีบวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

อุจิฮะ ยูซุรุ ส่ายหัวพร้อมกับยิ้ม

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะฉวยโอกาส มันก็แค่บรรยากาศมันพาไป

——

อาคารโฮคาเงะ

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จ้องมอง อุซึมากิ คุชินะ ที่กำลังเดินอยู่บนถนนผ่านลูกแก้วคริสตัล พลางสูบไปป์ของเขา

ในขณะนั้นเอง ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง และชายคนหนึ่งที่มีดวงตาเรียวเล็ก สวมชุดกิโมโนสีดำเทาก็เดินเข้ามา

จบตอน