บทที่ 41 หมู่บ้านเหมืองถล่ม

【คุณได้รับรู้จากปากของผู้เรียกวิญญาณว่า หมู่บ้านถู่โกว เป็นหมู่บ้านแรกที่อยู่ภายใต้การปกครองของกึ่งเทพตนนั้นและจากนั้นมา หมู่บ้านรอบๆถู่โกวก็ทยอยถูกดึงเข้ามาอยู่ในอำนาจของเขาเช่นเดียวกัน】

【เดิมทีหมู่บ้านเหมืองถล่มก็เป็นหนึ่งในที่ที่กึ่งเทพหมายตาไว้แต่ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่รอบๆป่าอวิ๋นหมิง เขาจึงเก็บความทะเยอทะยานกลับคืนไป เพราะเหมือนจะรู้ว่าภายในป่าแห่งนี้มีบางสิ่งที่น่ากลัวซ่อนอยู่】

【คุณยังรู้อีกว่าหมู่บ้านเหมืองถล่มเดิมชื่อ หมู่บ้านเหมืองเหล็กแต่หลังจากเกิดอุบัติเหตุครั้งใหญ่ที่ทำให้คนตายจำนวนมาก จึงถูกเปลี่ยนชื่อมาเป็นเช่นนี้ ทุกค่ำคืน มักจะมีวิญญาณคนตายจากอุบัติเหตุออกมาเร่ร่อน ทำให้ยามค่ำคืนเต็มไปด้วยความอันตราย】

【หากคุณต้องการเดินทางไปถู่โกวเพื่อสังหารผู้ลาดตระเวนผู้ชั่วร้าย คุณจำเป็นต้องผ่านหมู่บ้านเหมืองถล่มเสียก่อนและทันใดนั้น คุณก็นึกถึงพันจื่อ ผู้ลาดตระเวนที่คุณเพิ่งดึงเข้าพวกมาไม่ได้นานนี้】

【เมื่อผ่านหมู่บ้านเหมืองถล่มไป คุณอาจลองแวะพบพันจื่อเพื่อให้เขาคุ้นหน้าคุ้นตาคุณไว้ก่อน】

【ตอนนี้ คุณจำเป็นต้องข้ามป่าหลอนไปยังหมู่บ้านเหมืองถล่มที่อยู่ด้านหลัง คุณตรวจสอบยุทโธปกรณ์ของตัวเอง】

【คุณมีกริชเปื้อนเลือด ซึ่งสามารถใช้ต่อสู้ได้กับ มัมมี่แต่มัมมี่นั้นยังไม่สามารถเรียกใช้งานด้วยระฆังวิญญาณได้ ส่วนกริชเปื้อนเลือด คุณที่ความจำเลือนหายไป ใช้ได้อย่างไม่คล่องนัก】

【สิ่งที่น่าเป็นห่วงที่สุดก็คือตราพิทักษ์กองคาราวานที่เสียหายจนใช้ไม่ได้แล้ว เมื่อไร้การปกป้องจากยันต์ คุณสำหรับฝูงแมลงแล้วก็ไม่ต่างจากหมูสามชั้นชิ้นนิ่มๆ】

【สุดท้ายแล้ว คุณยังคงจำเป็นต้องพึ่งพาพลังของคนอื่น อย่างน้อยจนกว่าตัวคุณเองจะเข้มแข็งพอ คุณต้องมีผู้แข็งแกร่งร่วมเดินทางไปด้วยเพื่อฝ่าป่าที่เต็มไปด้วยอันตราย】

【และผู้ที่คุณนึกถึงก็คือซูอี้ ผู้ที่คุณรู้จักในหมู่บ้านและแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาที่คุณพบเจอ】

【คุณส่งคำเชิญร่วมทีมไปให้ซูอี้ และครั้งนี้เธอไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับถามถึงจุดหมายปลายทางของคุณ】

【เมื่อรู้ว่าคุณจะไปถู่โกว ซูอี้จึงบอกว่าจริงๆ แล้วสามารถไปได้ด้วยวิธีการค้าคาราวานเพราะถู่โกวก็เป็นหนึ่งในเส้นทางค้าที่คาราวานเดินทางไปเช่นกัน อีกทั้งหมู่บ้านนั้นก็มีคาราวานของตนเองที่สามารถแลกเปลี่ยนสินค้าที่แปลกประหลาดได้】

【คุณรู้สึกแปลกใจ แต่ก็คิดว่าการเดินทางในรูปแบบการค้าคาราวานเป็นวิธีปกปิดตัวตนที่ดี จึงตอบตกลง】

【คุณมองออกว่าที่จริงแล้วซูอี้เองก็อยากจะออกเดินทางค้าขาย เพราะเธออยากได้รางวัลจากการค้าคาราวาน】

【เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง กำหนดเพียงว่าในหนึ่งเดือนต้องค้าขายอย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่ไม่ได้จำกัดจำนวนสูงสุดของการเดินทาง แน่นอนว่าเมื่อเริ่มต้นแล้ว ก็มีความเสี่ยงที่จะละเมิดกฎ เนื่องจากกฎเกณฑ์ระหว่างการค้าคาราวานนั้นเคร่งครัดมาก ดังนั้นคุณทั้งคู่จึงระมัดระวังอย่างยิ่ง】

【หลังจากรับภารกิจจากหวงเหม่า รถม้าคาราวานแห่งหมู่บ้านอวิ๋นหมิง ก็เคลื่อนออกเดินทางอย่างรวดเร็ว】

【เส้นทางการค้าครั้งนี้คือ: หมู่บ้านอวิ๋นหมิง→ ป่าอวิ๋นหมิง → สถานีพักป่าอวิ๋นหมิง → หมู่บ้านเหมืองถล่ม → หมู่บ้านถู่โกว】

【เมื่อรถม้าเข้าสู่ป่าอวิ๋นหมิง ซูอี้ก็หยิบโคมสีโลหิตออกมาแต่เนิ่นๆ】

【ความสยองที่คุณทั้งคู่เผชิญเมื่อครั้งก่อนยังคงฝังลึกในความทรงจำ แต่ครั้งนี้มีโคมสีโลหิตช่วยขับไล่วิญญาณร้าย ร่างกายผู้ลาดตระเวนของคุณจึงไม่ดึงดูดสิ่งน่ากลัวเข้ามาง่ายนัก】

【อย่างไรก็ตาม ซูอี้ก็เล่าเรื่องเกี่ยวกับป่าอวิ๋นหมิง ให้คุณฟัง เพื่อแลกเปลี่ยนกับการที่คุณต้องเป็นคนบังคับรถม้าตลอดเส้นทาง】

【คุณมีพลังจิตที่สูงกว่าจึงตกลงและคุณเองก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับป่าแห่งนี้】

【ว่ากันว่าป่าแห่งนี้มีเทพเจ้าคุ้มครองอยู่และมีตำนานเศร้าสะเทือนใจเล่าขานกันมา】

【เล่าว่าเทพแห่งรัตติกาลได้ให้กำเนิดบุตรชายในป่าอวิ๋นหมิงและมอบดวงตาที่มองทะลุความมืดแก่เขา จากนั้นนางก็รีบออกไปทำศึก】

【แต่เมื่อหวนกลับมาอีกครั้ง บุตรชายของนางก็ได้หายสาบสูญไปแล้ว นับแต่นั้นเทพแห่งรัตติกาลจึงเฝ้าปกปักรักษาป่าแห่งนี้ รอคอยบุตรที่หายไปกลับคืนสู่อ้อมกอด】

【ว่ากันว่านางยังได้สร้างเส้นทางหนึ่งไว้เพื่อให้บุตรชายกลับบ้าน แต่เวลาผ่านไปหลายสิบปีบุตรแห่งรัตติกาลก็ยังไม่เคยกลับมาหานางเลย】

【คุณฟังเรื่องนี้แล้วกลับรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก คุณเกลียดเทพแห่งรัตติกาล แม้ไม่กล้าแสดงออก แต่คุณกลับมีความสุขที่นางเคยลิ้มรสความเจ็บปวด】

【เมื่อคิดถึงเทพผู้ที่เคยเข่นฆ่าผู้คนมากมาย แต่ในอดีตนางเองก็ต้องเผชิญความทุกข์ทรมาน คุณก็รู้สึกสะใจในใจ】

【รถม้าของกองคาราวานเดินทางผ่านป่าอวิ๋นหมิง ได้อย่างปลอดภัย พอหยุดพักค้างคืนที่สถานีพักป่าอวิ๋นหมิงคืนหนึ่ง ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเหมืองถล่มต่อ】

【หลังจากผ่านเส้นทางภูเขาที่ขรุขระและใช้เวลาครึ่งวัน รถม้าคาราวานก็มาถึงหมู่บ้านเหมืองถล่มได้สำเร็จ】

【พวกคุณนำขบวนและม้าจอดไว้ที่สถานีของหมู่บ้านเหมืองถล่ม ซูอี้กล่าวว่าเหนื่อย จึงหาวแล้วกลับเข้าห้องพักของตัวเองไป】

【คุณมองท้องฟ้าที่ใกล้จะค่ำลง ตัดสินใจพักผ่อนสักครู่ รอให้เป็นกลางคืนแล้วค่อยออกค้นหาผู้ลาดตระเวนพันจื่อในหมู่บ้านเหมืองถล่ม】

【เมื่อคุณตื่นจากฝัน เปิดตาขึ้นมา ภายนอกก็กลายเป็นความมืดมิดไปโดยสิ้นเชิง ฉายาผู้ลาดตระเวน ทำให้คุณได้รับพลังบางอย่าง ทำให้คุณรู้สึกตื่นเต้นในยามราตรี】

【คุณคนเดียวออกจากสถานี เดินไปตามทางเดินของหมู่บ้านเหมืองถล่ม】

【หมู่บ้านเหมืองถล่มเป็นหมู่บ้านที่ไม่เจริญมากนัก ถนนเป็นทางดิน มีบางช่วงที่เป็นเส้นทางขนส่งรถรางเหมือง จึงมีการปูกรวดหินเป็นบางตอน】

【เส้นทางที่คุณกำลังก้าวไปเป็นถนนปูกรวด เมื่อย่ำลงไป รู้สึกไม่นุ่มนัก ใต้เท้ารู้สึกหยาบกระด้าง】

【คุณเตะขอนไม้แห้งข้างทาง คิดว่าตอนนี้ก็ค่ำเสียแล้ว แต่คุณกลับเดินอยู่นานเป็นสิบนาทีแล้วยังไม่พบพันจื่อ ผู้ลาดตระเวนของหมู่บ้านนี้ นึกสงสัยว่า หรือคืนนี้พันจื่อจะหยุดงานแล้วพักผ่อนรึเปล่า? 】

【คุณลังเลว่าควรจะตะโกนเรียกชื่อพันจื่อหรือไม่ ถึงแม้เสียงตะโกนอาจทำให้คนในหมู่บ้านไม่พอใจ แต่ก็ยังดีกว่าการเดินหาอย่างไร้จุดหมาย เพราะคุณเป็นคนใจร้อน ถ้าผลลัพธ์ไม่ร้ายแรงนัก มักจะไม่ค่อยระวังผลลัพธ์สักเท่าไหร่】

【ขณะที่คุณกำลังรวบรวมใจจะเรียก เสียงเงียบๆในความมืดทำให้คุณฉุกคิด เห็นเงาคนแอบวิ่งอยู่ ในฐานะผู้ลาดตระเวน คุณคิดทันทีว่าเงานั้นต้องเป็นพันจื่อแน่ๆ】

【คุณตะโกนสองครั้งเรียกพันจื่อ พร้อมบอกตัวตนแต่ฝ่ายตรงข้ามก็ยังไม่ตอบรับ】

【คุณมั่นใจว่าหลังยืนยันตัวตนแล้วจะไม่ถูกมองเป็นผู้บุกรุกและคุณก็รู้ว่าพันจื่อเป็นคนใจดี รู้จักคนในกลุ่มแล้วจะไม่กล้ำกลายทำร้ายกัน จึงก้าวเข้าไปหาเงาดำคนนั้น】

【แต่เมื่อคุณยิ่งเข้าใกล้ เผชิญหน้ากับความแปลก ตั้งแต่แรกเริ่ม ฝ่ายตรงข้ามทำท่าทางเสมือนมองไม่เห็นคุณเลย ไม่ตอบสนองต่อคำพูดใดๆ】

【พอคุณเข้าไปใกล้จนอยู่ในระยะหนึ่ง ก็อุทานด้วยความสะพรึง เงาดำนั้นกลับเร่งสปีด วิ่งพุ่งตรงมาหาคุณอย่างรวดเร็ว! 】

【ขนตามลำตัวคุณลุกชัน ในใจพลันคิดถึงคำที่ผู้เรียกวิญญาณเคยบอกเกี่ยวกับหมู่บ้านเหมืองถล่ม】

【เคยเกิดอุบัติเหตุเหมืองครั้งใหญ่ในหมู่บ้านนี้ ยามค่ำคืนจะปรากฏสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าผู้ประสบภัยเหมืองและสิ่งที่คุณกำลังเผชิญหน้าตอนนี้ ก็น่าจะเป็นมอนสเตอร์ชนิดนั้น! 】

【เมื่อผู้ประสบภัยเหมืองพุ่งเข้ามา คุณกลิ้งตัวหลบอย่างชำนาญ มือคว้ากริชเปื้อนเลือดจากกระเป๋า ฟันเฉือนเข้าที่ท้ายทอยด้านหลังของมัน】

【ของเหลวขุ่นเหม็นพุ่งกระเซ็นออกมา ผู้ประสบภัยเหมืองถูกโจมตี รอยบาดซึมซับคำสาปจากกริชทันที บาดแผลขยายกว้างออกไปอีกเล็กน้อย】

【แต่การเคลื่อนไหวของมันกลับไม่ช้าลง มันหันกลับมาหาคุณ โชว์เขี้ยว เลี้ยกรงเล็บ ส่งเสียงคำรามเหมือนคนสำลัก แล้วพุ่งเข้ามาหาคุณอีกครั้ง】

【ความทรงจำในร่างกายทำให้คุณใช้กริชได้อย่างคล่องแคล่ว คุณเริ่มสงสัยว่าตัวคุณในอดีตอาจจะเคยเป็นผู้ลาดตระเวนที่ชำนาญการใช้กริช】

【ความทรงจำร่างกายไม่ได้หายไปเพราะการหลงลืม หากถือกริชสู้ตอนนี้ทำให้คุณเรียกคืนความมั่นใจแบบผู้ลาดตระเวนขึ้นมาอีกครั้ง】

【กริชของคุณฟาดใส่ผู้ประสบภัยเหมืองอย่างแม่นยำ คราวนี้มันได้รับบาดเจ็บหนัก ความเร็วเริ่มลดลง ของเหลวในกายพุ่งกระเซ็นออกมาจนดูเหมือนเกิดอาการชัก หากไม่พลาดอีกครั้ง คุณก็จะสามารถกระทุ้งมันล้มได้แน่】

【แต่ในเวลานั้น มีเสียงผู้ชายคนนึงเรียกคุณจากด้านหลัง】