บทที่ 35 เผชิญกับวิกฤติ

“อืออ…ฮือ…ฉันอยากกลับบ้าน!”

บนเตียงประกอบฉากที่เย็นเฉียบ มัมมี่ถูกผลักไปไว้ข้างๆตรงกลางเตียงมีเด็กสาวกำลังถูกมัดและร้องไห้อยู่

เสียงร้องไห้ใสดังก้องกังวานของเธอผ่าออกจากความมืด ดังไปไกล

เจ้าของบ้านผีสิงได้ยินเสียงร้องไห้นั้น ความชั่วร้ายในอกก็เริ่มพลุ่งพล่าน เขาพึงพอใจกับความสิ้นหวังที่ผลงานของเขาถูกมลทินด้วยความกลัวที่แสดงออกมาเช่นนี้

มลทินเช่นนี้คืออาหารของเทพเจ้าและยังเป็นศิลปะขั้นสุดยอดที่เขาไล่หา นำเอาท่าทางและสีหน้าสิ้นหวังที่สุดของมนุษย์มาหยุดอยู่ในร่างอันเย็นชืด กลายเป็นผลงานศิลป์อมตะแห่งความเสื่อมทราม ฝีมือของเขาละเมียดละมายแล้ว เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่อยากลงมือทันทีที

“ร้องให้ดังๆไปเถอะ ยิ่งเรียกหนูตัวนั้นมาได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ฉันเตรียมความตายที่หรูหราที่สุดไว้ให้มันแล้ว!”

เจ้าของบ้านผีสิงบิดสวิตช์ เขาพยายามเปิดอุปกรณ์ส่งสัญญาณ ให้เสียงร้องของเด็กดังไปทั่วทุกมุมของบ้านผีสิง

เมื่อถึงตอนนั้น มั่นใจได้เลยว่าจะสามารถดึงดูดเป้าหมายให้เข้ามาได้ ตราบใดที่เป้าหมายยังมีความเมตตาแม้เพียงน้อยนิด ก็จะไม่ยอมให้เด็กสาวบริสุทธิ์ตายอย่างไร้ค่า

ถ้าหยางเฉินยอมถอยก็กล่าวได้ว่าแม้หยางเฉินจะไม่มีมนุษยธรรม เพราะหากเขายังมีศักดิ์ศรีอยู่บ้าง ก็จะถูกยั่วและอดทนต่อการดูถูกของเขาไม่ได้

แต่สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น อุปกรณ์กลับเปิดไม่ติด ดูเหมือนเครื่องพังก็เป็นไปได้หรือว่าไฟดับ?

“แผนการณ์ตามไม่ทันเหตุการณ์เลย น่าปวดหัวจริงๆ นี่มันไม่ใช่ศิลปะแล้ว! ฉันอยากจะถีบตูดแกจริงๆ!”

เจ้าของบ้านผีสิงยกเท้าถีบที่ตัวเครื่อง ตัวเครื่องโลหะของเครื่องบุ๋มลงเป็นรอยรองเท้า แรงของเขาเกินกว่ามนุษย์ธรรมดา

เมื่อขาดการสนับสนุนจากอุปกรณ์สื่อสาร แผนการของเขาก็เท่ากับล่มเหลวในทันที ขั้นตอนต่อไปไม่เหลือความหมายใดๆ

แสงจากเพดานส่องลอดผ่านร่องของใบพัด ลงมาเป็นแถบแสงที่ประตูห้อง เจ้าของบ้านผีสิงจู่ๆก็เห็นร่างศีรษะปรากฏขึ้นในแถบแสงนั้น

เสี้ยววินาทีถัดมา ร่างนั้นยืดยาวลงมา ปรากฏแขนที่พันด้วยท่อ ในรอบๆมีเงาเล็กๆหมุนวนเปลี่ยนตำแหน่งไม่หยุด

เจ้าของบ้านผีสิงนึกถึงสามตัวแตนที่โจมตีเขาเมื่อก่อน จึงเงยหน้าขึ้นและสายตาของเขาก็สบกับสายตาของหยางเฉินที่เพิ่งก้าวเข้ามาในห้อง

ในความมืด หยางเฉินมองเห็นได้เพียงโครงร่างโดยรวมแต่ด้วยการมองของฝันร้ายราตรี หยางเฉินมองเห็นสีหน้าของฝ่ายตรงข้าม

สีหน้านั่นคือความยินดี

แสงบางส่วนตกลงบนศีรษะของหยางเฉิน เจ้าของบ้านผีสิงจึงเห็นเขา จนสีหน้าดีใจค่อยๆกลายเป็นความคลั่งไคล้ ไม่น่าเชื่อ หนูตัวนั้นวิ่งมาส่งถึงประตูเอง!

“แกจะมาช่วยเธอใช่ไหม?” เจ้าของบ้านผีสิงเอาเข็มสั้นเย็นเฉียบมาจี้ที่ข้างแก้มของเด็กสาว “แต่แกไม่มีปัญญาช่วยเธอหรอก”

“ช่วยด้วย…” เสียงสะอื้นของเด็กสาวเบาลง เมื่อการมาของหยางเฉินทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยขึ้นบ้าง

เจ้าของบ้านผีสิงจดจ่ออยู่กับหยางเฉินทั้งหมด เขาไม่ได้ดูถูกหยางเฉินแต่กลับถือเขาเสมือนชิ้นงานที่จะสำเร็จอีกชิ้นหนึ่ง

“ฉันได้รับพลังจากเทพเจ้า แกไม่มีทางชนะฉันได้ ฉันเห็นภาพแล้วว่าแกจะถูกหุ่นของฉันบีบคอจนตาย ฉากนั้นจะเป็นผลงานศิลปะที่ยิ่งใหญ่!”

คนเลวมักตายเพราะพูดมาก หยางเฉินไม่มีอารมณ์เถียง

ในขณะที่เจ้าของบ้านผีสิงยังพูดอยู่คนเดียว หยางเฉินยกตัวเองขึ้นทําท่าทางแบบท่าฟุตบอล เปิดกรรไกรตัดออก ไปคนละทิศละทาง กระแทกด้วยเท้าทั้งสองตีไปที่ข้อเท้าของอีกฝ่าย

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางเฉินต่อสู้ เขาคิดว่าตัวเองดูภาพยนตร์แอ็กชันมามากพอ จะไม่อ่อนแรงเกินไป

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็ว ไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามมีโอกาสตั้งตัว

เพราะรู้ว่าตัวเองสู้ไม่ได้ จึงต้องรีบลงมือก่อนแต่ทว่า เท้าฆ่าชีวิตของเขากลับไม่เป็นผล อีกฝ่ายยังยืนหยัดไม่สะทกสะท้าน

สายตาจ้องมองเขาเหมือนไอ้บ้า หยางเฉินเห็นรอยยิ้มลามกบนใบหน้าที่แสงสาดลงไป

ทันใดนั้น มือหยาบใหญ่ข้างหนึ่งฉุดลงมาจากแสง จับคอหยางเฉินไว้ ยกเขาขึ้นกลางอากาศ

มือเรียบแข็งและเต็มไปด้วยบาดแผล จับแน่นราวเสี้ยนคมทิ่มลงบนลำคอของหยางเฉิน กลิ่นคาวเลือดฉุนเข้าจมูก นั่นคือกลิ่นเลือดจากมือของเขา

เขาฆ่าคนมานับไม่ถ้วน มือของเขาจึงชุ่มไปด้วยกลิ่นเลือด ดังนั้นเขาจึงกลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องมาโดยตลอด คนธรรมดาคงเอาชีวิตรอดจากเขาได้ยาก

หยางเฉินเริ่มตระหนักว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เขาพยายามใช้มือทั้งสองจับนิ้วของฝ่ายตรงข้ามที่กำลังบีบคอของเขา เพื่อลดแรงกดแต่พลังของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันมาก การดิ้นรนของเขาแทบไม่เกิดผล

เจ้าของบ้านผีสิงฟาดหยางเฉินลงกับพื้น ทำให้หลังของเขาสัมผัสกับพื้นโดยตรง

โชคดีที่ตราป้องกันกองคาราวานบนตัวร้อนขึ้น ทันใดนั้นโล่ทองปรากฏขึ้น ป้องกันแรงกระแทกที่หลังได้ เขาใช้โอกาสนี้กลิ้งตัวหลบไปยังเงามืด

หัวใจเต้นรัวเหมือนกลอง ความตื่นเต้นที่เพิ่งเกิดขึ้นก็ถูกทำลายทันทีเพราะระดับฝีมือของเขาต่างจากฝ่ายตรงข้ามมากเกินไป

“ฉันประมาทเกินไปแล้ว ถ้าไม่ใจเย็นลง การเข้าใกล้เขาอาจเป็นอันตรายต่อตัวฉันเอง ฝีมือของเขาที่ได้ฆ่าคน ทําให้มีประสบการณ์และออร่าที่แข็งแกร่งกว่าฉัน”

หยางเฉินสั่งการให้แตน 22 ตัวบินวนอยู่ด้านหน้า จากนั้นพุ่งด้วยความเร็วเหมือนกระสุน เพื่อขัดขวางการเข้าใกล้ของเจ้าของบ้านผีสิง

สีหน้าเย้ยหยันของฝ่ายตรงข้ามปรากฏเพียงชั่วครู่ มีดสั้นในมือฟันแตนสามตัวที่บินเข้ามาแต่แตนที่เหลือยังสามารถบังคับให้เขาถอยกลับไปได้

แตนไม่โจมตีต่อแต่คอยวนอยู่ระหว่างทั้งสองฝ่าย คอยเตือนถึงการเข้าใกล้ของเจ้าของบ้านผีสิง

“แตนของแกก็ดูน่ากลัวดีนิแต่ฉันเองก็มีผู้ช่วยเหมือนกัน” เจ้าของบ้านผีสิงยิ้มแสยะ นำ “ระฆังวิญญาณ” ออกมา

เสียงระฆังใสๆดูน่าฟัง แต่หยางเฉินรู้สึกไม่ดี

“ให้ผลงานชั้นยอดของฉัน มาสนุกกับแกหน่อยดีกว่า” เขาหัวเราะเบาๆ

แตนส่งเสียงหึ่งๆกลางอากาศและบนพื้นมีเสียงประหลาดคลานออกมาจากมุมห้อง ทำให้หยางเฉินรู้สึกถึงลางร้าย

เมื่อเพ่งตามองไปยังมุมห้อง มัมมี่ที่ล้มอยู่กลับเริ่มขยับร่างอย่างเชื่องช้า ราวกับฝืนกฎแห่งฟิสิกส์ ลำตัวอันแห้งกรังยันขึ้นจากพื้น มือแข็งกระด้างค่อยๆ ยกขึ้นทีละน้อย เสียงผ้าพันแผลแห้งกรอบสีเหลืองดังกรอบแกรบในความเงียบ มันส่งกลิ่นเหม็นอับราวกับกลิ่นศพที่ถูกขังอยู่ใต้ดินนับพันปี แขนที่เหลือเพียงเศษเนื้อแห้งเหี่ยวห้อยหลุดลุ่ย ร่วงลงมาปิดบังตรงหน้ามือที่ค่อยๆชูขึ้น ท่าทางนั้นบิดเบี้ยว น่าขนลุกและผิดธรรมชาติอย่างที่สุด

หยางเฉินจำคำพูดของเจ้าของบ้านผีสิงได้ว่าเขาต้องการให้หุ่นพันผ้าพันฆ่าเขาจนตาย!

เขาเกร็งเต็มที่ ใช้มือเดียวยันพื้นลุกขึ้น

พื้นที่ในห้องแคบเกินไป จึงไม่มีโอกาสที่จะต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านี้ได้ ต้องหาทางออกก่อน

แต่ทันใดนั้น กลิ่นคาวโชยมา ศีรษะแห้งเหลืองของหุ่นพุ่งตรงมาหาเขา

ยังไม่ทันตอบสนอง ผ้าพันแผลสีเหลืองก็พันคอเขาหลายรอบ

ความรู้สึกขาดอากาศฉีดเข้ามาสู่สมอง หยางเฉินหน้าแดงจัด ปากอ้าพยายามหายใจ ตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยเส้นเลือด

เขาเริ่มเวียนเวียนหัว ภาพตรงหน้าเริ่มมืดเพราะขาดออกซิเจนไปหล่อเลี้ยงสมอง

เขาจะตายจริงๆเหรอ?

ถ้าได้ย้อนเวลาอีกครั้ง เขาจะขอเลือกงานทดลองนอนในห้องเย็นหรือโรงเผาศพดีกว่า ไม่อยากมาที่นี่ที่ดูเหมือนง่ายแต่เต็มไปด้วยอันตราย

เมื่อเทียบกับผี เจ้าของบ้านผีสิงเหล่านี้ดูน่ากลัวกว่า ควรให้ตำรวจจัดการ

แต่ตอนนี้คิดได้ก็สายไปแล้วล่ะ

หยางเฉินเริ่มเสียสติ ร่างกายเย็นลง เขารู้สึกว่าเขาใกล้ตายแล้วจริงๆ

จิตใจพร่ามัว ทันใดนั้น ก็มีเสียงแมวร้องแหลมดังขึ้นในความมืด เขารู้สึกถึงแรงกดบนคอที่คลายลงทันที