บทที่ 6 พิธีถามวิญญาณ

หลังจากที่เกิดเหตการณ์นั้นขึ้น นักข่าวสาวเหยียนชิง แนะนำตัวกับหยางเฉินว่าเธอเป็นผู้สื่อข่าวจากสำนักข่าวเหมิงเหลียว เมืองบิ่นเฉิง พร้อมชูบัตรนักข่าวยืนยันตัวตน เธอบอกว่าคดีที่เคยเกิดขึ้นในตึกนี้ไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดาอย่างที่ตำรวจสรุปแต่เธอสงสัยว่าเป็นการฆาตกรรมเพื่อปิดปาก เพราะบริษัทที่ผู้ตายทำงานเกี่ยวพันกับองค์กรผิดกฎหมายต่างชาติและหลังโศกนาฏกรรม ผู้บริหารก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

หยางเฉินตั้งข้อสงสัยว่าหลักฐานยังจะเหลืออยู่เหรอ และทำไมเรื่องแบบนี้ไม่ปล่อยให้ตำรวจจัดการแต่เหยียนชิงกลับตอบว่า

“ไม่ใช่เรื่องทุกอย่างนะที่ตำรวจจะทำได้…เช่น การถามวิญญาณ”

เธอเล่าว่ายายของเธอเป็นหมอผีชื่อดัง จึงสืบทอดพิธีกรรมนี้มา แม้ตัวเองจะไม่ค่อยเชื่อเรื่องไสยศาสตร์นักแต่ก็อยากลองใช้ เพื่อหาความจริงจากผู้ตายโดยตรง เธอขอร้องหยางเฉินว่าอย่านำภาพพิธีนี้ออกอากาศสด เพราะอาจสร้างปัญหาได้

หยางเฉินฟังแล้วในใจกลับคิดว่าถ้าได้เอามาเล่นในไลฟ์ ก็น่าจะเรียกยอดผู้ชมและเพิ่มยอดติดตามได้ไม่น้อย เพราะตอนนี้แฟนคลับในห้องถ่ายทอดสดของเขาราว 1.5 แสนคนแต่กำลังตกลงเรื่อยๆ

เหยียนชิงเริ่มพิธีหน้าห้อง 3407 เธอหยิบไม้ไผ่สามแท่ง, ชามเปล่าและเทียนขาว ออกมาจากกระเป๋า เรียงเทียนเป็นรูปแปดทิศ จุดไฟทีละเล่ม เปลวเทียนสั่นไหวตามลม เธอสั่งให้หยางเฉินไปตักน้ำใส่จนเต็มชาม

หยางเฉินเดินเข้าไปในห้องน้ำอันมืดมิด หัวใจเต้นแรงเพราะในสายตาของเขา เขาเห็นเงาดำรูปคนห้อยอยู่ใต้พัดลมเพดานในห้อง 3407 ทั้งที่ตนเพิ่งจับ “ผีแขวนคอ” เข้าไปในเกมเมื่อครู่แล้ว

“ถ้าผีที่แขวนอยู่ตรงพัดลมคือของจริง…แล้วสิ่งที่ถูกฉันจับเข้าเกมไปก่อนหน้านี้มันคืออะไรกันล่ะ”

ความสงสัยทำให้เขาขนลุกซู่แต่เลือกไม่คิดต่อ เพราะหน้าที่ของเขาคือผู้ทดสอบค้างคืนบ้านร้าง ถ้าคิดมากไปก็มีแต่จะทำให้ตายเปล่า

ไม่นานเขาก็เอาชามที่ใส่นํ้าจนเต็มมาวางไว้กลางวงเทียน เหยียนชิงนำไม้สามแท่งเสียบลงไปตั้งตรงกลางชาม พร้อมร่ายคาถาแปลกๆที่คนทั่วไปก็ฟังไม่เข้าใจ

ไม่นานนักไม้สามแท่งนั้นกลับตั้งอยู่นิ่งสนิทในน้ำ ไม่ล้มเลยแม้แต่น้อย…

บรรยากาศหนักอึ้งทันที ทั้งสองรู้สึกได้เลยว่าพิธีถามวิญญาณได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว…

เมื่อครู่นี้หยางเฉิน ได้หันกล้องถ่ายทอดสดไปที่พิธีกรรมเต็มๆทำให้การกระทำอันแสนประหลาดของเหยียนชิงถูกผู้ชมออนไลน์เห็นพร้อมกัน

ความร้อนแรงในห้องไลฟ์พุ่งสูงขึ้นทันตา ยอดของขวัญและดอกไม้ที่ส่งเข้ามาไม่นานก็พุ่งเกินกว่าค่าเฉลี่ยสองเท่าของการไลฟ์ปกติ จำนวนผู้ติดตามก็เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน เขาจึงได้ยืนยันแล้วว่า “สูตรเพิ่มยอดผู้ติดตาม” แบบนี้ใช้ได้ผลจริง

ทว่าแรงขับเคลื่อนหลักก็มาจากเอฟเฟกต์ปั่นกระแสของคนดู มีบางคนไปโฆษณาในห้องไลฟ์อื่นที่กำลังสำรวจบ้านผีสิงอยู่ ดึงแฟนๆมาที่ห้องนี้เพิ่มขึ้น หยางเฉินไม่ค่อยชอบวิธีนี้นักแต่ในเมื่อเป็นการกระทำที่คนดูทำกันเอง เขาก็ไม่ได้ขัดขวางอะไร

คอมเมนต์ในไลฟ์:

ลุงจาง: พิธีนี้ฉันเคยเห็นตามชนบท เรียกว่าถามวิญญาณ สมัยก่อนถ้ามีของสำคัญหายไป ก็จะถามผีเผื่อได้เบาะแส

เทพพยากรณ์: ฉันก็เคยได้ยินเหมือนกันจริงๆ มันมีที่มาจากพิธีฟูจีของลัทธิเต๋า ต้องมีเด็กสามคนช่วยกันทำแต่เพราะซับซ้อนเกินไปเลยไม่ค่อยแพร่หลาย เวอร์ชันชาวบ้านเลยถูกทำให้เรียบง่ายลง ผลลัพธ์ก็เลยไม่ชัดเจนเท่าพิธีฟูจี

หลี่โหมวเหริน: บ้านเกิดฉันก็มีพิธีแบบนี้เลย สามปีก่อนยังเคยเห็นกับตา!

…...

ในขณะที่คอมเมนต์วิ่งรัวอยู่บนหน้าจอ

“แปะ!” เสียงดังกรอบแกรบทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

ปรากฏว่าไม้คีบในถ้วยน้ำดันล้มลงมากะทันหัน กลิ้งไปกับพื้นอยู่หลายรอบ

ล้มเหลวแล้วเหรอ?

หยางเฉินเพิ่งจะคิดได้แว็บเดียวมา ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา ไม้ทั้งสามท่อนก็หยุดกลิ้งพร้อมกันและที่น่าขนลุกก็คือ ปลายไม้ทั้งหมดชี้ไปยังทิศทางเดียวกันเป๊ะ!

ในความมืด เศษไม้ทั้งสามชี้ตรงไปที่มุมเดียวกัน?

“ผีปรากฏกายแล้ว นี่คือสัญญาณว่าพิธีถามวิญญาณสำเร็จ!”

มีผู้ชมพิมพ์เตือนขึ้นมาในไลฟ์

หยางเฉินเงยหน้าขึ้นช้าๆดวงตาเคลือบแสงสีเขียวทอประกายสะท้อน… เห็นเป็นเท้าเปล่าคู่นึงห้อยต่องแต่งอยู่เหนือพื้น ราวกับถูกสายลมพัดไหว เป็นเท้าสีเขียวคล้ำกำลังดิ้นรน

แรงสั่นสะเทือนจากการดิ้นนั้นยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ!

เสียงกรีดร้องแหลมที่มีเพียงหยางเฉินได้ยินดังสะท้อนอยู่ในโสต พร้อมสายลมเย็นวูบพัดกระหน่ำรอบตัว

เขาก้าวถอยหลังสองก้าวโดยไม่รู้ตัว ขาพลาดไปสะกิดเทียนขาวแท่งหนึ่งจนล้มลง

เปลวไฟดับวูบ รูปข่ายแปดทิศ (ปากว้า) ที่จัดไว้ขาดไปหนึ่งมุม พิธีกรรมจึงถูกทำลายกลางคัน

เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง เสียงลมก็เงียบหาย ภาพเงาผีห้อยคอตรงพัดลมเพดานในห้อง 3407 ก็หยุดนิ่งไป เหมือนสิ่งที่เห็นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

“มัวแต่มองอะไรอยู่! วิญญาณผู้ตายเพิ่งจะให้สัญญาณแล้วนะ พวกเรารีบไปหากันเถอะ”

เหยียนชิงพูดพลางผลักประตูห้อง 3407แล้วก้าวเข้าไปทันที