บทที่ 12 บาตรสีดำ

หนึ่งวินาที!

สองวินาที!

สามวินาที!

หัวใจของทุกคนแทบจะหลุดออกมาจากลำคอ ราวกับนักโทษประหารที่คุกเข่ารอความตายอยู่หน้าประตูวัง หวังจะแลกทั้งชีวิตเพื่อให้ได้ยินคำว่า 'ไว้ชีวิต'

ใบหน้าเคร่งขรึมของแม่ครัวพลันคลี่ยิ้ม เหมือนท้องฟ้าที่สดใสหลังฝนหาย

"ขอแสดงความยินดีด้วย แขกผู้มีเกียรติ ท่านสามารถพาพวกเขาออกไปได้แล้ว!"

แม่ครัวกล่าวแสดงความยินดี

"เยี่ยมมาก!"

"รอดแล้ว! รอดแล้ว!"

"ขอบคุณสวรรค์!"

นักท่องเที่ยวต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ หลายคนทรุดตัวลงบนโต๊ะด้วยความหมดแรง หายใจหอบ

ครั้งนี้ช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ

เขาทายถูกอีกแล้วงั้นเหรอ?

โชคดีเกินไปแล้วมั้ง?

ไม่มีใครเชื่อว่าหลินไป๋สือจะสามารถบอกได้ว่าใช้เวลาเท่าไหร่ในการต้มโจ๊กชามนี้ มันช่างเหลือเชื่อเกินไป

"ไม่เกี่ยวกับสวรรค์สักหน่อย โอปป้าหลินต่างหากที่ช่วยทุกคนไว้!"

คิมยองจินแย้ง

"พี่ทายสุ่มใช่มั้ย? ต้องทายสุ่มแน่ๆ ใช่มั้ย?"

หัวเยว่ยวี๋มองหลินไป๋สือ หัวใจเต้นรัวราวกับมีจิงโจ้ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นกระโดดอยู่ข้างใน

"ใช่!"

หลินไป๋สือยิ้มบางๆ

'ว้าว! รอยยิ้มที่ดูสงบนิ่งนั่นแหละ ฉันชอบจัง!'

หัวเยว่ยวี๋จับแขนเสี่ยวหลีเขย่าแรงๆ

แต่ก่อนฉันชอบไอดอลหน้าใสๆ ได้ยังไงนะ?

ช่างตื้นเขินจริงๆ!

ประกาศเลยว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลินไป๋สือคือไอดอลของฉัน!

"ยังรออะไรกันอยู่? รีบไปกันเถอะ!"

คุณลุงเร่ง พลางยิ้มประจบพูดเสียงอ่อนกับหลินไป๋สือ "พ่อหนุ่ม เมื่อกี้ลุงผิดไปแล้ว พอออกไปแล้ว ลุงจะเลี้ยงอาหารที่ภัตตาคารฝู่จิ้ง เพื่อขอโทษนะ!"

ภัตตาคารฝู่จิ้งเป็นภัตตาคารที่ดีที่สุดในเมืองกว่างชิง ค่าอาหารต่อคนประมาณพันหยวน

จริงๆ แล้วคุณลุงไม่ได้ตั้งใจจะเลี้ยงหรอก

พูดแบบนี้ก็แค่สัญญาลอยๆ เพื่อให้หลินไป๋สือพาเขาออกจากวัดหลงฉาน

"พวกเราออกไปได้แล้วใช่มั้ย?"

มีคนถามแม่ครัวอย่างร้อนรน

"ถามเขาสิ!"

แม่ครัวชี้ไปที่หลินไป๋สือ

ทุกคนจึงหันไปมองเขาตาปริบๆ

"พี่รูปหล่อ เรารีบออกไปกันได้ไหม?"

"ไปๆ ไปกันเลย!"

"เร็วหน่อย!"

ทุกคนรีบเร่งกันใหญ่ พวกเขาไม่อยากอยู่ในโรงครัวสยองขวัญนี้แม้แต่วินาทีเดียว

"นี่พวกคุณ ไม่ควรจะขอบคุณก่อนเหรอ?"

คิมยองจินบ่น "ช่างไม่มีมารยาทเอาซะเลย!"

ทุกคนชะงัก รู้สึกเขินอายจึงรีบกล่าวขอบคุณหลินไป๋สือ

เสียงขอบคุณดังขึ้นพร้อมกันไปทั่ว

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก รีบออกไปกันเถอะ!"

หลินไป๋สือโบกมือ เขาช่วยคนพวกนี้เพราะทำได้ง่ายๆ อยู่แล้ว เพราะมีเทพนักชิมอยู่ ก็แค่ตอบเรื่อง 'เวลา' เท่านั้นเอง

ทุกคนมองแม่ครัวแวบหนึ่ง เห็นว่าเธอไม่ได้ห้าม จึงรีบวิ่งออกไปกันใหญ่

"เดี๋ยวก่อน!"

หลินไป๋สือตะโกนห้าม

ฉึก!

ทุกคนหยุด มองหลินไป๋สืออย่างงุนงง

"ผมไม่ได้จะให้คุณไปด้วย!”

หลินไป๋สือมองไปที่คุณลุง "ใครอนุญาตให้คุณไป?"

"หา?"

คุณลุงสีหน้าหวาดกลัว

กลัวจริงๆ

เด็กคนนี้แค้นฝังขนาดนี้เลยเหรอ?

"พ่อรูปหล่อ ลุง......"

คุณลุงฝืนยิ้ม สมองคิดอย่างรวดเร็วว่าจะพูดอะไรดีเพื่อโน้มน้าวหลินไป๋สือ

"แม่ครัว ผมไม่สนใจคนนี้!"

หลินไป๋สือพูดเสียงเย็น

การกระทำของคุณลุงคนนี้น่ารังเกียจเกินไป โดยเฉพาะตอนที่เตะเก้าอี้เด็กผู้หญิงล้มเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของแม่ครัว มันไม่ต่างอะไรกับฆาตกรรม

ต่อให้หลินไป๋สือสมองเป็นสนิม ก็จะไม่ช่วยเขา!

"อย่า! อย่า! ผมยอมคุกเข่า! ผมยอมกราบ!"

คุณลุงตกใจจนหน้าซีด ทรุดตัวลงคุกเข่าปุบ แล้วเริ่มโขกศีรษะให้หลินไป๋สือ

ตึง! ตึง! ตึง!

"ผมยังมีหลานอีกสองคนต้องเลี้ยง ผมตายไม่ได้นะ!"

คุณลุงร้องไห้ เริ่มเรียกความสงสาร

"คุณแค่บอกว่าโจ๊กหอมนี่ใช้วัตถุดิบกี่อย่าง ก็ไม่ต้องตายแล้ว!"

หลินไป๋สือหัวเราะเบาๆ "ง่ายมากเลยนะ!"

'ง่ายบ้าบออะไร ฉันไม่ใช่เทพอาหารนะ!'

คุณลุงสบถในใจ แต่ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพแม้แต่น้อย

แม่ครัวเดินเข้ามา มองคุณลุงแวบหนึ่ง

"คนไร้กระดูกสันหลังแบบนี้ที่คุกเข่าให้ใครก็ได้ ไม่คู่ควรจะกินโจ๊กของบ้านเรา ไปเป็นฟืนซะ!"

แม่ครัวพูดพลางคว้าผมคุณลุง ลากเข้าครัว เห็นได้ชัดว่าจะยัดเข้าเตาโดยตรง

"ปล่อยฉัน!"

"ไอ้บ้า ฉันแก่แล้วนะ ไม่รู้จักเคารพผู้อาวุโสเหรอ?"

"ฉันผิดไปแล้ว ฉันขอโทษ ให้โอกาสฉันอีกครั้งเถอะ"

คุณลุงตะโกนอย่างสับสน พยายามดิ้นรน แต่ไม่มีประโยชน์ แม่ครัวเป็นหญิงแกร่งสูงสองเมตร แขนหนาจนม้าวิ่งได้

ตบไปทีเดียว ฟันคุณลุงก็แตกไปครึ่ง กรามเคลื่อน

เมื่อเห็นภาพสยองขวัญนี้ ทุกคนก็ยิ่งวิ่งเร็วขึ้น

พร้อมกันนั้นก็เข้าใจลึกซึ้งว่า ความช่วยเหลือของหลินไป๋สือนั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน

แค่คำพูดของเขาคำเดียว

จริงๆ แล้วสามารถตัดสินชีวิตและความตายของพวกเขาได้!

ทุกคนออกจากโรงครัวมาถึงลานด้านนอก

ปัง!

ประตูไม้ปิดลง

บางคนตัวสั่น ขาอ่อน นั่งลงกับพื้น บางคนเข้ามาชวนคุยกับหลินไป๋สือ

พวกเขาไม่โง่ รู้ว่าการเกาะขาใหญ่คนนี้ไว้จะเพิ่มโอกาสในการออกจากวัดหลงฉาน จึงอยากจะร่วมทีมกับหลินไป๋สือ

ป้าแก่มองด้วยความร้อนใจ โบกพัดใบบัวไม่หยุด ถ้ามีคนมากมายตามหลินไป๋สือ ตัวเองก็จะกลายเป็นคนนอก

"ลิ้นของน้องหลินเก่งจริงๆ บรรพบุรุษสามชั่วคนเป็นพ่อครัวใช่มั้ยครับ?"

พี่กู่ถามอย่างสงสัย

"สามชั่วคน? ดูถูกใครกันเหรอ บรรพบุรุษพี่หลินต้องเคยเป็นพ่อครัวหลวงแน่ๆ!"

เสี่ยวหลีวิเคราะห์

หลินไป๋สือไม่ได้เดินไป หันกลับไปมองโรงครัว ไม่รู้ว่าในนั้นจะมีพรเทพบนวัตถุต้องมลทินนั่นหรือเปล่า?

หลังจากได้รับประโยชน์จาก ‘จดจำได้ในครั้งเดียว' แล้ว เขามีแค่สี่คำสำหรับพรเทพ......

อยากได้มากมาก

[เดินต่อทำไม? หาทางฮุบมันซะ!]

[ข้าไม่เคยเห็นคนที่เห็นเงินบนพื้นแล้วไม่เก็บ ของฟรีอย่าพลาด ไม่งั้นแม้แต่เทพธิดาแห่งโชคลาภก็จะถ่มน้ำลายใส่เจ้า]

"พวกคุณรออยู่ตรงนี้!"

หลินไป๋สือกำคบเพลิงไม้สนแน่น เดินไปที่ประตูโรงครัว

โครก โครก!

ท้องเขาร้อง ความหิวเพิ่มขึ้น

"คุณจะทำอะไร?"

หัวเยว่ยวี๋ดึงแขนหลินไป๋สือโดยไม่รู้ตัว ไม่เข้าใจ

"อปป้า อยากไปเอาวัตถุต้องมลทินเหรอคะ?"

คิมยองจินเดาความตั้งใจของหลินไป๋สือได้ รีบเตือน "มีแต่วัตถุต้องมลทินที่ถูกผนึกด้วยโลงดำเท่านั้นที่ปลอดภัย ไม่งั้นถ้าเข้าใกล้มัน ก็เสี่ยงที่จะถูกมลพิษของวัตถุต้องมลทิน!"

คิมยองจินกอดเบาะนั่งสมุนไพรไว้ จริงๆ แล้วกลัวมาก ถ้าเลือกได้ เธอก็อยากจะทิ้งมันไปนานแล้ว

"ไม่เป็นไร ฉันจะระวังตัว!"

หลินไป๋สือปลอบ เดินเร็วๆ เข้าไป ผลักประตูเข้าไป แล้วตรงไปที่ครัว

เพราะเขาเพิ่งผ่านเกมวัตถุต้องมลทิน กฎต้องมลทินจึงยังไม่มีผลกับเขาชั่วคราว

ห้องครัวไม่ได้ใหญ่มาก

หลินไป๋สือกวาดตามองอย่างรวดเร็ว ไม่เห็นเงาของแม่ครัว ดูเหมือนว่าเธอจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อมีแขกใหม่ถูกกลิ่นหอมล่อเข้ามาเท่านั้น

ในเตาไฟ เปลวเพลิงลุกโชน เผาร่างหนึ่งจนดำเกรียม มองไม่ออกว่าเป็นคุณลุงคนนั้นแล้ว

"อันไหนเป็นวัตถุต้องมลทินนะ?"

สายตาของหลินไป๋สือกวาดผ่านมีด เขียง หม้อเหล็ก กระชอน......

[ดูสิข้าเห็นอะไร? บาตรดำหนึ่งใบ นี่เป็นภาชนะที่มีประโยชน์มากเลยนะ!]

บาตร?

ก็คือชามที่พระใช้บิณฑบาตไม่ใช่เหรอ?

พระถังซำจั๋งก็มีอันหนึ่งในไซอิ๋ว

หลินไป๋สือมองตามคำบอกของเทพนักชิม พบชามสีดำใบหนึ่งบนเตา

ใหญ่มาก รูปทรงแบนกลม เหมือนกล่องใส่หมากโกะ

หลินไป๋สือเดินเร็วๆ เข้าไป หยิบบาตรดำขึ้นมา

หนักพอสมควร!

ดูภายนอก เป็นสีดำ ราวกับเอาราตรีที่ไร้จันทร์มาตรึงไว้บนนั้น ที่ก้นและปากชามมีขอบทองคำเส้นหนึ่ง

หลินไป๋สือรู้ว่าต้องเป็นมันแน่

เพราะเมื่อเขาหยิบชามนี้ขึ้นมา ความหิวก็หายไป

[ใช้มันใส่อาหาร เพียงทิ้งไว้หนึ่งนาที ก็จะชำระสิ่งเจือปนและพิษในอาหารให้สะอาด!]

[โลกมีมลพิษรุนแรง คนกินธัญพืช เนื้อสัตว์ปีกและสัตว์ต่างๆ ย่อมได้รับสารพิษบางอย่าง พวกมันสะสมในร่างกาย นานวันเข้า ทำให้คนป่วยและอายุสั้น!]

[มีบาตรดำนี้ ต่อให้เป็นอาหารที่ใช้น้ำมันทอดซ้ำ ขนมหมดอายุ เครื่องดื่มที่ผสมสารเคมี เจ้าก็กินได้อย่างสบายใจ!]

เทพนักชิมวิจารณ์สามประโยค

หลินไป๋สือเลิกคิ้ว นี่เป็นของดี

แต่พอปิดเทอม เขาก็ต้องไปรายงานตัวที่มหาวิทยาลัย ชีวิตนักศึกษาสี่ปี ต้องกินที่โรงอาหารแน่ๆ จะให้พกบาตรไปทุกวันเหรอ?

นักศึกษาที่ไม่รู้เรื่อง คงจะเข้าใจว่าเขาเป็นพระสึกแน่ๆ

ไม่ถูกสิ!

แม้แต่พระจริงๆ สมัยนี้ก็คงไม่ใช้ของพวกนี้กินข้าวแล้วมั้ง?

หลินไป๋สือหงุดหงิด

มีของดีแต่ใช้ไม่ได้ เสียดายจัง

[ประสิทธิภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือ ข้างในมี 'ยุ้งฉาง' เจ้าสามารถเก็บข้าวสาร แป้ง น้ำมัน ผัก ผลไม้ไว้ข้างใน แค่พกบาตรใบนี้ไว้ เธอก็ไม่ต้องกลัวว่าจะอดตายแล้ว]

หลินไป๋สือได้ยินประโยคนี้ ก็ตื่นเต้น "อะไรนะ?"

[ก็ชัดเจนแล้วนี่ สมกับเป็นปลาเก้ารู จริงๆ คำอธิบายชัดเจนขนาดนี้ เจ้ายังฟังไม่เข้าใจเหรอ? แนะนำให้เรียนการศึกษาภาคบังคับเก้าปีใหม่นะ!]

เทพนักชิมปากร้าย

"ไม่ใช่ ฉันเข้าใจ แต่ฉันหมายถึง ในชามนี้มี 'ยุ้งฉาง' จริงๆ เหรอ?"

หลินไป๋สือยื่นมือเข้าไปในบาตร ลูบวนรอบหนึ่ง แล้วพลิกกลับด้าน เขย่าแรงๆ หลายที แต่ไม่มีอะไรหล่นออกมา

คนที่ผ่านยุคโรคระบาดมา ใครๆ ก็รู้ว่าเสบียงยังชีพสำคัญแค่ไหน

ดังนั้นกับฟังก์ชัน 'ยุ้งฉาง' นี้ หลินไป๋สือจึงตื่นเต้นมาก

[เรียกมันว่าบาตรสิ มา ว่าตามข้าให้ดี บาตร!!!]

เทพนักชิมออกเสียงชัดมาก ไปเป็นพิธีกรข่าวภาคค่ำทีวีกลางได้เลย

"ยุ้งฉางล่ะ? เปิดยังไง? มีพื้นที่เท่าไหร่?"

หลินไป๋สือถามต่อ

[เจ้าพึมพำใส่มันว่า 'กินโจ๊ก' 'กินโจ๊ก' ก็จะเปิดยุ้งฉางได้แล้ว!]

หลินไป๋สือรีบยกบาตรดำขึ้นด้วยมือเดียว เอาเข้าใกล้ปาก

"กินโจ๊ก!"

"กินโจ๊ก!"

หลินไป๋สือพูดจบ เห็นที่ปากชามปรากฏแสงวูบวาบเป็นวงวน

เขาตื่นเต้น เบิกตากว้างมองเข้าไปข้างใน

"ใช้ยังไง?"

หลินไป๋สือสนใจมาก ราวกับอุลตร้าแมนที่เห็นมอนสเตอร์บุกมา

[ข้าเป็นเทพนักชิม ไม่ใช่พี่เลี้ยง!]

เทพนักชิมปฏิเสธที่จะสอนแบบจูงมือ

หลินไป๋สือวางคบเพลิงไม้สนลง หยิบมีดจากเขียงข้างๆ ใส่เข้าไปในแสงวูบวาบนั้น

เขาระมัดระวังมาตลอด ตั้งแต่เข้าครัวมา ก็ไม่เคยวางคบเพลิง พร้อมต่อสู้ตลอดเวลา

หลินไป๋สือรอสักครู่ ยื่นมือเข้าไปในแสงวูบวาบ ลองควานดู พอเอาออกมา ในมือก็กำมีดอยู่

"ฮ่าๆ สนุกจัง!"

หลินไป๋สือดีใจ

เดี๋ยวก่อน!

ถึงจะเป็นยุ้งฉาง แต่ไม่ได้บอกว่าต้องเก็บอาหารอย่างเดียวนี่?

เสื้อผ้ารองเท้าถุงเท้า ผ้าห่มคอมพิวเตอร์ก็น่าจะได้

นั่นก็หมายความว่า ต่อไป ไม่ว่าจะไปเที่ยวที่ไหน ก็ไม่ต้องแบกกระเป๋าเยอะแยะแล้วสิ?

"เออใช่ เทพนักชิม ทำไมนายถึงรู้เรื่องพวกนี้ล่ะ?"

หลินไป๋สือพบว่าเทพนักชิมดูจะรู้เรื่องวัตถุต้องมลทินพวกนี้หมดเลย!

(จบบท)