บทที่ 34 จิ๋นซีฮ่องเต้  มอบสุรา

บทที่ 34 จิ๋นซีฮ่องเต้  มอบสุรา

ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือชายวัยกลางคนผู้มีคิ้วตรงเป็นเส้นเดียว สวมใส่เสื้อคลุมยาวผ่าหน้า

เมื่อเห็นเขา เซียวเหล่งนึ่ง  ก็เหลือบมองด้วยความประหลาดใจ ส่วนคนอื่นๆ ก็จับจ้องไปด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

อาจารย์เก้า  ถูกสายตาเหล่านั้นจับจ้องจนต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เท้าข้างหนึ่งเกือบจะก้าวออกจากประตูไปแล้ว

ทว่าเสียงทักทาย "อรุณสวัสดิ์" ของซูลั่ว  กลับทำให้เขาชักเท้ากลับและก้าวเข้ามาในประตู พลางเอ่ยทักทายกลับไปอย่างแสร้งทำเป็นใจเย็น

เมื่อเห็นห่อผ้าในอ้อมแขนของอาจารย์เก้า ซูลั่ว  ก็ยิ้มแล้วเอ่ยถาม "เตรียมของใหม่มาแล้วหรือ"

อาจารย์เก้า  พยักหน้า "ข้าไปหาน้องชายร่วมสำนักมา เลยยืมของมาได้นิดหน่อย"

ซูลั่ว ผายมือเป็นสัญญาณ

อาจารย์เก้า  วางห่อผ้าลงบนเคาน์เตอร์บาร์

หลี่ไป๋ เขย่งปลายเท้าขึ้นมอง แล้วหันกลับไปกระซิบ "เป็นตำรา มีเล่มหนึ่งชื่อ 'วิชาเชิญเทพเหมยซาน' แล้วก็อะไรสักอย่างเกี่ยวกับ 'วิชาค้นมังกรจิ้มจุด'  ด้วย"

หลายคนจึงหันไปมองทางเซียวเหล่งนึ่ง

เมื่อเห็นเซียวเหล่งนึ่ง พยักหน้า ทุกคนก็เข้าใจได้ทันทีว่าชายวัยกลางคนผู้นี้คือเจ้าของ 'วิชาเต๋าเหมาซาน' นั่นเอง

อิ๋งเจิ้ง มีใจอยากจะผูกมิตร แต่เมื่อมองดูสุราอสูรโลหิตรุ่นที่สาม  ในมือแล้ว ก็ตัดสินใจระงับความต้องการนั้นไว้

อาจารย์เก้า  ได้ขายวิชาเต๋าในมือไปแล้ว

จะให้ถูกต้องคือวิชาเต๋าสามเล่ม และยังมีพุทธธรรม อีกสองเล่มที่น้องชายร่วมสำนักไปหามาจากวัดใกล้ๆ รวมแล้วได้มาห้าร้อยเหรียญมิติเวลา

สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขากวาดตามองรายการสุรา สายตาก็ถูกดึงดูดด้วยสุราอสูรโลหิตรุ่นที่สาม  เช่นเดียวกัน

เมื่อพบว่ามันได้มาจาก "แวมไพร์" เขาก็รู้สึกสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง ในใจนึกว่าตนเองนั้นคุ้นเคยกับภูตผีเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นผีร้าย ผีพราย ผีตายโหง ผีน้ำ หรือผีขี้เหนียวก็เคยพบเห็นมาจนชินตา แต่แวมไพร์  ชนิดนี้เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

ทว่าเมื่อดูจากคำอธิบายแล้ว ก็ดูคล้ายคลึงกับเจียงซืออยู่บ้าง

จนกระทั่งเห็นสรรพคุณในการยืดอายุขัย อย่างชัดเจน ร่างกายของเขาก็พลันสั่นสะท้าน

อาจารย์เก้า เงยหน้าขึ้นมองซูลั่ว ทันที "ท่านเจ้าของร้าน เจียงซือสามารถแลกเป็นเหรียญมิติเวลา  ได้หรือไม่"

เจียงซืองั้นหรือ

ซูลั่ว  ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "น่าจะได้นะ คราวหน้าท่านลองนำมาดูสิ"

อาจารย์เก้า  อยากจะทุบเท้าตัวเองด้วยความเจ็บใจ

คำนวณพลาดไปแล้ว! เหตุใดตนถึงได้เผานายท่านเริ่น 30 ผู้เฒ่าไปเสียได้ ทั้งที่ควรจะนำมาขายทำเงิน!

"แล้วพวกภูตผีล่ะ ได้หรือไม่" เขานึกถึงสิ่งชั่วร้ายอีกชนิดที่พบเห็นได้บ่อยกว่าขึ้นมาทันใด

ซูลั่ว  ส่งยิ้มให้เขา

โรงเตี๊ยมยังไม่เคยตรวจสอบ แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไร

"ข้าเข้าใจแล้ว" อาจารย์เก้า  ดีใจเป็นล้นพ้น

ซูลั่ว  ก็ไม่รู้ว่าเขาเข้าใจอะไร เพียงแต่เอ่ยถาม "ต้องการอะไรหรือ"

"สุราตบะบำเพ็ญยี่สิบปี หนึ่งจอก" หลังจากพูดจบ อาจารย์เก้า  ก็คำนวณยอดคงเหลือของตนเอง

สุราจอกนี้ใช้เหรียญมิติเวลา ห้าร้อยเหรียญที่เพิ่งได้มาใหม่พอดี เมื่อรวมกับของเดิมที่เหลืออยู่ ก็จะมีทั้งหมดเก้าร้อย

"ขอสุราคัมภีร์เก้าสุริยัน  อีกหนึ่งจอก แล้วก็สุราเพิ่มพลังลมปราณสิบปีกับยี่สิบปีอย่างละหนึ่งจอก" เขาสั่งต่อ "ทั้งหมดนำกลับ"

ซูลั่ว  มองไปอย่างประหลาดใจ

"นำไปให้น้องชายร่วมสำนักของข้า" อาจารย์เก้า  กล่าว "เขาชอบของพวกนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

ซูลั่ว ถึงบางอ้อ

ระหว่างรอสุรา อาจารย์เก้า  ก็เผลอกวาดสายตามองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว

เขาบังเอิญเห็นภาพที่อิ๋งเจิ้ง กำลังเทสุราอสูรโลหิตรุ่นที่สาม  จอกนั้นเข้าปากพอดี

ปัจจุบันอิ๋งเจิ้ง มีอายุราวสี่สิบกว่าปี ย่างเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว การกรำศึกและตรากตรำทำงานมาหลายปีทำให้สุขภาพของเขาไม่สู้ดีนัก

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะได้ดื่มทั้งสุราพลังสไปเดอร์แมน  และสุราเสริมพลังลมปราณ ซึ่งทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเกินกว่าช่วงที่แข็งแรงที่สุดไปแล้ว แต่ริ้วรอยบนหน้าผากและรอบดวงตารวมถึงเส้นผมสีขาวที่ขมับก็ยังไม่หายไป

ในตอนนี้เขาดูเป็นเพียงชายวัยกลางคนที่รูปร่างกำยำและมีบารมีสูงส่งเท่านั้น

ทว่าเมื่อเขาดื่มสุราจอกนี้ลงไป ผมขาวบนศีรษะก็กลับกลายเป็นสีดำอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ริ้วรอยของเขาถูกลบเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งผิวหน้าก็กลับมาเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล

เพียงชั่วลมหายใจสั้นๆ เขาก็เปลี่ยนจากชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีกลายเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ

อาจารย์เก้า  มองจนตาค้าง ลืมรับจอกสุราที่ลอยมาอยู่ตรงหน้าไปเสียสนิท

จนกระทั่งซูลั่ว  เอ่ยเตือน เขาจึงได้สติกลับคืนมา

"เขา..." เขาชี้ไปที่อิ๋งเจิ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ซูลั่ว  ชี้ไปที่รายการสุรา "ท่านไม่ได้ดูหรอกหรือ"

อาจารย์เก้า  ชะงักไปครู่หนึ่ง พลันมีประกายความคิดแวบเข้ามาในหัว

เป็นเพราะสุราอสูรโลหิตรุ่นที่สาม  จอกนั้นเอง!

เพียงแค่ได้เห็นคำอธิบายที่ว่า "เพิ่มอายุขัยสองร้อยห้าสิบปี" ความรู้สึกของเขาก็ยังไม่ลึกซึ้งเท่าใดนัก

แต่เมื่อได้เห็นภาพที่อิ๋งเจิ้งแทบจะย้อนกลับไปเป็นหนุ่มต่อหน้าต่อตา เขาจึงตระหนักได้ถึงความล้ำค่าของสุราจอกนี้

เขาหันกลับไปมองรายการสุราตรงหน้า พลันรู้สึกเสียดายขึ้นมาเล็กน้อย

หากเก็บเงินเพิ่มอีกหน่อยเพื่อซื้อสุราเช่นนี้สักจอก ตนเองก็คงจะได้กลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้งมิใช่หรือ

ไม่มีใครไม่ปรารถนาความเยาว์วัย

แน่นอนว่าอาจารย์เก้าก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากธรรมเนียมนี้ได้

ในไม่ช้าเขาก็ยิ้มขมขื่นแล้วส่ายหน้า

ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ตนเองกลายเป็นคนโลภเช่นนี้ไปได้

เขารับจอกสุราที่ลอยอยู่ตรงหน้ามา กล่าวขอบคุณซูลั่ว  แล้วหันหลังเดินไปยังโต๊ะว่างตัวหนึ่ง ตั้งใจว่าจะลิ้มรส "ตบะบำเพ็ญยี่สิบปี" ของตนเองอย่างเงียบๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลี่ไป๋ และคนอื่นๆ ต่างก็เข้าไปรุมล้อมแสดงความยินดีกับอิ๋งเจิ้ง  ไม่หยุด

ส่วนอิ๋งอินม่าน  ก็หยิบกระจกออกมาถือไว้ในมืออย่างว่าง่าย เพื่อให้พระบิดาที่หนุ่มขึ้นได้ทอดพระเนตรโฉมของพระองค์

เมื่อมองดูตัวเองในกระจก อิ๋งเจิ้ง  ก็ปลื้มปีติจนเก็บอาการไม่อยู่

เขากล่าวคำว่า "ดี" ออกมาสามครั้งติดกัน แล้วหัวเราะเสียงดัง "สุราของวันนี้ข้าเลี้ยงเอง!"

"พี่เจิ้งช่างใจกว้างนัก" หลี่ไป๋  ลุกขึ้นยืน โบกมือแล้วกล่าวเสียงดัง "ราชันย์ฉินกวาดล้างหกแคว้น สายตาประดุจพยัคฆ์ช่างองอาจยิ่งนัก! ตวัดกระบี่แยกเมฆา เหล่าอ๋องต่างมุ่งหน้ามาทางทิศประจิม"

เมื่อได้ยินบทกวีนี้ อิ๋งเจิ้งก็ชะงักไปในตอนแรก จากนั้นสีหน้ายินดีก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

บทกวีนี้สมควรเล่าขานไปนับพันปี!

ในภายภาคหน้า ใครจะยังกล้าเรียกข้าว่าทรราชอีก

เขาหันไปมองรายการสุรา ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วจึงประสานมือคารวะซูลั่ว "ท่านเจ้าของร้าน ข้าต้องการสุราพลังสไปเดอร์แมน  หนึ่งจอก"

ซูลั่ว มีสีหน้าประหลาด เขาเหลือบมองอิ๋งเจิ้งแล้วหันไปมองหลี่ไป๋  ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

อิ๋งเจิ้ง คว้าจอกสุราที่ลอยเข้ามาในฝ่ามือ แล้วยื่นให้กับหลี่ไป๋  พร้อมรอยยิ้ม "บทกวีเช่นนี้ ต้องคู่กับสุราจอกนี้!"

แม้ว่าหลี่ไป๋ จะเป็นคนใช้เงินมือเติบมาโดยตลอด แต่ก็ยังต้องตกตะลึงไปชั่วขณะกับความใจกว้างของอิ๋งเจิ้ง

แต่เขาก็มิได้เสแสร้ง ยื่นมือออกไปรับแล้วกล่าวว่า "สุราจอกนี้ขอคารวะแด่พี่เจิ้งและขอให้แผ่นดินต้าฉิน  มั่นคงตลอดไป!"

กล่าวจบ เขาก็ดื่มรวดเดียวจนหมดจอก

เกาซื่อ  ที่อยู่ด้านข้าง ทั้งดีใจกับสหายและรู้สึกอิจฉาอยู่ลางๆ

เหตุใดตนถึงแต่งบทกวีดีๆ เช่นนี้ออกมาไม่ได้บ้างนะ

ดวงตาของอิ๋งอินม่านสั่นไหวเล็กน้อย ในใจนึกสงสัยว่าเหตุใดเสด็จพ่อถึงดีกับหลี่ไป๋ ผู้นี้มากนัก หรือว่าพระองค์ก็มีรสนิยมแบบหลงหยาง  ด้วย

กลับเป็นเซียวเหล่งนึ่งและท่านย่าซุน  ที่มีสีหน้าเรียบเฉยกว่า

ก็เพราะพวกนางมีเงิน

ส่วนอาจารย์เก้า  ที่เพิ่งนั่งลงก็ถึงกับเบิกตากว้าง

เขารู้ราคาของสุราพลังสไปเดอร์แมน  ดี แต่บุรุษในชุดโบราณผู้นี้กลับมอบของเช่นนี้ให้ผู้อื่นอย่างง่ายดาย เขามีเงินมากขนาดไหนกันแน่

อิ๋งเจิ้ง สังเกตเห็นสีหน้าของอาจารย์เก้า  ได้เป็นอย่างดี ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับรู้สึกภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย

หนึ่งพันเหรียญมิติเวลา  ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ

แต่บทกวีของหลี่ไป๋  บทนี้กลับทำให้เขาพอใจเป็นอย่างมาก และแน่นอนว่าจะต้องถูกเล่าขานไปนับพันปี การจะบอกว่ามันมีค่าพันตำลึงทองก็ไม่นับว่าเกินจริงเลย

การใช้หนึ่งพันเหรียญมิติเวลา  ซื้อบทกวีเช่นนี้ ไม่นับว่าขาดทุนแต่อย่างใด ที่สำคัญที่สุดคือการกระทำนี้จะสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้แก่แขกคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยมได้

เขา อิ๋งเจิ้ง  ไหนเลยจะเป็นคนขี้เหนียว!

เมื่อความประทับใจนี้ฝังรากลึกในใจผู้คนแล้ว การจะทำสิ่งใดต่อไปย่อมง่ายดายขึ้นมาก

ตอนนี้ผู้ที่เข้ามาในโรงเตี๊ยมล้วนเป็นคนระดับเดียวกับเขา หรือไม่ก็แข็งแกร่งกว่าไม่มากนัก แต่ในอนาคตหากมีเทพเซียนมาเยือนจริงๆ เล่า

เพียงความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเขาก็เพียงพอให้คนธรรมดาได้ใช้ประโยชน์ไปไม่รู้จบแล้ว!

"เป้าหมายเดิมของข้านั้นเรียบง่ายเกินไปแล้ว ไหนเลยจะหยุดอยู่แค่การปกครองทั่วหล้า แต่ควรจะสร้างจักรวรรดิเซียนฉิน  ขึ้นมา!"

อิ๋งเจิ้ง มองดูทุกคน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ในแววตากลับเผยให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอันแรงกล้า

ซูลั่ว  รู้สึกว่าภาพตรงหน้าช่างพิลึกพิลั่นยิ่งนัก

หากจำไม่ผิด บทกวีของหลี่ไป๋  บทนี้ไม่ได้มีเพียงไม่กี่ท่อนนี้นี่นา

โดยเฉพาะท่อนท้ายของบทกวีที่ว่า "แต่เมื่อมองลงไปใต้บาดาล กลับเห็นเพียงโลงทองคำที่ฝังเถ้ากระดูกอันเย็นเยียบ" นั้น ไม่ได้เป็นการยกย่องจิ๋นซีฮ่องเต้  เพียงอย่างเดียว

บางทีในภพชาตินี้ของเขา อาจจะยังไม่ได้คิดเนื้อหาท่อนหลังออกมาก็เป็นได้