บทที่ 31 ตำนานรัตติกาล

บทที่ 31 ตำนานรัตติกาล

หลายวันติดต่อกัน ซูลั่วไม่เห็นท่านเก้ากลับเข้ามาในโรงเตี๊ยมอีกเลย

ปีเตอร์กับแฮร์รี่ก็หายตัวไปเช่นกัน ไม่ได้ย่างเท้าเข้ามาในโรงเตี๊ยมอีก

ตรงกันข้าม กลับเป็นหลี่ไป๋และเกาซื่อที่เก็บตัวฝึกตนได้เข้ามาในโรงเตี๊ยมอีกครั้ง

ทั้งสองคนไม่มีเงิน แต่โชคดีที่ได้พบกับอิ๋งเจิ้งซึ่งแวะมาที่โรงเตี๊ยมพอดี ก่อนกลับเขาจึงเลี้ยงสุราซีเฟิ่งราคาถูกขวดหนึ่งกับถั่วลิสงหนึ่งจานให้แก่พวกเขา

คนทั้งสองดื่มสุราซีเฟิ่งไปครึ่งขวดแกล้มกับถั่วลิสง ขณะที่กำลังถกเถียงกันถึงสถานการณ์ใต้หล้า ก็พลันได้ยินเสียงของซูลั่วดังมาจากตรงบาร์

“ยินดีต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมมิติเวลา”

เมื่อเห็นว่าเป็นสตรีชาวต่างชาติผมดำในชุดหนังสีดำ ทั้งสองก็รู้สึกประหลาดใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของนาง ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

พอเห็นปืนพกสองกระบอกในมือของอีกฝ่าย หลี่ไป๋และเกาซื่อก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน แววตาของทั้งคู่สื่อถึงความคิดเดียวกัน

สตรีผู้นี้เป็นทหารหรือ?

แต่เมื่อมองดูรูปร่างที่อกผายเอวคอดของอีกฝ่าย โดยเฉพาะอาภรณ์ที่ขับเน้นสัดส่วนให้โดดเด่นเช่นนั้น ทั้งสองก็รู้สึกว่ามันแปลกประหลาด

ซูลั่วยิ้มพลางมองสตรีตรงหน้า

เขารู้ที่มาของนางแล้ว

โลกมิติใหม่, ตำนานรัตติกาล

ดูท่าแล้ว คงไม่ผิดแน่ที่จะเป็นนางเอกแวมไพร์ผู้นั้น

ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังของสตรีผู้นั้น เขาเอ่ยชื่อของนางออกมา “เซลีนา!”

“คุณเป็นใคร?” แวมไพร์หญิงกำปืนแน่นขึ้น จ้องเขม็งไปที่ซูลั่ว

นางกำลังไล่ตามฝูงมนุษย์หมาป่าในท่อระบายน้ำ และพบว่าพวกมันรวมตัวกันเป็นจำนวนมากแล้ว ขณะที่กำลังจะซ่อนตัว ก็พลันพบว่าบนกำแพงด้านข้างปรากฏประตูสีเลือดบานหนึ่งที่กำลังส่องประกายวูบวาบ

นางไม่แน่ใจว่านี่เป็นแผนการของพวกมนุษย์หมาป่าหรือไม่ เพียงแต่เข้ามาดูตามสัญชาตญาณ ไม่นึกว่าจะมาโผล่ในสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้

ที่นี่หน้าต่างสว่างไสว สะอาดเอี่ยมอ่อง ดูแล้วไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับพวกมนุษย์หมาป่าที่สกปรกและป่าเถื่อนเหล่านั้นได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งใบหน้าของชาวตะวันออก ซึ่งไม่ค่อยจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์หมาป่าสักเท่าไร

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้นางลดความระแวดระวังลง ตรงกันข้าม กลับยิ่งทำให้ความกังวลในใจเพิ่มมากขึ้น

หรือว่าจะเป็นผู้ช่วยที่พวกมนุษย์หมาป่าหามา?

“ผมคือเจ้าของโรงเตี๊ยมมิติเวลา” ซูลั่วกล่าวพลางยิ้ม “ไม่ต้องกังวลไป วางปืนลงได้เลย!”

สิ้นเสียงของซูลั่ว เซลีนาก็พบว่ามือทั้งสองข้างของตนไม่เป็นไปตามการควบคุม มันทิ้งดิ่งลงอย่างแข็งทื่อ ปากกระบอกปืนชี้ลงพื้น

ในใจของนางบังเกิดความหวาดหวั่น

ต่อให้เป็นผู้อาวุโสทั้งสาม หรือมนุษย์หมาป่าที่แข็งแกร่งที่สุด นางก็ไม่เคยได้ยินว่ามีพลังเช่นนี้มาก่อน

ชายผู้นี้เป็นใครกันแน่?

แล้วโรงเตี๊ยมมิติเวลาคือที่ใดกัน?

“โรงเตี๊ยมมิติเวลาเชื่อมต่อกับหมื่นพันโลก เป็นสถานที่สำหรับให้ทุกคนได้พักผ่อนหย่อนใจ” ซูลั่วเดาความคิดของนางออก จึงชี้ไปที่ชั้นวางสุราด้านหลัง “อยากจะลองสักแก้วไหม?”

เซลีนายังไม่เข้าใจถึงตัวตนของชายหนุ่มลึกลับตรงหน้า จึงคิดจะถ่วงเวลาไปก่อน นางส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าทานอาหารของมนุษย์ไม่ได้”

“คุณลองดูได้นะ” ซูลั่วหยิบไวน์แดงขวดหนึ่งขึ้นมา “บางทีที่นี่อาจจะไม่เหมือนที่อื่น”

เซลีนาชะงักไปครู่หนึ่ง มองไวน์แดงในมือของซูลั่ว ลังเลอยู่หลายวินาที ก่อนจะพยักหน้า “ขอบคุณ!”

ซูลั่วหยิบแก้วไวน์ทรงสูงออกมาจากใต้บาร์ รินไวน์แดงหนึ่งแก้วแล้วยื่นให้

เซลีนารับมา แล้วสูดดมเบาๆ

กลิ่นไวน์หอมกรุ่น ไม่ได้เจือปนเลือดแม้แต่น้อย

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกแก้วขึ้น แล้วมองไปที่ซูลั่วอีกครั้ง

‘ชายชาวตะวันออกผู้ลึกลับและหล่อเหลา ด้วยพลังของเขา หากคิดจะทำร้ายข้าจริงๆ คงไม่จำเป็นต้องใช้วิธีเช่นนี้’

เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว นางก็ก้มหน้าลงจิบไวน์เบาๆ

รสชาติไวน์กลมกล่อม เมื่อไหลลงสู่ท้อง ความรู้สึกไม่สบายอย่างที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

แววตาของเซลีนาฉายแววประหลาดใจอย่างไม่รู้ตัว

นางลืมไปแล้วว่าไม่ได้ดื่มไวน์เช่นนี้มานานเท่าใดแล้ว

ไวน์หนึ่งแก้วถูกนางดื่มจนหมดอย่างรวดเร็ว พอดื่มเสร็จนางยังเลียแก้วอย่างไม่รู้จักพอ

ซูลั่วเบือนสายตาหนีอย่างเงียบๆ

หลี่ไป๋กับเกาซื่อที่มองมาทางนี้ด้วยความอยากรู้ต่างก็ก้มหน้าลงอย่างพร้อมเพรียง

“ขอบคุณสำหรับเครื่องดื่มค่ะ แต่ข้าต้องไปแล้ว” เซลีนากล่าวอย่างเยือกเย็นหลังจากวางแก้วลง

นางยังไม่ลืมสถานการณ์ของตนเอง

ในฐานะนักฆ่าของเผ่าพันธุ์ที่เชี่ยวชาญการล่ามนุษย์หมาป่า นางจดจำภารกิจของตนได้เสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแค้นทางสายเลือดระหว่างนางกับมนุษย์หมาป่า

ช่วงนี้คนในเผ่าล้มตายมากขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนว่าพวกมนุษย์หมาป่ากำลังวางแผนการลับอะไรบางอย่างอยู่ นางจะมัวเมาอยู่กับที่นี่ไม่ได้

ถึงแม้ว่านางจะอยากรู้เกี่ยวกับที่นี่มากเพียงใด แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาทำความเข้าใจเรื่องเหล่านี้

“มีเรื่องด่วนเหรอ?” ซูลั่วถาม

เซลีนาไม่ได้คิดจะปิดบัง ตอบว่า “ข้ากำลังไล่ตามพวกมนุษย์หมาป่า ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังวางแผนการอะไรบางอย่างอยู่”

ซูลั่วหวนนึกถึงเนื้อเรื่องในภาพยนตร์แล้วพยักหน้า “ดูเหมือนว่าคุณจะยังไม่ได้เจอไมเคิลสินะ”

“ไมเคิล?” เซลีนาสงสัย “เป็นมนุษย์หมาป่าที่เก่งกาจมากเหรอ?”

ซูลั่วยิ้มแล้วส่ายหน้า ในใจคิดว่านั่นคือสามีในอนาคตของเจ้าอย่างไรเล่า

แต่เมื่ออีกฝ่ายก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม อนาคตก็ได้เปลี่ยนไปแล้ว บางทีทั้งสองอาจจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป

“ช่วงนี้มีแวมไพร์ที่ตายหรือหายตัวไปเยอะมากใช่ไหม?” ซูลั่วถาม

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เซลีนากลับมาสงสัยอีกครั้ง

“ดูท่าจะเพิ่งเริ่มต้นสินะ” ซูลั่วคิดในใจ

เมื่อเผชิญกับคำถามของเซลีนา เขาก็ยิ้มแล้วส่ายหน้า “ดูเหมือนว่าคุณยังไม่รู้อะไรอีกเยอะเลยนะ”

เซลีนามองเขาเงียบๆ ไม่รีบร้อนที่จะไปแล้ว

“ในหมู่มนุษย์หมาป่ามีคนคิดค้นอาวุธที่ใช้จัดการกับพวกคุณโดยเฉพาะได้แล้ว” ซูลั่วยกมือขึ้นทำท่าประกอบแล้วกล่าวว่า “กระสุนที่เคลือบด้วยรังสีอัลตราไวโอเลต แค่นัดเดียวก็สามารถปลิดชีวิตพวกคุณได้!”

แววตาของเซลีนาสั่นไหว กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

“แน่นอนว่านี่เป็นแค่ของเล่นเล็กๆ น้อยๆ” ซูลั่วกล่าว “เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาไม่ใช่แค่นี้”

“อะไรเหรอ?” เซลีนาถาม

“คุณรู้ไหมว่าแวมไพร์กับมนุษย์หมาป่าเกิดขึ้นมาได้อย่างไร?” ซูลั่วถามกลับ

เซลีนาเงียบไม่พูดอะไร

คำพูดของซูลั่วทำให้นางตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เมื่อเห็นนางทำท่าทางพร้อมรับฟัง ซูลั่วก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ในศตวรรษที่หก มีหมู่บ้านแห่งหนึ่งเกิดโรคระบาดร้ายแรง มีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากโรคระบาดครั้งนี้ และโชคดีได้รับร่างกายที่เป็นอมตะ”

“เขามีลูกชายสามคน คนแรกถูกค้างคาวกัด กลายเป็นแวมไพร์ตนแรก คนที่สองถูกหมาป่ากัด กลายเป็นมนุษย์หมาป่าดั้งเดิมที่มีเพียงสัญชาตญาณการฆ่าฟัน ส่วนคนที่สามเป็นคนธรรมดา แต่พลังในสายเลือดของเขาสามารถหลอมรวมพลังทั้งสองชนิดนี้ได้ และสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น…”

ซูลั่วเล่าที่มาของแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าให้ฟังคร่าวๆ

เซลีนาสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ในใจกลับตกตะลึงอย่างยิ่ง

ความลับเหล่านี้ นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

“ผู้ที่ครอบครองสายเลือดบรรพบุรุษมีชื่อว่าอเล็กซานเดอร์ เขาคอยช่วยเหลือทั้งสองฝ่ายเก็บกวาดสถานการณ์อย่างลับๆ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มนุษย์ค้นพบ” ซูลั่วกล่าวต่อ

“บรรพบุรุษแวมไพร์ก็คือมาร์คัส หนึ่งในสามผู้อาวุโสของพวกคุณ ส่วนบรรพบุรุษมนุษย์หมาป่า ถูกวิกเตอร์จับไปขังไว้อย่างลับๆ นานแล้ว”

เซลีนาพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

นางสังเกตเห็นความขัดแย้งระหว่างวิกเตอร์กับมาร์คัสมานานแล้ว ไม่คาดคิดว่าจะมีที่มาเช่นนี้

แต่ในเมื่อมาร์คัสเป็นแวมไพร์ตนแรก แล้วเหตุใดวิกเตอร์จึงได้รับอำนาจเทียบเท่ากับเขาได้?

ซูลั่วเดาความคิดของนางออก จึงเล่าเรื่องที่มาร์คัสเปลี่ยนวิกเตอร์ซึ่งเป็นขุนนางใกล้ตายให้กลายเป็นแวมไพร์เพื่อควบคุมมนุษย์หมาป่า

“ความขัดแย้งของพวกเขาก็ไม่ได้มีแค่นี้” ซูลั่วเหลือบมองเซลีนาแล้วยิ้ม “จริงๆ แล้วมันยังเกี่ยวข้องกับลูเซียน ผู้นำของมนุษย์หมาป่าอยู่บ้าง รวมถึงคุณด้วย!”

“อะไรนะคะ?” เซลีนาประหลาดใจ