บทที่ 17 นี่คือจิ๋นซีฮ่องเต้

บทที่ 17 นี่คือจิ๋นซีฮ่องเต้ 

“ท่านพอจะบอกได้หรือไม่ว่า พวกท่านสนทนาเรื่องของข้าว่าอย่างไร?”

หลี่ไป๋ได้ยินเสียงก็หันขวับไปทันที เห็นว่าผู้ที่พูดคือชายวัยกลางคนในห้องผู้นั้น

ชายผู้นั้นสวมมงกุฎทองคำ อาภรณ์สีดำขลับประดับขอบทอง แลดูสูงศักดิ์ยิ่งนัก ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายทรงอำนาจโดยไม่ต้องแสดงความโกรธเกรี้ยว

ในใจของหลี่ไป๋พลันไหวสะท้าน เอ่ยอย่างไม่แน่ใจ “ท่านคือ?”

“เขาคือจิ๋นซีฮ่องเต้” ซูลั่วมองหลี่ไป๋อย่างสนใจยิ่ง พลางกล่าว “แต่ว่าไม่ได้มาจากโลกเดียวกับท่าน”

《ฉางอันสามหมื่นลี้》หาใช่ราชวงศ์ถังในประวัติศาสตร์โลกไม่ ตอนที่ภาพยนตร์ออกฉายเคยทำให้เกิดข้อถกเถียงกันไม่น้อย ดังนั้นซูลั่วจึงไม่สามารถยืนยันได้ว่าราชวงศ์ฉินในโลกที่หลี่ไป๋อยู่นั้นจะเหมือนกับบนโลกหรือไม่

“นี่ไม่ใช่ภูตผีใช่ไหม!”

หลี่ไป๋จ้องมองอิ๋งเจิ้ง ในใจกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับโบกมืออย่างโอ่อ่า แล้วหันไปทางซูลั่ว “ท่านเจ้าสำนัก ขอสุราวิชาใจฉวนเจินให้ข้าจอกหนึ่ง ข้าจะเลี้ยงสหายใหม่ผู้นี้เอง”

ซูลั่วพยักหน้า หักสิบเหรียญมิติเวลาของอิ๋งเจิ้งโดยตรง แล้วสร้างสุราจอกที่สามของวันนี้ขึ้นมา

เมื่อเห็นสุราที่บรรจุของเหลวสีอำพันลอยมาอยู่เบื้องหน้าตนเอง หลี่ไป๋ก็ตกตะลึงงันไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดีอย่างสุดขีด

“ถึงแม้จะไม่มีไอเซียนลอยขึ้น เมฆหมอกอบอวล แต่ด้วยวิธีการเช่นนี้...”

“ที่นี่จะต้องเป็นแดนสวรรค์อย่างแน่นอน!”

เขากล่าวขอบคุณ รับสุรามา แล้วเดินไปหาอิ๋งเจิ้ง

เมื่อเห็นเขาเดินมา ท่านยายซุนที่เงียบมาตลอดก็พลันเอ่ยขึ้นอย่างประหลาดใจและไม่แน่ใจ “หรือว่าจะเป็นหลี่ไท่ไป๋ผู้นั้นจริงๆ?”

อิ๋งเจิ้งเกิดความสนใจขึ้นมา “เจ้ารู้จักเขารึ?”

“หลี่ไท่ไป๋เป็นกวีที่มีชื่อเสียงอย่างยิ่งในราชวงศ์ก่อน ได้รับการยกย่องให้เป็นเซียนกวี และยังเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจอย่างยิ่ง ได้รับขนานนามว่าเซียนกระบี่บัวเขียวอีกด้วย”

ท่านยายซุนเอ่ยช้าๆ “มีข่าวลือว่าพรสวรรค์ด้านบทกวีและวรยุทธ์ของเขาสูงส่งอย่างยิ่ง คาดว่าได้สร้างสุดยอดวิชา《คัมภีร์ไท่เสวียน》ที่เหนือกว่า《คัมภีร์เก้าอิม》ขึ้นมา...”

สีหน้าของอิ๋งเจิ้งพลันเคร่งขรึมลงไม่น้อย ลังเลว่าควรจะเรียกสุราที่ตนมอบให้กลับคืนมาดีหรือไม่

บัดนี้เขากำลังฝึกปรือ《คัมภีร์เก้าอิม》เป็นหลัก และเคยซื้อวิชาการต่อสู้อื่นๆ มาอีกหลายแขนง ย่อมรู้ดีถึงความร้ายกาจของวิชานี้ แต่อีกฝ่ายสามารถสร้างวิชาที่ร้ายกาจยิ่งกว่าขึ้นมาได้ เช่นนั้นสุราที่ตนมอบให้ไปจะไม่กลายเป็นการอวดรู้ต่อหน้าปรมาจารย์หรอกหรือ?

ทว่าขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น หลี่ไป๋ก็ทนต่อกลิ่นหอมของสุราเบื้องหน้าไม่ไหว เงยหน้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

กระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่สมอง เคล็ดวิชาลมปราณอันลึกล้ำทำให้หลี่ไป๋ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

“สุรา สุราชั้นเลิศ!”

“สุรานี้กลับแฝงไว้ด้วยความล้ำลึกถึงเพียงนี้!”

“ในโลกนี้กลับมีวิชาบำเพ็ญเพียรที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!” เขาร้องอุทานไม่หยุด

อิ๋งเจิ้งตะลึงงันไป

เขามองไปยังท่านยายซุนด้วยความสงสัย

ทว่าเซียวเหล่งนึ่งกลับเอ่ยเสียงเรียบ “ท่านเจ้าสำนักเคยบอกว่าเขามาจากต่างโลก บางทีโลกของเขาอาจจะไม่มีวรยุทธ์เลยก็ได้!”

อิ๋งเจิ้งพลันเข้าใจ “ก็จริง!”

เขาเคยได้ยินเซียวเหล่งนึ่งพูดถึงยอดฝีมือในยุทธภพตั้งแต่สมัยก่อนราชวงศ์ฉิน หลังจากนั้นยังให้คนไปสืบสวนดูแล้ว ก่อนหน้าต้าฉินโดยพื้นฐานแล้วไม่มีข่าวลือเช่นนั้นเลย

“หากไม่ใชยอดฝีมือในยุทธภพ จะเขียนบทกวี《บทเพลงวีรบุรุษ》ที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณจอมยุทธ์เช่นนั้นได้อย่างไร” ท่านยายซุนกล่าวพลางเริ่มท่อง “จอมยุทธ์แคว้นจ้าวประดับมาลัยหู กระบี่อู๋แวววาวดั่งเกล็ดหิมะ อานเงินส่องสว่างบนอาชาขาว...”

เพิ่งจะกล่าวได้ครึ่งประโยค คนกลุ่มหนึ่งก็ได้ยินชายหนุ่มในอาภรณ์สีขาวท่องตามขึ้นมา “องอาจดุจดาวตก สิบก้าวสังหารหนึ่งคน พันลี้มิอาจตามทัน...ใครเล่าจะเขียนถึงท่านได้ บทคัมภีร์ไท่เสวียนยามผมขาว!”

ท่านยายซุนหยุดท่องไปนานแล้ว บัดนี้มองดูชายหนุ่มในอาภรณ์สีขาวตรงหน้าด้วยความประหลาดใจและยินดี

“พวกท่านเคยอ่านบทกวีของข้ารึ?” หลังจากท่องจบ หลี่ไป๋ก็มองไปยังคนกลุ่มหนึ่ง

“นี่เป็นเพียงบทกวีเท่านั้นหรือ?” เซียวเหล่งนึ่งสงสัย

หลี่ไป๋งุนงง “แม่นางหมายความว่าอย่างไร?”

“หรือว่าจะเป็นเคล็ดวิชาอะไรทำนองนั้น?” ท่านยายซุนเอ่ยข้อสงสัยในใจออกมา

หลี่ไป๋หัวเราะเสียงดังลั่น “ข้าเขียนตามบทกวีของสหายผู้หนึ่ง จะมีวรยุทธ์อะไรกัน...เดี๋ยวก่อน เกาคนที่สามสิบห้า!”

เมื่อนึกถึงสหายที่ตนเองทิ้งไว้ที่อีกด้านหนึ่ง เขาก็รีบประสานหมัดกล่าว “ทุกท่านรอสักครู่ ข้ายังมีสหายอีกคนตกค้างอยู่ข้างนอก ข้าจะไปพาเขามา!”

พูดจบ เขาก็เดินไปยังประตูโรงเตี๊ยมอย่างรีบร้อน

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ดึงเกาซื่อที่หน้าตางุนงงสับสนเข้ามาในโรงเตี๊ยม

หลังจากเข้ามาแล้ว เขาก็ทักทายซูลั่วหนึ่งประโยค จากนั้นก็ลากเกาซื่อเดินไปหาอิ๋งเจิ้งและคนอื่นๆ แล้วแนะนำอย่างสนิทสนม “นี่คือเกาคนที่สามสิบห้าสหายของข้า เปี่ยมด้วยความรู้ความสามารถ เพลงทวนตระกูลเกาก็ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่อิ๋งเจิ้งแล้วกล่าวอย่างตื่นเต้น “เกาคนที่สามสิบห้า พูดไปเจ้าต้องไม่เชื่อแน่ ท่านผู้นี้คือใครกัน?”

อิ๋งเจิ้งยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ในหัวของเกาซื่อยังคงมึนงงอยู่

เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่า ในบ้านของตนเองกลับมีประตูที่เชื่อมมายังที่นี่ได้

สถานที่แห่งนี้หรือว่าจะเป็นแดนเซียน?

เหตุใดจึงมีเพียงหลี่ไป๋ที่มองเห็น?

เมื่อเห็นเขายืนนิ่งอยู่กับที่ หลี่ไป๋ก็ยิ้มแล้วกล่าว “นี่คือจิ๋นซีฮ่องเต้!”

อิ๋งเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย “มาถึงที่นี่ได้ก็ถือเป็นสหาย”

จากนั้นเขาก็หันไปทางซูลั่วแล้วขอสุราที่มีมูลค่าเท่ากันอีกจอกหนึ่ง

เมื่อเห็นแก้วสุราลอยมาอยู่เบื้องหน้า เกาซื่อก็หยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง แทบจะคิดว่ากำลังฝันไป

เขาประคองแก้วสุราไว้ แล้วมองไปยังคนอีกสองคน

หลี่ไป๋กระแอมเบาๆ

สองคนนี้เขาก็ไม่รู้จักเช่นกัน

แต่ในไม่ช้าเขาก็เก็บความกระอักกระอ่วนในใจลง ประสานมือคารวะแล้วถาม “แม่นางกับท่านป้ามีนามว่ากระไร?”

เซียวเหล่งนึ่งแนะนำตนเองและท่านยายซุน

ไม่นานคนกลุ่มหนึ่งก็เริ่มพูดคุยกัน

เห็นได้ชัดว่าหลี่ไป๋และเกาซื่อสนใจในตัวอิ๋งเจิ้งมากกว่า

เมื่อเข้ามาในโรงเตี๊ยม อิ๋งเจิ้งก็ย่อมไม่มีรัศมีของจักรพรรดิผู้เดียวดายไร้คู่ควรอีกต่อไป เขากับคนทั้งสองก็พูดคุยกันอย่างถูกคอ

ตอนแรกอิ๋งเจิ้งสนใจในตัวหลี่ไป๋มากที่สุด แต่ช้าๆ ก็พบว่าคำพูดและการกระทำของเกาซื่อทำให้เขาชื่นชมมากกว่า

‘หลี่ไป๋ผู้นี้มีนิสัยเสรีไม่ยึดติด การคบหากับเขาน่าสนใจยิ่ง สามารถเป็นสหายที่ดีได้ แต่ไม่แน่ว่าจะสามารถช่วยปกครองใต้หล้าได้’

‘เกาคนที่สามสิบห้าผู้นี้ไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง พูดจามีหลักการ นับเป็นผู้มีความสามารถที่ดี!’

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของอิ๋งเจิ้ง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกมา

ทว่าท่าทีของเขาต่อหลี่ไป๋กลับเป็นมิตรมากยิ่งขึ้น

เพราะเขาเข้าใจดีว่า ผู้ที่สามารถถูกเชิญเข้ามาในโรงเตี๊ยมได้โดยตรงล้วนไม่ธรรมดา และคนทั้งสองนี้ก็ไม่น่าจะมาเป็นลูกน้องของเขาได้

เกาซื่อดื่มสุราในมือจนหมดแล้วเช่นกัน และถูกวรยุทธ์ที่หลั่งไหลเข้าสู่สมองทำให้ตกตะลึงอยู่กับที่

หลี่ไป๋เห็นดังนั้น ก็ถือโอกาสถามเรื่องสุราขึ้นมา

อิ๋งเจิ้งอธิบายหนึ่งรอบแล้วยิ้มกล่าว “ไม่เพียงเท่านั้น ในโรงเตี๊ยมยังมีสุราชั้นเลิศที่สามารถยืดอายุขัย หรือแม้กระทั่งทำให้กลายเป็นเซียนเหินฟ้าได้!”

ลมหายใจของหลี่ไป๋และเกาซื่อพลันหนักหน่วงขึ้นทันที

“แต่ว่าต้องใช้เหรียญมิติเวลาที่มากพอ!” อิ๋งเจิ้งกล่าวเสริม

“จะหาเหรียญมิติเวลาได้อย่างไร?” หลี่ไป๋ถาม

“สามารถใช้ทองคำมาแลกได้ หนึ่งกิโลกรัมสามารถแลกได้หนึ่งเหรียญมิติเวลา จริงสิ หนึ่งกิโลกรัมเท่ากับประมาณสองชั่ง” อิ๋งเจิ้งแนะนำอย่างคล่องแคล่ว

เขาได้ถอดทองคำออกจากการเป็นเงินตราตามกฎหมายของต้าฉินแล้ว พร้อมกันนั้นก็กวาดต้อนทองคำในหมู่ประชาชนอย่างขนานใหญ่

แม้ว่าจะทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นบ้างเล็กน้อย แต่ภายใต้การปราบปรามด้วยอำนาจที่แข็งแกร่งของเขา ก็ไม่ได้เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตอะไร

ส่วนหลี่ไป๋และเกาซื่อนั้นมองหน้ากันไปมา

ตอนนี้ทั้งสองคนต่างก็จนยิ่งกว่ากันและกันเสียอีก

เมื่อมองเห็นความขัดสนของทั้งสองคน เซียวเหล่งนึ่งก็เอ่ยเสียงเรียบ “ของที่ตนเองมีอยู่ก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญมิติเวลาได้ เช่น วรยุทธ์ หรือพรสวรรค์พิเศษ รายละเอียดพวกท่านสามารถถามท่านเจ้าสำนักได้”

อิ๋งเจิ้งช่วยอธิบายเสริมสองสามประโยค

หลี่ไป๋และเกาซื่อสบตากัน แล้วลุกขึ้นยืนพร้อมกัน เดินไปหาซูลั่ว

อิ๋งเจิ้งและเซียวเหล่งนึ่งต่างก็มองไปอย่างอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน