บทที่ 16 ฉางอันสามหมื่นลี้

บทที่ 16 ฉางอันสามหมื่นลี้

เมื่อได้ยินคำพูดของอิ๋งอินม่าน ซูลั่วก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

แต่เรื่องแบบนี้เขาไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว

ยี่สิบเหรียญมิติเวลา หากคำนวณเป็นเงินสดตามมูลค่าทองคำ ก็เกือบสิบล้านแล้ว อาหารแบบไหนกันที่จะไม่พอ?

อิ๋งอินม่านสมแล้วที่เป็นบุตรีของอิ๋งเจิ้ง ตอนแรกเขาบอกนางไปแค่สิบเหรียญมิติเวลา แต่นางกลับขายต่อไปในราคายี่สิบเหรียญมิติเวลา แถมยังหาลูกค้ารายใหม่ได้เองอีกด้วย

ซูลั่วอดไม่ได้ที่จะมองนางสูงขึ้นอีกหลายส่วน

“ทำได้ดีมาก” เขากล่าวชมเชย

ถึงยุงจะตัวเล็กแต่ก็มีเนื้อ หนักยิ่งไปกว่านั้นคือการที่อิ๋งอินม่านมีความคิดเช่นนี้ได้

เมื่อได้รับการชมเชยจากซูลั่ว อิ๋งอินม่านก็กลับไปนั่งที่ของตนเองอย่างปลาบปลื้มใจ

ไม่นานนัก กลิ่นหอมยั่วยวนของอาหารก็ลอยอบอวลไปทั่วโรงเตี๊ยม

ก่อนจากไป เซียวเหล่งนึ่งได้นำอาหารสำหรับท่านยายซุนติดมือไปด้วย

หลายวันต่อมา ธุรกิจของซูลั่วก็เข้าสู่สภาวะกึ่งหยุดนิ่งอีกครั้ง

อิ๋งเจิ้งได้เรียกประชุมขุนนางคนสนิททั้งหมด พร้อมด้วยฝูซู บุตรชายคนโต นั่งล้อมวงดูประวัติศาสตร์จีนฉบับสมบูรณ์บนแท็บเล็ตทั้งวันทั้งคืน เพื่อหารือเกี่ยวกับยุทธศาสตร์การปกครองต้าฉิน นานๆ ครั้งจะแวะมาที่โรงเตี๊ยมก็อยู่ได้ไม่นานก็จากไป

เซียวเหล่งนึ่งจะพาท่านยายซุนมาทุกวัน กวาดซื้อสุราที่ช่วยเพิ่มพลังลมปราณทั้งสองชนิดจนหมดเกลี้ยง แต่ก็ไม่ได้ซื้อของอย่างอื่นเพิ่มเติม

ส่วนปีเตอร์กำลังแฝงตัวอยู่ในออสคอร์ปกรุ๊ปอย่างระมัดระวัง และได้พบร่องรอยของเซรุ่มกรีนก็อบลินแล้ว จึงไม่มีเวลามาที่นี่

ซูลั่วเองก็ไม่รีบร้อน

ทุกวันเขาได้ดูวิดีโอ นานๆ ครั้งก็ได้เล่นเกม พูดคุยกับบุคคลในตำนานเหล่านี้ กินดื่มไม่ กังวล,มีพลังเหนือธรรมชาติ ชีวิตแบบนี้เมื่อก่อนเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝันถึง

เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมชั้นที่น่าสงสารในกลุ่มแชท เขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากมาย

การปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาตเช่นนี้ต่อไป นำการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกมาสู่แขกที่เข้ามาในโรงเตี๊ยม พร้อมกับหาเหรียญมิติเวลาเพื่ออัปเกรดระดับของโรงเตี๊ยมไปด้วย นั่นก็คงจะดีที่สุดแล้ว

ในขณะนี้ ซูลั่วนั่งอยู่ในโรงเตี๊ยม พลางฟังดนตรี พลางมองดูอิ๋งเจิ้งกับเซียวเหล่งนึ่งพูดคุยกันอยู่อีกด้านหนึ่ง

ท่านยายซุนและอิ๋งอินม่านนั่งอยู่ข้างๆ ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ครั้งนี้เป็นเซียวเหล่งนึ่งที่เอ่ยถามขึ้นก่อน เกี่ยวกับสงครามและใต้หล้า

ภาพของกองทหารม้ามองโกลสังหารหมู่ชาวบ้านเมื่อหลายวันก่อนส่งผลกระทบต่อนางอย่างลึกซึ้ง ทำให้นางอยากจะทำอะไรบางอย่าง

แน่นอนว่า นางไม่ได้อยากจะแย่งชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้า

“เจ้าสามารถสนับสนุนคนผู้หนึ่ง มอบทรัพยากรของที่นี่ให้เขา” อิ๋งเจิ้งกล่าว “หากคนผู้นั้นมีทรัพยากรเช่นนี้แล้วยังมิอาจต้านทานพวกมองโกลที่เจ้าพูดถึงได้ ก็เปลี่ยนคนใหม่เสีย!”

ในหัวของเซียวเหล่งนึ่งพลันปรากฏร่างของก๊วยเจ๋งขึ้นมา

ระหว่างทางกลับ นางได้ยินยอดฝีมือในยุทธภพสองสามคนพูดถึงว่า ก๊วยเจ๋งกำลังเดินทางไปทั่วเพื่อโน้มน้าวให้ชาวยุทธร่วมกันต่อต้านมองโกล

คิดว่าการที่เขาปรากฏตัวที่วัดเส้าหลินก็คงด้วยจุดประสงค์นี้

นางพยักหน้าเบาๆ ในใจพอจะมีแผนการคร่าวๆ แล้ว

อิ๋งเจิ้งเตือนว่า “แต่ก็มิอาจให้เปล่า สามารถให้เขาใช้ทองคำและของมีค่าอื่นๆ มาแลกเปลี่ยน เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเคยตัวและมองว่าเป็นเรื่องที่พึงได้!”

ซูลั่วมองไปอย่างประหลาดใจ ในใจคิดว่าคำพูดของอิ๋งเจิ้งครั้งนี้นับว่าเป็นการเปิดใจพูดคุยกันอยู่บ้าง

เซียวเหล่งนึ่งนั้นเฉลียวฉลาดดุจน้ำแข็งและหิมะ ย่อมเข้าใจความหมายเช่นกัน จึงกล่าวอย่างจริงใจ “ขอบคุณพี่เจิ้งมาก”

ขณะที่บรรยากาศในโรงเตี๊ยมกำลังชื่นมื่น และคนกลุ่มหนึ่งกำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่นั้น ในบ้านโทรมๆ หลังหนึ่ง ชายสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน แต่ในวาจากลับเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

คนหนึ่งคือหลี่ไป๋ผู้มีชื่อเสียงอยู่บ้าง อีกคนคือเกาซื่อผู้ซึ่งยังไม่มีใครรู้จัก

หลังจากปล่อยตัวปล่อยใจไปกับแสงสีเสียงในเมืองหยางโจวเป็นเวลาสามปี ในที่สุดหลี่ไป๋ก็พ่ายแพ้ต่อความเป็นจริง

บิดาของเขาเสียชีวิตลง การขาดแหล่งรายได้ทำให้เขตกต่ำลงในทันที

แม้จะมีสหายคอยช่วยเหลือ แต่เขาก็ต้องทนรับสายตาดูแคลนมานับไม่ถ้วน

ประสบการณ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ยิ่งทำให้เขาเข้าใจว่า สถานะบุตรชายของพ่อค้าทำให้เขาหมดโอกาสในเส้นทางขุนนาง

เพื่อที่จะบรรลุความใฝ่ฝันของตนเอง ภายใต้การแนะนำของผู้อื่น เขามีใจที่จะแต่งเข้าบ้านภรรยาตระกูลสวี่ ดังนั้นจึงมาเพื่อขอความเห็นจากสหายรัก

แน่นอนว่าเกาซื่อย่อมคัดค้านอย่างแข็งขัน

ในราชวงศ์ถัง บุตรเขยแต่งเข้าบ้านภรรยาเป็นที่ดูถูกที่สุด เขาไม่อยากให้สหายต้องตกต่ำถึงเพียงนี้

หลี่ไป๋ยิ้มแล้วบอกว่าไม่เป็นไร ทำทีเป็นคนเสเพลไม่ยึดติด แต่ในใจกลับขมขื่นอย่างแท้จริง

เหตุผลของเกาซื่อมีหรือที่เขาจะไม่รู้ แต่หลายปีมานี้เขาได้ลิ้มรสความเย็นชาของผู้คนมาจนนับไม่ถ้วน ความหยิ่งทะนงในใจถูกขัดเกลาไปไม่น้อย

เขากำลังจะบอกว่าไปหาความเห็นจากเมิ่งฮ่าวหราน สหายรักอีกคนหนึ่งด้วยกัน ทันใดนั้นก็เห็นว่าบนผนังด้านหลังของเกาซื่อปรากฏประตูทองสัมฤทธิ์บานหนึ่งขึ้นมา

หลี่ไป๋ขยี้ตาอย่างแรง ก็พบว่านั่นเป็นประตูจริงๆ

แต่ก่อนหน้านี้เขาจำได้ชัดเจนว่า ตรงนั้นไม่มีอะไรเลย

“เกาคนที่สามสิบห้า ประตูบานนั้นในบ้านเจ้ามีอยู่ตลอดเลยรึ?” หลี่ไป๋ถาม

เขาดื่มสุราไปเพียงไม่กี่จอก ไม่น่าจะเกิดภาพหลอนได้!

เกาซื่อหันกลับไปมองอย่างสงสัย เห็นเพียงผนังสีเทาๆ สกปรก จึงถามอย่างงุนงง “ประตูอะไร?”

หลี่ไป๋ลุกขึ้น เดินก้าวยาวๆ ไปที่ข้างประตู แล้วยื่นมือชี้ “เจ้ามองไม่เห็น!”

“พี่หลี่ ท่านอย่าได้พูดจาเหลวไหลเลย!” เกาซื่อคิดว่าอีกฝ่ายจงใจเปลี่ยนเรื่อง

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เบิกตากว้าง

ร่างของหลี่ไป๋พลันหายวับไปจากตรงนั้น!

“ขอต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมมิติเวลา”

เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน หลี่ไป๋อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งตกใจ

“ใคร?” เขาร่างกายเกร็งแน่น เอื้อมมือไปที่เอว แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ได้พกกระบี่มาด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นร่างหนึ่งลุกขึ้นยืนจากเบื้องหน้า

นั่นคือชายหนุ่มผมสั้นเล็กน้อย สวมเสื้อผ้าที่ดูแปลกตาอยู่บ้าง

ภูตผี?

หรือเทพเซียน?

ในใจของหลี่ไป๋สั่นสะท้าน ขณะลอบสำรวจไปรอบๆ

การตกแต่งของสถานที่แห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว พื้นหินขัดมันวาวจนส่องเห็นเงาได้ บนเพดานมีโคมไฟประหลาดที่ส่องแสงสีขาวนวลอยู่... เดี๋ยวก่อน ยังมีคนอื่นอีก!

เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านเซียวเหล่งนึ่ง เขาก็ถึงกับตะลึงในความงาม

ขณะที่หลี่ไป๋กำลังสำรวจไปรอบๆ ซูลั่วก็ได้เปิดหน้าจอของโรงเตี๊ยมขึ้นมาเงียบๆ และได้เห็นโลกใบใหม่ล่าสุดที่เชื่อมต่อเข้ามา

《ฉางอันสามหมื่นลี้》

สิ่งนี้ทำให้ซูลั่วเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อมองดูชายหนุ่มเบื้องหน้าอีกครั้ง เขาสวมอาภรณ์สีขาว แววตาเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ท่าทางไม่ยึดติด แต่ระหว่างคิ้วกลับซ่อนความกลัดกลุ้มไว้หนึ่งส่วน

ซูลั่วเดาตัวตนของคนผู้นี้ออกแล้ว

หลี่ไป๋

“ท่านคงจะเป็นหลี่ไท่ไป๋ใช่หรือไม่?” เขาถาม

หลี่ไป๋ตกใจและสงสัย “ท่านรู้จักข้า?”

“ในโลกนี้จะมีคนใดที่ท่านเจ้าสำนักไม่รู้จักด้วยหรือ?” อิ๋งเจิ้งที่อยู่ไม่ไกลกล่าวพลางยิ้ม

ซูลั่วยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

“ที่นี่คือแดนเซียนหรือ?” หลี่ไป๋หันมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถาม

ในเมืองหยางโจว ผู้คนมากมายกล่าวว่าเขาคือเซียนตกสวรรค์

แต่มีเพียงเขาเองที่รู้ดีที่สุดว่า เขาเป็นเพียงผู้ผิดหวังที่ว่างเปล่า มีเพียงความใฝ่ฝันแต่ไม่อาจจะแสดงออกมาได้

ทว่า ณ เวลานี้ ณ สถานที่แห่งนี้ จะเป็นโลกมนุษย์ได้อย่างไร?

หรือว่าจะเป็นเซียนบนสวรรค์ที่ได้อ่านบทกวีของตน แล้วเชิญตนขึ้นมายังแดนเซียนเพื่อสนทนาแลกเปลี่ยนกัน?

ซูลั่วส่ายหน้า “ที่นี่เป็นเพียงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในหมื่นโลก ที่ให้ทุกคนได้มาพักผ่อนพูดคุยกันเท่านั้น”

“หมื่นโลก?” แววตาของหลี่ไป๋สั่นไหว เขารู้สึกว่าคำๆ นี้มีความหมายที่ไม่ธรรมดาแฝงอยู่

“หนึ่งบุปผา หนึ่งโลกหล้า” ซูลั่วกล่าว “หนังสือทุกเล่มที่ท่านอ่าน เรื่องเล่าทุกเรื่องที่ท่านได้ยิน หรือแม้แต่บทกวีทุกบทที่ท่านเขียนขึ้น ล้วนอาจเป็นโลกที่เป็นอิสระใบหนึ่งได้”

หลี่ไป๋รู้สึกว่ามันช่างน่าพิศวง แต่ก็รู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผลอยู่บ้าง

อารมณ์ของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขานั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง เงยหน้าขึ้นถาม “เมื่อหลายวันก่อนข้าเพิ่งจะสนทนากับผู้คนเกี่ยวกับ《สื่อจี้》 กล่าวถึงคุณและโทษของจิ๋นซีฮ่องเต้อิ๋งเจิ้ง หรือว่าเขายังมีชีวิตอยู่ในอีกโลกหนึ่ง?”

สิ้นเสียงพูดของเขา เขาก็พลันพบว่าสีหน้าของชายที่อยู่ตรงข้ามดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

บรรยากาศในห้องก็เงียบสงัดอย่างที่สุด

จนกระทั่งมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา