ตอนที่ 45 ราชสีห์ทองคำ ชิกิ

“จะทิ้งของสิ่งนี้ไว้ไม่ได้” ดวงตาของเกิร์นฉายแววเย็นเยียบ และเขาก็ออกแรงทันที

ภายใต้การเร่งความเร็วสองเท่า ใบดาบของดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬก็สว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีขาวเจิดจ้าทันที

ในขณะเดียวกัน กล้ามเนื้อแขนของเขาก็เกร็งจนถึงขีดสุด และฮาคิเกราะก็แผ่ขยายราวกับสิ่งมีชีวิตจากมือขวาของเขาไปยังปลายดาบ

มันสะท้อนกับอนุภาคสั่นสะเทือนที่มีอยู่แล้วในใบดาบ ทิ้งรอยแตกมิติคล้ายใยแมงมุมไว้ในอากาศ

“นภาสะเทือน: เพลงดาบกากบาท…”

ฟันแนวนอน! สับแนวตั้ง!

ดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬตัดผ่านอากาศเป็นรอยฟันที่คมกริบสองรอยตัดกัน และไม่ว่าใบดาบจะพาดผ่านไปที่ใด

มิติอวกาศดูเหมือนจะถูกฉีกกระชาก และอนุภาคสั่นสะเทือนสีขาวซีดก็ก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกรูปกากบาทขนาดใหญ่ที่พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า!

“ฟ้าทลาย!!!!” รอยฟันที่ตัดกันสองรอยฉีกกระชากท้องฟ้า

รอยฟันแนวนอนเป็นสีขาวซีด และไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด หมู่เมฆก็ถูกตัดอย่างเรียบร้อยออกเป็นครึ่งบนและครึ่งล่าง

รอยฟันกากบาทสร้างช่องสุญญากาศขณะที่อากาศตามเส้นทางของมันถูกบีบอัดอย่างยิ่งยวด

“แคร็ก!” เสียงท้องฟ้าแตกละเอียดดังก้องไปทั่วสวรรค์

เรือยักษ์สามลำเริ่มสลายตัวจากศูนย์กลางพร้อมกัน ไม้กระดานเรือหนา เสากระโดงที่แข็งแรง ป้อมปืนหนัก…

โครงสร้างทั้งหมดถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นเศษลูกบาศก์ที่ได้รูปทันทีที่สัมผัสกับรอยฟัน

เศษไม้ เหล็ก และชิ้นส่วนของใบเรือกระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้า ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ทำลายล้าง!

อย่างไรก็ตาม ซากปรักหักพังยังคงร่วงหล่นลงมา!

ในขณะเดียวกัน ร่างของเกิร์นก็เริ่มร่วงหล่นลงมาเช่นกัน

ลมแรงหวีดหวิวผ่านหูของเขา และผมสีดำของเขาก็เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งในกระแสลม

“ยังไม่จบ…” เกิร์นบิดเอวอย่างกะทันหันขณะร่วงหล่น กางนิ้วทั้งห้าของมือซ้ายออกและชี้ไปยังท้องฟ้า

อนุภาคสีขาวซีดนับไม่ถ้วนควบแน่นจากฝ่ามือของเขา ก่อตัวเป็นวงแหวนเล็กๆ

และขณะที่เกิร์นผลักฝ่ามือออกไป มันก็ขยายตัวเป็นคลื่นกระแทกรูปวงแหวนขนาดใหญ่ในทันที

พื้นที่ภายในวงแหวนบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ราวกับว่าแม้แต่แสงก็ยังถูกทำลายโดยแรงสั่นสะเทือน

“นภาสะเทือน: ดาราถล่ม!”

“บึ้ม!!” คลื่นกระแทกจากวงแหวนระเบิดและแผ่ออกเป็นทรงกลม

เศษซากที่ร่วงหล่นทั้งหมดถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นฝุ่นในทันทีที่สัมผัสกับคลื่นกระแทก!

ไม้แตกละเอียด เหล็กบิดเบี้ยว และท้องฟ้าทั้งหมดก็ถูกกวาดล้างให้กลายเป็นเขตสุญญากาศด้วยคลื่นกระแทกสีขาวที่ขยายตัว!

ด้านล่าง ทหารเรือที่ฐานทัพ G-3 จ้องมองฉากนั้นอย่างตะลึงงัน แม้กระทั่งลืมหายใจ

และซาคาสึกิก็เงยหน้าขึ้น เพียงเพื่อจะเห็นว่าเศษซากที่ร่วงหล่น เมื่อสัมผัสกับคลื่นกระแทก ก็สลายไปราวกับปราสาททรายที่เปราะบาง!

“นี่คือ… พลังของแกงั้นรึ เกิร์น?” กำปั้นของซาคาสึกิเกร็งแน่นโดยไม่รู้ตัว

แม็กม่าซึมผ่านนิ้วของเขา แต่เขาบังคับกดมันกลับเข้าไป

ไม่ต้องพูดถึงพลังผลปีศาจของเขา ในขณะนี้ อาคาอินุตระหนักได้อย่างชัดเจนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนว่าอย่างน้อยในแง่ของความเชี่ยวชาญในฮาคิสังเกต เขาก็ด้อยกว่าเกิร์นจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เกิร์นก็ลงถึงพื้นอย่างแผ่วเบาบนเสาที่เอียง งอเข่าข้างเดียวเล็กน้อยเพื่อลดแรงกระแทก

ดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬชี้เฉียงลงไปที่พื้น และอนุภาคสั่นสะเทือนบนใบดาบก็ยังไม่สลายไป

“ซาคาสึกิ มีคนน่าเกรงขามมาถึงแล้ว!!”

“ข้าบอกแล้วไม่ใช่รึไง…” เกิร์นเงยหน้าขึ้นมองตำแหน่งหนึ่งเหนือเมฆ ฮาคิสังเกตของเขาล็อกเป้าไว้อย่างแน่นหนา

“ราชสีห์ทองคำ ชิกิ!!!!”

“กุระระระระ!!” ทันทีที่เกิร์นพูดจบ ท่ามกลางเสียงหัวเราะที่หยิ่งยโส หมู่เมฆก็แยกออกจากกัน และในแสงแดด ร่างสีทองก็ยืนอยู่กลางอากาศ

เมื่อเห็นราชสีห์ทองคำปรากฏตัว แม้แต่รูม่านตาของซาคาสึกิก็หดเกร็งโดยไม่รู้ตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งทันทีที่ดาบคู่ของชายคนนั้นถูกชักออกมา พลังผลปีศาจแม็กม่าภายในของเขาก็เดือดพล่านอย่างควบคุมไม่ได้!

“ไอ้หนู แกน่าสนใจกว่าที่ข้าจินตนาการไว้!” ราชสีห์ทองคำหัวเราะ และฮาคิราชันก็เทลงมาราวกับสึนามิ

ซาคาสึกิเพียงแค่เหงื่อตก ขณะที่เกิร์นไม่รู้สึกอะไรเลยจากฮาคิราชันของราชสีห์ทองคำ

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับการอาบฮาคิราชันของร็อคส์และโรเจอร์ที่ก็อดวัลเลย์ในตอนนั้น หรือฮาคิราชันของหนวดขาว… การข่มขวัญของราชสีห์ทองคำนั้นไม่เพียงพอจริงๆ

ในชั่วพริบตา ทหารเรือทั้งหมดในฐานทัพ G-3 ทั้งหมดก็สลบไปในทันที เหลือเพียงซาคาสึกิและเกิร์นยืนอยู่ที่นั่น!

ราชสีห์ทองคำ ชิกิ จุติลงมาแล้ว!!!

.......

ราชสีห์ทองคำ ชิกิลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวของเขาจับจ้องไปที่เกิร์น รอยยิ้มเย็นเยียบจางๆ ห้อยอยู่ที่มุมปากของเขา

ผมยาวสีทองของเขาเต้นระบำในสายลมราวกับสิ่งมีชีวิต ทุกการสะบัดแฝงไว้ด้วยความรู้สึกกดดันที่น่าหายใจไม่ออก

“เป็นพลังที่เหมือนกันเป๊ะจริงๆ…” เสียงของราชสีห์ทองคำต่ำและแหบแห้ง “แล้วยังเป็นสายโลเกียอีกด้วย”

บนฐานทัพ เกิร์นรู้สึกได้ว่าหลังของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว

แตกต่างจากความตึงเครียดหรือความตื่นเต้นที่เขารู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูคนอื่นๆ สิ่งที่เขารู้สึกตอนนี้คือการสั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณ

เหมือนกับปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณของเหยื่อที่ถูกนักล่าชั้นยอดหมายหัว

และมือซ้ายของเขาก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว อนุภาคสั่นสะเทือนรวมตัวกันอย่างเงียบๆ ในฝ่ามือของเขา ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

“ชิกิ” เสียงของซาคาสึกิแฝงไว้ด้วยเสียงคำรามที่เดือดพล่านของแม็กม่า

เขาจงใจยืนเยื้องไปข้างหน้าเกิร์นครึ่งก้าว ตำแหน่งนี้เอื้อต่อการโจมตีร่วมกันและยังเหลือพื้นที่การต่อสู้ให้เกิร์นอีกด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออาคาอินุสังเกตเห็นการปรับลมหายใจเล็กๆ ของเกิร์น เห็นได้ชัดว่าหลังจากการฟันครั้งสุดท้ายเมื่อครู่ เขาจำเป็นต้องปรับตัวเอง

ราชสีห์ทองคำไม่แม้แต่จะเหลือบมองซาคาสึกิ สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่เกิร์น

สายตาแบบนั้นราวกับการประเมินค่า

“ไอ้หนู” ราชสีห์ทองคำพูดขึ้นทันที เสียงของเขาแฝงไว้ด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ “ปล่อยตัวโดจ แล้วคุกเข่าขอโทษข้าซะ

มิฉะนั้น…” เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น และนิ้วชี้ของเขาก็ชี้เบาๆ

“บึ้ม!” หอสังเกตการณ์ในระยะไกลลอยขึ้นจากพื้นทันที บิดเบี้ยวและบีบอัดกลางอากาศ ในที่สุดก็กลายเป็นกองเศษเหล็กที่พุ่งชนใจกลางลานฐานทัพ ทำให้เกิดฝุ่นควันตลบอบอวล

“ฐานทัพนี้จะน่าสังเวชยิ่งกว่ากองเศษเหล็กนั่น”

เมื่อได้ยินคำพูดของราชสีห์ทองคำ เกิร์นก็มองไปที่ซาคาสึกิโดยสัญชาตญาณ

และพบว่าชายผู้แข็งแกร่งตามปกติคนนี้ก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึมเช่นกัน โดยมีเม็ดเหงื่อละเอียดซึมออกจากหน้าผากของเขา

แต่ก็จริง ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยพวกเขาสองคนในตอนนี้ แม้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกันต่อสู้กับราชสีห์ทองคำ มันก็ยังเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก

อาคาอินุก็ไม่ใช่คนโง่ไร้สมองเช่นกัน…

“ชิกิ แกก็ลองดูสิ” เกิร์นสูดหายใจเข้าลึกๆ ถือดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬในแนวนอนหน้าอกของเขา อนุภาคสั่นสะเทือนบนใบดาบเริ่มสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง ทำให้ากาศรอบข้างบิดเบี้ยว

และเมื่อได้ยินการท้าทายของเกิร์น แววแห่งความชื่นชมก็ฉายขึ้นในดวงตาของซาคาสึกิ

ทันใดนั้น หมัดแม็กม่าของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าของขนาดเดิม แผ่ความร้อนที่น่าอัศจรรย์ออกมา

เขาแทบจะกัดฟันขณะเค้นประโยคหนึ่งออกมา “ความยุติธรรม… จะถูกดูหมิ่นไม่ได้!”

ราชสีห์ทองคำหยุดชะงัก แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ฮาคิราชันที่อยู่ในเสียงหัวเราะของเขากระทบกับสิ่งรอบข้างราวกับเป็นของแข็ง และหน้าต่างกระจกของฐานทัพก็แตกเป็นเสี่ยงๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนใจ! น่าสนใจเกินไปแล้ว!” ราชสีห์ทองคำเช็ดน้ำตาออกจากตาจากการหัวเราะ

“ไอ้เด็กสองคนที่ไม่แม้แต่จะมีฮาคิราชัน กล้ามาพูดจาโอหังต่อหน้าข้างั้นรึ?” รอยยิ้มของเขาหายไปทันที ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารที่เยือกเย็น

“พวกแกไม่เข้าใจเลยว่าใครกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกแก”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ราชสีห์ทองคำก็โบกมืออย่างรุนแรง และดาบที่มีชื่อเสียงทั้งสองเล่ม “โอโตะ” และ “โคงาราชิ” ก็ลอยออกมา ลอยอยู่ข้างๆ เขา ใบดาบของพวกมันชี้ตรงมาที่เกิร์นและซาคาสึกิ

“คำถามสุดท้าย” เสียงของราชสีห์ทองคำเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง “จะปล่อยพวกมัน หรือจะตาย?”

ครึ่งหนึ่งของร่างกายของซาคาสึกิได้กลายเป็นแม็กม่าที่แผดเผาไปแล้ว และลาวาสีแดงเลือดนกก็หยดลงบนพื้น เผาพื้นเหล็กจนเป็นหลุมไหม้เกรียม

ดวงตาของเขาแข็งกร้าวดั่งเหล็ก และเสียงของเขาก็ทุ้มลึกและแหบแห้ง: “ราชสีห์ทองคำ นี่คืออาณาเขตของกองทัพเรือ ไม่ใช่สถานที่ให้แกมาอาละวาด!”

เกิร์นไม่ได้พูด เพียงแค่ลดท่าทางลงเล็กน้อย ดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬชี้เฉียงลงไปที่พื้น อนุภาคสั่นสะเทือนบนใบดาบกระโดดโลดเต้นอย่างเงียบๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ราชสีห์ทองคำ เมื่อเทียบกับการข่มขู่…

สิ่งที่เขาควรทำตอนนี้คือเปิดใช้งานฮาคิสังเกตอย่างเต็มที่ จับทุกการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนของคู่ต่อสู้

“ถ้าอย่างนั้น…” ราชสีห์ทองคำมองลงมาจากเบื้องบน รอยยิ้มเยาะเย้ยโค้งขึ้นที่มุมปากของเขา

“พวกแกกำลังจะทำให้ข้า… ต้องฆ่าพวกแกที่นี่งั้นรึ?”

จบตอน