ตอนที่ 40 ความยืดหยุ่นของเกิร์น

“บ้าเอ๊ย…” แขนของโดจชาไปหมดจากการเตะของเรือเอกเกิร์น

เขาก้าวถอยหลังทันที และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็แตกออกทันทีภายใต้ผลของพลังของเขา ก่อตัวเป็นหลุมลึกเพื่อขวางการไล่ตามของเรือเอกเกิร์น

โดจกระอักเลือดออกมาคำโต แสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย “ทหารเรือ ข้าคือผู้ใช้ผลเรตสึเรตสึ มนุษย์แยกส่วน!”

ขณะที่เขาพูด โดจก็กระทืบเท้า และพื้นดินก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ทันที หินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ นับไม่ถ้วนลอยขึ้นไปในอากาศ เขาสามารถควบคุมวัสดุใดๆ ที่เขาแยกส่วนได้อย่างอิสระ

ดังนั้น ภายใต้การควบคุมของโดจ หินที่แตกและมีคมก็พุ่งเข้าใส่เรือเอกเกิร์นราวกับห่าฝน!

“ผลเรตสึเรตสึสายพารามิเซียงั้นรึ?” เรือเอกเกิร์นเลิกคิ้ว ดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬของเขาชี้เฉียงลงไปที่พื้น โดยมีอนุภาคสีขาวเล็กๆ หมุนวนอยู่รอบใบดาบ “นั่นก็น่าสนใจอยู่บ้าง”

“หินผาแตก: กระสุนกระจาย!”

หินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ แยกส่วนออกเป็นเศษแหลมคมนับไม่ถ้วนขณะบิน ครอบคลุมพื้นที่มหาศาลและแทบจะปิดเส้นทางการหลบหลีกทั้งหมดของเรือเอกเกิร์น

เรือเอกเกิร์นเพียงแค่หัวเราะเบาๆ ยกมือซ้ายขึ้น ลูกกลมแสงสีขาวเล็กๆ ควบแน่นในฝ่ามือของเขา

“นภาสะเทือน: กำแพงกั้น”

“วูบ!” ลูกกลมแสงขยายตัวเป็นโล่สั่นสะเทือนครึ่งวงกลมในทันที

หินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นฝุ่นในทันทีที่สัมผัสกับกำแพงกั้น ไม่แม้แต่ฝุ่นละอองสักนิดที่จะทะลุผ่านเข้าไปได้

“พลังนี้…” รูม่านตาของโดจหดเกร็งขณะมองไปที่อากาศที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

“โทษทีนะ ฉันไม่อยากเสียเวลากับคนอย่างแก” เสียงของเรือเอกเกิร์นเย็นชา และร่างของเขาก็พร่าเลือนทันที

อากาศใต้ฝ่าเท้าของเขาบีบอัดและระเบิดออก เข้าใกล้โดจอีกครั้งด้วยความเร็วที่เกือบจะเหมือนกับการเทเลพอร์ต!

“ประกายสะเทือน: รางไถล — อัตราเร่งขั้นที่สอง!”

“ฟุ่บ!” ร่างของเรือเอกเกิร์นพร่าเลือนทันที กลายเป็นภาพติดตาที่ฉีกกระชากมิติในสายตาของโดจ

ทันทีหลังจากนั้น ดาบแปดเสี้ยนทมิฬก็ฟาดฟันในแนวนอน และแม้กระทั่งก่อนที่ใบดาบจะมาถึง อากาศตรงหน้ามันก็ถูกบีบอัดและบิดเบี้ยวด้วยแรงสั่นสะเทือนความถี่สูง ส่งเสียงคำรามที่แหลมคม!

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะหักดาบของแกซะ!” โดจคำรามผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น ไขว้แขน ฮาคิเกราะสีดำของเขาเข้าปกคลุมทันที

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขา — “สลาย!”

ทันทีที่ใบดาบปะทะกับแขนของเขา พลังผลเรตสึเรตสึของโดจก็กัดกร่อนอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะสลายดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬในระดับวัสดุ!

อย่างไรก็ตาม อนุภาคสั่นสะเทือนและฮาคิเกราะที่ห่อหุ้มอยู่บนผิวใบดาบได้ก่อตัวเป็นการป้องกันที่แทบจะเจาะทะลุไม่ได้ ไม่เพียงแต่ใบดาบจะไม่ถูกแยกส่วน แต่มันยังปะทุแสงสีขาวเจิดจ้าท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนของมันอีกด้วย!

“แคร็ก!” แขนของโดจส่งเสียงครวญครางขณะที่กระดูกของเขางอภายใต้แรงกดดัน และรอยแตกเล็กๆ นับไม่ถ้วนก็ปะทุขึ้นบนผิวของเขา พร้อมกับเลือดที่ซึมออกมา!

“เป็นไปได้ยังไง?!” เขาสะดุดถอยหลัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พลังของเขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับดาบเล่มนี้ได้เลย?!

“‘ผลเรตสึเรตสึ’ ของแกสามารถย่อยสลายสสารได้ แต่…” เรือเอกเกิร์นค่อยๆ หดดาบกลับ ดวงตาของเขาราวกับน้ำแข็ง “ฮาคิเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ ดังนั้นแกต้องฝึกฝนมัน”

“ฮาคิของเรือเอกแห่งกองทัพเรือจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร…?”

“พูดตามตรงนะ…” เรือเอกเกิร์นหดดาบกลับทันที “แกไม่คู่ควรแม้แต่จะให้ฉันใช้ดาบแปดเสี้ยนทมิฬด้วยซ้ำ”

ขณะที่เขาพูดจบ กล้ามเนื้อแขนซ้ายของเรือเอกเกิร์นก็เกร็งขึ้นทันที และผิวของเขาก็เริ่มส่องประกายด้วยสีแดงเข้ม

ด้วยเสียงคำรามต่ำๆ ฮาคิสีดำก็แผ่ขยายราวกับสิ่งมีชีวิตจากแขนของเขาไปยังไหล่ของเขา ในที่สุดก็ห่อหุ้มแขนซ้ายทั้งหมดของเขาอย่างสมบูรณ์

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคืออนุภาคสั่นสะเทือนสีขาวที่พันอยู่บนผิวฮาคิเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับหยดน้ำเดือด ส่งเสียง “ฉ่าๆ”

“เฮ้ เฮ้ เฮ้! เดี๋ยว ข้ายอมแพ้…” รูม่านตาของโดจหดเกร็ง

เขาสัมผัสได้ถึงอากาศรอบข้างที่สั่นสะเทือน และหินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เริ่มกระโดดอย่างควบคุมไม่ได้

“เกมที่น่าเบื่อจบลงแล้ว” เสียงของเรือเอกเกิร์นเย็นเยียบจนน่าขนลุก

เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวด้วยขาขวาทันที และพื้นดินก็ “แคร็ก” เปิดออกเป็นลายใยแมงมุม

หมัดซ้ายของเขาค่อยๆ ดึงกลับ ทุกนิ้วที่มันเคลื่อนไหว อากาศรอบข้างก็บิดเบี้ยวมากขึ้นเล็กน้อย

เมื่อหมัดของเขาถูกดึงไปจนถึงขีดสุด ฮาคิเกราะบนแขนทั้งข้างของเขาก็สั่นไหวทันที และอนุภาคสั่นสะเทือนก็สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง

“สะเทือนทมิฬ: ดาราแตกสลาย!” ทันทีที่หมัดถูกปล่อยออกไป เวลาก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปหนึ่งวินาที

“บึ้ม!” มิติอวกาศตรงหน้าหมัดยุบตัวเข้าด้านในก่อน แล้วจึงระเบิดออกราวกับแก้ว!

รอยแยกมิติคล้ายใยแมงมุมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรก็คลี่ออกต่อหน้าโดจทันที และคลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกไปเป็นรูปพัด

การป้องกันด้วยฮาคิเกราะที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบของโดจแตกละเอียดราวกับกระดาษ ช่องท้องของเขายุบตัวลงทันที และเสื้อเชิ้ตท่อนบนของเขาก็ถูก “ฉีก” เป็นชิ้นๆ ด้วยแรงกระแทก

“พรูด!” เลือดพุ่งออกจากปากของโดจ และร่างของเขาก็ถูกส่งลอยถอยหลังราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระแทกทะลุกำแพงหินสามแห่งก่อนจะหยุดลงในที่สุด

ในฝุ่น โดจนอนแผ่อยู่ในซากปรักหักพัง กระดูกของเขาแตกละเอียด ดวงตาของเขากลับด้าน

“นี่… เป็นท่าที่ผสมผสานระหว่างฮาคิเกราะกับนภาสะเทือนงั้นเหรอ?”

เรือเอกเกิร์นค่อยๆ หดหมัดกลับ อากาศรอบข้างยังคงสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง ส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ

“ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ!!”

........

หลังจากนั้นไม่นาน เรือรบก็ค่อยๆ เทียบท่า และทหารกองทัพเรือก็รีบเข้าแถวและลงจากเรือ ล้อมรอบชายหาดทั้งหมดอย่างชำนาญ

เศษซากของกลุ่มโจรสลัดผู้แตกสลายได้สูญเสียเจตจำนงที่จะต่อสู้ไปนานแล้ว ล้มลงกับพื้นทีละคน และถูกทหารใส่กุญแจมืออย่างรวดเร็ว

“รายงาน! เราพบ ‘ผู้แยกเกาะ’ โดจแล้ว!” ทหารคนหนึ่งตะโกนขึ้นทันที ด้วยความประหลาดใจอย่างชัดเจนในน้ำเสียงของเขา “เขา… เขายังมีชีวิตอยู่!”

ทหารรอบข้างต่างตะลึงกับข่าวนี้และหันไปมองร่างสูงใหญ่ที่นอนอยู่ในกองเลือด

ช่องท้องของโดจยุบลง และแขนขวาของเขาหัก แต่หน้าอกของเขายังคงกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแผ่วเบา

นี่ไม่ตรงกับสไตล์ของ “ปีศาจตัดหัว” ที่พวกเขาได้เรียนรู้มาจากข่าวลือในช่วงสองปีที่ผ่านมาอย่างชัดเจน

“เรือเอกเกิร์น… ไม่ได้ประหารเขาทิ้งในครั้งนี้เหรอ?” ทหารหนุ่มคนหนึ่งกระซิบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

เรือเอกเกิร์นกำลังยืนอยู่บนโขดหินที่ยื่นออกมา เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็เอียงศีรษะเล็กน้อย

ลมทะเลพัดเสื้อคลุมคุณธรรมของเขา เผยให้เห็นดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬที่เอวของเขาซึ่งถูกพันผ้าพันแผลใหม่แล้ว

“ภารกิจไม่ได้บอกว่าให้จับเป็นหรอกรึไง? ฉันก็แค่ปฏิบัติภารกิจ นี่เป็นเรื่องปกติ” เรือเอกเกิร์นพูดอย่างไม่ใส่ใจ รอยยิ้มที่มีความหมายปรากฏบนริมฝีปากของเขา

“อีกอย่าง 360 ล้านเบรีที่ยังมีชีวิตอยู่มีค่ามากกว่าหัวเยอะ”

เหล่าทหารสบตากันครู่หนึ่ง แล้วก็ตระหนักว่าโดจในฐานะโจรสลัดหน้าใหม่ที่กำลังจะเข้าร่วมกับราชสีห์ทองคำ เป็นสินทรัพย์ที่มีค่า

กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือต้องหวังที่จะล้วงข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดท้องฟ้าเวหาของราชสีห์ทองคำจากเขา

“สมกับที่เป็นเรือเอกเกิร์น ช่างคิดรอบคอบจริงๆ!”

“เรือเอกเกิร์นก็แตกต่างจากข่าวลือเหมือนกันนะ…” เสียงกระซิบของเหล่าทหารมาถึงหูของเขา และเรือเอกเกิร์นก็เพียงแค่ยิ้มอย่างไม่ผูกมัด

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ เดินไปหาโดจซึ่งถูกใส่กุญแจมือหินไคโร และโน้มตัวลงกระซิบข้างหูเขา “แกควรจะขอบคุณ ‘ความเมตตา’ ของฉันนะ…”

รูม่านตาที่ขุ่นมัวของโดจหดเกร็งทันที แต่ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขาไม่สามารถตอบสนองอะไรได้มากนัก

เมื่อเขาหันหลังเดินไปที่เรือรบ สายตาของเรือเอกเกิร์นก็กวาดไปทั่วโจรสลัดที่ถูกคุมตัวด้วยความสงบนิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

ไม่มีความโกรธ ไม่มีความสงสาร เหมือนกับมองกองสินค้าที่รอการจัดการ

“ความโหดร้ายและความเมตตางั้นรึ? นั่นมันขึ้นอยู่กับว่าใครได้ประโยชน์” เรือเอกเกิร์นแสยะยิ้มในใจ

ตอนที่เขาอยู่บนเรือของเซเฟอร์ เขาต้องใช้วิธีที่สุดโต่งที่สุดเพื่อความปลอดภัยและเพื่อบีบให้เซเฟอร์ปล่อยให้เขาทำงานอย่างอิสระ

แต่ตอนนี้ที่เขาปฏิบัติภารกิจอย่างอิสระแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือรายงานภารกิจที่สมบูรณ์แบบที่สุดและเส้นทางที่เร็วที่สุดในการเลื่อนตำแหน่ง

การทำภารกิจแรกของเขาให้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบและจับโจรสลัดที่มีค่าหัวมากกว่า 300 ล้านเบรีทั้งเป็น—

นี่น่าจะทำให้บันทึกความดีความชอบของกองบัญชาการใหญ่จดจำเขาได้ดีกว่ากองหัวที่เขาเคยนำมาตอนอยู่ข้างเซเฟอร์

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้เขาได้แสร้งทำเป็น “ความยุติธรรมอันโหดร้าย” เพื่อให้เซเฟอร์ปล่อยให้เขาทำงานอย่างอิสระ ตอนนี้ก็ควรจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเพื่อทำหน้าที่ของเขาให้สมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว วิธีนี้ เซนโงคุและคนอื่นๆ ก็จะเข้าใจและเชื่อมั่นในแนวคิดที่ว่า “เรือเอกเกิร์นควรจะไปในทางของตัวเองจริงๆ”

“กลับฐาน” เมื่อคิดได้ดังนั้น เรือเอกเกิร์นก็กระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือรบ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งลำเรือ

“รายงานไปยังมารีนฟอร์ด: ‘ผู้แยกเกาะ’ โดจ แห่งกลุ่มโจรสลัดผู้แตกสลาย ค่าหัว 360 ล้านเบรี ถูกจับกุมได้สำเร็จ ภารกิจลุล่วง”

จบตอน