ตอนที่ 12 'หอกโลหิต' โลก็อต
ตอนที่ 12 'หอกโลหิต' โลก็อต
ณ ท่าเรือตะวันออกของท่าเรือแอชเชน เรือโจรสลลัดลำหนึ่งจอดทอดสมออยู่ และธงของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิตก็โบกสะบัดตามลม
ลวดลายบนธงคือหอกเปื้อนเลือดที่แทงทะลุกะโหลกศีรษะ และพื้นหลังสีแดงเลือดนกดูเหมือนจะเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ
ในพื้นที่เปิดโล่งของท่าเรือ เหล่าโจรสลัดนั่งล้อมวงรอบกองไฟ โดยมีเนื้อไม่ทราบชนิดย่างอยู่บนตะแกรง ไขมันหยดลงไปในกองไฟพร้อมกับเสียงฉ่าๆ
กลิ่นไหม้เกรียมและเลือดที่ผสมปนเปกันอย่างประหลาดคละคลุ้งไปในอากาศ
“กัปตัน คราวนี้เราได้ของมาเพียบเลย!” โจรสลัดคนหนึ่งแสยะยิ้ม เศษเนื้อติดอยู่ที่ฟันของเขา
“ไอ้พวกทหารเรือคงกำลังมาทางนี้แล้ว มาปล้นครั้งใหญ่อีกสักรอบกันเถอะ!”
“หึ พวกทหารเรือแห่งเวสต์บลู…” ร่างสูงผอมราวกับหอคอยเหล็ก นั่งอยู่บนโขดหิน รอยแผลเป็นเก่าๆ บนผิวที่ซีดเซียวของเขาดูน่าสยดสยองเป็นพิเศษในแสงไฟ
เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ลูบไล้หอกจงอยโลหิต หอกที่สามารถถอดประกอบได้ซึ่งอยู่ข้างกายเขา ปลายแหลมที่มีหนามของมันส่องประกายเย็นเยียบ
“อย่างไรก็ตาม พวกมันก็เป็นแค่ไอ้พวกขยะไร้ประโยชน์”
โลก็อต กัปตันของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิต สวมเสื้อคลุมที่เย็บปะติดปะต่อกันจากเครื่องแบบนายทหารกองทัพเรือที่ปล้นมา เครื่องหมายยศที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างจงใจส่องประกายในแสงไฟ
รอยยิ้มโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา: “เมื่อพวกมันมาถึง ข้าจะแขวนหัวของหัวหน้าพวกมันไว้บน ‘หอกจงอยโลหิต’ เพื่อให้พวกทหารเรือแห่งเวสต์บลูรู้ว่าข้าผู้เป็นพ่อของพวกแก กลับมาแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า…”
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็หยุดลง
ลมทะเลพลันสงบนิ่งไปชั่วขณะ
เหล่าโจรสลัดข้างกองไฟสังเกตเห็นความผิดปกติและเงยหน้าขึ้น
ที่ทางเข้าท่าเรือ ร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
เป็นทหารเรือหนุ่มที่สวมเครื่องแบบ โดยมีดาบยาวที่พันด้วยผ้าพันแผลสีขาวพาดอยู่บนหลัง
.....
และเมื่อโลก็อต กัปตันของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิต เห็นทหารเรือที่กำลังเดินเข้ามาจากระยะไกล รอยยิ้มอันดุร้ายก็แผ่กว้างบนริมฝีปากของเขา
“เหอะ… ในที่สุดก็มาจนได้!” อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่อินทรธนูของเกิร์น รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างทันที
“พะ พันจ่า?! แล้วยังมาจากสาขาอีกเรอะ?!”
เมื่อมองไปที่ยศของเกิร์น ดวงตาของโลก็อตก็มืดลงทันที และเส้นเลือดก็ปูดขึ้นบนหน้าผากของเขา
“เรื่องตลกอะไรกัน?!” เขากระทืบเท้า และโขดหินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็แตกออกพร้อมกับเสียง ‘กร๊อบ’
“ข้าคือโลก็อต กัปตันของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิต ผู้ที่สู้ฝ่าฟันกลับมาจากแกรนด์ไลน์!
โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัวหกสิบเก้าล้านเบรี! กองทัพเรือส่งแค่พันจ่ามาจัดการข้างั้นรึ?!”
เขาหัวเราะด้วยความโกรธจัด ชี้หอกไปที่เกิร์นอย่างดุเดือด เสียงของเขาเต็มไปด้วยความอัปยศอดสูและความเดือดดาล
“พวกทหารเรือขาดแคลนคนขนาดนั้นเลยรึไง?! หรือจะบอกว่า…” ตาข้างเดียวของเขาหรี่ลง จิตสังหารเดือดพล่าน “พวกแกคิดว่าข้าไม่เก่งเท่าพันจ่างั้นเรอะ?!”
เมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ยตัวเองของกัปตัน เหล่าโจรสลัดก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเช่นกัน เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นไม่ขาดสาย
“ฮ่าฮ่าฮ่า! กัปตัน ดูเหมือนว่ากองทัพเรือจะดูถูกท่านนะ!”
“แค่พันจ่าคนเดียวยังไม่พอให้พวกเราเคี้ยวเลย!”
“เฮ้ ไอ้หนูทหารเรือ แกมาผิดที่รึเปล่า? ที่นี่ไม่ใช่ค่ายฝึกทหารใหม่นะ!”
เกิร์นไม่ได้ตอบ เขาแค่เดินไปข้างหน้าเรื่อยๆ
ขณะที่เกิร์นเข้ามาใกล้ ในตอนนั้นเอง โจรสลัดร่างผอมเก้งก้างคนหนึ่งก็เบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของเกิร์น จากนั้นก็คว้าแขนสหายของเขาอย่างกะทันหัน เสียงของเขาสั่นเทา
“เดี๋ยว… เจ้านั่น… นั่นมันดาบที่พันผ้าพันแผลสีขาวบนหลัง!”
โลก็อตเหลือบมองเขาอย่างไม่อดทน: “เป็นอะไรไป? กลัวจนตัวแข็งรึไง?”
โจรสลัดคนนั้นกลืนน้ำลาย เสียงของเขาสั่น: “กัปตัน! น-นั่นมันเกิร์น นักล่าโจรสลัดแห่งกองทัพเรือ!!”
“อะไรนะ?! นักล่าแห่งกองทัพเรือบ้าบออะไรกัน?” โลก็อตขมวดคิ้ว
โจรสลัดร่างผอมรีบโน้มตัวเข้าไป ลดเสียงลงเพื่ออธิบาย: “กัปตันครับ ถึงแม้ว่ายศของเจ้านี่จะต่ำ แต่ในปีที่ผ่านมา กลุ่มโจรสลัดสิบหกกลุ่มในเวสต์บลูถูกมันกวาดล้างจนหมดสิ้นด้วยตัวคนเดียว! มันเป็นปีศาจทหารเรือโดยสมบูรณ์!”
“เมื่อเดือนที่แล้ว ‘ฟันทอง’ ฮอว์คแห่งกลุ่มโจรสลัดดาบทองคำ ที่มีค่าหัวยี่สิบสามล้านเบรี ก็ถูกมันกวาดล้าง!”
“แล้วก็… ผมได้ยินมาว่าจริงๆ แล้วเขาได้รับการฝึกพิเศษที่มารีนฟอร์ด แต่ยศของเขาถูกกดไว้เพราะ ‘วิธีการที่เกินกว่าเหตุ’ ของเขา!”
หลังจากได้ยินคำอธิบายของลูกน้อง โลก็อตก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ประเมินเกิร์นใหม่อีกครั้ง
“โอ้? น่าสนใจนิดหน่อยนี่…” ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้รอยยิ้มไม่ได้ดูถูกเหยียดหยามอีกต่อไป แต่แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นกระหายเลือด
“เกิร์น นักล่าแห่งกองทัพเรือ?” โลก็อตหรี่ตาลง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ยศพันจ่าบนไหล่ของชายหนุ่ม จากนั้นเขาก็เผยรอยยิ้มเยาะเย้ย
ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ มีคนมีชื่อเสียงอย่างเกิร์นนับไม่ถ้วน!
เขาไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้นโลก็อตจึงลุกขึ้นยืน ร่างสูงใหญ่ของเขาทอดเงาลงมา
“ไอ้หนู ถึงแม้ว่าแกจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่พวกทหารเรือขาดแคลนคนขนาดนั้นเลยรึไง? ส่งเด็กใหม่แกะกล่องอย่างแกมาตาย?”
เกิร์นไม่ได้ตอบ
สายตาของเขากวาดไปทั่วเหล่าโจรสลัดข้างกองไฟ จากนั้นก็มองไปที่คราบเลือดที่ยังเปียกอยู่บนพื้นท่าเรือ สุดท้ายก็หยุดลงที่โลก็อต
“แกคือโลก็อต กัปตันของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิต?” เสียงของเขาสงบนิ่ง แต่คมกริบราวกับใบมีดน้ำแข็ง
โลก็อตแสยะยิ้ม ยกหอกจงอยโลหิตขึ้น ปลายของมันชี้ไปที่เกิร์น: “อะไร แกเคยได้ยินชื่อข้าด้วยรึ?”
“ดูเหมือนว่าไม่ใช่กองทัพเรือที่ดูถูกข้า…” เขาค่อยๆ ยกหอกขึ้น ปลายหอกหมุนวน เสียงของเขาต่ำ “แต่เป็นพวกมันที่คิดว่าแกคนเดียวก็เพียงพอที่จะฆ่าข้าได้งั้นรึ?”
เมื่อเผชิญหน้ากับท่าทีที่ไม่เกรงกลัวของกัปตัน เหล่าโจรสลัดก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา บางคนถึงกับผิวปาก
....
เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิต เกิร์นยังคงไม่แสดงสีหน้า ค่อยๆ ยกมือขึ้น กางนิ้วออก หงายฝ่ามือขึ้น
“แกสังหารหมู่ที่ท่าเรือแอชเชน” เสียงของเขาเบามาก ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงที่ไม่สำคัญ
โลก็อตตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หอกจงอยโลหิตวาดโค้งสีแดงเลือดในอากาศ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้พวกชาวบ้านนั่นสมควรถูกเรียกว่าการสังหารหมู่ด้วยรึ?” เขาแยกเขี้ยว เผยให้เห็นฟันขาวโพลน และตาข้างเดียวของเขาก็ส่องประกายด้วยความตื่นเต้นที่วิปริต
“ข้ากำลังสอนพวกมัน…” หอกหยุดลงกะทันหัน ปลายของมันชี้ตรงมาที่เกิร์น
“บนท้องทะเลอันยิ่งใหญ่ ชีวิตของผู้อ่อนแอ… มันไร้ค่า!”
ในดวงตาของเกิร์น ความเย็นเยียบควบแน่นในทันที
“ถ้าอย่างนั้นชีวิตของแก…” ในฝ่ามือของเขา อากาศก็บิดเบี้ยวทันที
“บึ้ม!!!” ลูกบอลอนุภาคสั่นสะเทือนสีขาวบริสุทธิ์สั่นไหว ยุบตัว และควบแน่นในฝ่ามือของเกิร์น
พื้นผิวของลูกบอลแสงปะทุแสงเจิดจ้า ราวกับดวงดาวที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด
เสียงหัวเราะของโลก็อตหยุดลงกะทันหัน
“มันมีค่าสักเท่าไหร่กันเชียว?!” สิ้นคำพูด กล้ามเนื้อแขนของเกิร์นก็เกร็งขึ้นทันที และวินาทีต่อมา เขาก็ซัดมันเข้าไปในอากาศข้างๆ เขา!
บึ้มม!!!!!
แคร็ก! มิติแตกสลาย
โดยมีหมัดของเขาเป็นศูนย์กลาง อากาศแตกละเอียดราวกับกระจก และรอยแตกคล้ายใยแมงมุมก็แผ่ขยายออกไปในทันที คลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวปะทุออกเป็นรูปพัด ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปที่ใด—
แคร็ก! แคร็ก! แคร็ก!
เรือของกลุ่มโจรสลลัดหอกโลหิตที่จอดอยู่ข้างฝั่งถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วนภายในหนึ่งในพันวินาที!
ไม้กระดาน เสากระโดง ตะปู ใบเรือ ทั้งหมดถูกบดเป็นผุยผง แม้แต่น้ำทะเลใต้ท้องเรือก็ถูกสั่นสะเทือนจนกลายเป็นหลุมสุญญากาศขนาดใหญ่!
“ซ่า!” น้ำทะเลซัดกลับเข้ามา ทำให้เกิดคลื่นมหึมา และซากเรือที่แตกละเอียดก็ถูกดูดเข้าไปในกระแสน้ำวน หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา
เสียงโห่ร้องของเหล่าโจรสลัดหายไปในทันที
ทั้งท่าเรือตะวันออกเงียบสงัดจนน่ากลัว
รูม่านตาของโลก็อตหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม
เรือของเขาและสมบัติทั้งหมดของเขา… ถูกทำลายล้างด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
เกิร์นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ผมสีดำของเขาถูกกระแสลมพัดปลิว เผยให้เห็นดวงตาที่เย็นเยียบจนน่าขนลุกคู่นั้น
“และ…” เสียงของเขาเบามาก ทว่าราวกับค้อนหนัก มันกระแทกเข้าใส่หัวใจของโลก็อตอย่างแรง
“สิ่งที่แกพูดเมื่อกี้มันผิด” เกิร์นยกมือขึ้นและจับด้ามดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬที่อยู่ข้างหลังเขาเป็นครั้งแรก
“ควรจะเป็น…” ในชั่วพริบตา ใบดาบก็สั่นสะเทือน การสั่นสะเทือนความถี่สูงฉีกกระชากอากาศ เกิดเสียงหึ่งๆ ที่แหลมคม
ผ้าพันแผลบนดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬคลายตัวออกเป็นเกลียวโดยอัตโนมัติจากด้ามจับถึงปลายดาบ กลายเป็นเศษสีเทาขาวลอยอยู่ในอากาศ ขอบของเศษผ้าสั่นไหวด้วยคลื่นกระแทกความถี่สูงคล้ายประกายไฟ
หลังจากถูกปลดปล่อยจนหมดสิ้น ใบดาบก็ถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ รอยแตกสีแดงเข้มปะทุแสงเจิดจ้า ใบดาบทั้งเล่มคล้ายกับ “อสูรร้ายตื่นจากการหลับใหล”
“ฉันคิดว่าแค่แกคนเดียวมันยังไม่พอให้ฉันฆ่าต่างหาก”
จบตอน