ตอนที่ 2 ร็อคส์ยกย่องฉันในฐานะปีศาจ

"สายโลเกีย: ผลนภาสะเทือน!"

มุมปากของเกิร์นโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันแรงกล้าขณะที่เขาตั้งชื่ออันน่าเกรงขามให้กับผลปีศาจของตน

จากนั้น เขาก้มศีรษะลง จ้องมองฝ่ามือของตนเอง แล้วค่อยๆ คลี่นิ้วออก

"บึ้ม!" ในชั่วพริบตา อนุภาคสั่นสะเทือนขนาดเล็กนับไม่ถ้วนมารวมตัวกันในฝ่ามือของเขา ควบแน่นจนกลายเป็นทรงกลมพลังงานสีขาวบริสุทธิ์

พื้นผิวของทรงกลมปะทุคลื่นกระแทกที่บิดเบือนอากาศออกมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับศูนย์กลางแผ่นดินไหวขนาดย่อมที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด!

"ของหนวดขาวคือสายพารามิเซีย: ผลสั่นสะเทือน ซึ่งสร้างแรงสั่นสะเทือนผ่านตัวกลางทางกายภาพ แต่ข้อเสียคือร่างกายของเขาเองต้องทนรับแรงสะท้อนกลับจากแรงสั่นสะเทือน..."

เกิร์นแสยะยิ้ม ทันใดนั้นก็กำนิ้วของเขา และทรงกลมแสงก็ยุบตัวลงในทันที แปลงสภาพเป็นอนุภาคสั่นสะเทือนนับไม่ถ้วนที่ไหลวนรอบแขนของเขา

"แต่ผลนภาสะเทือนของฉันคือการแปลงร่างเป็นแหล่งกำเนิดของแรงสั่นสะเทือนโดยตรง!"

เขายกหมัดซ้ายขึ้นอย่างฉับพลัน เลียนแบบท่าทางของหนวดขาวจากในความทรงจำ และอนุภาคสั่นสะเทือนก็เข้าปกคลุมและควบแน่นบนกำปั้นของเขาทันที

อากาศที่ปลายหมัดของเขาบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ราวกับว่าแรงกระแทกทำลายล้างสามารถปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ

แต่เกิร์นไม่ได้ปล่อยหมัดออกไป เขากลับค่อยๆ ควบคุมพลังของตนเองไว้

เขาไม่จำเป็นต้องเลียนแบบใคร เพราะความสามารถของเขาเหนือกว่าผลสั่นสะเทือนโดยเนื้อแท้!

"สิ่งที่หนวดขาวทำได้ ฉันก็ทำได้..." เกิร์นพึมพำกับตัวเอง สายตาของเขาคมกริบดั่งใบมีด "และสิ่งที่เขาทำไม่ได้... ฉันก็ทำได้เช่นกัน!"

มันคือผลที่แข็งแกร่งและมีพลังทำลายล้างมากที่สุดในบรรดาผลปีศาจทั้งสามประเภทที่รู้จักกัน ได้รับการยกย่องว่าเป็น "สุดยอดพารามิเซีย"

บัดนี้ ด้วยคุณลักษณะของสายโลเกียที่เพิ่มเข้ามา เกิร์นไม่เพียงแต่จะสามารถโจมตีโลกและทำให้มิติสั่นสะเทือนได้เหมือนผลสั่นสะเทือนเท่านั้น

เขายังสามารถควบคุมแรงสั่นสะเทือนของท้องฟ้า บรรยากาศ และมหาสมุทรได้โดยตรงในฐานะสายโลเกีย

มันไม่ใช่แค่การทำให้โลกสั่นคลอน... แต่เป็นการทำให้แรงสั่นสะเทือนกลายเป็นอาวุธในมือของเขา

ขณะที่เกิร์นกำลังทึ่งกับพลังที่เขาได้รับ ที่ห่างไกลออกไป สงครามยังคงดำเนินอยู่ที่ฝั่งตะวันตกของเกาะก็อด

เศษซากของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์กำลังล่าถอยอย่างบ้าคลั่ง และร่างของหนวดขาว, ราชสีห์ทองคำ และคนอื่นๆ ก็ปรากฏให้เห็นเลือนลางในกลุ่มควัน

แต่เกิร์นเพียงแค่เหลือบมองอย่างเย็นชา แล้วจึงละสายตากลับมาจับจ้องที่ใจกลางของเกาะ

ที่นั่น คือที่ที่ร็อคส์, โรเจอร์ และการ์ปทำการต่อสู้ตัดสินกัน!

"เอาล่ะ..." ริมฝีปากของเกิร์นโค้งขึ้น และอนุภาคสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

"ถึงเวลาไปเอา 'ของรางวัล' ที่แท้จริงกลับมาแล้ว"

.......

ในพื้นที่ใจกลางของก็อดวัลเลย์ แท่นชมอันหรูหราที่ครั้งหนึ่งเคยถูกใช้โดยเผ่ามังกรฟ้าเพื่อชมเกมล่าสัตว์ได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว

และในใจกลางของหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ ร็อคส์ ดี ซีเบค นอนหงายอยู่ เลือดไหลนองจนกลายเป็นทะเลสาบสีแดงเข้มอยู่ใต้ร่างของเขา

ราชันผู้เคยครอบครองท้องทะเล บัดนี้กำลังหอบหายใจอย่างรวยริน ทุกครั้งที่สูดลมหายใจเข้าจะตามมาด้วยการไอเอาเศษชิ้นส่วนอวัยวะภายในออกมา

หลังจากที่โรเจอร์และการ์ปทำให้ร็อคส์บาดเจ็บสาหัส อัศวินเทพก็ได้คุ้มกันเผ่ามังกรฟ้าออกไป

รัฐบาลโลกก็ทิ้งเขาไว้ให้เผชิญหน้ากับบัสเตอร์คอลที่จะทำลายเกาะนี้ตามยถากรรม.......

"โจรสลัดกับทหารเรือร่วมมือกัน..." เขาเผยอริมฝีปากที่เปื้อนเลือด เผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะหยัน

"ช่าง... น่าสมเพชสิ้นดี..."

"โรเจอร์, การ์ป..." ทันทีที่เขากำลังจะหลับตาลงและยอมรับความตาย

"บึ้ม!" พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และก้อนกรวดเล็กๆ ก็กระเด้งขึ้นตามแรงสั่น

รูม่านตาที่ขุ่นมัวของร็อคส์หดเล็กลงเล็กน้อย; วิธีการสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยนี้......

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ และเด็กหนุ่มในเครื่องแบบทหารเรือคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในเขตมรณะต้องห้ามนี้

ดวงอาทิตย์ส่องแสงจากด้านหลังเขา ทอดเงายาวมาเบื้องหน้า

"นั่นนิวเกตรึเปล่า? ไม่สิ เจ้านั่นจะมาที่นี่ได้ยังไง?"

ร็อคส์พยายามกลอกลูกตา และเมื่อเขาใช้ฮาคิสังเกตมองเห็นอย่างชัดเจนว่าผู้มาใหม่เป็นเพียงเด็กหนุ่มผมดำตัวเตี้ยอายุราวสิบสี่ปี แววแห่งความประหลาดใจก็ฉายขึ้นในดวงตาของเขา

แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นระลอกคลื่นสั่นสะเทือนอันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเด็กหนุ่ม... นั่นไม่ใช่ความสามารถของนิวเกต!

ทางด้านนี้ เกิร์นกำลังใช้ความสามารถของเขาเพื่อทุบซากปรักหักพังบางส่วนอย่างแม่นยำ หวังว่าจะเจอสมบัติอะไรบางอย่างไปแลกเป็นเงิน แต่หลังจากหาอยู่นานก็ไม่พบอะไรเลย

"แปลกจริง รางวัลเกมล่าสัตว์ของเผ่ามังกรฟ้าไม่น่าจะน้อยขนาดนี้นี่!" เกิร์นอดไม่ได้ที่จะบ่น

"แต่ฮาคิราชันของร็อคส์กับโรเจอร์ก็น่ากลัวจริงๆ!

ถ้าไม่ใช่เพราะฮาคิราชันนี่ ฉันก็คงไม่ถูกน็อคไปกว่าห้าสิบครั้ง... เฮ้อ มีได้ก็ต้องมีเสีย!"

ร็อคส์ที่อยู่ในหลุม ได้ยินเสียงพึมพำของเกิร์นข้างๆ เขา และรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเท่าปลายเข็มในทันใด

ไอ้เด็กทหารเรืออายุสิบสี่ปีคนนี้ถูกน็อคไปกว่าห้าสิบครั้งระหว่างการปะทะกันของฮาคิราชันของเขากับโรเจอร์งั้นเหรอ?!

ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับพลเรือโททั่วๆ ไปจากมารีนฟอร์ดก็จะหมดสติไปอย่างน้อยหนึ่งวันเต็มภายใต้แรงกดดันเต็มที่จากฮาคิของพวกเขา

ทว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ากลับสามารถฟื้นคืนสติได้ด้วยความเร็วที่น่าทึ่งหลังจากการหมดสติแต่ละครั้ง

นี่มันหมายความว่าอะไร?! มันหมายความว่าในการเผชิญหน้าด้วยฮาคิราชันที่สะเทือนปฐพีนั้น เขาสามารถฟื้นคืนสติจากความหมดสติได้ประมาณหนึ่งครั้งทุกๆ สองนาที!

"ปีศาจที่ไม่รู้จักตัวเองสินะ..." เมื่อคิดถึงตรงนี้ ร็อคส์ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาจึงเปิดปาก และด้วยเรี่ยวแรงน้อยนิดที่เหลืออยู่ ตะโกนออกไปว่า "เฮ้! ไอ้หนูทหารเรือ!!"

เสียงตะโกนที่แผ่วเบาแต่ชัดเจนดังขึ้น "ไม่ต้องหาให้เหนื่อยหรอก สิ่งที่แกต้องการไม่ได้อยู่ที่นี่ ฮ่าฮ่าฮ่า!!"

"ไม่มีทาง!" เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนั้น เกิร์นก็กลืนน้ำลาย ค่อยๆ หันศีรษะ และมองไปยังต้นตอของเสียง

จากนั้นเขาก็ก้าวเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า และหยุดลงห่างจากหลุมยักษ์ประมาณสามเมตร

"แกยังไม่ตาย..." เกิร์นก้มลงมองจอมจักรพรรดิที่แท้จริงผู้ครอบครองยุคสมัยนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้

ร็อคส์ ดี ซีเบค!!!

"ร็อคส์..." เกิร์นพึมพำ

ร็อคส์พยายามเพ่งสายตา และเมื่อเขามองเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างชัดเจน มันก็ยิ่งยืนยันความคิดในใจของเขา

โดยเฉพาะดวงตาของเกิร์น ซึ่งไม่มีทั้งความสงสารต่อชายผู้ใกล้ตาย หรือความเคารพที่ควรมีเมื่อเผชิญหน้ากับจ้าวแห่งท้องทะเล

สายตาของเขามันว่างเปล่าเกินไป ว่างเปล่าจนเหมือนกับ... กำลังชมของจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์?

และเกิร์นเมื่อมองดูร็อคส์ที่กำลังจะตาย ก็ได้แต่ถอนหายใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของเขา การมีอยู่ของร็อคส์นั้นมีกำแพงกั้นคล้ายกับระหว่างความเป็นจริงและตัวละครในนิยาย เขาจึงไม่มีความคิดอื่นใด

"เฮ้ ไอ้หนูทหารเรือ..." เสียงของร็อคส์แหบแห้ง "แกมาที่นี่เพื่อ... เป็นสักขีพยานการเปลี่ยนผ่านของยุคสมัยงั้นรึ?"

"ฉันก็แค่มาหาของมีค่าบางอย่าง" เกิร์นกล่าวอย่างใจเย็น

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ของมีค่างั้นเรอะ..." ร็อคส์หัวเราะลั่นออกมาทันที เลือดพุ่งออกจากปากพร้อมกับเสียงหัวเราะ

"ไอ้หนูทหารเรือ... แกมันน่าสนใจมาก" สายตาของเขาพลันคมกริบขึ้น "พลังของแก... ไม่เหมือนของนิวเกต..."

"มันคือผลนภาสะเทือน" เกิร์นค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือออก

ขณะที่เขาเคลื่อนไหว อากาศโดยรอบก็เริ่มบิดเบี้ยว และพลังงานสั่นสะเทือนที่บริสุทธิ์กว่า แตกต่างจากผลสั่นสะเทือน ก็มารวมตัวกันในมือของเขา

ในชั่วพริบตา อากาศโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยว และพลังงานสั่นสะเทือนที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งยวดก็ไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้วของเขา

แรงสั่นสะเทือนนี้ไม่เหมือนของหนวดขาวที่ทำให้มิติแตกสลาย แต่ใกล้เคียงกับ... พลังงานพื้นฐานบางอย่างมากกว่า

แววแห่งความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตาของร็อคส์: "อย่างนี้นี่เอง... ผลนภาสะเทือนสินะ... น่ากลัวกว่าของนิวเกตเสียอีก!"

"แกอยากได้ของมีค่าไม่ใช่รึไง?" ร็อคส์พูดต่อ "มาทำข้อตกลงกับข้า ชายผู้ใกล้ตายคนนี้หน่อยเป็นไง?"

"ข้อตกลง?" เกิร์นขมวดคิ้ว

"ใช่แล้ว" ร็อคส์มองไปทางอื่น "ของมีค่า"

เกิร์นมองตามสายตาของเขา และเห็นดาบยาวสีดำสนิทเล่มหนึ่งปักเฉียงอยู่ในดินที่ไหม้เกรียม ใบดาบของมันสะท้อนแสงแวววาวเยือกเย็น

เมื่อเห็นดังนั้น เกิร์นจึงเดินเข้าไปและดึงดาบเล่มนั้นขึ้นมา มันไม่ใช่ดาบคาตานะแบบดั้งเดิม แต่เป็นดาบสองคมสีดำทรงตรง

มันยาวประมาณ 1.5 เมตร มีด้ามจับที่สวยงามและไม่มีฝักดาบ ใบดาบเป็นสีดำสนิทราวกับห้วงนรก พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรอยแตกสีแดงเข้ม โดยมีแสงเรืองรองจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายใน

"ดาบเล่มนี้คือ..."

"หนึ่งใน 12 ดาบชั้นเลิศ"

"ใช้พลังของแก... จัดงานศพอย่างสมเกียรติให้ข้าที ข้าไม่อยากตายภายใต้กระสุนปืนใหญ่ของบัสเตอร์คอลจากไอ้พวกรัฐบาลโลกสารเลวนั่น..." เสียงของร็อคส์อ่อนลงเรื่อยๆ

"หลังจากเสร็จสิ้น... ดาบเล่มนี้... ก็จะเป็นของแก..."

"ชื่อล่ะ"

"แกจะเป็นคนตั้งชื่อให้มัน" ร็อคส์ไอเป็นเลือดอีกครั้ง

"ได้" เกิร์นมองดาบสีดำในมือ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง "ตามที่คุณปรารถนา ฉันยอมรับข้อตกลงนี้"

"วูบ!" อนุภาคสั่นสะเทือนควบแน่นในฝ่ามือของเกิร์น และบีบอัดอย่างรุนแรง

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." ร็อคส์หัวเราะแหบแห้งออกมาทันที "น่าสนใจ... น่าสนใจเกินไปแล้ว... เจ้าหนู แกชื่ออะไร?"

"เกิร์น" เกิร์นตอบอย่างใจเย็น "เกิร์น เรจินัลด์ ซิกม่า"

เมื่อไม่ได้ยินชื่อกลางว่า "D" แสงประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาของร็อคส์

"ไม่ใช่ D สินะ!" ร็อคส์ถอนหายใจ

ในขณะเดียวกัน ภาพการโจมตีประสานงานของโรเจอร์และการ์ปที่เล่นงานเขาก็แวบเข้ามาในหัว แล้วเขาก็หันไปมองเกิร์น

โจรสลัดกับทหารเรือสินะ... งั้นข้าจะขอเอาแต่ใจสักครั้ง!

ให้ดาบของข้าได้สร้างชื่อเสียงก้องโลกอีกครั้ง!

ปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวและไม่รู้จักตัวเอง... เกิร์น เรจินัลด์ ซิกม่า!!

ทรงกลมอนุภาคสั่นสะเทือนค่อยๆ เคลื่อนลง และแรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังก็บดขยี้ร่างของร็อคส์พร้อมกับอากาศให้แหลกสลายไป ฝังเขาไว้บนเกาะก็อดแห่งนี้!!

จบตอน