ตอนที่ 45 ควีน

หัวใจของพวกเขาไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน และบางคนก็เคยเป็นบุคลากรของรัฐบาลโลกมาก่อน ซึ่งเป็นตัวแทนของหลายฝ่าย

หากไม่มีแหล่งเงินทุนทางทหารที่สม่ำเสมอ มันก็ยากที่พวกเขาจะไม่พินาศ

ส่วนเรื่องที่อยากจะทำธุรกิจเองน่ะเหรอ? นั่นเป็นเพียงความคิดเพ้อฝันล้วนๆ พวกเขาคิดว่ารัฐบาลโลกกินฟรีหรือไง?

ในที่สุดลินช์ก็เข้าใจถึงความยากลำบากที่จอมพลเรือในอดีตต้องเผชิญ

หากกองทัพเรือจะกลายเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ จะต้องเผชิญกับเงื่อนไขที่สำคัญสามประการ

1.ปัญหาด้านเงินทุน ซึ่งเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุด

2.การกำจัดผู้เห็นต่าง เพื่อให้กองทัพเรือเป็นอิสระ จะต้องกำจัดองค์ประกอบที่ไม่เชื่อฟังบางส่วนออกไปอย่างแน่นอน ในตอนนั้น กองทัพเรือจะอ่อนแอลงอย่างน้อยหนึ่งในสาม

3.การเผชิญหน้ากับภัยคุกคามอันตรายสามประการ

เมื่อกองทัพเรือกลายเป็นอิสระ คณะปฏิวัติ, โจรสลัด และรัฐบาลโลกก็จะกลายเป็นศัตรูทั้งหมด

“ช่างเถอะ ข้ายังไม่ได้เป็นพลเรือเอกเลยด้วยซ้ำ จะไปกังวลเรื่องนี้ทำไม?”

สิ่งที่ทำให้ลินช์พอใจคือเซนโงคุอยู่ข้างเขาอย่างชัดเจน

การส่งสเควียร์ดไปเป็นผู้นำแทนที่จะเป็นรูดอล์ฟเป็นการพิสูจน์ความไม่พอใจที่เขามีต่อรัฐบาลโลกทางอ้อม

เมื่อมาถึงเรือรบ บรรยากาศก็น่าสะพรึงกลัวและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

กองกำลังทหารกว่าหมื่นนายไม่ส่งเสียงใดๆ เลย

พวกเขาสมกับชื่อเสียงว่าเป็นหน่วยที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพเรืออย่างแท้จริง

สเควียร์ดออกคำสั่งให้เรือรบออกเดินทางอย่างเงียบๆ

เกาะโมคุโนะปงอยู่ไกลจากกองบัญชาการทหารเรือ และพวกเขาจะไปไม่ถึงจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน

เป็นไปได้ว่าผู้คนบนเกาะโมคุโนะปงยังไม่รู้ว่าเมื่อพวกเขาตื่นขึ้น ความตายจะรอคอยพวกเขาอยู่

ในคืนนั้น กิออนมาหาลินช์ตามลำพัง

ทั้งสองยืนอยู่บนดาดฟ้า มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน ตกอยู่ในความเงียบ

“ข้าเคยไปที่เกาะโมคุโนะปงเพื่อจับโจรสลัด ผู้คนที่นั่นใจดีมาก มีขนบธรรมเนียมที่เรียบง่าย” กิออนพูดอย่างขมขื่น

“ท่านกำลังรู้สึกสับสนเกี่ยวกับความยุติธรรมในใจของท่านหรือครับ?” ลินช์ถาม

“ใช่ เจ้ารู้ได้ยังไง?”

“คนเหล่านั้นเป็นเพียงพลเรือนที่ไม่มีอาวุธ แต่เพราะพวกเขารับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เข้ามา พวกเขาจึงต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะต้องตาย มันไม่ไร้สาระไปหน่อยเหรอ?”

“ต่อให้พวกเขาต้องการจะหาผู้กระทำผิด มันก็ไม่ควรจะเกี่ยวข้องกับคนทั่วไป คนทั่วไปบริสุทธิ์” กิออนพูดอย่างหดหู่

“รัฐบาลโลกทำแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรก ท่านไม่ควรคาดหวังอะไรมากจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลโลกที่เป็นเผ่ามังกรฟ้า”

ลินช์มองเห็นสิ่งต่างๆ อย่างชัดเจนและโอบรอบเอวบางของกิออนอย่างนุ่มนวล

“เราไม่สามารถตัดสินเส้นทางของคนรุ่นก่อนได้ แต่เส้นทางของเราอยู่ใต้เท้าของเรานี่เอง”

“ท่านกับข้าตอนนี้เป็นเพียงพลเรือตรี ใครจะไปคาดเดาอนาคตของกองทัพเรือได้?”

“ถ้าวันหนึ่ง ท่านกับข้าได้เป็นพลเรือเอกหรือแม้กระทั่งจอมพลเรือ เมื่อนั้นเราก็สามารถพยายามเปลี่ยนความคิดของเราให้เป็นความจริงได้”

“ในโลกนี้ ความแข็งแกร่งเป็นตัวกำหนดพื้นฐานของทุกสิ่ง ไม่มีใครจะมาสนใจความคิดของผู้อ่อนแอหรอก”

“ท่านเข้าใจที่ข้าพูดไหม?”

ดวงตางามของกิออนค่อยๆ เป็นประกาย ราวกับว่าเธอได้พบเป้าหมาย เปลี่ยนความหดหู่ก่อนหน้านี้ของเธอ

“เพื่ออนาคตของเรา เพื่ออนาคตของประชาชน ไปกันเถอะ!”

กิออนยื่นกำปั้นออกมา และมันก็มาชนกับของลินช์

“ไปกันเถอะ”

...

วันรุ่งขึ้น

เกาะโมคุโนะปง

ภายในอาณาจักร

ขณะที่รุ่งอรุณเพิ่งจะเริ่มขึ้น หมอกหนาทึบก็ลอยอยู่เหนือทะเล

ชาวนาที่ขยันขันแข็งบางคนได้ไถนาไปแล้วสองหมู่

“ดูนั่นสิ มีอะไรบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้บนทะเลหรือเปล่า?”

ชาวบ้านคนหนึ่งที่กำลังตักน้ำหรี่ตา จ้องมองออกไปในทะเล

เรือรบขนาดมหึมาสิบลำ เหมือนกับสัตว์ร้ายมหึมาสิบลำ ค่อยๆ เข้ามาใกล้

“เร็วเข้า! ไปแจ้งราชาชรา มีการบุกรุก!”

...

ประชากรของอาณาจักรบนเกาะโมคุโนะปงไม่มากนัก มีเพียงประมาณหนึ่งล้านคนเท่านั้น

ไม่มีกองกำลังรบที่สำคัญเช่นกัน จำนวนคนในทั้งอาณาจักรที่สามารถใช้ฮาคิได้นั้นน้อยจนแทบไม่มีนัยสำคัญ

การใช้บัสเตอร์คอลล์กับประเทศเล็กๆ ระดับล่างเช่นนี้เป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวอย่างสมบูรณ์

“ยิง!”

ปัง! ปัง! ปัง!

พวกเขาไม่จำเป็นต้องขึ้นฝั่งบนเกาะด้วยซ้ำ แง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของบัสเตอร์คอลล์คือการระดมยิงปืนใหญ่ ซึ่งเทียบเท่ากับการทิ้งระเบิดปูพรม

ตามคำสั่งของสเควียร์ด ปืนใหญ่ห้าร้อยกระบอกได้เปิดฉากโจมตีแบบทิ้งระเบิดปูพรมบนเกาะโมคุโนะปงพร้อมกัน

พลเรือโทและพลเรือตรีบางคนที่มีมโนธรรมอยู่บ้างก็ขมวดคิ้วอย่างสุดซึ้ง

นายทหารมีไว้เพื่อรับมือกับศัตรูที่ทรงพลัง

ในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาไม่จำเป็นต้องลงมือเลย

เนื่องจากบัสเตอร์คอลล์จะทิ้งระเบิดในพื้นที่เป็นส่วนๆ หลังจากทิ้งระเบิดแล้ว ทั้งเกาะก็จะไม่มีสิ่งมีชีวิตเหลืออยู่เลย

เป็นเพราะการทิ้งระเบิดอย่างเป็นระเบียบนี้เองที่ทำให้ผู้คนในอาณาจักรมีเวลาหลบหนีบ้าง

ราชาชราสาบานว่าจะพินาศไปพร้อมกับอาณาจักรของเขา มอบโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ให้ผู้อื่น

กลุ่มสามัญชนและข้าราชการกลุ่มหนึ่งได้ขึ้นเรือผู้ลี้ภัยห้าลำ ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปข้ามทะเล

สเควียร์ดหลับตาแน่น ดูเหมือนจะไม่สนใจเรือผู้ลี้ภัยราวกับว่าเขาไม่เห็นพวกมัน ปล่อยให้พวกมันลอยจากไป

“บัดซบ! เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เจ้าปล่อยให้อาชญากรเหล่านั้นหนีไป! ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เจ้าจะรับผิดชอบได้ไหม?!”

“ข้าคิดว่าเจ้ามีเจตนาร้าย ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อรัฐบาลโลก”

รูดอล์ฟฉวยหอยทากสื่อสารจากมือของสเควียร์ดอย่างแรงและออกคำสั่ง

“โจมตี! เล็งปืนใหญ่ไปที่เรือผู้ลี้ภัย!”

ปัง! ปัง! ปัง!

หลังจากการระดมยิงอย่างดุเดือด เหลือเพียงกลุ่มฝุ่นควันของเรือผู้ลี้ภัย

ทะเลกลายเป็นสีแดงเลือด

ดังนั้น ประเทศที่มีประชากรกว่าหนึ่งล้านคนก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

นี่คือพลังของบัสเตอร์คอลล์

ไม่น่าแปลกใจที่ประเทศเหล่านั้นจะกลัวบัสเตอร์คอลล์มากขนาดนี้

เปลวเพลิงที่ลุกไหม้บนเกาะโมคุโนะปงถูกเผาไหม้อย่างลึกซึ้งในดวงตาของลินช์

ภารกิจเสร็จสิ้น ทันทีที่เรือรบสิบลำกำลังเตรียมที่จะหันหลังกลับ เสียงหัวเราะอย่างเต็มเสียงก็ดังมาจากระยะไกล

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดูสิว่าเราเจออะไรเข้า บัสเตอร์คอลล์งั้นเหรอ? ของไร้ประโยชน์แบบไหนกัน?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า บอสควีนพูดถูก!”

เรือโจรสลัดลำหนึ่งซึ่งมีขนาดเทียบได้กับเรือรบบัสเตอร์คอลล์ เข้ามาใกล้อย่างโจ่งแจ้ง

ที่หัวเรือมีชายอ้วนคนหนึ่งถือปืนกลแกตลิ่งยืนอยู่

“กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร!”

เมื่อเห็นธงบนเรือโจรสลัด บุคลากรของกองทัพเรือก็ประหลาดใจอย่างมาก

“เรามาเจอพวกเขาที่นี่ได้ยังไง?”

“แม้แต่ควีน หนึ่งในภัยพิบัติทั้งสาม ก็ยังอยู่ที่นี่ พวกเขาควรจะอยู่ในนิวเวิลด์ไม่ใช่เหรอ? พวกเขามาที่นี่เพื่อตายหรือไง?”

“ข้าขำจะตายอยู่แล้ว ตอนนี้แม้แต่หมาแมวที่ไหนก็ไม่รู้ยังกล้ามาพยายามรีดไถบัสเตอร์คอลล์” รูดอล์ฟหัวเราะเสียงดัง

“เรามีพลเรือโทห้าคน พลเรือตรีสิบคน และทหารชั้นยอดหนึ่งหมื่นคนที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงแค่ควีน ต่อให้ไคโดมาจะเป็นยังไง?”

“ในเมื่อเราได้พบเจ้าที่นี่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ากลับไปอีก ไปอยู่ในอิมเพลดาวน์ซะ!”

“ท่านพลเรือโท โปรดร่วมมือกับพวกเราในการจับเป็นควีนด้วย”

“เขาเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรและรู้ความลับทั้งหมดของไคโด”

รูดอล์ฟพูดจบด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง เพียงเพื่อจะพบว่าไม่มีใครที่อยู่ที่นั่นให้ความสนใจเขาเลย และใบหน้าของเขาก็มืดลงทันที

“ลงมือกันเถอะ บางทีเราอาจจะใช้ควีนเพื่อจัดการกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรได้”

เป็นสเควียร์ดที่พูดขึ้น และเมื่อนั้นเหล่าพลเรือโทจึงได้ร่วมมือกัน ใช้เดินชมจันทร์พุ่งไปยังเรือของควีน

“บ้าจริง! พวกแกทหารเรือห้าคนรุมหนึ่งคน จะไร้ยางอายไปกว่านี้ได้อีกไหม?!”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ควีนก็สบถเสียงดัง

แม้แต่เขาก็ไม่สามารถรับมือกับพลเรือโทห้าคนได้

พรืด~

ก่อนที่ใครจะเข้ามาใกล้ ควีนก็ยกปืนกลแกตลิ่งของเขาขึ้นและระดมยิงกระสุนเป็นชุด

ทหารเรือยังคงใช้ปืนคาบศิลา ในขณะที่โจรสลัดมีปืนกลแกตลิ่งใช้กันแล้ว

ลินช์ไม่รู้จะพูดอะไรชั่วขณะ

เหล่าพลเรือโทหลบกระสุนได้อย่างง่ายดายและลงจอดบนเรือโจรสลัดทีละคน

จบตอน