ตอนที่ 31 ศัตรูคู่อาฆาตของโจรสลัด
ตอนที่ 31 ศัตรูคู่อาฆาตของโจรสลัด
“อร่อย! ซุปนี้ดูเหมือนน้ำเปล่า แต่มันเข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อ”
ลินช์จิบซุปที่เชฟปรุงอย่างพิถีพิถันและกินข้าวผัดทะเลคำหนึ่ง
เป็นที่รู้กันดีว่าทักษะการทำอาหารของซันจิได้รับการสอนโดยเชฟ
สรุปก็คือ
เขาสามารถถือได้ว่าได้กินอาหารที่แฟนๆ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางทุกคนอยากกินมากที่สุด
ปากเล็กๆ ของฮินะเต็มไปด้วยอาหาร และดวงตาโตของเธอก็มีความสุขจนหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว
เชฟค่อนข้างพอใจที่ได้ยินคนชมซุปของเขา
แน่นอนว่ามันจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าคนที่ชมเขาไม่ใช่ทหารเรือ
“ผมชอบอาหารพวกนี้มากครับ จะเป็นการรบกวนเกินไปไหมถ้าจะขอให้ท่านช่วยบอกเชฟบนเรือของผมถึงวิธีทำ?”
“ไม่มีปัญหา”
หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม ลินช์ก็เริ่มไล่คนออกไป
“พวกเจ้ายังไม่ไปอีกเหรอ จะอยู่กินข้าวเย็นด้วยกันหรือไง?”
“ขอบคุณครับ”
เชฟสาบานได้ว่าวันนี้เขาได้เห็นอะไรใหม่ๆ จริงๆ มีทหารเรือที่ไม่จับโจรสลัดแต่กลับปล่อยพวกเขาไป
มันช่างไร้สาระจนไม่น่าเชื่อ
เขาเป็นเหมือนลมหายใจที่สดชื่นในโลกของทหารเรืออย่างแท้จริง
“นายปล่อยพวกเขาไปจริงๆ เหรอ?”
สโมคเกอร์มองดูเรือโจรสลัดค่อยๆ หายไปในระยะไกล ราวกับว่าเขาเพิ่งจะเคยเห็นลินช์เป็นครั้งแรก
“ไม่งั้นล่ะ?”
“ฉันคิดว่านายจะฆ่าพวกเขาซะอีก”
“นั่นมันโหดร้ายเกินไป ฉันเป็นคนใจดีมากนะ นายก็รู้”
“นายเนี่ยนะใจดี? เหอะ เหอะ” สโมคเกอร์มองเขาอย่างดูถูก
“ต่อไป นายควรจะส่งฉันลงที่เมืองโล้กทาวน์ก่อนไหม?”
“ไม่ ฮินะไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว เราจะไปส่งเธอเพื่อพบครอบครัวของเธอก่อน”
สโมคเกอร์: “…”
เขาไม่อยากอยู่บนเรือและต้องทนดูการแสดงความรักในที่สาธารณะของพวกเขาอีกต่อไปแล้ว
“โอ้ ใช่แล้ว หมู่บ้านโคโคยาชิก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านของฮินะเหมือนกัน เราไปดูกันก่อนดีกว่า”
เหตุผลที่ลินช์จะไปหมู่บ้านโคโคยาชิไม่ใช่เพื่อนามิ แต่เพื่อแม่ของเธอ เบลเมล
จากการคำนวณของเขา เบลเมลน่าจะเพิ่งออกจากราชการทหารเรือมาได้หนึ่งหรือสองปีในช่วงเวลานี้
และเบลเมลก็ไม่ใช่ทหารระดับล่างอีกต่อไปก่อนที่เธอจะออกจากกองทัพเรือ โดยได้ต่อสู้กับโจรสลัดในอีสต์บลูมาหลายปี
ดังนั้น เธอจึงมีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทั้งหมดของอีสต์บลู
และแม่นยำเพราะว่าเธอกลายเป็นพลเรือนแล้ว ลินช์จึงสามารถถามคำถามที่ละเอียดอ่อนบางอย่างกับเธอได้อย่างมั่นใจ
เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรต่างๆ ในอีสต์บลู
“โอ้ ใช่แล้ว ในอนาคต ช่วยจับตาดูใครบางคนให้ฉันในอีสต์บลูด้วย”
“ใคร?”
“คุโระ”
“นายจะตามหาเขาไปทำอะไร?”
“นายรู้ไหมว่าอะไรมีค่าที่สุดในยุคใหม่?”
“อะไรล่ะ?”
“คนมีความสามารถ!”
“ฉันสนใจในตัวเขา ดังนั้นจำไว้ว่าให้ช่วยจับตาดูให้ฉันด้วย”
คุโระ ที่มีข่าวลือว่าเป็นโจรสลัดที่ฉลาดเป็นอันดับสองเท่าที่มีอยู่
——————————
อีกหนึ่งเดือนผ่านไป
ลินช์ให้เรือรบค้นหาโจรสลัดขณะมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางของเขา
ในช่วงเวลานี้ เขาเอาชนะกลุ่มโจรสลัดกว่าหกสิบกลุ่มทั้งเล็กและใหญ่
เขายังจับผู้ใช้ผลปีศาจได้ไม่น้อย รวมทั้งพวกที่เขาจับได้ที่รีเวิร์สเมาน์เท็น
จำนวนผู้ใช้ผลปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวบนเรือสูงถึง 50 คน
ผู้ใช้ผลปีศาจห้าสิบคน คลื่นแห่งความสำเร็จทางการทหารนี้ทำให้ลินช์ร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่อ
——————————
หมู่บ้านโคโคยาชิ
เมืองที่ห่างไกลในอีสต์บลูแห่งนี้ ซึ่งผู้อยู่อาศัยทั้งหมดอาศัยการขายส้มเขียวหวานเพื่อหาเลี้ยงชีพ ต้องดิ้นรนกับชีวิตที่ยากลำบาก แทบจะไม่พอกินพอใช้
เมื่อพวกเขาเห็นทหารเรือมาถึง ชาวเมืองก็ไม่ได้แสดงความตื่นเต้นใดๆ กลับกัน พวกเขามองด้วยสายตาระแวดระวังราวกับมองเทพเจ้าแห่งโรคระบาด
ปรากฏว่าเมืองที่ห่างไกลแห่งนี้ไม่ค่อยได้เห็นทหารเรือ
ทุกครั้งที่พวกเขาเห็นทหารเรือ นั่นหมายถึงปัญหา
ไม่ว่าจะเป็นการจับกุมโจรสลัดหรือการไล่ล่าค่าหัว ซึ่งสร้างความสูญเสียอย่างมากให้กับหมู่บ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ทหารเรือ คราวนี้พวกคุณมาทำอะไรที่นี่?”
ชายคนหนึ่งที่มีกังหันลมบนศีรษะเดินออกมาและเจรจากับลินช์อย่างระมัดระวัง
“คุณลุงคงจะเข้าใจผิดแล้วล่ะครับ ดูนี่สิครับ” ลินช์ชี้ไปที่เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมของเขา: “ผมเป็นนาวาเอกจากกองบัญชาการทหารเรือ ผมแค่มาที่อีสต์บลูเพื่อส่งจดหมาย ได้ยินมาว่าส้มเขียวหวานของพวกคุณอร่อย และผมอยากจะซื้อมันทั้งหมดเพื่อนำกลับไปให้เพื่อนๆ ของผมได้ลองชิม”
“ไม่ใช่ทหารเรือจากอีสต์บลูเหรอ?”
สายตาของเคนสุเกะสลับไปมาระหว่างลินช์และทหารที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างรวดเร็ว
จิตวิญญาณและท่าทางของกลุ่มทหารตรงหน้าเขานี้แตกต่างจากทหารเรือที่เขาเคยเห็นมาก่อน
เขาอาจจะไม่ได้มาจากอีสต์บลูจริงๆ ก็ได้?
เคนสุเกะมองไปที่คู่สนทนา ซึ่งดาบของเขายังมีอัญมณีสามเม็ดฝังอยู่ รู้สึกตกใจ
อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นคนรวย
ชาวบ้านบางคนไม่ได้ขายของมาหลายเดือนแล้ว โดยเฉพาะครอบครัวของเบลเมลที่ไม่มีอาหารจะกินแล้ว
อาหารบรรเทาทุกข์มีเพียงพอสำหรับเด็กเล็กสองคนเท่านั้น และเบลเมลก็ต้องกินส้มเขียวหวานประทังชีวิตทุกวัน
ถ้าพวกเขาพลาดออเดอร์ใหญ่ครั้งนี้เพราะเขา พวกเขาคงจะโทษเขาแน่...
“คุณมาเพื่อซื้อส้มเขียวหวานจริงๆ เหรอครับ?”
ณ จุดนี้ เคนสุเกะเชื่ออีกฝ่าย ถ้าพวกเขามาเพื่อจับค่าหัวจริงๆ ค่าหัวคงหนีไปนานแล้ว
“ไม่งั้นล่ะครับ?”
——————————
ห้านาทีต่อมา
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า พ่อหนุ่ม เธอนี่สุดยอดจริงๆ! เป็นถึงนาวาเอกจากกองบัญชาการทหารเรือตั้งแต่อายุยังน้อย!”
“อา เสียดายที่ฉันไม่มีลูกสาว ไม่งั้นฉันจะยกให้ชายหนุ่มที่มีความสามารถอย่างเธอแน่นอน”
กลุ่มผู้เฒ่าที่เคารพนับถือจากหมู่บ้านยืนอยู่หน้าลินช์ ยิ้มอย่างประจบประแจง
“ผมต้องการส้มเขียวหวานทั้งหมดในหมู่บ้าน จำไว้นะครับ ทั้งหมดเลย”
ลินช์ให้ลูกน้องนำกล่องเหรียญทองมาให้
“แล้วก็ ผมต้องการพบผู้รับผิดชอบต้นส้มเขียวหวานทุกต้นด้วย”
“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา อา ไม่เลย ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ”
ดวงตาของหลายคนดูเหมือนจะเปล่งประกาย จ้องเขม็งไปที่กล่องสมบัติ
หลังจากฆ่าโจรสลัดไปมากมาย ตอนนี้ลินช์ก็เป็นคนรวยแล้ว เงินจำนวนเล็กน้อยนี้เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเดียว
เบลเมลไม่ได้อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน เธออาศัยอยู่ในมุมที่ซ่อนเร้นนอกหมู่บ้าน
เคนสุเกะมีชื่อเสียงในการปกป้องครอบครัวของเบลเมล
อีกทั้ง เบลเมลยังเป็นทหารหนีทัพ
ด้วยสามประเด็นนี้รวมกัน หากเขากล้าสวมเครื่องแบบนี้และบอกว่าต้องการพบเบลเมล คงจะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
วิธีนี้ง่ายกว่ามาก
ไม่นานหลังจากนั้น ลินช์ก็เห็นเบลเมลในกลุ่มคนที่มาส่งส้มเขียวหวาน
ผมสีชมพูของเธอเป็นที่จดจำได้ง่าย และเธอก็มีบุหรี่คาบอยู่ที่ปาก ดูเหมือนจะอายุเพียงยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปีเท่านั้น
เสื้อผ้าของเธอเปียกโชกจากการแบกส้มเขียวหวาน แต่รอยยิ้มที่สดใสก็ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเธอ
ลินช์ก้าวเข้าไป “คุณผู้หญิงครับ เพื่อให้แน่ใจในคุณภาพของส้มเขียวหวานที่ผมกำลังจะซื้อ ผมอยากจะขอไปดูสวนส้มเขียวหวานของคุณ จะได้ไหมครับ?”
“หล่อจัง”
เบลเมลลุกขึ้นยืนและเห็นชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ เคลิ้มไปชั่วขณะ
“คุณพูดว่าอะไรนะคะ?”
“ฉันบอกว่าเธอเป็นหนุ่มหล่อน่ะสิ~”
เมื่อรู้สึกเหนียวตัว เบลเมลก็ถอดเสื้อแจ็คเก็ตออก เผยให้เห็นรูปร่างที่ได้สัดส่วนของเธอ
เธอมองไปยังเคนสุเกะซึ่งพยักหน้าให้เธอ
“ก็ได้ ตามฉันมาสิ แต่อย่าพาคนมาเยอะนะ เดี๋ยวจะทำให้เด็กๆ กลัว”
“ได้ครับ ผมจะไปกับคุณคนเดียว ที่เหลือสามารถรับส้มเขียวหวานที่นี่ได้”
ที่นี่ ทันทีที่พวกเขามาถึงสวนส้มเขียวหวานของเบลเมล รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็หายไปทันที
“เอาล่ะ บอกมาสิว่าต้องการอะไรจากฉัน?”
“โอ้ คุณรู้ได้อย่างไร?” ลินช์ตระหนักว่าเขาประเมินสติปัญญาของผู้หญิงคนนี้ต่ำไป
“สัญชาตญาณของผู้หญิง”
“ก็ได้” ลินช์กางมือออก ไม่แสร้งทำอีกต่อไป “ทหารเบลเมล...”
เขายังพูดไม่ทันจบ ขาเรียวยาวก็เตะเข้ามาหาเขาทันที
ปัง ~
ฉากเปลี่ยนไป เบลเมลถูกลินช์กดลงกับพื้นด้วยมือข้างเดียว
“คุณควรจะให้ผมพูดให้จบก่อนนะทหาร ผมไม่มีเจตนาร้ายต่อคุณ การเปิดเผยตัวตนของคุณก็เพื่อให้คุณไม่ปิดบังอะไรจากผมเท่านั้น”
“อื้อ~ ปล่อยฉันก่อนสิ ไอ้บ้า!”
เบลเมลออกแรงดิ้นรนด้วยขาเรียวยาวของเธอ
จบตอน