ตอนที่ 16 กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์

ลินช์หยุดคิดมาก

จักรพรรดินีจะตายหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องของเขา

อย่างไรก็ตาม เขาสนใจรางวัลที่สามารถสะสมได้เป็นอย่างมาก

“อืมมม กิออน คุณกดแรงไปหน่อยนะ”

ค่อยๆ เอื้อมไปยกขาเรียวงามของเธอที่กดทับเขาอยู่ออก จากนั้นก็เลื่อนความนุ่มนิ่มที่อยู่บนหน้าอกของเขา

ลินช์เดินเขย่งปลายเท้าออกจากเตียง สวมรองเท้า และออกจากห้องไป

ทันทีที่ประตูปิดลง กิออนก็ลืมตาขึ้นในความมืด

ลินช์ถอดเครื่องแบบทหารเรือของเขา หาชุดสีดำมาสวม ปกปิดใบหน้าครึ่งล่าง แล้วใช้คืนชีพแห่งชีวิตเพื่อเพิ่มความสูงของเขาเป็น 2.1 เมตร

“นี่น่าจะไร้ช่องโหว่แล้ว”

หากเขากล้าใช้ตัวตนอย่างเป็นทางการสำหรับเรื่องที่ไม่โปร่งใสเช่นนี้ อย่างน้อยสามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือคงจะมาเคาะประตูในวันรุ่งขึ้น

ตุบ ตุบ ตุบ~

ในความมืด ลินช์เหยียบเดินชมจันทร์และจากไป

ตอนนี้ การข้ามเรดไลน์เป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา

จากการที่ได้อ่านเรื่องราวดั้งเดิม ลินช์รู้ว่ากลุ่มมนุษย์เงือกได้ปีนขึ้นมาจากด้านหลังของเรดไลน์

ดังนั้น ด้วยการเปิดใช้งานฮาคิสังเกต การหาพวกเขาจึงไม่ใช่เรื่องยาก

“เจอแล้ว!”

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ แต่ในความมืด เขาพบเรือของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์กำลังค่อยๆ จอดเทียบท่าที่เรดไลน์

“พี่ใหญ่ไทเกอร์ เราจะเสี่ยงช่วยมนุษย์พวกนั้นจริงๆ เหรอ! อย่าลืมสิว่าพี่ก็เคยเกลียดมนุษย์เหมือนกันนะ!”

บนดาดฟ้าเรือ อารองคว้าไหล่ของไทเกอร์อย่างขุ่นเคืองและเขย่าเขาซ้ำๆ

“อารอง นายกำลังอวดดีเกินไปแล้ว ปล่อยบอสไทเกอร์เดี๋ยวนี้”

มนุษย์เงือกไทเกอร์โบกมือให้จินเบที่กำลังเข้ามา มองตรงเข้าไปในดวงตาของอารองและพูดว่า “อารอง ฉันรู้ถึงความเกลียดชังที่นายมีต่อมนุษย์ แต่ไม่ใช่ว่ามนุษย์ทุกคนจะเลวร้าย นายต้องเรียนรู้ที่จะให้อภัยพวกเขา”

“ราชินีโอโตฮิเมะหวังว่าในรุ่นของเรา มนุษย์เงือกและมนุษย์จะสามารถปรองดองกันได้”

“เราเป็นตัวแทนของมนุษย์เงือก แต่มนุษย์เงือกไม่ได้เป็นตัวแทนของเรา นายควรจะเข้าใจนะ”

“อีกอย่าง ในหมู่ทาสก็มีเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกของเราอยู่มากมาย เดิมที ฉันก็เตรียมจะมาเพื่อเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกของเราเท่านั้น”

“นั่นสิ อารอง นายควรจะฟังบอสไทเกอร์นะ”

ฮัจจังพูดอย่างเซ่อๆ

“หึ” อารองส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชาและเดินไปด้านข้าง ไม่พูดอะไรอีก

บางทีอาจเป็นเพราะปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก ไทเกอร์ไม่ได้มีความเกลียดชังต่อมนุษย์อย่างที่ไม่สามารถประนีประนอมได้เหมือนในเรื่องราวดั้งเดิม แต่กลับถูกราชินีโอโตฮิเมะโน้มน้าวและเลือกที่จะละทิ้งความเกลียดชังของเขา

“ดูเหมือนว่ากลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ที่โด่งดังจะเป็นแค่ชื่อเสียเปล่า ไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมลูกน้องของตัวเองได้”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ตกใจ

พวกเขารู้ว่าภารกิจที่พวกเขากำลังจะทำนั้นไม่สามารถรั่วไหลได้แม้แต่น้อย!

เหล่ามนุษย์เงือกมองไปในทิศทางของเสียงและเห็นร่างหนึ่งยืนอย่างภาคภูมิใจบนยอดเสากระโดงเรือ ไขว้แขน มองลงมาที่พวกเขาจากเบื้องบน

“บัดซบ! แกหาเราเจอได้ยังไง? แกต้องการจะทำอะไร?” สมาชิกในลูกเรือถามอย่างประหม่า

อารองหยิบดาบฟันฉลามของเขาขึ้นมาอย่างเย็นชา ชี้ใบดาบไปที่ลินช์ “จะถามอะไรมากมาย? ยังไม่สายเกินไปที่จะค่อยๆ สอบสวนเขาหลังจากที่ข้าจับเขาได้แล้ว”

มนุษย์เงือกคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร เป็นการยอมรับทางอ้อมต่อทางเลือกของอารอง

“มนุษย์เงือกหนุ่ม ข้าขอแนะนำให้เจ้าพิจารณาผลที่ตามมาของการลงมือกับข้าให้ดีเสียก่อน และดูว่าเจ้าจะรับมันไหวหรือไม่”

ลินช์กดเสียงต่ำและค่อยๆ ชูนิ้วขึ้นมา

ในทันใดนั้น แรงกดดันอันท่วมท้นก็ถาโถมเข้าใส่อารอง และดวงตาปลาตายของอารองก็หดเล็กลงในทันที เหงื่อแตกพลั่ก

ชั่วขณะหนึ่ง เขาดูเหมือนจะมองเห็นอนาคต

หากเขากล้าโจมตีชายคนนั้น มือของเขาจะต้องถูกตัดขาดอย่างแน่นอน!

เมื่อเห็นอารองดูเหมือนเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ ไทเกอร์ก็ก้าวไปข้างหน้า

“ท่านผู้แข็งแกร่งที่เคารพ ได้โปรดอภัยในความหยาบคายของอารองด้วย ขอถามได้ไหมว่าท่านเป็นมิตรหรือศัตรู?”

จินเบและมนุษย์เงือกคนอื่นๆ กำอาวุธของพวกเขาแน่น พร้อมที่จะจู่โจมทันทีหากคำตอบของชายคนนั้นไม่เป็นที่น่าพอใจ

“ข้าจะเป็นมิตรหรือศัตรูขึ้นอยู่กับทางเลือกของพวกเจ้า” ลินช์พูดเบาๆ “คืนนี้พวกเจ้าจะไปแมรีจัวส์ใช่ไหม? เอาข้าไปด้วยเป็นไง?”

“แก!!!”

คราวนี้ ไทเกอร์ตื่นตระหนกอย่างแท้จริง แผนการของเขาสำหรับคืนนี้มีเพียงสมาชิกระดับสูงของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์เท่านั้นที่รู้ ชายคนนี้รู้ได้อย่างไร?

เป็นไปได้ไหมว่ามีสายลับอยู่ในลูกเรือ? เป็นไปไม่ได้!

“มีอะไรเหรอ? การพาข้าไปด้วยไม่ได้มีอะไรเสียหาย ถ้าข้ามาจากรัฐบาลโลก เจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้ายังมีชีวิตอยู่ไหม? ในทางกลับกัน ถ้าเจ้าไม่พาข้าไป เจ้าคงจะต้องอยู่อย่างหวาดระแวงตลอดเวลา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไทเกอร์ก็จมอยู่ในความคิดลึก

จริงอย่างที่ว่า ชายคนนี้คงไม่ได้มาจากรัฐบาลโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่จากกองทัพเรือที่ยึดมั่นในความยุติธรรมจนเกินไป

เมื่อเป็นเช่นนั้น การร่วมมืออาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือถ้าชายคนนั้นไปรายงานพวกเขา

เมื่อเข้าใจทุกอย่างแล้ว ไทเกอร์ก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ข้าสามารถตกลงตามคำขอของท่านได้ แต่ได้โปรดอย่าถ่วงพวกเรา”

“ไม่ต้องห่วง ข้าก็มาที่นี่เพื่อปลดปล่อยทาสเหมือนกัน เป้าหมายของเราตรงกัน”

เจ้าหมอนี่รู้แผนของเราจริงๆ ด้วย ไทเกอร์คิดในใจ

“บอสไทเกอร์ เราต้องเชื่อใจมนุษย์คนนั้นจริงๆ เหรอครับ?” จินเบเหลือบมองอารองอย่างกังวล

“ข้ามีลางสังหรณ์ว่าเขาไม่ใช่ศัตรูของเรา”

ไทเกอร์เงยหน้าขึ้นมองลินช์ “ท่านเรียกตัวเองว่าอะไร?”

“เหยี่ยวราตรี”

ห้านาทีต่อมา ปากของอารองกระตุกขณะที่เขามองชายคนนั้นที่กำลังสุมหัวกับบอสของเขา ศึกษารายละเอียดแผนการช่วยเหลือ

จำเป็นต้องสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ เฮ้ เมื่อกี้นายเพิ่งจะทำให้ฉันกลัวจนแทบตายนะ!

เมื่อนึกถึงความสยดสยองก่อนหน้านี้ อารองก็ตัวสั่นและไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม

...

“ถ้าเช่นนั้น ข้าฝากเรื่องนี้ไว้กับท่านนะ เหยี่ยวราตรี” ไทเกอร์เก็บแผนผังการกระจายตัวของคุก

“ไม่ต้องห่วง”

ท้องฟ้าในคืนนี้มืดเป็นพิเศษ ไม่มีดาวให้เห็นแม้แต่ดวงเดียว

เมฆดำบดบังดวงจันทร์ และกลุ่มมนุษย์เงือกก็ปีนเรดไลน์ด้วยมือเปล่า

เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนว่าเป็นทหารเรือ ลินช์ก็ปีนไปกับพวกเขาด้วย

เผ่ามังกรฟ้าคงไม่เคยจินตนาการว่าจะมีคนปีนขึ้นมาจากด้านหลังของเรดไลน์

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่เจอยามแม้แต่คนเดียวตลอดทางและแทรกซึมเข้าไปในแมรีจัวส์ได้สำเร็จ

“เหยี่ยวราตรี ดำเนินการตามแผน” ไทเกอร์พูดจบและนำทีมมนุษย์เงือกเข้าไปในความมืด

ลินช์เดินตามแผนผังในใจของเขาและลอบเข้าไปยังคุกทาสแห่งหนึ่ง

ทั้งหมดที่พวกเขาสามารถทำได้คือช่วยคนให้ได้มากที่สุดก่อนที่จะถูกค้นพบ

เมื่อถูกค้นพบ พวกเขาต้องหลบหนีทันที

ตามที่ไทเกอร์บอก แมรีจัวส์มีองค์กร CP นับไม่ถ้วน และถ้าพวกเขาไปพัวพันกับพวกเขา พวกเขาจะตายทันทีที่กำลังรบระดับสูงมาถึง

ลินช์รู้ว่าไทเกอร์กำลังหมายถึงสามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ กองบัญชาการทหารเรืออยู่ตรงหน้าแมรีจัวส์ และพวกเขาสามารถมาถึงได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

แต่เขารู้ดียิ่งกว่านั้น

CP0 ที่น่าสะพรึงกลัวและไม่ค่อยมีใครรู้จัก, ห้าผู้เฒ่าที่สามารถแปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาดได้, อัศวินเทพที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน และอิมผู้ทรงพลังที่สุด...

หากกองกำลังใดๆ เหล่านี้ปรากฏตัว ทุกคนจะต้องตายที่นี่

อาจกล่าวได้ว่าแมรีจัวส์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลก และนั่นก็ไม่ใช่การพูดเกินจริง

ถ้ารางวัลสำหรับเรื่องนี้ไม่คุ้มค่า มันก็ไม่คุ้มกับความเสี่ยงที่เขากำลังเผชิญอยู่จริงๆ

ยามในคุกไม่แข็งแกร่ง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาแค่เฝ้าทาส

คนเหล่านี้ไม่มีความระมัดระวังแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสุขสบายมานานเกินไปแล้ว

ลินช์รู้ว่าหลังจากคืนนี้ เจ้าพวกนี้ทั้งหมดจะถูกประหารชีวิตโดยเผ่ามังกรฟ้าที่โกรธเกรี้ยว

ดังนั้น ด้วยหลักการที่ว่าทำความดีต้องทำให้ถึงที่สุด ลินช์จึงบดขยี้ลำคอของพวกเขา

“ทุกคน ได้โปรดอย่าส่งเสียงดัง พวกคุณเป็นอิสระแล้ว”

ลินช์เปิดห้องขังด้วยกุญแจ และกลุ่มคนก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ

จบตอน