ตอนที่ 50 มินาโตะ เจ้าใจอ่อนเกินไป!
ตอนที่ 50 มินาโตะ เจ้าใจอ่อนเกินไป!
“เจ้าเรียกข้ามาที่นี่ทำไม?”
ภายในห้องทำงานของโฮคาเงะ ดันโซ ผิดปกติ ไม่ได้ทำหน้าเคร่งขรึม แต่กลับมีแววสมน้ำหน้าเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ ในระหว่างการประชุม เมื่อฮาตาเกะ ซาคุโมะ แนะนำเขาให้เป็นหัวหน้าหน่วยลับ ดันโซรู้สึกค่อนข้างทุกข์ทรมาน ราวกับถูกบังคับให้กินอุจจาระคำโต
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้คัดค้าน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ปฏิเสธมัน ถึงแม้ว่า... เขาจะไม่พอใจอยู่บ้างที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปฏิเสธการแต่งตั้งเขาเป็นหัวหน้าหน่วยลับโดยไม่แม้แต่จะคิด แต่มันก็ยังคงสอดคล้องกับความปรารถนาของดันโซ
แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้ดันโซมีความสุขจริงๆ คือการได้เห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถูก "โจมตีหมู่" โดยผู้นำตระกูลนินจา
ท้ายที่สุด ในอดีต ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สามารถรักษาสมดุลระหว่างตระกูลนินจาและพลเรือนได้เสมอ ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครคัดค้านเขา
แต่วันนี้ ตระกูลนินจาเกือบทั้งหมดลงคะแนนคัดค้าน มีเพียงตระกูลซารุโทบิเท่านั้นที่ยังคงสนับสนุนซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
ส่วนตระกูลชิมูระ... ดันโซก็ลงคะแนนคัดค้านโดยธรรมชาติ มีความจำเป็นต้องคิดถึงเรื่องนี้ด้วยเหรอ?
ไม่ต้องพูดถึงวันนี้ ที่ไม่มีใครสนับสนุนซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เลย แม้แต่ในอดีต เมื่อตระกูลนินจาทั้งหมดลงคะแนนเห็นชอบ ตระกูลชิมูระ ซึ่งมีดันโซเป็นตัวแทน ก็มักจะลงคะแนนคัดค้านเสมอ
แน่นอนว่า ดันโซไม่มีวันยอมรับว่านี่เป็นการทำให้อับอายซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แต่... มันเป็นการให้เสียงอีกเสียงหนึ่งแก่หมู่บ้าน เพื่อใช้อ้างอิงและพิจารณาเชิงวิภาษวิธี
ตรงกันข้ามกับรอยยิ้มของดันโซอย่างสิ้นเชิงคือสีหน้าที่เคร่งขรึมของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ตอบสนองต่อดันโซในทันที แต่ยังคงสูบไปป์ต่อไป คิ้วของท่านขมวด นิ้วเคาะโต๊ะ
ทันทีที่ดันโซเริ่มหมดความอดทนเล็กน้อยและกำลังจะหันหลังเดินจากไป ในที่สุดซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดขึ้น:
“เมื่อเร็วๆ นี้ มีกิจการของหมู่บ้านมากเกินไป นินจาที่เหมาะสมที่จะเป็นผู้คุมสอบให้กับโซสุเกะและนามิคาเสะ มินาโตะ ล้วนมีหน้าที่สำคัญ โปรดจัดการเรื่องนี้ด้วย”
“แต่... อย่าทำเกินไป พวกเขาคืออนาคตของหมู่บ้าน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเพียงแค่ต้องได้รับการประเมินอย่างเข้มงวดและครอบคลุม ตามที่เหมาะสมกับอัจฉริยะเช่นนั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดันโซที่ก้าวขาออกไปแล้ว ก็ชักเท้ากลับ และหลังที่หันไปแล้วก็หมุนกลับมาครึ่งหนึ่ง มองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ด้วยความไม่เชื่ออยู่บ้าง
ขณะที่เขาสังเกต เขาก็ครุ่นคิดในใจอยู่ตลอดเวลา
นี่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น บ้าไปแล้วเหรอ? หรือเขาทนไม่ได้ที่จะถูกคัดค้าน?
แน่นอนว่า ฮิรุเซ็น ยังคงอ่อนแอเกินไป ดูข้าสิ ข้าถูกคัดค้านมากี่ครั้งแล้ว?
แต่ข้าไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้ในสิ่งที่ข้าเชื่อมั่น จริงๆ แล้ว มีเพียงคนที่มีเจตจำนงแน่วแน่เช่นข้าเท่านั้นที่เป็นผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับตำแหน่งโฮคาเงะ!
'ท่านอาจารย์... ท่านตัดสินผิดไปแล้วในตอนนั้น ข้าเหมาะสมกว่าเจ้าลิง!'
หลังจากถอนหายใจในใจ ดันโซก็เริ่มพิจารณาภารกิจที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มอบหมายให้เขา
การประเมินจบการศึกษา... ภายในกรอบนี้ ความเข้มข้นย่อมไม่สูงเกินไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจำเป็นต้องสั่งสอนสองคนนี้ และในขณะเดียวกัน... ก็ไม่ทำเกินไป
อย่างไรก็ตาม สำหรับดันโซ นี่ก็เพียงพอแล้ว
ภายใต้หน้ากากของการประเมิน เขาสามารถทำให้เด็กหนุ่มสองคนนี้ได้เห็นเลือดบ้าง โดยเฉพาะโซสุเกะ... เขาโลภอยากได้ตัวเขามาสองปีแล้ว ตอนนี้ สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับโซสุเกะได้อย่างเปิดเผย และแม้กระทั่ง... ได้เลือดของเขามาให้คนของเขาวิจัย... ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คนเก่าไม่มีวันตัดสินใจเช่นนี้
บางที... นี่อาจเป็นเหตุผลที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เลือกเขาให้จัดการเรื่องนี้
เพราะนอกจากเขาแล้ว ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะก้าวไปทำร้ายศิษย์ในอนาคตของฮาตาเกะ ซาคุโมะ และจิไรยะ และผู้มีพรสวรรค์ที่มีแนวโน้มดีซึ่งได้รับการเห็นคุณค่าจากท่านภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง
และเขา ชิมูระ ดันโซ มีความกล้า!
ไม่เพียงแค่มี เขามีมันมากมาย!
มันก็แค่ชื่อเสียงที่ไม่ดี? เขาจะแบกรับมันไว้เอง!
“ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะช่วยหมู่บ้านทดสอบเด็กสองคนนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน”
ดันโซพูดจบและจากไปด้วยการสะบัดแขนเสื้อ
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของเขา สูบไปป์ต่อไป ท่านรู้ว่าเพื่อนสนิทของท่านจะเข้าใจความต้องการของท่านอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม หลังจากตัดสินใจเช่นนั้น ท่านก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง
การ "มุ่งเป้า" ไปที่โซสุเกะและมินาโตะของท่านเป็นเพียงการแสดงท่าที เพื่อให้อุซึมากิ มิโตะ เข้าใจทัศนคติของท่าน
แต่ถ้าดันโซมือหนักเกินไป... ทำให้อุซึมากิ มิโตะ เข้าใจผิด หรือ... ทำร้ายเด็กสองคนนั้น มันก็จะส่งผลเสียมากกว่า
จู่ๆ ท่านก็มีความคิดที่จะเรียกดันโซกลับมา แต่สุดท้าย ท่านก็ไม่ได้ลงมือทำ
'ดันโซ... ก็มีโคโนฮะอยู่ในใจเช่นกัน เขาไม่น่าจะทำอะไรที่ทำร้ายหมู่บ้านจริงๆ หรอก...'
ท่านปลอบใจตัวเองในใจ
ค่ำคืนมาเยือน
ในห้องของเขา โซสุเกะตรวจสอบเครื่องมือนินจาของเขาอย่างพิถีพิถัน แม้จะมีแววเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
“โซสุเกะ ไม่ต้องกังวลหรอก ลุงซาคุโมะไม่ได้บอกเหรอว่าด้วยความแข็งแกร่งของพวกเรา การผ่านการประเมินจบการศึกษามันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก?”
มินาโตะ หลังจากล้างหน้าล้างตาแล้ว เห็นท่าทีที่จดจ่อเกินปกติของโซสุเกะอย่างเห็นได้ชัด และอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น
เมื่อเห็นว่ามินาโตะเข้าใจผิดว่าความตึงเครียดของเขาเป็นเพราะการประเมินในวันพรุ่งนี้ โซสุเกะก็ส่ายหน้าหลังจากตั้งสติได้และพูดว่า
“พวกเขาก็พูดอย่างนั้น แต่ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีเรื่องน่าประหลาดใจในการสอบ? มันไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เคยเจอมาก่อนซะหน่อย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มินาโตะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า “นายกำลังจะบอกว่า... มีคนไม่อยากให้การประเมินจบการศึกษาของพวกเราผ่านไปอย่างราบรื่นเกินไปงั้นเหรอ?”
เหตุผลที่การคุยกับคนฉลาดนั้นสบายใจก็เพราะไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายเพิ่มเติม
โซสุเกะพยักหน้าและพูดว่า “อาจารย์เหอเจินไม่ได้บอกเหรอ? นอกเหนือจากการประเมินวิชาสามร่างตามปกติแล้ว ยังมีการประเมินการต่อสู้ภาคปฏิบัติด้วย”
“...ความเข้มข้นของการแข่งขัน...”
“ใช่ ถูกบงการโดยมนุษย์อย่างจงใจ แถมพวกเราไม่สามารถปฏิเสธหรือประท้วงได้ และพวกเราไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะบ่นในภายหลังด้วยซ้ำ
ไม่ว่าการประเมินของพวกเราจะเกินควรหรือรุนแรงเพียงใด วลีง่ายๆ อย่าง 'โลกนินจามันโหดร้ายกว่านี้เท่านั้นแหละ' ก็สามารถปัดเป่ามันทิ้งไปได้อย่างง่ายดายในภายหลัง”
หลังจากโซสุเกะพูดจบ สีหน้าเคร่งขรึมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมินาโตะเช่นกัน
ใช่... โลกนินจาคงจะโหดร้ายกว่านี้เท่านั้น ถึงแม้นินจาที่ประเมินพวกเขาจะใช้ความเข้มข้นที่เกินกว่ามาตรฐานการประเมินไปมาก พวกเขาก็ทำได้เพียงยอมรับอย่างเงียบๆ
เพราะการพูดออกมามีแต่จะพิสูจน์ความอ่อนแอของพวกเขา และถึงกับประทับตราอาชีพนินจาของพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่มด้วยป้ายกำกับอย่าง 'ขี้ขลาด' หรือ 'กลัวความยากลำบาก'
เมื่อเห็นสีหน้าที่ขัดแย้งของโซสุเกะ จู่ๆ มินาโตะก็รู้สึกว่าเขาต้องทำอะไรบางอย่าง
ถึงแม้เขาจะเคยชินกับการปล่อยให้โซสุเกะนำทุกสิ่งที่พวกเขาเผชิญ แต่เขา นามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ใช่คนที่จะยืนอยู่ข้างหลังคนอื่นเท่านั้น!
“หอบ...”
มินาโตะถอนหายใจยาว แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง รอยยิ้มที่สดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง และพูดว่า
“ไม่เป็นไรหรอก โซสุเกะ มันก็แค่ความท้าทาย จะมีความท้าทายในวันนี้ จะมีความท้าทายในวันพรุ่งนี้ และจะมีความท้าทายในอนาคต พวกเราแค่ต้องผ่านมันไปให้ได้”
“พวกเราจะไม่พ่ายแพ้ให้กับความยากลำบากเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ และพวกเราจะไม่เป็นเช่นนั้นในอนาคตด้วย”
พูดจบ เขาก็หยิบเครื่องมือนินจาที่โซสุเกะวางแผ่ไว้บนเตียง ใส่ลงในกระเป๋าเครื่องมือนินจา และพูดว่า
“สิ่งที่นายต้องการมากที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่การคิดว่าความท้าทายอะไรรอพวกเราอยู่ในวันพรุ่งนี้ แต่คือการพักผ่อนให้ดีและเผชิญหน้ากับความยากลำบากในสภาพที่ดีที่สุดของนาย”
ในมิตรภาพของพวกเขา มินาโตะไม่ค่อยอยู่ในตำแหน่งผู้นำนัก ดังนั้นการกระทำของเขาจึงทำให้โซสุเกะประหลาดใจเล็กน้อย
เขามองขึ้นไปที่ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของมินาโตะ แผ่ความอบอุ่นและความคิดเชิงบวกที่สดใสออกมา และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ
“อย่าดูถูกฉันเกินไปนักสิ ฉันไม่ได้กังวลจนนอนไม่หลับหรอกนะ ฉันกำลังคิดอยู่ว่าควรจะวางยาเครื่องมือนินจาของฉันสักหน่อยดีไหม จะได้ให้พวกที่มีเจตนาร้ายต่อพวกเราต้องจ่ายราคาเล็กน้อยไปด้วย”
“อย่างนั้นเหรอ? แต่... มันจะไม่แย่เหรอ?”
มินาโตะเกาหัว และทันทีที่โซสุเกะคิดว่าเขากำลังจะเทศนาเขา มินาโตะก็พูดว่า “ท้ายที่สุด พวกเขาก็เป็นนินจาหมู่บ้านเดียวกัน อย่าใช้อะไรที่ถึงตายเลยนะ”
โซสุเกะยิ้มกว้างยิ่งขึ้น จริงๆ แล้ว... นามิคาเสะ มินาโตะ คู่ควรกับการเป็นนินจาที่โดดเด่นที่สุด ถึงแม้เขาจะยังไม่ได้เป็น แต่เขาก็เป็นคนที่มีใบหน้าใจดีและมือที่เหี้ยมโหดอยู่แล้ว
นี่ไม่ใช่แม้แต่ลักษณะนิสัย แต่เป็น... สัญชาตญาณ หรือพูดให้ถูกคือ พรสวรรค์ พรสวรรค์ในฐานะนินจา
“มินาโตะ นายใจอ่อนเกินไป... แต่ ครั้งนี้ฉันจะฟังนายแล้วกัน เดี๋ยวพวกเราจะได้ชื่อเสียงไม่ดีที่ฆ่านินจาหมู่บ้านเดียวกันก่อนที่จะได้เป็นนินจาซะอีก”
“อืม ดีที่สุดถ้านายคิดอย่างนั้น งั้นฉันจะไปขอยาจากซึนาเดะหน่อย”
จบตอน