ตอนที่ 27 วิวัฒนาการของนินจา

【ยืนยันการเลือก... เส้นทางชีวิตเปลี่ยนไป...】

【กระบวนการจากไปราบรื่นกว่าที่คุณจินตนาการไว้ คุณถึงกับพบนินจาจากตระกูลเซ็นจูระหว่างทาง แต่เขาก็แค่ยิ้ม ทักทายคุณ แล้วจากไป】

【คุณเดินออกจากป่า แวะพักในหมู่บ้านและเมืองต่างๆ ระหว่างทาง คุณเฝ้าดูพวกเขาบูรณะซากปรักหักพังจากสงคราม แต่ก็ยังคงเล่นกับแมวและสุนัข ทันใดนั้น คุณก็อยากเลี้ยงสัตว์เลี้ยงขึ้นมาบ้าง】

【อายุ 25 ปี: คุณปลอบประโลมเสือที่ขี้ขลาดในภูเขา ดูแลหมาป่าที่ตัวสั่นเทาในดินแดนหิมะของแคว้นเหล็ก และไล่ตามเล่นกับอูฐที่เร็วกว่าม้าในทะเลทราย...】

【อายุ 27 ปี: คุณรู้สึกว่าโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรม มันมอบชีวิตอันยืนยาวให้มนุษย์ แต่กลับไม่ยอมให้สัตว์ตัวหนึ่งมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าครึ่งปี】

【คุณนึกถึงสัตว์หางที่คุณเคยได้ยินมา—สิ่งมีชีวิตจักระที่ดุร้ายและพิเศษอย่างยิ่ง และมีข่าวลือว่า... พวกมันมีอายุขัยเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด】

เปลือกตาของโซสุเกะกระตุกขณะมองดูเสือที่มีหูลู่ หมาป่าทุ่งหิมะที่ขาสี่ข้างสั่นเทา และอูฐที่วิ่งมากจนโหนกยุบลง

เขารู้สึกว่า... สัตว์เหล่านี้ช่างมีความยืดหยุ่นจริงๆ โดยเฉพาะเสือ ที่อยู่รอดมาได้ถึงครึ่งปี

หากลองเอาใจสัตว์มาใส่ใจตัวเอง มันคงเหมือนกับ... มีระเบิดนิวเคลียร์ที่พร้อมจะระเบิดอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา ใช่ไหม?

【อายุ 28 ปี: ในทะเลทราย คุณพบสัตว์หางหนึ่งหาง มันคือทานูกิอ้วนกลม และคุณก็ค้นพบว่าคาถาผนึกของมันน่าประทับใจไม่น้อยไปกว่าของคุณ】

【คุณดีใจมาก ตามตื๊อมันเพื่อฝึกคาถาผนึก แม้ว่าคุณจะฟกช้ำดำเขียวทุกครั้ง แต่คุณก็ไม่เคยเบื่อหน่ายเลย】

【คุณค้นพบว่ามันประสบปัญหานอนไม่หลับอย่างรุนแรง เพื่อเป็นการตอบแทน คุณจึงฝึกฝนความสามารถในการสะกดจิตอย่างขยันขันแข็ง และในที่สุด คุณก็สะกดจิตมันได้สำเร็จ】

【อายุ 30 ปี: ความสามารถในการสะกดจิตของคุณสมบูรณ์แบบแล้ว แต่หนึ่งหางกลับไม่ซาบซึ้งใจ เอาแต่เล่นซ่อนแอบ ในที่สุด... มันก็ทำสำเร็จ คุณบอกมันว่าเกมจบแล้ว แต่มันก็ไม่ยอมปรากฏตัว】

【หลังจากค้นหาในทะเลทรายอยู่หลายเดือน คุณก็ยังคงยอมแพ้ คุณปลอบใจตัวเอง คิดว่า 'ยังมีสัตว์เลี้ยงตัวใหญ่แสนสนุกแบบนี้อีกแปดตัว!'】

【อายุ 31 ปี: คุณพบม้าประหลาดในทะเลทรายโกบี และวานรยักษ์ในภูเขาน้ำตก】

【พวกมันคือห้าหางและสี่หาง พวกมันทำให้เชื่องได้ยาก แต่คุณทุ่มเทความพยายามอย่างไม่เคยมีมาก่อนและยังคงผูกมิตรกับพวกมันได้สำเร็จ】

【อายุ 33 ปี: ลิงขี่ม้าแล้ววิ่งหนีไป!】

【อายุ 34 ปี: คุณพบเจ็ดหาง ซึ่งเป็นด้วง แต่น่าเสียดายที่มันบินได้】

【อายุ 35 ปี: คุณพบแมวที่ถูกเปลวเพลิงสีน้ำเงินห่อหุ้ม คุณได้ยินมาว่านี่คือสองหาง มันสุภาพมาก และคุณก็ชอบมันมาก คุณประกาศความเป็นเจ้าของมันด้วยสร้อยคอทองคำระยิบระยับ】

【อายุ 36 ปี: แต่บางทีแมวอาจชอบใช้ชีวิตอิสระมากกว่า คืนหนึ่ง คุณลืมใส่สร้อยคอให้มัน และมันก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย】

【อายุ 39 ปี: ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา คุณได้ค้นหาสัตว์หางตัวใหม่ๆ บางตัวน่าเกลียดเกินไป บางตัวขี้เกียจเกินไป และตัวหนึ่งทนความตะกละของคุณไม่ไหวและวิ่งหนีไป ทิ้งหางไว้เจ็ดหาง】

สีหน้าของโซสุเกะแข็งค้าง ฉากต่างๆ ทีละฉาก มันช่างไร้สาระจนเขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นอุซึมากิ ฟูกะ ย่างขาปลาหมึกแล้วป้อนเลือดให้แปดหางเพื่อช่วยให้มันรักษาและฟื้นฟู... เป็นเรื่องดีที่ยายทวดของเขาไม่เก่งเรื่องคาถานินจาสายรับรู้ มิฉะนั้น สัตว์หางเหล่านี้... การได้พบกับอุซึมากิ ฟูกะ ก็ถือเป็นโชคดีของพวกมัน พวกมันคงเข้าใจเป็นครั้งแรกว่าความรู้สึกที่มนุษย์เป็นศัตรูนั้นเป็นอย่างไร

ฆ่าก็ไม่ได้ และทันทีที่พวกมันบาดเจ็บสาหัส เธอก็จะซดเลือดตัวเองสองสามอึกแล้วลุกขึ้นมาสู้อีกครั้ง... และเธอก็จะคอยก่อกวนพวกมันอยู่ตลอดเวลา กินอิ่มนอนหลับ แล้วก็เดินกร่างเข้ามาพร้อมกับโซ่เพชรของเธอ

งั้นสัตว์หางก็เลยไม่เคยนอนหลับสินะ?!

【อายุ 40 ปี: คุณอยากจะค้นหาสัตว์หางต่อไป แต่... ดูเหมือนว่าแคว้นแห่งไฟจะตกอยู่ในภาวะสงครามอีกครั้ง คุณถอนหายใจ... อีกรุ่นหนึ่งเติบโตขึ้นแล้ว】

【คุณนึกถึงลูกสาวของคุณ ที่คุณแอบไปเยี่ยมเป็นครั้งคราว... ดูเหมือนว่าเธอจะถึงวัยที่ต้องไปทำสงครามแล้ว】

【อายุ 41 ปี: คุณเดินทางไปทั่วแคว้นแห่งไฟ ทำสุดความสามารถเพื่อปกป้องพลเรือน แต่ตระกูลอุจิฮะและตระกูลฮาโกโรโมะก็มักจะเข้ามาพัวพันกับคุณเสมอ】

【คุณฆ่าพวกมันไปทีละคน แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งพวกมันที่ถาโถมเข้ามาได้ คุณถึงกับพบว่า... พลเรือนกำลังทุกข์ทรมานจากสงครามมากขึ้นเพราะการมีอยู่ของคุณ】

【คุณจากไป คุณเร่ร่อนไปอย่างไร้จุดหมายทั่วแคว้นแห่งไฟ เป็นสักขีพยานในการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า และถูกดึงเข้าไปพัวพันกับพวกมันอย่างไม่เต็มใจ】

【คุณตั้งคำถามในใจอยู่ตลอดเวลาว่า 'จักระเป็นคำสาปหรือเปล่า? นินจาทุกคนสามารถหลบหนีจากวังวนนี้ได้หรือไม่?'】

【อายุ 42 ปี: คุณเห็นลูกสาวของคุณในสนามรบ เธอเติบโตขึ้นเป็นนินจาแพทย์ที่ยอดเยี่ยม และดูเหมือนจะมีสามีที่รักเธอมาก】

【คุณเห็นลูกสาวของพวกเขา ที่เกิดท่ามกลางสงคราม ยังคงอยู่ในผ้าอ้อม คุณรู้สึก... หลานสาวคนนี้ช่างเหมือนลูกสาวของคุณเหลือเกิน】

【คุณยังได้พบกับสามีของคุณอีกครั้ง เขาเป็นหัวหน้าตระกูลอุซึมากิแล้ว ไม่ได้มองคุณอย่างโง่เขลาและตั้งใจเหมือนเมื่อก่อน】

【เขาดูสงบและเหนื่อยล้า และแม้แต่ผมยาวสีแดงเพลิงของเขาก็ดูเหมือนจะจางลงไปมาก】

【เขาแค่ถามว่าคุณเล่นสนุกพอหรือยัง คุณบอกเขายังไม่พอ เขาเงียบไปนาน ในที่สุดก็แค่พูดว่า 'คราวหน้ากลับมา ไม่ต้องแอบเข้ามาก็ได้' แล้วก็หันหลังเดินจากไป】

【อายุ 43 ปี: สงครามสิ้นสุดลง ครั้งนี้ สงครามกินเวลาน้อยกว่าครั้งที่แล้วมาก คุณรู้สึกว่าบางทีตระกูลนินจาอาจได้เรียนรู้จากบทเรียนครั้งก่อนและไม่กล้าต่อสู้อย่างดุเดือดเกินไป กลัวว่าอีกรุ่นหนึ่งจะถูกกวาดล้างไป】

【หรือบางทีอาจเป็น... พลังของพลเรือน เพราะพ่อค้ามีจำนวนมากขึ้น จ้างนินजाบ่อยขึ้น นินจาจึงค้นพบว่ามีงานอื่นๆ นอกเหนือจากสงครามและการรับใช้ขุนนาง】

【อายุ 46 ปี: คุณยังคงเร่ร่อนไปทั่วโลกนินจา ค้นหาสัตว์หางตัวสุดท้าย ในช่วงเวลานี้ คุณสังเกตเห็นว่าขนาดของความขัดแย้งระหว่างนินจาดูเหมือนจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด】

【มันไม่ใช่เรื่องของการยึดทรัพยากรหรือการแก้แค้นอีกต่อไป แต่เป็นการปักหลักเขตแดนเพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลนินจาอื่นเข้ามา พวกเขาจะได้ผูกขาดภารกิจภายในพื้นที่นั้น】

【แม้ว่าความขัดแย้งจะไม่เคยสิ้นสุด แต่ผลกระทบของมันดูเหมือนจะจำกัดอยู่แค่ในหมู่นินจาเอง เริ่มจากตระกูลนินจาใหญ่ๆ อย่างเซ็นจู, อุจิฮะ, และฮิวงะ ทุกตระกูลต่างก็ปฏิบัติตามกฎที่ไม่ได้เขียนไว้นี้โดยปริยาย】

【คุณตระหนักว่าโลกนินจาดูเหมือนกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ก็คลุมเครือ คุณมองไม่เห็นมันอย่างชัดเจน】

ดวงตาของโซสุเกะเป็นประกาย การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้... ดูเหมือนจะเป็นรากฐานสำหรับการเป็นพันธมิตรของตระกูลนินจาในเวลาต่อมาและการสร้างหมู่บ้านนินจา

นินจาค่อยๆ พัฒนาจากกลุ่มที่ผูกพันกันด้วยสายเลือดเป็นจุดยึดเหนี่ยว กลายเป็น... อาชีพ

เงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิฮะ มาดาระ ในการก่อตั้งหมู่บ้านคือต้องแข็งแกร่งพอ แม้จะเรียกว่าการก่อตั้งหมู่บ้าน แต่แก่นแท้ของมันคือการปราบปรามทุกฝ่ายในสงคราม

จากนั้น พวกเขาก็จะอ้างสิทธิ์ในแคว้นแห่งไฟทั้งหมดเป็นอาณาเขตของตน รับเหมาภารกิจทั้งหมดภายในแคว้นแห่งไฟ แล้วจึงจ้างเหมาช่วงให้กับตระกูลนินจาและนินจาอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้พวกเขา

ความยุติธรรมที่ค่อนข้างสัมพัทธ์นี้ และระบบการกระจายที่ช่วยให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าในช่วงสงครามแคว้นแม้ในยามสงบ เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นและข้อได้เปรียบเชิงสถาบันของหมู่บ้านนินจา

มันถึงกับพัฒนาไปถึงจุดที่พลเรือนธรรมดาสามารถไปที่หมู่บ้านนินจาเพื่อโพสต์ภารกิจได้

และด้วยจำนวนนินจาที่เพิ่มขึ้น นินจาเองก็ตกอยู่ในการแข่งขันภายในเช่นกัน แม้แต่งานอย่างการกำจัดวัชพืชและการบุกเบิกที่ดินก็ยังถูกนินจาจำนวนมากรับไปทำ

เมื่อนับรวมสงครามนินจาครั้งใหญ่หลายครั้งในงานต้นฉบับ แม้ว่าสาเหตุจะแปลกประหลาด แต่เป้าหมายสูงสุดก็คือการกดขี่หมู่บ้านศัตรู เพิ่มอิทธิพลของหมู่บ้านตนเอง ซึ่งจะทำให้ได้รับคำสั่งซื้อมากขึ้น และ... กำจัดประชากรนินจา!

ไม่ว่าจะเป็นการกำจัดนินจาหมู่บ้านศัตรูหรือกำจัดนินจาหมู่บ้านตนเอง... เป้าหมายคือเพื่อให้การแข่งขันภายในระหว่างนินจารุนแรงน้อยลง ทำให้นินจาที่รอดชีวิตมีโอกาสในการพัฒนามากขึ้น

นี่คือผลลัพธ์ของการทำให้นินจาเป็นอาชีพ ความเกลียดชังที่ครั้งหนึ่งเคยก่อให้เกิดข้อพิพาทกลายเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่สำคัญ หรือแน่นอนว่าเป็นข้ออ้างที่ดูดีที่สุด

แก่นแท้... ก็คือเพื่อผลกำไร

นี่ถือได้ว่า... เป็นการได้เห็นประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของนินจาด้วยตาตัวเอง ใช่ไหม?

จบตอน