ตอนที่ 24 ลดคะแนนเฉลี่ยด้วยตัวคนเดียว

“นายเป็นอะไรหรือเปล่า?”

เย็นวันนั้น หลังจากกลับถึงบ้านของมินาโตะ มินาโตะก็รีบถาม

โซสุเกะส่ายหน้าและพูดว่า “ฉันไม่เป็นไร คุณย่ามิโตะแค่ให้คำแนะนำเล็กน้อย”

เมื่อเห็นโซสุเกะขมวดคิ้วอยู่ตลอดเวลา มินาโตะก็รู้ว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้นแน่

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ถาม โซสุเกะก็เปลี่ยนเรื่องและถามว่า “อ้อ ใช่แล้ว ร่างกายนายเป็นยังไงบ้าง? พรุ่งนี้มีการสอบต่อสู้ตัวต่อตัวนะ”

“ฉันไม่เป็นไร แค่บาดแผลภายนอกนิดหน่อย แต่... อาจารย์เหอเจินมาที่โรงพยาบาลโคโนฮะหลังจากนายกลับไปแล้ว เรียวกะกับฉันไม่ต้องสอบพรุ่งนี้แล้ว”

“อย่างนั้นเหรอ?”

โซสุเกะนั่งลงบนเตียง ไม่แน่ใจว่าจะดีใจหรือผิดหวัง ถ้ามินาโตะไม่สอบ การได้ที่หนึ่งสำหรับเขาก็แทบจะไม่ต้องออกแรงเลย

แต่... เมื่อไม่มีคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม เขาก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

“อาจารย์เหอเจินยังบอกด้วยว่ารุ่นพี่โอโรจิมารุเป็นผู้รับผิดชอบในการสืบสวนเรื่องนี้ และพวกเราอาจจะต้องให้ความร่วมมือกับเขา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซสุเกะที่กำลังจะเอนตัวลงนอน ก็ลุกขึ้นนั่งตรงและพูดว่า “เขาจะเป็นคนสืบสวนได้ยังไง?”

“มีปัญหาอะไรกับการที่เขาสืบสวนเหรอ? เขาไม่ใช่โจนินของหมู่บ้านเหรอ?”

“นี่...” โซสุเกะไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาคงบอกไม่ได้ว่า... เขารู้ว่าโอโรจิมารุมีปัญหา ใช่ไหม?

ประเด็นสำคัญคือเขาไม่มีหลักฐานใดๆ ที่จะชี้ให้เห็นว่าโอโรจิมารุอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้

แต่การปล่อยให้โอโรจิมารุสืบสวน มันจะไม่กลายเป็นกรณีของฮีโร่สืบสวนฮีโร่ คนแข็งแกร่งสืบสวนคนแข็งแกร่งจริงๆ เหรอ?

โอโรจิมารุ ซึ่งขณะนี้อยู่ในห้องทดลองของเขากำลังวิจัยซากศพสัตว์ประหลาด: “ฮัดชิ้ว! ใครแช่งฉันเนี่ย?!”

“เปล่าหรอก ฉันแค่คิดว่าเขาแปลกๆ หน่อย...”

“ฮ่าฮ่า~ เราไม่ควรตัดสินคนจากภายนอกนะ”

โซสุเกะก็พยายามโน้มน้าวตัวเองว่าโอโรจิมารุ ณ จุดนี้ไม่น่าจะถึงขั้น "เข้าสู่ด้านมืด" และบางทีเหตุการณ์นี้อาจไม่ใช่ฝีมือของเขาจริงๆ

การต่อสู้จริงใช้พลังงานมากกว่าการฝึกฝน และประกอบกับอาการบาดเจ็บและการเสียเลือด หัวของมินาโตะก็เอียงไปขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน และเขาก็หลับลึกไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ โซสุเกะก็ดับตะเกียง หลับตาลง และรอให้หลับไปขณะครุ่นคิด

ภายในฐานใต้ดินแห่งหนึ่ง

ดันโซมองไปที่นินจารากที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขาและถามว่า “สิ่งที่นายพูดเป็นความจริงเหรอ?”

“เป็นข่าวกรองที่ได้รับจากหน่วยลับที่เฝ้าห้องทำงานโฮคาเงะครับ แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงความสามารถในการรักษาตัวเองที่ยอดเยี่ยมออกมาโดยตรง แต่ก็มี... ความเชื่อมโยงบางอย่าง”

นินจารากตอบอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่พลาดเรื่องที่โซสุเกะออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไปครั้งที่แล้ว เขาก็ใส่ใจเรื่องของโซสุเกะเป็นพิเศษ

แต่... โซสุเกะ “ระมัดระวังตัว” เกินไป ทุกวัน นอกเหนือจากอยู่ที่โรงเรียนนินจาโคโนฮะแล้ว เขาก็จะไปที่ลานตระกูลเซ็นจู หรือไม่ก็กลับบ้านไปนอนเลย

ที่โรงเรียนนินจาโคโนฮะ เขาเรียนและฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ เมื่อเขาไปที่ลานตระกูลเซ็นจู นินจารากก็ไม่กล้าตามเขาเข้าไป

ส่วนเรื่องกลับบ้านไปนอน... จะมีอะไรให้ดูในเด็กผู้ชายอายุห้าขวบกำลังนอนหลับกัน?

เขายังไม่ถึงวัยที่จะ DIY ด้วยซ้ำ ถ้าจะมีอะไรผิดปกติ... ก็คือเด็กชายสองคนนั้นไม่เคยฉี่รดที่นอนเลย

ดังนั้น ทันทีที่เขาได้รับข่าวกรองที่ดูเหมือนจะมีประโยชน์ในครั้งนี้ เขาก็รีบมารายงานให้ดันโซทราบทันที

ดันโซครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “จับตาดูเขาไว้ ถ้ารูทีนประจำวันของเขาไม่เปลี่ยนแปลง... ก็สร้าง 'อุบัติเหตุ' บางอย่างขึ้นมาเพื่อยืนยัน

ถ้ามันเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง... ให้รายงานฉันก่อน ห้ามลงมือด้วยตัวเอง”

“ครับ! ท่านดันโซ!”

วันต่อมา โซสุเกะไปโรงเรียนคนเดียว วันนี้มินาโตะต้องไปโรงพยาบาลเพื่อเปลี่ยนผ้าพันแผล

เมื่อเข้าไปในห้องเรียน เขาพบว่าทุกคนทำหน้าเศร้า ผลสอบถูกติดไว้บนกระดานดำแล้ว

สามสิบคน สิบทีม นอกจากทีมของโซสุเกะ, มินาโตะ และเรียวกะ ที่ได้คะแนนเต็มแล้ว ไม่มีทีมอื่นผ่านเลยแม้แต่ทีมเดียว สองทีมถึงกับได้ศูนย์คะแนน

พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย... โซสุเกะช่วยให้ทีมของเขาได้ 1024 คะแนน สูงที่สุดในชั้นปี ถ้าถือว่านั่นคือคะแนนเต็ม ทีมอื่นๆ ก็ต้องหาให้ได้ 615 คะแนนถึงจะผ่าน

นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นแต่พวกเขาจะปล้นชิงทีมอื่นอย่างกว้างขวางเหมือนโซสุเกะ

คะแนนต่ำไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้นักเรียนหดหู่ ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง... หลังจากการสอบเมื่อวานนี้ อาจารย์เหอเจินดุพวกเขาอย่างรุนแรง

เขาบอกว่าทีมของโซสุเกะ แม้ว่าเพื่อนร่วมทีมจะได้รับบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุ ก็ยังสามารถคว้าที่หนึ่งมาได้ด้วยตัวคนเดียว

แล้วคนพวกนี้ มีกำลังคนมากกว่าถึงสามเท่า ทำไมถึงไม่ผ่านกันเลย?

เมื่อมีคนสังเกตเห็นการมาถึงของโซสุเกะ สายตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เขา

โซสุเกะไม่ได้ตื่นตระหนก เขาแค่ยิ้มและถามว่า “เมื่อวานทุกคนทำข้อสอบเป็นยังไงบ้าง?”

ทันใดนั้น ห้องเรียนก็ดูเหมือนจะเดือดพล่าน บางคนที่อารมณ์ร้อนก็พับแขนเสื้อขึ้นแล้ว อยากจะท้าโซสุเกะประลองตัวต่อตัว

น่าเสียดาย... เหอเจินไม่ได้ให้โอกาสพวกเขา

ทันทีที่เสียงเอะอะเริ่มดังขึ้น เขาก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้ามืดมน นักเรียนที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรม ตอนนี้นั่งกลับไปที่เก้าอี้เหมือนนกกระทาที่ตกใจ ก้มหน้าลงอีกครั้ง

และเหอเจิน ที่ใบหน้ามืดมน หันไปหาโซสุเกะ ก็ยิ้มออกมาทันที และถามว่า “โซสุเกะ มินาโตะกับเรียวกะเป็นยังไงบ้าง? ไม่มีปัญหาใหญ่อะไรใช่ไหม?”

‘เมื่อวานอาจารย์ก็ไปเยี่ยมพวกเขาแล้วไม่ใช่เหรอ?’

โซสุเกะบ่นในใจ แต่ก็เข้าใจว่าเหอเจินกำลังให้โอกาสเขาในการระงับความโกรธของทุกคน เขาจึงหุบรอยยิ้มและพูดว่า

“พวกเขายังอยู่ที่โรงพยาบาลและจะไม่สามารถเข้าร่วมการสอบวันนี้ได้ แต่ทั้งคู่ก็อาการดีขึ้นแล้วครับ”

เหอเจินพยักหน้า แล้วกวาดตามองไปทั่วห้องและพูดว่า “ครูรู้ว่าบางคนไม่เชื่อ หรือไม่พอใจโซสุเกะที่เอาคะแนนที่พวกเธอเชื่อว่าเป็นของพวกเธอไป

แต่... เขาต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อเพื่อนร่วมทีมที่ได้รับบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุ เพื่อรักษาสัญญาของเขา

มันไม่ใช่เพราะความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวที่จะได้คะแนนสูง จิตวิญญาณนี้ควรค่าแก่การเอาเยี่ยงอย่างของทุกคน!”

นอกเหนือจากสามสหายอิโนะ–ชิกะ–โจ ที่แอบไปเยี่ยมโรงพยาบาลโคโนฮะเมื่อวานนี้แล้ว ทุกคนก็เพิ่งรู้ว่าทำไมโซสุเกะถึงต่อสู้อย่างหนักเมื่อวานนี้

เมื่อได้ยินว่ามินาโตะและ... เพื่อนร่วมชั้นอีกคนได้รับบาดเจ็บและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล อารมณ์ด้านลบของพวกเขาก็ถูกปัดเป่าไปเช่นกัน

เด็กอายุห้าหรือหกขวบไม่ได้มีความแค้นฝังลึก การเกลี้ยกล่อมและปลอบโยนเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของทุกคน เหอเจินก็บอกให้โซสุเกะกลับไปนั่งที่และพูดต่อว่า “เนื่องจากลักษณะพิเศษของการประเมินครั้งนี้ ทางโรงเรียนจะให้คำอธิบายในระหว่างการเยี่ยมบ้านหลังการสอบปลายภาค”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เป็นเรื่องดีที่ครูจะอธิบาย ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะมีข้ออ้างสำหรับผลงานที่ไม่ดีในครั้งนี้

“วันนี้เป็นการสอบครั้งสุดท้าย การต่อสู้รายบุคคล พวกเธอแต่ละคนจะต้องเข้าร่วมการฝึกภาคปฏิบัติหนึ่งครั้งกับคนในชั้นเรียนนี้ และอีกหนึ่งครั้งกับคนจากอีกสองห้องเรียน คู่ต่อสู้จะถูกสุ่ม ตอนนี้... ทุกคนตามครูลงไปข้างล่าง!”

เดิมทีโซสุเกะคิดว่าเขาจะต้องออกแรงอีกครั้งในการต่อสู้ในวันนี้ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ... คู่ต่อสู้คนแรกของเขาคือชิคาคุ ทันทีที่โซสุเกะแตะตัวเขา เขาก็ 'กระเด็น' ออกนอกสนามทันที ซึ่งทำให้โซสุเกะสงสัยเล็กน้อยว่าหมอนี่พยายามแกล้งเจ็บหรือเปล่า

และในรอบที่สองและสาม... ก็บังเอิญเป็นคนที่เขาปล้นไปเมื่อวานนี้

ประสานอินเผชิญหน้า โซสุเกะยังคงหลอมรวมจักระของเขาอยู่เมื่อคู่ต่อสู้ของเขายอมแพ้โดยตรง

โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงใส่แว่นจากห้องเรียนนินจาหญิง ที่กลัวจนน้ำตาไหล

'จบเห่แล้ว... ฉายา 'อันธพาลประจำโรงเรียน' คงจะติดตัวไปจริงๆ'

เขากล่าวโทษในใจ แต่โซสุเกะก็ค่อนข้างมีความสุข เพราะ...

【ติ๊ง~】

【เงื่อนไขการจำลองบรรลุผล การประเมินคือ... S!】

【ได้รับจำนวนการจำลอง * 1, การ์ดสุ่ม * 2】

จบตอน