ตอนที่ 10 เรื่องราวตอนเข้าเรียน

“ฉันรู้ว่าความเกียจคร้านของนายอยู่ได้ไม่นานหรอก!”

เมื่อตื่นแต่เช้า นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เห็นว่าโซสุเกะไม่ได้อยู่บนเตียง เขาจึงรีบวิ่งออกจากบ้านทันที

มินาโตะยิ้มขณะมองดูโซสุเกะที่กำลังโหนบาร์ไม้ โดยมีหินผูกอยู่ที่ขา ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เมื่อคืนนี้ เขากังวลว่าโซสุเกะจะผัดวันประกันพรุ่งหลังจากสอบผ่านโรงเรียนนินจา

แต่เห็นได้ชัดว่า เขากังวลไปเอง เขายิ้มและกระโดดขึ้นไปบนบาร์โหนอีกด้านหนึ่ง เริ่มวอร์มอัพด้วยการดึงข้อ พูดว่า

“แต่นายมันเจ้าเล่ห์เกินไป! ไม่ยอมเรียกฉันเลย แอบฝึกคนเดียว!”

“ฮ่าฮ่า~”

โซสุเกะยิ้มและตอบว่า “พรสวรรค์ของนายดีขนาดนี้ ถ้านายขยันเท่าฉัน ฉันก็คงไม่มีวันตามนายทันน่ะสิ?”

มินาโตะรู้ว่าโซสุเกะพูดเล่นและพูดอย่างสบายๆ ว่า “นายมันร้ายกาจจริงๆ คราวหน้า ฉันจะตื่นให้เร็วกว่านายและแอบฝึกโดยไม่ให้นายรู้แน่นอน!”

ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อและหัวเราะ เริ่มฝึกฝนไปพร้อมกัน ยังมีเวลาอีกสองสามวันก่อนที่โรงเรียนนินจาจะเริ่ม และพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะเสียเวลาเปล่า

นอกจากนี้ นอกจากการฝึกฝนแล้ว ทั้งสองยังเริ่มหางานทำอีกด้วย

งานประจำนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ท้ายที่สุด ไม่มีใครจ้างเด็กห้าขวบสองคนเป็นพนักงานประจำหรอก

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่เรื่องนั้น เนื่องจากลำดับความสำคัญของพวกเขายังคงเป็นการเรียนรู้และการบ่มเพาะ

แต่งานเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็ค่อนข้างเหมาะกับพวกเขา เช่น ช่วยไปทำธุระ ซื้อของ และส่งอาหาร

อย่างไรก็ตาม ตารางการฝึกของพวกเขาก็รวมการวิ่งไว้ด้วยอยู่แล้ว การฝึกฝนไปพร้อมกับหาเงิน แม้ว่าจะได้ไม่มาก แต่มันก็... น่าสนุกดี ใช่ไหม?

คืนก่อนเปิดเรียน ทั้งสองทำงานส่งอาหารเสร็จสำหรับวันนั้นและกลับไปที่กระท่อมมุงจากของพวกเขา กินอาหารมื้อพิเศษที่เจ้าของร้านแถมให้

โซสุเกะมองไปที่มินาโตะและนึกถึงมีมหนึ่งขึ้นมาทันที พูดว่า “มินาโตะ นายเคยได้ยินเรื่องคาถาเทพสายฟ้าเหินไหม?”

มินาโตะชะงัก ส่ายหัว และถามว่า “นั่นเป็นคาถานินจาแบบไหนเหรอ?”

“คาถานินจามิติเวลาที่ทำให้นายเทเลพอร์ตไปยังตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้าได้ทันที”

โซสุเกะนึกถึงมีมที่เขาเคยเห็นในชาติที่แล้ว ซึ่งเป็นภาพมินาโตะสวมชุดส่งอาหาร และหัวเราะ “ถ้านายเรียนรู้คาถาเทพสายฟ้าเหิน การส่งอาหารจะไม่เร็วขึ้นมากเหรอ?”

เป็นที่น่าประหลาดใจของโซสุเกะ ที่มินาโตะกลับขมวดคิ้ว ทำท่าครุ่นคิด

จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและพูดอย่างจริงจังว่า “คาถานินจาที่ทรงพลังขนาดนี้ จะไม่เป็นการสิ้นเปลืองเหรอถ้าใช้แค่ส่งอาหาร?

มันควรจะใช้สำหรับขนส่งสินค้า! หรือเพื่อช่วยชาวบ้านซื้อของจากที่อื่น ฉันได้ยินมาว่าสินค้าหลายอย่างจากเมืองหลวงของแคว้นแห่งไฟเป็นที่นิยมมากในโคโนฮะ!”

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังอย่างไม่น่าเชื่อของเขา โซสุเกะก็พยายามกลั้นยิ้มอย่างยากลำบากยิ่งกว่าการถือปืน AK

ขณะที่เขากำลังจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา มินาโตะก็พูดต่อว่า “หรือ... ทำอะไรที่มีความหมายมากกว่านั้น

ตัวอย่างเช่น ช่วยให้ผู้ป่วยและผู้บาดเจ็บไปถึงโรงพยาบาลโคโนฮะได้เร็วขึ้น บางทีการเร็วขึ้นหนึ่งนาทีหรือแม้แต่วินาทีเดียวก็อาจช่วยชีวิตคนเหล่านั้นได้”

โซสุเกะหัวเราะไม่ออกอีกต่อไป เมื่อมองไปที่มินาโตะที่เต็มไปด้วยความจริงจังและความปรารถนา เขารู้สึกว่าตัวเองถูกความสูงส่งโจมตีอีกครั้ง

ควรจะพูดว่า... เขาคือประกายแสงสีเหลืองแห่งโคโนฮะอย่างแท้จริงใช่ไหม?

แค่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา โซสุเกะก็รู้สึกราวกับว่าความต่ำต้อยของตัวเองกำลังถูกแผดเผา

“นายพูดถูก ถ้าคนเรามีความสามารถขนาดนั้น พวกเขาก็ควรจะทำอะไรที่มีความหมายมากกว่าจริงๆ”

เมื่อได้ยินโซสุเกะเห็นด้วยกับเขา มินาโตะก็ยิ้มและพยักหน้าอย่างแรง

“ใช่! ถ้าฉันมีโอกาสได้เรียนรู้คาถาเทพสายฟ้าเหิน ถ้าอย่างนั้น... ฉันจะไปถึงก่อนที่โศกนาฏกรรมจะเกิดขึ้นและหยุดมันให้ได้!”

เมื่อฟัง "คำสาบาน" ของมินาโตะ โซสุเกะก็ตกอยู่ในภวังค์ไปเล็กน้อย

เขานึกถึงชายที่เร็วที่สุดในโลกนินจาในเรื่องราวดั้งเดิม ผู้ซึ่งดูเหมือนจะมาสายเสมอ

บางที... ในสายตาของหลายๆ คน มินาโตะก็สามารถไปถึงก่อนที่โศกนาฏกรรมจะเกิดขึ้นได้ทันเวลา ป้องกันพวกมันได้มากมาย

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนรอบข้างมินาโตะ คนใกล้ชิดที่สุดของเขา และแม้แต่โศกนาฏกรรมของตัวเขาเอง เขาก็มักจะพลาดโอกาสที่จะป้องกันมันไปเพียงนิดเดียวเสมอ

เขาไม่ใช่คนเดียวที่ถูกโชคชะตาเล่นตลกด้วย

โซสุเกะมองไปที่มินาโตะและพูดอย่างจริงจังเช่นกัน “นับฉันไปด้วย ถ้าโชคชะตาไม่ยุติธรรมจริงๆ และยืนกรานที่จะให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นกับเรา ฉันจะทำงานร่วมกับนายเพื่อเปลี่ยนแปลงมัน”

“เยี่ยม!”

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ ทั้งคู่รีบกินอาหารในชามจนหมด จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

“ฝึกพิเศษเหรอ?”

“ใช่! ฝึกพิเศษ!”

แม้ว่าพวกเขาจะเหนื่อยล้า แต่เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งคู่ก็ยังตื่นแต่เช้า

วันนี้เป็นวันที่โรงเรียนนินจาเริ่มเรียน การไปสายเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้

ทั้งสองเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ มอบให้พวกเขาก่อนหน้านี้ และรีบไปที่โรงเรียนนินจาโคโนฮะ

ขั้นตอนการเปิดเรียนของโรงเรียนส่วนใหญ่ก็เหมือนเดิม อาจารย์ใหญ่กล่าวสุนทรพจน์ซ้ำจากเมื่อ N ปีที่แล้ว ปลุกเร้าหัวใจของนักเรียนที่ยังเยาว์วัยและไร้เดียงสา

กลยุทธ์นี้ได้ผลดีมาก ดวงตาของมินาโตะไม่ละไปจากโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น บนเวทีสูงเลย

ขณะฟังซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดถึงเจตจำนงแห่งไฟอย่างคล่องแคล่ว มินาโตะก็ฟังด้วยความสนใจอย่างมาก โดยปราศจากข้อสงสัยใดๆ ในดวงตาหรือหัวใจของเขา

ในทางกลับกัน โซสุเกะสังเกตซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างใกล้ชิดกว่า

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในปัจจุบันแตกต่างจากชายชราผู้ผอมแห้งในภายหลังมาก รัศมีความทะเยอทะยานแบบนั้นไม่สามารถถูกกดไว้ได้

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในวัยหนุ่มได้รับฉายาว่า “วีรบุรุษนินจา”

ด้วยคำกล่าวสุดคลาสสิก “ที่ใดมีใบไม้เริงระบำ ที่นั่นย่อมมีไฟลุกโชน...” ในที่สุดพิธีเปิดก็สิ้นสุดลง

ทั้งสองมาถึงห้องเรียน พวกเขาพบแถวที่นั่งว่างในห้องเรียนแบบขั้นบันไดและนั่งลง

ขณะที่โซสุเกะคิดว่าบทเรียนแรกของวันนี้น่าจะเป็นการพบกับครูประจำโรงเรียนนินจา และทุกคนก็แนะนำตัวเองตามธรรมเนียมของโคโนฮะ เขาก็รู้สึกว่าผมบนหัวของเขาถูกดึง

เขามองย้อนกลับไปและเงยหน้าขึ้น เด็กผู้ชายแถวหลังที่หน้าตาคล้ายกันมาก กำลังใช้มือทั้งสองข้างปิดปาก ดูเหมือนว่าเขากำลังแอบหัวเราะ

โซสุเกะขมวดคิ้ว หันกลับมา และรอครูมาถึงต่อไป อย่างไรก็ตาม วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดเรียน และเขาไม่ต้องการให้มีเรื่องไม่พึงประสงค์เกิดขึ้น

มินาโตะที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสถานการณ์ของโซสุเกะ และหันไปเหลือบมองทั้งสองคนที่แถวหลัง

แต่เมื่อเห็นว่าโซสุเกะดูเหมือนจะไม่สนใจพวกเขา มินาโตะก็หันกลับมา ไม่สนใจอีกต่อไป

เขาแค่คิดว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นสองคนที่เล่นพิเรนทร์ไม่ถูกเวลากับโซสุเกะ

ท้ายที่สุด... เด็กอายุห้า หก หรือเจ็ดขวบ มักจะน่ารำคาญ

แม้แต่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็มีเด็กแบบนี้มากมาย

แต่ในวินาทีต่อมา โซสุเกะก็รู้สึกว่าผมของเขาถูกดึงอีกครั้ง เขาลุกขึ้นยืน หันกลับไป และมองไปที่เพื่อนร่วมชั้นสองคนที่กำลังหัวเราะอยู่ที่แถวหลัง ถามว่า

“นี่มันน่าสนุกมากเหรอ?”

“ผมของนาย... มันเหมือนหมาของเราหลังจากที่มันกินแก้วมังกรเข้าไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า~”

หนึ่งในนั้นระเบิดเสียงหัวเราะ ชี้ไปที่อีกคน ซึ่งก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าซ้ำๆ และยังเอื้อมมือมาแตะหัวของโซสุเกะอีกครั้ง

โซสุเกะปัดมือที่ยื่นออกมาออก มองไปที่สีเพ้นท์หน้ารูปสามเหลี่ยมกลับหัวบนแก้มของพวกเขา และพูดว่า “งั้นพวกนายก็มาจากตระกูลอินุซึกะสินะ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เห่าเก่งจัง”

มินาโตะซึ่งลุกขึ้นยืนด้วย ตั้งใจจะกระตุ้นให้ทุกคนเป็นมิตรกัน เมื่อได้ยินคำพูดของโซสุเกะ สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นระแวดระวังขณะมองไปที่ทั้งสองคนที่แถวหลัง

เพื่อนร่วมชั้นโดยรอบก็หันมาสนใจเช่นกัน บางคนที่หัวไว อย่างเด็กชายผมทรงสับปะรดคนหนึ่ง ก็กำลังยิ้มอยู่แล้ว

ทั้งสองคน หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีปฏิกิริยาทันที ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำในทันที เหมือนวัวกระทิงที่กำลังโกรธ หอบหายใจขณะจ้องไปที่โซสุเกะ

หนึ่งในนั้นลุกขึ้นยืนทันที มองลงมาที่โซสุเกะ และตะคอกอย่างโกรธเคือง “ไอ้สารเลว! หมายความว่ายังไง?”

“ไม่เข้าใจเหรอ? ใช่แล้ว ภาษาที่ซับซ้อนขนาดนี้มันเกินความเข้าใจของพวกนาย ฉันจะพูดอะไรที่ง่ายกว่านี้... โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~ เห่า!”

“ไอ้สารเลว!”

“ใช่แล้ว หมาดี~”

จบตอน