บทที่ 35 - ความทะเยอทะยานแห่งอนาคตและการหยุดเวลา

บทที่ 35 - ความทะเยอทะยานแห่งอนาคตและการหยุดเวลา

◉◉◉◉◉

“หา”

เมื่อจ้องมองข้อความแจ้งเตือนที่กำลังกะพริบบนหน้าต่าง เฉิงเหยี่ยก็ถึงกับตะลึงงันไป

เขาแค่เกิดความคิดที่จะซ่อมกระเป๋าเป้ขึ้นมา ฟังก์ชันปฏิบัติการก็เหมือนกับคุณปู่ถั่วแดงใจดี ครูดีเอส ที่ช่วยต่อยอดความคิดให้กลายเป็นแผนปฏิบัติการที่สมบูรณ์

แน่นอนว่ารูปแบบที่ต่อยอดมานี้ก็ยังคงความเพ้อเจ้อของเอไอไว้เช่นกัน จู่ๆ ก็เริ่มเพี้ยนขึ้นมา!

สองข้อแรกยังพออยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผลของการซ่อมกระเป๋าเป้ แต่ข้อที่สาม “เปลี่ยนวัสดุเป็นโลหะผสมเปรมปรีดิ์” นี่มันอะไรกัน

โลหะผสมเปรมปรีดิ์คืออะไร

พื้นห้องที่เฉิงเหยี่ยกำลังเหยียบอยู่ตอนนี้ เป็นเพียงโลหะผสมเกรดต่ำที่สุดในบรรดาโลหะผสมคุณภาพสูงของนครเปรมปรีดิ์ มีชื่อเรียกว่าโลหะผสมกักกัน

แต่ถึงแม้จะเกรดต่ำที่สุด ก็สามารถต้านทานการกัดกร่อนและการโจมตีของร่างติดเชื้อส่วนใหญ่ได้แล้ว

เหมือนกับเถาวัลย์มรณะที่เพิ่งจะถูกกำจัดไปเมื่อครู่ ก่อนตายมันดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ก็ไม่สามารถทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนลูกกรงที่ทำจากโลหะผสมกักกันได้เลยแม้แต่น้อย

เหนือกว่าโลหะผสมกักกัน ยังมีโลหะผสมป้องกัน โลหะผสมนิรภัย และโลหะผสมต้านทานอีกสามระดับ สูงขึ้นไปอีกถึงจะเป็นโลหะผสมเปรมปรีดิ์ระดับสูงสุด

ในบรรดาสินค้าอุตสาหกรรมทั้งหมดที่นครเปรมปรีดิ์ส่งออกไปขาย หากจะพูดถึงสินค้าที่ขายดีที่สุด โลหะผสมเปรมปรีดิ์ย่อมติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน

ทำไมรึ

คำตอบง่ายมาก ในช่วงของการเอาชีวิตรอดจะเน้นไปที่การโจมตี การกำจัดร่างติดเชื้อรอบๆ ตัวเป็นปัญหาสำคัญที่สุด แต่เมื่อเข้าสู่ช่วงของการพัฒนา จะเปลี่ยนมาเน้นที่การป้องกันทันที

การมีบ้านที่ปลอดภัยซึ่งสร้างจากโลหะผสมเปรมปรีดิ์ ต่อให้เจอกับคลื่นร่างติดเชื้อระดับ ‘ภัยพิบัติ’ ก็สามารถหลบอยู่ข้างในได้อย่างสบายใจ

น่าเสียดายที่ผลผลิตของโลหะผสมเปรมปรีดิ์นั้นต่ำมาก จึงต้องอยู่ในภาวะขาดตลาดเป็นเวลานาน

ขบวนจัดซื้อจากเมืองลี้ภัยที่เดินทางมาไกลแสนไกล มักจะต้องเพิ่มราคาหลายเท่า ถึงจะมีสิทธิ์ที่จะรับสินค้าได้

“แร่เหนือมนุษย์ 1 กรัมก็ต้องใช้แต้มคุณูปการ 50 แต้มแล้ว โลหะผสมเปรมปรีดิ์มีค่ากว่าแร่เหนือมนุษย์ธรรมดามากนัก การจะรวบรวมให้ได้ปริมาณเท่ากับกระเป๋าเป้ใบหนึ่ง อย่างน้อยก็ต้องใช้แต้มคุณูปการหลายหมื่นแต้มเลยสิ...”

จริงๆ แล้วจะคำนวณแบบนั้นไม่ได้ เพราะการซื้อยุทธปัจจัยอย่างโลหะผสมเปรมปรีดิ์ จะต้องเป็นการแลกเปลี่ยนสิ่งของเท่านั้น

แต่ถึงแม้จะคำนวณแบบหยาบๆ ที่สุด ก็ยังคงเป็นราคาที่สูงลิ่ว

“หรือว่าเป็นเพราะเป้าหมายการปฏิบัติการของข้าคลุมเครือเกินไป”

เฉิงเหยี่ยครุ่นคิด แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที

ในเมื่อปฏิบัติการจะไม่ให้ทิศทางเพราะเป้าหมายคลุมเครือ นั่นก็หมายความว่าถึงแม้จะไม่เข้าใจโครงสร้างของแท่นชาร์จ ก็สามารถทำการคล้ายๆ กันได้ใช่หรือไม่

“ถ้าหากข้ามีทักษะประเภทการเย็บผ้า ก็จะสามารถเปิดทิศทางที่สองได้...”

“ถ้างั้นถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่สามารถดัดแปลงแท่นชาร์จได้ ตราบใดที่ค้นหาทักษะทางไฟฟ้าเจอสักหนึ่งอย่าง ก็จะสามารถปลดล็อกทิศทางการปฏิบัติการได้ใช่ไหม”

ความคิดนี้พอผุดขึ้นมา ก็ฝังรากลึกลงในสมองของเฉิงเหยี่ยทันที

และยังเป็นการเปิดแนวคิดใหม่ๆ ให้แก่เขาอีกนับไม่ถ้วน

นับตั้งแต่ได้รับผู้รวบรวมมา แรงกดดันจากการเอาชีวิตรอดทำให้เขาทุ่มเทให้กับการรวบรวมทักษะการต่อสู้เป็นหลัก ไม่เคยคิดที่จะไปหาทักษะประเภทความรู้เลย

และตอนนี้การปรากฏตัวของฟังก์ชัน ‘ปฏิบัติการ’ ก็เป็นการให้ทักษะเหล่านี้ได้มีโอกาสแสดงฝีมือ

เปรียบเทียบให้เห็นภาพอย่างชัดเจน

ทักษะประเภทความรู้ก็เหมือนกับคนขับรถ ปฏิบัติการก็คือยานพาหนะ ส่วนเฉิงเหยี่ยเองก็คือระบบนำทาง

มีคนขับรถ มีระบบนำทาง ไม่ช้าก็เร็วก็จะไปถึงจุดหมายปลายทางได้

แต่ถ้าหากไม่มีคนขับรถ ถึงแม้จะมียานพาหนะและระบบนำทาง ก็ได้แต่จอดนิ่งอยู่กับที่

“ใช่แล้ว แก่นแท้ของฟังก์ชันปฏิบัติการ ก็คือการช่วยให้ข้าข้ามผ่านช่วงเวลาที่ต้องเดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง”

“ตราบใดที่มีแต้มปฏิบัติการเพียงพอ ข้าคนเดียว ก็สามารถกลายเป็นกองทัพได้ สามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ต้องใช้คนหลายร้อยหรือหลายพันคนถึงจะทำได้!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉิงเหยี่ยก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจที่จะไปตรวจสอบความคิดนี้ที่แท่นชาร์จก่อน

ยังไงเสียตอนนี้เขตตรวจคัดกรอง A ก็ไม่มีคนต่อแถวอยู่แล้ว

แน่นอนว่าความระมัดระวังที่ควรจะมีก็ต้องมี

หลังจากออกไปแล้ว เขาก็ไปหาเรเวนกับนกฮูกก่อน “ในเขตตรวจคัดกรองของเราน่าจะมีชุดเข็มกับด้ายใช่ไหม กระเป๋าเป้ของข้าเหมือนจะมีรูขาดอยู่สองสามรู เจ้าช่วยไปหามาให้ข้าหน่อย ข้าจะฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีคนเย็บสักหน่อย”

“มีครับ ท่านผู้ใหญ่!”

เรเวนพยักหน้ารับคำ แล้วก็เสริมว่า “วัสดุสำหรับเย็บก็มีครับ ผ้าใบ หนังเทียมพวกนี้ แล้วก็ยังมีลายปักสำหรับปิดรอยปะ ท่านผู้ใหญ่ต้องการแบบไหนครับ”

“ถ้าสะดวกก็เอามาให้หมดเลย เดี๋ยวข้าดูอีกทีว่าแบบไหนเหมาะสม”

“เข้าใจแล้วครับ!”

ระหว่างที่เรเวนไปหาชุดเข็มกับด้าย และนกฮูกไปเอาหนัง เฉิงเหยี่ยก็รีบเดินมาที่โรงจอดรถ สายตาจับจ้องไปที่แท่นชาร์จ

ยังคงทำตามคำสั่งของกระเป๋าเป้ เพื่อให้ผู้รวบรวมได้ใช้ความคิดของตัวเอง เขาจึงไม่ได้ตั้งเป้าหมายการปฏิบัติการที่เจาะจง แต่ในใจก็ท่องว่า ‘หลีกเลี่ยงการตรวจสอบการชาร์จ’ ความคิดที่คลุมเครือนี้

หน้าต่างสว่างขึ้นวูบหนึ่ง แล้วก็ปรากฏข้อมูลที่น่าดีใจขึ้นมา เป็นการยืนยันความคิดของเฉิงเหยี่ยโดยสิ้นเชิง

[แท่นชาร์จเร็วไฟฟ้ากระแสตรงมาตรฐาน (ระดับ 1)]

[คำอธิบาย] แท่นชาร์จมาตรฐานที่ออกแบบเป็นโมดูล มาพร้อมกับโมดูลชาร์จ 100kW รองรับโปรโตคอลการชาร์จทั่วไป เปลือกนอกผ่านการป้องกันพิเศษ สามารถต้านทานฝุ่นละอองและน้ำฝนได้ มีอุปกรณ์ป้องกันแรงดันไฟฟ้าเกิน กระแสไฟฟ้าเกิน และการตรวจสอบในตัว

[ทิศทางการปฏิบัติการ]

ปลดล็อกสิทธิ์การชาร์จ (ใช้ช่องโหว่ของโปรโตคอลเพื่อปลอมแปลงตัวตนผู้ใช้ที่ถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อรับสิทธิ์การชาร์จชั่วคราว หมายเหตุ กระบวนการชาร์จนี้จะถูกบันทึกโดยระบบ) แต้มปฏิบัติการที่คาดว่าจะใช้ ล็อก (เงื่อนไขเบื้องต้น ต้องเชี่ยวชาญทักษะที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรรมหรือการเขียนโปรแกรม)

เจาะระบบสิทธิ์การชาร์จของแท่นชาร์จ (หลีกเลี่ยงระบบเข้ารหัสของอุปกรณ์ เพื่อรับสิทธิ์สูงสุดของผู้ดูแลระบบ สามารถปรับพารามิเตอร์การชาร์จได้อย่างอิสระ แก้ไขข้อมูลเบื้องหลัง ปลดล็อกฟังก์ชันที่ซ่อนอยู่ เช่น การตั้งค่าผู้ใช้ การจำลองการทดสอบ เป็นต้น)

แต้มปฏิบัติการที่คาดว่าจะใช้ ล็อก (เงื่อนไขเบื้องต้น ต้องเชี่ยวชาญทักษะที่เกี่ยวข้องกับไฟฟ้า วิศวกรรม)

[เนื่องจากทิศทางการปฏิบัติการทั้งหมดถูกล็อก ผู้รวบรวมจึงไม่สามารถเลือกได้ในขณะนี้!]

“จริงๆ ด้วย สามารถทำแบบนี้ได้จริงๆ...”

แววตาของเฉิงเหยี่ยฉายแววตกตะลึง ความคิดก็แผ่ขยายออกไปโดยสิ้นเชิง

ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่สามารถดัดแปลงแท่นชาร์จเร็วได้ แต่ข้อมูลที่แสดงออกมาก็ทำให้เขาเห็นความเป็นไปได้ใหม่ๆ อนาคตใหม่!

เช่น การสร้างที่หลบภัย!

ถ้าหากคลื่นร่างติดเชื้อมาถึง เขตกันชนไม่สามารถป้องกันได้ เพื่อที่จะมีชีวิตรอดก็จะต้องจากไปอย่างแน่นอน

แต่ก่อนหน้านั้น เขากลับรู้สึกสับสนมาก

เพราะเพียงแค่ความสามารถของคนคนเดียว อย่าว่าแต่การสร้างที่หลบภัยชั่วคราวในซากปรักหักพังของเมืองหรือในแดนร้างเลย แค่หาที่พักพิงที่ปลอดภัยก็ยากเหมือนขึ้นสวรรค์แล้ว

แต่ตอนนี้ ตราบใดที่สะสมแต้มปฏิบัติการได้เพียงพอ เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาใคร ก็สามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้

ต่อให้หาตำแหน่งที่เหมาะสมในการก่อสร้างไม่ได้ ก็สามารถใช้กำลังมหาศาลสร้างพื้นที่ที่เหมาะสมขึ้นมาได้โดยตรง!

“ค้นหา ปฏิบัติการ...”

“สองฟังก์ชันเชื่อมโยงกัน ค่าพลังงานที่ล้มเหลวในการค้นหา สามารถนำกลับมาใช้โดยปฏิบัติการได้ ความสามารถที่ได้มา ก็สามารถใช้ปฏิบัติการเพื่อขยายผลกระทบได้”

“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

ลำคอของเฉิงเหยี่ยขยับโดยไม่รู้ตัว แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

ผู้รวบรวมอารยธรรมเป็นมรดกที่เฉิงหลงทิ้งไว้ให้ แต่เขาไม่เคยพบความผิดปกติของสิ่งนี้เลยแม้แต่น้อยรึ

หรือว่า...สิ่งนี้เขาตั้งใจจะทิ้งไว้ให้เจ้าของร่างเดิม

“ท่านผู้ใหญ่ครับ ชุดเข็มกับด้ายที่ท่านต้องการ ถ้าไม่พอเรายังสามารถให้คนนอกเขตป้องกันโรคช่วยหามาให้ได้ครับ”

เรเวนเดินมาจากไกลๆ ขัดจังหวะความคิดของเฉิงเหยี่ย

เมื่อรับชุดเข็มกับด้ายมาเปิดดู

ข้างในปูด้วยผ้าเนื้อนุ่มลายดอกไม้สีขาวบนพื้นสีน้ำเงิน มีเข็มทองแดงสิบเล่มขนาดต่างๆ วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

ด้านล่างเป็นด้ายหยาบสามเกลียวหลายกลุ่มที่แตกต่างจากปกติ ลวดลายการถักทอดูแน่นหนามาก

ถึงแม้จะรู้สึกหยาบมือไปบ้าง แต่ในสภาพแวดล้อมที่ใหญ่โตของแดนร้าง ความทนทานย่อมเป็นปัจจัยสำคัญอันดับแรก

“ท่านผู้ใหญ่ครับ นี่คือวัสดุสำหรับเย็บที่ท่านต้องการ”

นกฮูกยื่นถุงใบหนึ่งมาให้ ข้างในเป็นผ้าใบและหนังเทียมที่ใช้กันทั่วไปในเขตกันชน

แค่นี้ก็พอแล้ว

กระเป๋าเป้สองสายธรรมดาใบหนึ่ง เฉิงเหยี่ยไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนมันให้เป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ ตราบใดที่แข็งแรงทนทานก็พอแล้ว

“ทำได้ดีมาก ข้าพอใจมาก!”

เมื่อชมทั้งสองคนแล้ว เฉิงเหยี่ยก็ถือวัสดุกลับไปนั่งที่เขตกักกัน ตั้งใจจะลองใช้แต้มปฏิบัติการดัดแปลงกระเป๋าเป้ดูก่อน

หน้าต่างเปิดขึ้นมาอีกครั้ง ไม่ผิดจากที่คาดไว้ ทิศทางการปฏิบัติการได้เปลี่ยนไปแล้ว

[1. การปรับปรุงพื้นฐาน (ซ่อมแซม...) แต้มปฏิบัติการที่คาดว่าจะใช้ 1 (ได้รับวัสดุและเครื่องมือเพียงพอแล้ว การใช้แต้มลดลง)]

“ดูเหมือนว่าความต้องการแต้มขั้นต่ำสำหรับการปฏิบัติการหนึ่งครั้งคือ 1 จะไม่ลดลงไปกว่านี้แล้ว”

ยังมีอีกสี่แต้ม เฉิงเหยี่ยก็ไม่รู้สึกเสียดาย

ก่อนอื่นก็เปิดฟังก์ชันนาฬิกาจับเวลาบนเครื่องสื่อสารพิทักษ์ จากนั้นก็กดยืนยันด้วยความคิด

เขาอยากรู้เล็กน้อยว่าผู้รวบรวมเร่งกระบวนการนี้ได้อย่างไร และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปก็ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

พรึ่บ

เสียงที่เหมือนจะมีแต่ก็ไม่มีดังขึ้น

ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะช้าลง เวลาราวกับหยุดนิ่ง หยุดไหล

เฉิงเหยี่ยตกใจจนพบว่าตัวเองสูญเสียการควบคุมร่างกายไปแล้ว ได้แต่มองดูมือทั้งสองข้างขยับไปมา คว้าชุดเข็มกับด้ายและผ้าใบบนโต๊ะขึ้นมา แล้วเริ่มซ่อมแซมรูขาดของกระเป๋าเป้

คล่องแคล่วเหมือนกับเครื่องจักร ตอนแรกความเร็วของมือทั้งสองข้างยังพอมองเห็นได้ แต่พอผ่านไปสองสามวินาที ก็กลายเป็นเงาที่พร่ามัวในทันที ม้วนด้ายข้างๆ หมุนติ้วเหมือนลูกข่าง ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นรอยเย็บที่ละเอียดบนกระเป๋าเป้

ตุบ

ราวกับว่าผ่านไปสองสามวินาที หรือราวกับว่าผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

ประสบการณ์พิเศษที่โลกไหลช้าลง ราวกับผู้ใช้สแตนด์เปิดใช้การหยุดเวลานี้ ทำให้เฉิงเหยี่ยรู้สึกทั้งแปลกใหม่และน่าทึ่ง!

“ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว”

เมื่อหยิบเครื่องสื่อสารพิทักษ์ขึ้นมาดู รวมเวลาที่ตะลึงงันไปเมื่อครู่ ตัวเลขกลับผ่านไปแค่ 4 วินาที

นี่หมายความว่ากระบวนการเร่งความเร็วน่าจะใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวก็เสร็จสิ้นแล้ว

แล้วกระเป๋าเป้บนโต๊ะล่ะ

เมื่อจ้องมองไป ถึงแม้เฉิงเหยี่ยจะเตรียมใจมาพอสมควรแล้ว ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

เมื่อใช้นิ้วลูบไปบนผิวของกระเป๋า บริเวณที่เคยเป็นรูขาดก็ถูกผ้าใบปะไว้อย่างแนบสนิท ฝีเย็บละเอียดราวกับเครื่องจักรเย็บ บนนั้นยังมีลายปักดอกไม้สีดำติดอยู่เพื่อปิดร่องรอย

เมื่อพลิกกระเป๋าเป้กลับมา ด้านในของผ้าใบไม่คาดฝันเลยว่าก็ถูกบุด้วยหนังเทียม ในกระเป๋ายังมีช่องแบ่งที่เสริมด้วยด้ายและเข็มอีกสองสามช่อง ไม่เพียงแต่ทำให้กระเป๋าเป้ใช้งานได้จริงมากขึ้น โครงสร้างรับน้ำหนักกลางก็ถูกเสริมความแข็งแรงโดยอ้อมอีกด้วย

“นี่คือสิ่งที่ข้าสามารถเย็บออกมาได้จริงๆ รึ”

[จบแล้ว]