บทที่ 06 - ตำนานสีทองกับผลตอบแทนมหาศาล

บทที่ 06 - ตำนานสีทองกับผลตอบแทนมหาศาล

◉◉◉◉◉

สายพานลำเลียงหมายเลข 7

การ์เซีย พนักงานตรวจการขั้วอำนาจตะวันตก คำรามอย่างเดือดดาล เขาตบโต๊ะเสียงดังปัง

“ครอบครัวยาจก ไม่มีนี่ ไม่มีนั่น นครเปรมปรีดิ์ไม่ใช่ที่พักพิงของขอทานนะโว้ย พวกปรสิตที่มาเพื่อสวัสดิการอย่างพวกแก ไอ้พวกน่าตาย สมควรไปลงนรกซะให้เร็ว!”

ชายที่ยืนอยู่ในกรงเหล็กกักกัน ใบหน้าของเขาฉายแววอับอายและโกรธเคือง

ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังดึงเด็กที่ดูเหมือนจะอายุราวห้าหกขวบเข้ามาในอ้อมกอด

นครเปรมปรีดิ์ที่พวกเขาได้ยินจากวิทยุ ไม่ได้ต้องการ “ค่าผ่านทางเข้าเมือง” ใดๆ ทั้งสิ้น

แต่ตอนนี้ การ์เซียได้บอกเป็นนัยอย่างโจ่งแจ้งหลายครั้งแล้วว่า ครอบครัวสามคน ทุกคนต้องเอาของมีค่าออกมาถึงจะเข้าไปได้ มิฉะนั้นจะถูกไล่ออกไปทันที และจะไม่มีสิทธิ์เข้าด่านตรวจอีกต่อไป

“ท่านครับ โปรดให้เวลาข้าสักหน่อย...”

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที ชายคนนั้นก็เลียรอยเลือดบนริมฝีปากที่แห้งแตกของเขา “พวกเราจะไม่เป็นปรสิตเด็ดขาด ข้ามีแรง สามารถขนอิฐ ขนของได้ ค่าผ่านทางเข้าเมืองหลังจากหาเงินได้แล้วเราจะรีบจ่ายทันที”

“ทันที ทุกครั้งก็ทันที เจ้าคิดว่าสองคำนี้ข้าต้องฟังวันละกี่ครั้ง”

การ์เซียเย้ยหยันออกมา “ข้าหลอกง่ายขนาดนั้นรึไง ไม่ก็ตอนนี้เลย จ่ายมาคนละชิ้นของมีค่า หรือไม่ก็เอา ‘ทันที’ ของเจ้าไป แล้วไสหัวไปเป็นอาหารให้ร่างติดเชื้อในซากปรักหักพังซะ”

สันดานของขั้วอำนาจตะวันตกน่ารังเกียจขนาดนี้เลยรึ

นครเปรมปรีดิ์กำลังเจริญรุ่งเรืองดุจตะวันกลางฟ้า ทำไมจู่ๆ ถึงได้วิวัฒนาการไปสู่เวอร์ชันปลายราชวงศ์ ที่ต้องให้พนักงานตรวจการมาดักเก็บค่าหัวอยู่ที่ประตู

เฉิงเหยี่ยที่แอบฟังอยู่ถึงกับตกใจ เขาได้ข้อสรุปว่า เฉิงหลง พ่อของเขาที่ไม่เคยเจอหน้ากัน จะต้องเป็นบุคคลสำคัญของขั้วอำนาจตะวันออกอย่างแน่นอน

มิฉะนั้นแล้ว ทันทีที่เขาตาย ความสมดุลระหว่างสองขั้วอำนาจจะไม่ถูกทำลายลงเช่นนี้

“จะเสี่ยงดูสักตั้งดีไหม”

เฉิงเหยี่ยหรี่ตาลง สายตากวาดไปมาในกรงเหล็ก แอบประเมินครอบครัวนี้

อืม ก็ไม่แปลกใจที่การ์เซียจะดึงดันขนาดนี้

ชายคนนั้นรูปร่างสูงใหญ่ อย่างน้อยก็ 185 ขึ้นไป ใต้เสื้อเชิ้ตผ้าดิบขาดๆ กล้ามแขนของเขานูนขึ้นราวกับหินผา เส้นเลือดที่แขนปูดโปนขดเป็นลวดลายซับซ้อน ข้อนิ้วยังมีหนังด้านเก่าๆ อยู่ เห็นได้ชัดว่ามีฝีมือในการต่อสู้ไม่ธรรมดา ไม่ใช่พวกผู้ลี้ภัยที่รอดมาได้ด้วยโชคช่วยจะเทียบได้

ผู้หญิงรูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ดวงตาของเธอสว่างไสวอย่างน่าทึ่ง ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ แขนที่โอบกอดลูกไว้เกร็งแน่น เห็นได้ชัดว่าสภาพจิตใจน่าจะซับซ้อน แต่ร่างกายกลับไม่มีการสั่นไหวที่ผิดปกติเลยแม้แต่น้อย ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าสภาพจิตใจไม่ธรรมดา

ส่วนเด็กน้อย ใบหน้าที่ซีดเซียวดูไม่ค่อยแข็งแรง แต่การที่เด็กตัวเล็กๆ สามารถมีชีวิตรอดในแดนร้างได้ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

เสี่ยง!

“พวกเจ้าสองคนออกไปรอที่หน้าประตูก่อน ข้าต้องจัดการเรื่องขัดแย้งนิดหน่อย ไม่ต้องรีบร้อน”

เฉิงเหยี่ยลุกขึ้นยืน เขาจัดให้ชายหญิงคู่หนึ่งที่เพิ่งถูกส่งเข้ามา กลับไปรอที่ประตูทางเข้าตามเดิมก่อน

จากนั้นก็ก้าวสามก้าวไปที่สายพานลำเลียงหมายเลข 7

“การ์เซีย 3 แต้มคุณูปการ ครอบครัวนี้ข้าขอ”

“เจ้าขอ?”

ตอนที่เฉิงเหยี่ยจัดให้คนออกไป การ์เซียก็สังเกตเห็นแล้ว

ตอนนี้เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ นัยน์ตาเรียวยาวที่โผล่ออกมาจากหน้ากากก็ฉายแววที่น่าสนใจขึ้นมาทันที

“ฟังดูเหมือนเจ้าจะรีดไถน้ำมันจากยาจกพวกนี้ได้มากกว่า 3 แต้มคุณูปการรึ”

โอ้โห ยังจะมาขึ้นราคาอีกรึ

เฉิงเหยี่ยเย้ยหยันหนึ่งครั้ง เขาเอื้อมมือไปเคาะบนโต๊ะ

“ฟังนะ อย่ามาเล่นลูกไม้แบบนี้กับข้า ชอบหาเรื่องคนตะวันออกรึไง เลิกงานแล้วข้าจะให้พี่ใหญ่บี้ไปเล่นกับเจ้าสักหน่อยดีไหม”

“เอาพี่ใหญ่บี้มาขู่ข้ารึ”

การ์เซียหัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง เขายื่นมือขวาออกมา “5 แต้มคุณูปการ พวกมันเป็นของเจ้า”

“ตกลง!”

เฉิงเหยี่ยขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงอยู่ที่นี่

หากเขามีฝีมือเหมือนหลิวปี้ เลิกงานแล้วจะต้องจับไอ้สารเลวนี่มาซ้อมสักยกถึงจะหายแค้น แต่การยืมบารมีคนอื่นมาข่มขู่ ก็ควรจะรู้จักพอดี

อีกทั้งใกล้จะถึงเวลาออกปฏิบัติภารกิจนอกพื้นที่แล้ว นอกจากซื้ออุปกรณ์ที่จำเป็น เขาก็ไม่มีอะไรต้องใช้เงินมากนัก

หลังจากที่หนวดพรายกระซิบของเมื่อวานได้รับการยืนยันระดับแล้ว เขาน่าจะได้ประมาณ 20 แต้ม การจ่ายไป 5 แต้มถือว่าอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้

“ได้เลย ข้าถอยให้แล้ว ให้พวกมันไปกับเจ้าเถอะ”

เมื่อมีรายได้ที่ไม่คาดคิด ท่าทีของการ์เซียก็ดีขึ้นมาก เขาไม่สนใจแล้วว่าเฉิงเหยี่ยจะรีดไถน้ำมันจากครอบครัวนี้ได้เท่าไหร่

การเก็บค่าผ่านทางเข้าเมืองเรื่องนี้ในท้ายที่สุดไม่ค่อยน่าฟังนัก เฉิงเหยี่ยเข้าใจผิดว่าเขาหาเรื่องคนตะวันออกพอดีให้เขาได้ลงจากหลังเสือ มิฉะนั้นแล้วเรื่องนี้หากไปถึงหูผู้บริหารระดับสูงของนครเปรมปรีดิ์ คงจะมีคนต้องโดนลงโทษเป็นแน่

“พวกเจ้าออกไปแล้ว ไปที่สายพานลำเลียงหมายเลข 8 ของข้า ข้าจะตรวจเอกลักษณ์ของพวกเจ้าเอง”

เฉิงเหยี่ยสั่งการหนึ่งครั้ง แล้วกลับไปรอที่โต๊ะตรวจคัดกรองของตัวเอง

สายพานลำเลียงเก่าๆ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญ สายพานค่อยๆ หมุนไป ไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ส่งครอบครัวนั้นมาถึง

อาจเป็นเพราะไฟโทสะในใจยังไม่มอดดับ หรืออาจเป็นเพราะรอคอยที่จะแข็งแกร่งขึ้นมานานเกินไป

เฉิงเหยี่ยรู้สึกคอแห้งผาก เขากลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

“ฟังให้ดีนะ บนโลกใบนี้ไม่ว่าใครจะทำอะไรล้วนมีจุดประสงค์ ข้าช่วยพวกเจ้าไม่ใช่เพราะใจบุญ ข้าก็มีจุดประสงค์ของข้าเช่นกัน”

“ไม่ต้องจ่ายค่าผ่านทางเข้าเมือง แค่พวกเจ้าให้ความร่วมมือกับข้าอย่างจริงใจ ตอบคำถาม เข้าใจหรือไม่”

เฉิงเหยี่ยเป็นฝ่ายเปิดประเด็นก่อน เพื่อชิงความได้เปรียบ

ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างหนักหน่วงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน แววตาที่มองเฉิงเหยี่ยฉายแวววูบไหว

ทั้งๆ ที่เพิ่งจะมาถึง แต่เขากลับรู้สึกเหมือนถูกดึงเข้าไปในวังวน แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพื่อที่จะมีชีวิตรอด จะต้องเข้านครเปรมปรีดิ์ให้ได้

“ชื่อ! คิดให้ดี! ข้าต้องการได้ยินชื่อจริงของพวกเจ้า!”

“ฉู่หยุนเฟิง อวี้ชิงฮุ่ย”

“เด็กน้อยล่ะ”

“ฉู่เซวียน”

สมกับที่เป็นคนที่ตัวเองเลือก เฉิงเหยี่ยเหลือบมองหน้าต่าง หลังจากตอบชื่อเสร็จ ระดับความร่วมมือของฉู่หยุนเฟิงก็มีแค่ 9% ที่น่าสมเพช คนอื่นๆ ยิ่งต่ำกว่านั้น คนหนึ่ง 5% อีกคน 0%

เด็กน้อยคนนี้ไม่รู้ถูกสอนอะไรมา ถึงได้ไม่คิดจะให้ความร่วมมือกับพนักงานตรวจการอย่างเขาเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่เป้าหมายของเขามีเพียงฉู่หยุนเฟิง คนอื่นๆ จะมีระดับความร่วมมือเท่าไหร่ก็ไม่เป็นไร

“เพศ?”

“หา?”

ฉู่หยุนเฟิงตะลึงไปชั่วครู่ “นครเปรมปรีดิ์ยังมีเพศอื่นอีกรึ”

“ข้าถาม เจ้าตอบ เจ้าต้องเชื่อฟัง อย่าพยายามย้อนถามข้า เข้าใจหรือไม่”

เฉิงเหยี่ยย้ำสามคำสุดท้ายอีกครั้ง น้ำเสียงหนักขึ้นเล็กน้อย

“ชาย หญิง ชาย”

“ดีมาก อายุ?”

“34 33 6”

“มาจากไหน”

“นครหญ้าแดง”

“ที่ไหน”

เฉิงเหยี่ยหยิบแผนที่ออกมา พลิกไปมาอยู่พักใหญ่จึงจะเจอ “อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า นครหญ้าแดงอยู่ห่างจากนครเปรมปรีดิ์เกือบสองหมื่นกิโลเมตร เจ้าเล่นเกมเศรษฐีล่องเรือในแดนร้างรึไง”

“ท่านครับ เรื่องนี้มันยาวจริงๆ...”

ใบหน้าของฉู่หยุนเฟิงขมขื่นขึ้นมา ราวกับคาดไว้แล้วว่าพนักงานตรวจการจะถามคำถามนี้ เขาจึงตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ข้ากับภรรยาเป็นกะลาสีของกองเรือเดินสมุทรนครหญ้าแดง เดิมทีวางแผนจะไปค้ารขายที่นครแห่งความหวัง แต่ตอนที่ล่องเรืออยู่ในทะเล กลับเจอร่างติดเชื้อชนิดพิเศษที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ทำให้ลูกเรือบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก กองเรือก็หลงทิศทางในความโกลาหล ล่องลอยอยู่ในทะเลเกือบหนึ่งปี...”

เมื่อพูดถึงช่วงเวลาอันมืดมนนั้น คิ้วของฉู่หยุนเฟิงก็ขมวดเป็นปม

“จนกระทั่งเดือนที่แล้ว พวกเราขึ้นฝั่งที่ชายหาดใกล้กับเมืองหยาง ได้ยินว่านครเปรมปรีดิ์รับผู้ลี้ภัย ก็เลยรีบเดินทางมาอย่างสุดความสามารถ”

ให้ตายสิ หลอกเด็กอยู่รึไง

เฉิงเหยี่ยส่ายหัวในใจ เรือเดินสมุทรยุคใหม่มีเสบียงอุดมสมบูรณ์ ยังไม่แน่ว่าจะมีใครสามารถรักษารูปร่างแบบฉู่หยุนเฟิงไว้ได้ในการเดินทางไกล

คำพูดแบบนี้ ก็คงจะหลอกได้แค่พนักงานตรวจการที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างตามเมืองเล็กๆ เท่านั้น

แต่เมื่อเห็นว่าระดับความร่วมมือบนหน้าต่างยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้มาถึง 31% แล้ว

เฉิงเหยี่ยก็บอกว่า เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย

ตราบใดที่ยอมให้ความร่วมมือกับพนักงานตรวจการท่านนี้ โกหกเล็กๆ น้อยๆ จะเป็นอะไรไป

“เอาล่ะ หยุดเรื่องเล่าของเจ้าได้แล้ว ตอนนี้หยิบเครื่องวัดบนโต๊ะขึ้นมาแล้วรายงานตัวเลขให้ข้าฟัง เจ้าคงจะใช้ของพวกนี้เป็นใช่ไหม”

“เป็น!”

ฉู่หยุนเฟิงพยักหน้าอย่างเด็ดขาด เขารู้ทันทีว่าเฉิงเหยี่ยไม่ได้สนใจเรื่องที่เขาเพิ่งจะเล่าไปเลย

นี่ทำให้สมองที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเขายิ่งเพิ่มความกังวลใจขึ้นไปอีก

วัดค่า รายงานตัวเลข

เฉิงเหยี่ยก้มหน้าแสร้งทำเป็นจดบันทึก แต่จริงๆ แล้วจ้องมองตัวเลขบนหน้าต่างที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่วางตา

จนกระทั่งระดับความร่วมมือของฉู่หยุนเฟิงมาถึง 50.1% ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เป็นไปตามคาด การสวมหนังเสือของพนักงานตรวจการ การจะให้ผู้รอดชีวิตจากภายนอกให้ความร่วมมือถึง 50% นั้นไม่ยากเลย

“ท่านครับ?”

“รออยู่ในกรงก่อน ข้าขอคิดถึงเรื่องเล่าของเจ้าอย่างละเอียดก่อน”

เฉิงเหยี่ยตอบกลับไปพลาง ใช้จิตสำนึกกดปุ่ม ‘ค้นหา’ ครั้งแรกในชีวิต

[ผู้ถูกค้นหา: ฉู่หยุนเฟิง]

[ระดับความร่วมมือปัจจุบัน: 51.8%]

[ขอบเขตการค้นหาที่สามารถทำได้ปัจจุบัน: ข้อมูล ไอเทม ทักษะ]

[เป้าหมายการค้นหาที่กำหนด: ทักษะ (lv.1)]

[กำลังค้นหา...]

ข้อความเป็นแถวๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ใช้เวลาประมาณห้าวินาที หน้าต่างที่หรูหราจนเฉิงเหยี่ยอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

[ฉู่หยุนเฟิง]

[ทักษะ lv.1]: ความชำนาญทางน้ำ สัญชาตญาณสัตว์ป่า การมองเห็นในที่มืด การซ่อมแซมเครื่องจักรเบื้องต้น การชักปืนเร็ว การใช้กำลังพื้นฐาน การรับรู้พื้นฐาน การปฐมพยาบาลเบื้องต้น การสร้างกับดักพื้นฐาน เท้าเหล็ก การเอาชีวิตรอดในป่าพื้นฐาน การทำไม้พื้นฐาน การพรางตัวพื้นฐาน

“ทะ...เท่าไหร่กัน”

เฉิงเหยี่ยเกือบจะคิดว่าตัวเองดูผิดไป จนกระทั่งนับอีกครั้ง ถึงจะกล้ายืนยันว่าฉู่หยุนเฟิงมีทักษะระดับหนึ่งถึงสิบสามอย่าง

และที่น่าทึ่งไปกว่านั้นคือ เจ้าหมอนี่ยังมีทักษะระดับ 2 3 และกระทั่ง 4 ที่ยังไม่สามารถค้นหาได้ในตอนนี้อีกด้วย

แค่ที่แสดงออกมาเหล่านี้ ก็โหดกว่าโจเอลใน The Last of Us ที่เรียกได้ว่าไร้เทียมทานเป็นสิบเท่าแล้ว

เดี๋ยวนะเพื่อน เจ้ามาที่นครเปรมปรีดิ์เพื่อเป็นตัวเอกรึไง

โชคดีระเบิดเปิดได้ตำนานสีทอง เฉิงเหยี่ยอดกลั้นไว้ได้ยากลำบาก มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ทักษะสิบสามอย่าง ช่างเป็นความทุกข์ที่แสนสุขจริงๆ ควรจะเลือกอะไรดีนะ

ความชำนาญทางน้ำ การมองเห็นในที่มืด การซ่อมแซมเครื่องจักร การปฐมพยาบาล กับดัก เท้าเหล็ก การเอาชีวิตรอดในป่า การทำไม้ การพรางตัว พวกนี้ดูแล้วไม่ใช่สายต่อสู้ ตัดออกไปก่อน ในระยะสั้นคงจะไม่ได้ประโยชน์อะไรมากนัก ช่วยเหลือภารกิจนอกพื้นที่ได้จำกัด

ที่เหลือคือสัญชาตญาณสัตว์ป่า การใช้กำลังพื้นฐาน การรับรู้พื้นฐาน การชักปืนเร็ว เฉิงเหยี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วควบคุมจิตสำนึกกดลงไปอย่างหนักหน่วง

หน้าต่างกระพริบหนึ่งครั้ง จากนั้นก็เป็นข้อความแจ้งเตือนความสำเร็จที่น่าตื่นเต้น

[ค้นหาสำเร็จ]

[ผู้รวบรวมอารยธรรมได้บันทึกสำเร็จ: การใช้กำลังพื้นฐาน (lv.1)]

“สำเร็จแล้ว!”

อัตราความสำเร็จ 50% ครั้งแรกก็ถูกเลย นี่ทำให้เฉิงเหยี่ยตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

จากนั้นยังมีโอกาสอีกหนึ่งครั้ง เขาควบคุมจิตสำนึกกดลงไปอีกครั้ง

หน้าต่างกระพริบหนึ่งครั้ง

ล้มเหลวรึ

ไม่!

[ค้นหาสำเร็จ]

[ผู้รวบรวมอารยธรรมได้บันทึกสำเร็จ: สัญชาตญาณสัตว์ป่า (lv.1)]

“ถูกสองครั้งติด วันนี้รอไม่เสียเปล่าจริงๆ โชคดีระเบิดเลย!”

กระดานขาวที่ไม่มีอะไรเลยมีทักษะเพิ่มขึ้นมาสองอย่าง แถมยังเป็นทักษะที่มีประโยชน์ทั้งคู่ จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง

หัวใจของเฉิงเหยี่ยเต้นแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาต้องหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งถึงจะกดความอยากที่จะติดตั้งทักษะลงไปในตอนนี้ได้

ใจเย็น ต้องใจเย็น ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะโดดเด่น!

“เอาล่ะ พวกเจ้าไปทำบัตรประจำตัวประชาชนที่ด้านหลังได้แล้ว”

เขากดปุ่มเปิดกรงเหล็กกักกัน ประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแล้วเปิดออกด้านนอก

“หา?”

ฉู่หยุนเฟิงตะลึงงันไปทันที เขาไม่คาดคิดว่าจะผ่านด่านได้ง่ายขนาดนี้

แต่เขาก็การแสดงออกเร็วเช่นกัน เมื่อรู้ว่าเฉิงเหยี่ยไม่ได้ล้อเล่น เขาก็พยักหน้าขอบคุณแล้วพาภรรยาและลูกจากไปทันที

“เฮ้ อนาคตเราคงจะได้เจอกันอีกไม่น้อย”

เขามองดูเงาของฉู่หยุนเฟิงหายไปจากสายตา แล้วหันกลับมา รอยยิ้มค่อยๆ เข้มขึ้น

5 แต้มนี้คุ้มค่าเกินไปแล้ว

ด้วยระดับการค้นหาในตอนนี้ คงจะทำอะไรฉู่หยุนเฟิงไม่ได้

แต่สักวันหนึ่ง เขาจะสามารถค้นหาทักษะทั้งหมดมาได้ ถึงตอนนั้นติดตั้งทักษะระดับ 4 สามอย่าง จะไม่จับการ์เซียมาเฆี่ยนให้หนำใจรึ

[จบแล้ว]