บทที่ 18: จักรพรรดิมังกรทลายรอยแยกปีศาจ

บทที่ 18: จักรพรรดิมังกรทลายรอยแยกปีศาจ

รุ่งเช้าวันต่อมา ฟ้าเริ่มสาง

มู่เอินและตี้ซินเดินออกจากเต็นท์ ก็พบกับพื้นดินที่เกลื่อนไปด้วยซากหมาป่า

หลินเหยาและฮั่วอวี่ถงกำลังนั่งข้างกองไฟ ย่างเนื้อหมาป่าด้วยกัน เมื่อเห็นทั้งสองออกมา ฮั่วอวี่ถงก็รีบลุกขึ้นและยื่นเนื้อที่ย่างเสร็จแล้วให้พวกเขา

“คุณหนู ท่านปู่ เชิญทานก่อนค่ะ”

ตี้ซินรับมันมาอย่างไม่เกรงใจ ใส่เข้าไปในปาก เคี้ยว และพยักหน้าอย่างพอใจ

“อืม ไม่เลว อร่อยจริงๆ”

หลินเหยาและฮั่วอวี่ถงต่างก็เป็นเชฟระดับแนวหน้า ดังนั้นอาหารที่พวกเขาทำด้วยกันจึงรสชาติยอดเยี่ยมเป็นธรรมดา

หลินเหยากล่าวอย่างเฉยเมย:

“พวกท่านรีบกินเถอะ พอกินเสร็จ เรายังต้องไปล่าสัตว์วิญญาณหมื่นปีสายพลังจิตที่ท่านพูดถึง”

สัตว์วิญญาณสายพลังจิตนั้นหายากอย่างยิ่งและหาตัวได้ยากลำบาก ตามปกติ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนจึงจะหาสัตว์วิญญาณหมื่นปีสายพลังจิตพบ

แต่เมื่อมีตี้ซิน มันก็แตกต่างออกไป

ในงานต้นฉบับ เธอแสดงความสามารถเกือบจะเหมือนเรดาร์ค้นหาสัตว์วิญญาณ ทักษะวิญญาณที่ห้าของฮั่วอวี่เฮ่าก็ได้มาด้วยความช่วยเหลือของเธอ

ด้วยความช่วยเหลือของเธอ การล่าสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีสายพลังจิตจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย

ตี้ซินหัวเราะคิกคัก

“เข้าใจแล้ว ไม่ต้องห่วง สัตว์วิญญาณที่ข้าพูดถึงจะทำให้เจ้าพอใจแน่นอน”

นี่เป็นสัตว์วิญญาณที่เธอคัดเลือกมาเป็นพิเศษสำหรับหลินเหยาด้วย

พูดจบ เธอก็ขยิบตาให้ฮั่วอวี่ถง

“เป็นไงบ้าง ดูเหมือนเจ้าจะได้คุยกับพี่ชายข้าแล้วนี่ ความประทับใจที่มีต่อเขาเป็นยังไงบ้าง”

“เอ๊ะ”

คำถามนี้ทำให้ฮั่วอวี่ถงตั้งตัวไม่ทัน เธอแอบเหลือบมองหลินเหยาและกระซิบว่า:

“แข็งแกร่งมาก...”

ภาพเมื่อคืนผุดขึ้นในใจเธอโดยไม่ตั้งใจ

ท่ามกลางวงล้อมของฝูงหมาป่า ชายหนุ่มรูปงามไม่แสดงอาการตื่นตระหนก เขามองทะลุการเคลื่อนไหวของศัตรูทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย และทุกการเคลื่อนไหว ก็นำพาฝูงหมาป่าทั้งฝูงไปสู่จุดจบ

ในตอนท้ายของการต่อสู้ ร่างของชายหนุ่มที่ยืนอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงสีทองสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อฮั่วอวี่ถง การต่อสู้จบลงอย่างง่ายดายเกินไป แผ่ซ่านความงดงามที่อธิบายไม่ถูก

“เหอๆ งั้นหรือ...”

ตี้ซินยิ้มอย่างแปลกประหลาด ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

มู่เอินสังเกตเห็นทั้งหมดนี้ หรี่ตาลงอย่างครุ่นคิด

กลุ่มคนไม่เสียเวลามากนัก ทานอาหารเช้าเสร็จ จากนั้น ภายใต้การนำทางของตี้ซิน พวกเขาก็มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

ป่าใหญ่ซิงโต่วแบ่งออกเป็นสี่เขตหลัก: เขตวงนอก, เขตผสม, เขตแกนกลาง และแดนอันตรายยิ่งยวด

สัตว์วิญญาณในเขตวงนอกนั้นอ่อนแอที่สุด ส่วนใหญ่เป็นสัตว์วิญญาณสิบปีถึงพันปี โดยแทบไม่เห็นสัตว์วิญญาณหมื่นปีเลย

เขตผสมเป็นพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดของป่าใหญ่ซิงโต่ว และยังเป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายของสัตว์วิญญาณมากที่สุด อายุของสัตว์วิญญาณที่นี่ส่วนใหญ่อยู่ในช่วงร้อยปีถึงหมื่นปี สัตว์วิญญาณร้อยปีธรรมดาต้องอาศัยพลังของฝูงเพื่อความอยู่รอดในบริเวณนี้ แน่นอนว่า นี่หมายถึงสัตว์วิญญาณร้อยปีทั่วไป สัตว์วิญญาณอย่างหมีกรงเล็บทองทมิฬถือเป็นข้อยกเว้น

สำหรับเขตแกนกลางที่อยู่ลึกเข้าไปอีก แม้ว่าพื้นที่จะยังกว้างใหญ่ไพศาล แต่จำนวนสัตว์วิญญาณที่อาศัยอยู่ที่นั่นมีน้อยกว่าสองเขตที่กล่าวมามากนัก เพราะแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดที่นี่สูงกว่าสองเขตแรกมาก ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงสัตว์วิญญาณร้อยปี แม้แต่สัตว์วิญญาณพันปีก็ยังหายาก สัตว์วิญญาณหมื่นปีคือประชากรหลักที่นี่ และแม้กระทั่งสัตว์วิญญาณแสนปีก็ยังปรากฏตัวเป็นครั้งคราว

สุดท้ายคือแดนอันตรายยิ่งยวดในส่วนที่ลึกที่สุดของป่าใหญ่ซิงโต่ว ในฐานะหนึ่งในห้าเขตต้องห้ามของโลกผู้ใช้วิญญาณ แม้แต่ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในหมู่มนุษย์ก็ไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไปง่ายๆ ห้าในสิบอสูรดุร้ายอาศัยอยู่ที่นี่

จุดหมายปลายทางของพวกเขาในครั้งนี้คือส่วนที่ลึกที่สุดของเขตผสม ใกล้กับเขตแกนกลาง ที่นี่ สัตว์วิญญาณร้อยปีและพันปีเริ่มหายากขึ้น และการปรากฏตัวของสัตว์วิญญาณหมื่นปีก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม ด้วยการนำทางของตี้ซิน พวกเขาจึงหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่น่ารำคาญเหล่านี้ไปได้อย่างง่ายดาย ไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาก็พบเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้

และไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรืออะไรก็ตาม เมื่อพวกเขาพบมัน สัตว์วิญญาณตัวนี้กำลังต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง

หนึ่งในสัตว์วิญญาณทั้งสองคือสิงโตสง่างาม ร่างกายทั้งร่างลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง มีความยาวกว่าห้าเมตร ภายใต้เปลวเพลิงอันร้อนแรง พืชพรรณโดยรอบทั้งหมดกลายเป็นเถ้าถ่าน

ราชสิงห์เพลิงผลาญ ในฐานะราชาแห่งสัตว์ป่า มันเป็นสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อพิจารณาจากร่างกายและการบำเพ็ญเพียรของมัน มันน่าจะมีอายุมากกว่าสามหมื่นปี เป็นศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ส่วนคู่ต่อสู้ของมันนั้นดูแปลกประหลาดเป็นพิเศษ ร่างกายของมันคล้ายวานร แต่มีหัวเหมือนอีกา มีแสงสีแดงประหลาดสั่นไหวในดวงตา แม้แต่หลินเหยาและมู่เอินก็ไม่สามารถระบุสายพันธุ์ของมันได้

แต่การที่มันกล้าต่อสู้กับราชสิงห์เพลิงผลาญอายุสามหมื่นปี ก็เพียงพอที่จะบ่งชี้ว่าความแข็งแกร่งของมันนั้นเหนือกว่าสัตว์วิญญาณหมื่นปีทั่วไปมาก

ตี้ซินแนะนำอย่างเงียบๆ:

“วานรปีศาจหัวอีกา หนึ่งในสัตว์วิญญาณสายพลังจิตที่ใกล้สูญพันธุ์ มันเชี่ยวชาญเทคนิคการกัดกร่อนทางจิต และมีการรับรู้อันตรายที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการสืบพันธุ์ที่ย่ำแย่มาก พวกมันคงไม่ตกอยู่ในสภาพนี้”

ราวกับจะยืนยันสิ่งที่เธอพูด วานรปีศาจหัวอีกาซึ่งเดิมกำลังต่อสู้กับราชสิงห์เพลิงผลาญ พลันแข็งทื่อ เหลือบมองมาทางพวกเขา จากนั้นก็หันหลังวิ่งหนี โดยไม่สนใจแผ่นหลังที่เปิดโล่งต่อราชสิงห์เพลิงผลาญที่อยู่ด้านหลังเลย

“ฮึ่ม”

หลินเหยาสบถอย่างดูแคลน ไม่ซ่อนร่างอีกต่อไป และพุ่งตรงออกจากพงหญ้าไปยังวานรปีศาจหัวอีกา

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ราชสิงห์เพลิงผลาญซึ่งเพิ่งต่อสู้กับวานรปีศาจหัวอีกา ก็เข้ามาขวางทางเขา อ้าปากที่โชกเลือด และคำรามใส่เขา

ดวงตาของมันสั่นไหวด้วยแสงสีแดงเช่นเดียวกับวานรปีศาจหัวอีกา บ่งชี้ว่ามันถูกควบคุมแล้ว

ขณะที่เสียงคำรามของสิงโตดังก้อง เปลวเพลิงสีแดงฉานก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุทอร์นาโด พัดเข้าหาหลินเหยา ราวกับจะเผาเขาให้เป็นเถ้าถ่าน

ฮั่วอวี่ถงมองดูฉากนี้ด้วยดวงตาเบิกกว้างไม่กะพริบ

ระหว่างหลินเหยาและราชสิงห์เพลิงผลาญ ราชสิงห์เพลิงผลาญดูแข็งแกร่งกว่า แต่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ทำให้เธอไม่สามารถยืนยันการตัดสินใจของตนเองได้

ทันทีที่พายุทอร์นาโดอันแผดเผากำลังจะมาถึงตัวหลินเหยา ฉากประหลาดก็พลันเกิดขึ้น: พายุไฟแยกตัวออกจากกันโดยอัตโนมัติก่อนที่จะสัมผัสตัวหลินเหยา หลีกเลี่ยงร่างกายของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่ราชสิงห์เพลิงผลาญที่ถูกควบคุมก็ยังอดไม่ได้ที่จะตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้น มันก็ได้สบเข้ากับดวงตาสีทองของหลินเหยา

หลินเหยากล่าวสี่คำอย่างเย็นชา

“วิญญาณ! ระเบิด! สะท้าน!”

แสงสีทองเจิดจ้าแผ่ออกไป และราชสิงห์เพลิงผลาญก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทันที เปลวเพลิงที่ลุกโชนรอบตัวมันหรี่แสงลง

หลินเหยาฉวยโอกาสตอนที่มันได้รับผลกระทบจาก “วิญญาณ! ระเบิด! สะท้าน!” เข้าไปอยู่ตรงหน้ามัน มือของเขาเปลี่ยนเป็นกรงเล็บมังกร และเขาก็ตบมันเข้าที่หน้าอก

ราชสิงห์เพลิงผลาญสั่นสะท้านไปทั้งตัว สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวก็คือ มันไม่เพียงแต่ไม่สามารถตอบโต้ใดๆ ได้ แต่เปลวไฟทั้งหมดบนร่างของมันก็ดับลงอย่างสมบูรณ์

หลินเหยาไม่หยุดการเคลื่อนไหว เขากระแทกหน้าอกของราชสิงห์เพลิงผลาญอย่างต่อเนื่องอีกสี่ครั้ง และในครั้งที่ห้าเท่านั้นที่เขาสะบัดฝ่ามือส่งมันลอยออกไป

ร่างมหึมาของราชสิงห์เพลิงผลาญลอยไปในอากาศ จากนั้นก็กระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะขยายตัวอย่างฉับพลัน เปลวเพลิงสีทองนับไม่ถ้วนปะทุออกมาจากร่างของมัน ระเบิดมันออกเป็นเสี่ยงๆ

ราชสิงห์เพลิงผลาญอายุสามหมื่นปี, ตาย

หลินเหยาไม่แม้แต่จะสนใจเหลือบมองผลงานการต่อสู้อันงดงามของเขา หลังจากโจมตีราชสิงห์เพลิงผลาญกระเด็นไป เขาก็วิ่งตรงไปยังวานรปีศาจหัวอีกาที่กำลังหลบหนี ดวงตาของเขาได้เห็นจุดจบของราชสิงห์เพลิงผลาญตั้งแต่ชั่วครู่ก่อนหน้านี้แล้ว