บทที่ 35 - สร้างราชวงศ์เซียนอมตะ

บทที่ 35 - สร้างราชวงศ์เซียนอมตะ

ในพระตำหนัก

สถานการณ์เงียบสงัด

นักพรตคิ้วขาวมีสีหน้าตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือด ที่มุมปากมีรอยเลือดติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

แต่ในตอนนี้ เขาไม่ได้สนใจอาการบาดเจ็บของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ในสายตาที่ตกตะลึงนั้นเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ จ้องมองไปยังชายชราในชุดคลุมสีเทาที่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายฉินอู๋เฮิ่นอย่างกะทันหัน

และชายชราในชุดคลุมสีเทาผู้นั้น ฝ่ามือที่เหี่ยวแห้งยกขึ้นเล็กน้อย ทำท่าเหมือนจะโจมตี แต่บนร่างกลับไม่มีพลังหรือพลังปราณใดๆ ไหลเวียนออกมา

สายตาของเขาจ้องมองไปยังหลี่เซียวเหยาที่อยู่กลางพระตำหนักอย่างตะลึงงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง งุนงง และสั่นสะเทือน... ไม่สามารถบรรยายได้

ช่างแปลกประหลาดเสียจริง

"ท่านคือ...ผู้อาวุโสอู๋หยา"

ในที่สุด พร้อมกับเสียงที่ตกตะลึงของนักพรตคิ้วขาวดังขึ้น ก็ทำลายความเงียบสงบในพระตำหนักลงในที่สุด

ผู้อาวุโสอู๋หยา

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นขยับเล็กน้อย มองดูชายชราในชุดคลุมสีเทาที่ข้างกายผู้นี้ที่ร่างผอมบางแต่กลับมีท่าทีราวกับเซียน

คนผู้นี้น่าจะเป็นองครักษ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินของตำหนักองครักษ์ และยังเป็นผู้แข็งแกร่งที่เหลือรอดมาตั้งแต่สมัยกษัตริย์ต้าเซี่ยรุ่นที่สิบเอ็ด

แต่จากสถานการณ์เมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องการจะช่วยตนเอง

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นหรี่ลงเล็กน้อย ในใจคาดเดาจุดประสงค์ของผู้อาวุโสอู๋หยาผู้นี้

"ฝ่าบาท"

หลี่เซียวเหยาเดินมาข้างกายฉินอู๋เฮิ่น สายตามองไปยังชายชราในชุดคลุมสีเทาที่ถูกนักพรตคิ้วขาวเรียกว่าผู้อาวุโสอู๋หยาอย่างเคร่งขรึมเล็กน้อย

เพียงแค่จากพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างของชายชราผู้นี้ เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายชราผู้นี้

คนผู้นี้ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าธรรมดาอย่างแน่นอน

ในตอนนี้

พร้อมกับการเคลื่อนไหวของหลี่เซียวเหยา ชายชราในชุดคลุมสีเทาก็ได้สติกลับมาในที่สุด ก่อนอื่นเขามองไปยังหลี่เซียวเหยาที่สะพายกระบี่คู่ด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หันไปเผชิญหน้ากับฉินอู๋เฮิ่น

หยุดไปชั่วครู่ สายตาของผู้อาวุโสอู๋หยามองสำรวจไปทั่วร่างของฉินอู๋เฮิ่นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ประสานมือเล็กน้อย ศีรษะก้มลงเล็กน้อย "นักพรตอู๋หยาสือคารวะฝ่าบาท"

สถานการณ์เงียบลงชั่วขณะ

นักพรตคิ้วขาวตกตะลึง หลี่เซียวเหยามีสีหน้าเรียบเฉย

และในใจของฉินอู๋เฮิ่นก็ประหลาดใจเล็กน้อย คิ้วขมวดเล็กน้อย "ท่านคือหนึ่งในสององครักษ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าของต้าเซี่ยเมื่อเก้าร้อยปีก่อน"

"นักพรตใช่แล้ว" ผู้อาวุโสอู๋หยายิ้มเล็กน้อย พยักหน้า

ฉินอู๋เฮิ่นได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย พูดเบาๆ "ท่านหลบซ่อนตัวมานานหลายปี ไม่ออกมาปรากฏตัว ตอนนี้เหตุใดจึงมาปรากฏตัวต่อหน้าข้า"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เหมือนจะมีความหมายแฝงของฉินอู๋เฮิ่น ใบหน้าของผู้อาวุโสอู๋หยาก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่น ส่ายหน้า "ฝ่าบาท สิบวันก่อนที่ท่านถูกลอบสังหาร เด็กหนุ่มจากตระกูลเป่ยหมิงกำลังตกอยู่ในอันตราย ข้าผู้เฒ่าเพิ่งจะออกจากด่านพอดี"

"ตอนนั้นข้าผู้เฒ่าตั้งใจจะลงมือช่วยเหลือ ใครจะรู้ว่าเด็กหนุ่มจากตระกูลเป่ยหมิงผู้นั้นจะมีนิสัยเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ดึงนักฆ่าสองคนมาระเบิดตัวตาย ข้าผู้เฒ่าก็ห้ามไม่ทัน"

"ต่อมาอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อมาถึงทันเวลา เห็นว่าฝ่าบาทปลอดภัยแล้ว ข้าผู้เฒ่าก็เลยไม่ได้ลงมืออีก"

"และหลังจากนั้นตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงก่อกบฏชิงบัลลังก์ ขุนนางในราชสำนักแบ่งเป็นฝักเป็นฝ่ายสร้างความวุ่นวาย ก็ยังไม่ถึงช่วงเวลาสำคัญ และฝ่าบาทก็ยังไม่มีอันตราย ข้าผู้เฒ่าก็ไม่สามารถลงมือได้"

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นเป็นประกาย มองไปยังผู้อาวุโสอู๋หยา มีสีหน้าเรียบเฉย "ความหมายของท่านคือ หากข้าไม่ตาย ท่านก็จะไม่ลงมือ"

"ไม่ใช่"

ผู้อาวุโสอู๋หยาถอนหายใจเล็กน้อย "ตั้งแต่แปดร้อยปีก่อนที่องครักษ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าอีกคนหนึ่งในตำหนักองครักษ์เสียชีวิต ราชวงศ์ไม่มีใครเลื่อนระดับเป็นคืนสู่ความว่างเปล่า ข้าผู้เฒ่าก็ได้รับปากกับกษัตริย์ต้าเซี่ยในยุคนั้นว่า ตราบใดที่ต้าเซี่ยไม่ประสบกับภัยพิบัติล่มชาติ จะไม่ปรากฏตัวออกมาง่ายๆ"

"หาก...ต้าเซี่ยล่มสลาย ข้าผู้เฒ่าก็ต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาไว้ซึ่งสายเลือดของราชวงศ์ฉิน"

"ทำไม" ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้อาวุโสอู๋หยาอธิบาย "เพราะตั้งแต่พันปีก่อนเป็นต้นมา ผู้แข็งแกร่งที่สุดที่ปรากฏตัวในแคว้นชางโจวก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพเท่านั้น แต่ในบรรดาตระกูลและอำนาจที่สืบทอดกันมานานนั้นก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าอยู่"

"และกษัตริย์ต้าเซี่ยในฐานะประมุขของราชวงศ์ จะต้องมีรากฐานที่มั่นคงอยู่"

"แปดร้อยปีก่อนองครักษ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าอีกคนหนึ่งในตำหนักองครักษ์เสียชีวิตไปโดยไม่มีคนรู้มากนัก และข้าผู้เฒ่าก็ซ่อนตัวไม่ออกมาอีก อย่างน้อยก็สามารถทำให้อำนาจอื่นๆ เกรงกลัว ไม่สามารถคาดเดารากฐานและพลังของวังหลวงต้าเซี่ยได้ เช่นนี้จึงจะสามารถรับประกันอำนาจการปกครองของวังหลวงต้าเซี่ยได้"

"อีกอย่างหนึ่งคือ เมื่อถึงช่วงเวลาวิกฤตที่ไม่อาจต้านทานได้จริงๆ ข้าผู้เฒ่าในฐานะรากฐาน ก็สามารถรักษาไว้ซึ่งเชื้อไฟสุดท้ายของต้าเซี่ยไม่ให้ดับสูญได้"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย ถือว่ายอมรับคำอธิบายของผู้อาวุโสอู๋หยา

จากนั้นก็มองไปยังผู้อาวุโสอู๋หยาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "ท่านตอนนี้มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับใด"

ผู้อาวุโสอู๋หยาประสานมือเล็กน้อย "ข้าผู้เฒ่าติดอยู่ที่ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าขั้นเจ็ดมาสามร้อยปีแล้ว"

คืนสู่ความว่างเปล่าขั้นเจ็ด

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า หลี่เซียวเหยาก็มีสายตาเป็นประกายเล็กน้อยเช่นกัน

ในตอนนี้ ผู้อาวุโสอู๋หยาก็มองไปยังหลี่เซียวเหยา ดวงตาที่ชราที่ดูเหมือนจะใสกระจ่างแต่ก็ขุ่นมัวหรี่ลงเล็กน้อย "ข้าผู้เฒ่าอยากจะรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่รุ่นหลังผู้นี้ และแม่ทัพในชุดเกราะสีเงินที่อยู่ข้างกายฝ่าบาทก่อนขึ้นครองราชย์นั้นเป็นผู้แข็งแกร่งที่ฝ่าบาทรับเข้ามาจากที่ใด"

"ข้าผู้เฒ่าดูเหมือนจะไม่เคยเห็นสองพี่น้องคู่นี้มาก่อน"

ในใจของผู้อาวุโสอู๋หยาเต็มไปด้วยความสงสัยและประหลาดใจอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นหลี่เซียวเหยา หรือลิโป้ที่ถูกส่งไปประจำการที่ตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว พลังบำเพ็ญเพียรดูเหมือนจะเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพไปมาก

แต่เขากลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าทั้งสองคนยังไม่ถึงระดับคืนสู่ความว่างเปล่า

พลังของทั้งสองคนราวกับเป็นการเปิดมิติพิเศษขึ้นมาระหว่างระดับแปลงเทพกับระดับคืนสู่ความว่างเปล่า ช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ฝ่าบาทไปหาผู้แข็งแกร่งที่ลึกลับเช่นนี้มาจากไหน

ฉินอู๋เฮิ่นพูดเบาๆ "เรื่องนี้ท่านไม่ต้องสนใจ ท่านเพียงแค่รู้ว่าพวกเขาล้วนเป็นคนของราชวงศ์ต้าเซี่ยของเราก็พอ"

ผู้อาวุโสอู๋หยาชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้าอย่างขมขื่น

"ข้าก็อยากจะรู้เช่นกันว่าท่านปรากฏตัวต่อหน้าข้าในตอนนี้แล้ว ต่อไปจะทำอย่างไร"

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นเรียบเฉย มองไปยังผู้อาวุโสอู๋หยา

ผู้อาวุโสอู๋หยาประสานมือเล็กน้อย "ข้าผู้เฒ่าต่อไปจะประจำการอยู่ที่ตำหนักองครักษ์ แต่จะทำตามพระบัญชาของฝ่าบาท"

"โอ้"

ฉินอู๋เฮิ่นเลิกคิ้วขึ้น "ทำไม"

"เพราะฝ่าบาทไม่ใช่คนธรรมดา"

สายตาของผู้อาวุโสอู๋หยาเป็นประกาย มองไปยังฉินอู๋เฮิ่น พูดอย่างเด็ดเดี่ยว "สามารถในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ ฟื้นฟูราชสำนัก ปราบปรามขุนนาง ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ เพียงเท่านี้จิตใจของฝ่าบาทก็ไม่ใช่คนธรรมดาจะเทียบได้แล้ว"

"ข้าผู้เฒ่าตั้งแต่เกิดมาจนบัดนี้ ผ่านกษัตริย์ต้าเซี่ยมาสี่รุ่นแล้ว ถึงฝ่าบาทก็เป็นรุ่นที่ห้า"

"แต่ความรู้สึกที่ฝ่าบาทให้ข้านั้น เหนือกว่าสี่รุ่นก่อนหน้าไปมาก แม้แต่กษัตริย์ต้าเซี่ยฉินเจี๋ยที่ได้ชื่อว่าเป็นกษัตริย์ต้าเซี่ยที่โดดเด่นที่สุดหลังจากจักรพรรดิเซี่ยรุ่นที่สอง ซึ่งก็คือพระบิดาของฝ่าบาท ก็ยังด้อยกว่าฝ่าบาทไปมาก"

สายตาของผู้อาวุโสอู๋หยาแน่วแน่ น้ำเสียงเด็ดขาด "บนร่างของฝ่าบาท ไม่เพียงแต่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ของกษัตริย์ต้าเซี่ยทุกรุ่น ยังมีคุณธรรมของการปกครองด้วยความขยันหมั่นเพียรและรักประชาชน แผนการและกลอุบายก็เหนือกว่าคนธรรมดา อาจกล่าวได้ว่าเงื่อนไขของผู้เป็นกษัตริย์ บนร่างของฝ่าบาทมีครบถ้วนแล้ว"

"ข้าผู้เฒ่าเชื่อมั่นว่าในอนาคตฝ่าบาทจะสามารถเทียบได้กับสองประมุของค์ก่อนของต้าเซี่ยได้อย่างแน่นอน"

ในพระตำหนักเงียบลงทันที

นักพรตคิ้วขาวที่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางพระตำหนักโดยไม่มีใครสนใจก็มีสีหน้าตกใจ มองไปยังฉินอู๋เฮิ่นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ต้องรู้ว่าผู้อาวุโสอู๋หยามีชื่อเสียงในแคว้นชางโจวมาตั้งแต่พันปีก่อนแล้ว

ตอนนั้น เขายังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมลมปราณที่ไม่เป็นที่รู้จัก

เคยมีโชคได้เห็นผู้อาวุโสอู๋หยาในสงครามครั้งหนึ่ง ก็ตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างผู้อาวุโสอู๋หยาในอนาคต

ดังนั้นเมื่อครู่นี้เขาจึงสามารถจำผู้อาวุโสอู๋หยาได้ในแวบเดียว

แต่เขาไม่คิดว่าการประเมินของผู้อาวุโสอู๋หยาต่อฉินอู๋เฮิ่นจะสูงถึงเพียงนี้

ในตอนนี้ นักพรตคิ้วขาวรู้สึกจิตใจเลื่อนลอยอยู่บ้าง สายตาจับจ้องไปยังร่างในชุดมังกรที่อยู่ด้านหลังพระตำหนักอย่างตะลึงงัน

เมื่อนึกถึงแผนการของตนเองกับพี่น้องเสวียนหมิงสองคนก่อนหน้านี้ ในใจของนักพรตคิ้วขาวก็อดที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมาไม่ได้...

ต้าเซี่ยมีประมุขเช่นนี้ จะมีวันล่มสลายจริงๆ หรือ

ด้านหลังพระตำหนัก เมื่อมองดูผู้อาวุโสอู๋หยาที่มีสายตาเป็นประกายอยู่ตรงหน้า ฉินอู๋เฮิ่นก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูด "ต่อไปท่านก็อยู่ข้างกายข้าเถอะ"

ฉินอู๋เฮิ่นหันหลังกลับเดินไปที่ริมพระตำหนักอย่างช้าๆ มองไปยังท้องฟ้าที่ห่างไกล น้ำเสียงเปลี่ยนไปทันที "เมื่อครู่นี้ท่านพูดถูก แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่ผิด..."

ใบหน้าของผู้อาวุโสอู๋หยาเต็มไปด้วยความสงสัย

ฉินอู๋เฮิ่นพูดอย่างช้าๆ "เป้าหมายของข้าไม่ใช่แค่การเทียบเท่ากับสองประมุของค์ก่อนของต้าเซี่ย แต่คือการเหนือกว่าพวกเขา สร้างต้าเซี่ยของเราให้เป็นราชวงศ์เซียนอมตะที่ไม่มีวันล่มสลาย"

"สักวันหนึ่ง บารมีแห่งสวรรค์ของต้าเซี่ยเราจะแผ่ไปทั่วทุกมุมของเสินโจวกระทั่งทั่วทั้งเก้าสวรรค์แดนเซียน"

คำพูดจบลง ดังก้องกังวาน

รวมถึงหลี่เซียวเหยาด้วย คนอีกสามคนในพระตำหนักก็ตกใจในใจทันที

[จบแล้ว]