บทที่ 16 - ความในใจของเสนาบดีกรมบุคคลและความเคลื่อนไหวของสองราชวงศ์

บทที่ 16 - ความในใจของเสนาบดีกรมบุคคลและความเคลื่อนไหวของสองราชวงศ์

ยามค่ำคืน

วังหลวงต้าเซี่ย

ในตำหนักฉีหลิน

ฉินอู๋เฮิ่นนั่งอยู่หน้าโต๊ะทรงอักษร กำลังอ่านฎีกาที่กองอยู่เต็มโต๊ะ

หลังจากที่ฉินเจี๋ยสวรรคต ก็ให้องค์ชายว่าราชการแทนชั่วคราว

แต่ในคืนวันนั้นองค์ชายกลับถูกลอบสังหารจนได้รับบาดเจ็บสาหัสหมดสติ ราชการจึงตกเป็นของอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อชั่วคราว

แต่เนื่องจากเรื่องที่ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนคิดจะชิงบัลลังก์และก่อกบฏ เซียวเจ๋อจึงไม่มีเวลามากพอที่จะจัดการ ทำให้ฎีกากองเป็นภูเขา

"ฝ่าบาท ในช่วงไม่กี่วันที่ฝ่าบาทหมดสติไป กระหม่อมได้ตรวจฎีกาไปบ้างแล้ว ส่วนฎีกาที่สำคัญบางฉบับกระหม่อมยังเก็บไว้ไม่ได้แตะต้อง ฝ่าบาทจะทอดพระเนตรหรือไม่พะย่ะค่ะ"

เซียวเจ๋อยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถาม

ตอนนี้ฉินอู๋เฮิ่นขึ้นครองราชย์แล้ว หน้าที่ของกษัตริย์ต้าเซี่ยย่อมต้องส่งมอบให้แก่เขา

แต่ในฐานะอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายของต้าเซี่ย ในช่วงที่ฉินอู๋เฮิ่นยังไม่คุ้นเคยกับราชการของต้าเซี่ย เซียวเจ๋อต้องคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ช่วยให้ฉินอู๋เฮิ่นคุ้นเคยกับหน้าที่ของกษัตริย์ต้าเซี่ยโดยเร็วที่สุด

พอดีกับตอนนี้ที่ลิโป้และหลี่เซียวเหยาต่างก็เดินทางไปยังชายแดน

ในขณะที่ช่วยเหลือฉินอู๋เฮิ่นจัดการราชการ เซียวเจ๋อก็ยังรับผิดชอบคุ้มครองความปลอดภัยของฉินอู๋เฮิ่นชั่วคราวอีกด้วย

"สำคัญ"

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นวูบไหวเล็กน้อย ในเมื่อเซียวเจ๋อพูดว่าสำคัญแล้ว ย่อมไม่ใช่ฎีกาธรรมดาอย่างแน่นอน

"นำขึ้นมาเถอะ"

ฉินอู๋เฮิ่นเอ่ย

"พะย่ะค่ะ"

เซียวเจ๋อพยักหน้า

จากนั้นก็หันไปที่ข้างๆ หยิบฎีกาไม่กี่ฉบับออกมาจากใต้โต๊ะทรงอักษร วางไว้หน้าฉินอู๋เฮิ่น

ฉินอู๋เฮิ่นหยิบขึ้นมาฉบับหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ เปิดดูแล้วก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าตกใจ

จากนั้นมุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ

เมื่อเห็นฎีกา สีหน้าของเซียวเจ๋อก็ดูแปลกไปบ้าง เขากล่าวข้างๆ ว่า "ฝ่าบาท ฎีกาฉบับนี้เสนาบดีกรมบุคคลนำมาส่งเมื่อคืนนี้ มอบให้กระหม่อม และขอให้กระหม่อมนำทูลเกล้าฯ ให้ฝ่าบาททอดพระเนตรด้วยพระองค์เอง"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย สายตาหันไปมองฎีกา

เห็นเพียงบนนั้นบันทึกไว้ว่าขุนนางหลายคนในราชสำนักต้าเซี่ยรับสินบน

ยังได้ระบุข้อมูลของขุนนางทุกคนที่ยืนอยู่ข้างอัครเสนาบดีฝ่ายขวาในการแย่งชิงบัลลังก์ครั้งนี้ออกมาทั้งหมด

แม้กระทั่ง

ครอบครัวของอีกฝ่ายมีกี่คน มีอนุภรรยากี่คน รับผลประโยชน์จากอัครเสนาบดีฝ่ายขวาไปเท่าไหร่ ฯลฯ ล้วนบันทึกไว้อย่างชัดเจน

ในจำนวนนั้นก็รวมถึงเสนาบดีกรมอาญา เสนาบดีกรมคลัง และขุนนางชั้นผู้ใหญ่อื่นๆ ในราชสำนัก

และ

ในท้ายที่สุด เสนาบดีกรมบุคคลยังได้สารภาพผิดด้วยตัวเองว่าเขารับหินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อนและของวิเศษชั้นยอดสองชิ้นจากอัครเสนาบดีฝ่ายขวา

จึงทำให้เขาหลงผิดและเลือกที่จะยืนอยู่ข้างอัครเสนาบดีฝ่ายขวาในการแย่งชิงบัลลังก์

จากนั้นก็เขียนต่อไปอีกยาวเหยียด

ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องราวเช่น เขาหลงผิดไปชั่ววูบ หลงเชื่อคำยุยงของอัครเสนาบดีฝ่ายขวา ขอร้องให้ฉินอู๋เฮิ่นอภัยโทษ รับประกันว่าตนเองจะอุทิศตนเพื่อต้าเซี่ยจนตัวตาย ฯลฯ เป็นการแสดงความจงรักภักดี

"น่าสนใจ"

เมื่อปิดฎีกาลง มุมปากของฉินอู๋เฮิ่นก็ปรากฏรอยยิ้ม "หินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อน ของวิเศษชั้นยอดสองชิ้น ช่างเป็นการลงทุนที่ยิ่งใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่จะหวั่นไหว"

หินวิญญาณแบ่งออกเป็นชั้นสูง กลาง ต่ำ และสูงสุด

หินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อนเทียบเท่ากับหินวิญญาณชั้นกลางหนึ่งร้อยล้านก้อน หินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งหมื่นล้านก้อน

หินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อนก็เพียงพอสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับลมปราณบำเพ็ญเพียรหนึ่งสัปดาห์แล้ว

ต้องรู้ว่าภาษีรายปีของราชวงศ์มหาคิมหันต์ก็มีเพียงประมาณหนึ่งสิบล้านก้อนของหินวิญญาณชั้นสูงเท่านั้น

หินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อนเทียบเท่ากับหนึ่งในสิบของภาษีของต้าเซี่ยแล้ว

การล่อลวงเช่นนี้คนธรรมดาทั่วไปต้านทานไม่ไหวจริงๆ

ส่วนของวิเศษแบ่งออกเป็นของธรรมดา ของล้ำค่า ของวิเศษ และของวิญญาณ และยังมีของวิเศษระดับเซียนที่อยู่แค่ในตำนาน

ของวิเศษของทหารธรรมดาในต้าเซี่ยส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงของธรรมดา

นานๆ ครั้งจะมีคนถือของล้ำค่าก็เป็นที่น่าอิจฉาของทุกคน

เพราะความดีเลวของของวิเศษ ในระดับเดียวกันก็เป็นตัวตัดสินแพ้ชนะ

ไม่มีใครไม่อยากมีของวิเศษดีๆ

และของวิเศษที่ไปถึงระดับของวิเศษแล้ว แค่ชิ้นเดียวก็สามารถขายได้ในราคาสูงถึงหลายแสนก้อนของหินวิญญาณชั้นสูง

แถมยังมีราคาแต่ไม่มีของ

ตงฟางฮ่าวหรานนำของออกมามากมายขนาดนี้ในคราวเดียว ไม่แปลกใจเลยที่สามารถรวบรวมขุนนางในราชสำนักได้มากมายขนาดนี้

ในดวงตาของเซียวเจ๋อก็ปรากฏแววตาตกใจ

ต้องรู้ว่าในฐานะอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายของต้าเซี่ย เงินเดือนแต่ละเดือนของเขาก็มีเพียงหนึ่งพันก้อนของหินวิญญาณชั้นสูงเท่านั้น

ตงฟางฮ่าวหรานเพียงแค่เพื่อดึงดูดขุนนางคนหนึ่งก็ยอมจ่ายหินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งล้านก้อน เห็นได้ถึงความร่ำรวยของเขา

"ข้าชักจะอยากรู้แล้วสิว่าเสนาบดีกลาโหมทำลายล้างตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงแล้วจะนำของดีๆ กลับมาเท่าไหร่"

มุมปากของฉินอู๋เฮิ่นปรากฏรอยยิ้ม

เสนาบดีกลาโหมได้รับคำสั่งให้ไปทำลายล้างตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงและยึดทรัพย์สิน ตอนนี้ยังไม่กลับมา

แต่ฉินอู๋เฮิ่นไม่ได้กังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ตอนนี้ยอดฝีมือระดับแปลงเทพของสองตระกูลเสียชีวิตไปหมดแล้ว หากเสนาบดีกลาโหมยังจัดการไม่ได้อีก ฉินอู๋เฮิ่นก็คงจะต้องสงสัยในความสามารถในการทำงานของเขาแล้วจริงๆ

"อัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย การกระทำของเสนาบดีกรมบุคคลครั้งนี้ ท่านคิดว่าอย่างไร"

ฉินอู๋เฮิ่นหันไปมองเซียวเจ๋ออย่างสนใจ

เซียวเจ๋อตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด "เขาก็แค่แสดงความจงรักภักดีต่อฝ่าบาท กังวลว่าหลังจากที่ฝ่าบาททรงมั่นคงแล้วจะชำระบัญชีเรื่องที่เขาสนับสนุนหนานกงอ้าวเทียนก่อนหน้านี้เท่านั้น"

"เรื่องนี้เกรงว่าฝ่าบาทคงจะทรงมีแผนการอยู่ในพระทัยแล้วใช่หรือไม่"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ รากฐานยังไม่มั่นคง ข้างกายก็ยังไม่มีคนให้ใช้งาน หากสังหารพวกเขาในตอนนี้ ข้าก็ต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตนเอง มันยุ่งยากเกินไปจริงๆ”

"ปล่อยพวกเขาไว้ก่อน เรื่องสำคัญข้าจะควบคุมไว้ในมือเอง ส่วนเรื่องจิปาถะอื่นๆ ก็ให้พวกเขาทำไปก่อน รอให้หาคนที่มีความสามารถเหมาะสมได้แล้วค่อยประหารพวกเขาก็ยังไม่สาย"

เซียวเจ๋อพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในดวงตากลับแวววับไปด้วยความเศร้าหมอง

ส่วนใหญ่แล้วครั้งนี้ขุนนางในราชสำนักที่เกี่ยวข้องมีมากเกินไป

หากจะเอาความจริงๆ ขุนนางบุ๋นบู๊ในราชสำนักอย่างน้อยก็ต้องตายไปกว่าครึ่ง

ถึงตอนนั้นใครจะมาจัดการราชการ

"แล้วทางเสนาบดีกรมบุคคลเล่า"

เงียบไปครู่หนึ่ง เซียวเจ๋อมองไปยังฎีกาในมือของฉินอู๋เฮิ่นแล้วถาม

"ดูการแสดงออกของเขาต่อไป หากเขาถามขึ้นมา ท่านก็บอกว่าข้าไม่สนใจอ่านฎีกาของเขา"

ฉินอู๋เฮิ่นพูดอย่างเกียจคร้าน

"พะย่ะค่ะ" เซียวเจ๋อประสานมือรับคำ

"ว่าแต่"

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นวูบไหว "แม้ว่าจะยังไม่ประหารพวกเขาในตอนนี้ แต่ก็ต้องคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่เสมอ ท่านพรุ่งนี้แจ้งหวังหลินให้เขาส่งคนไปจับตาดู รอให้หลี่เซียวเหยากลับมาแล้วค่อยส่งมอบให้เขา"

หวังหลินก็คืออดีตรองผู้บัญชาการทหารองครักษ์ ตอนนี้ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลี่เซียวเหยา ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

เซียวเจ๋อพยักหน้า "พะย่ะค่ะ"

"อืม"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย โยนฎีกาของเสนาบดีกรมบุคคลไปข้างๆ แล้วหยิบฎีกาฉบับที่สองขึ้นมา

"ฝ่าบาท ฎีกาฉบับนี้เป็นของแม่ทัพรักษาด่านตะวันออกหวังเจี๋ยและแม่ทัพรักษาด่านใต้โจวเจี๋ยหลุนร่วมกันส่งมา กระหม่อมไม่กล้าตัดสินใจโดยพลการจึงเก็บไว้"

เซียวเจ๋อเอ่ยแนะนำ

"โอ้"

ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้ว รีบเปิดฎีกา

เห็นเพียงบนนั้นเขียนไว้ว่าช่วงนี้ราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่มีการเคลื่อนไหวของทหารบ่อยครั้ง ทหารที่รักษาด่านชายแดนของสองราชวงศ์ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย

ฉินอู๋เฮิ่นลุกขึ้นนั่งทันที คิ้วขมวดเข้าหากัน

เป็นไปตามคาด

ราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่ยังคงไม่ยอมปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้ไป เตรียมรวบรวมทัพใหญ่เข้าโจมตีราชวงศ์มหาคิมหันต์

"ฎีกาส่งมาเมื่อไหร่"

ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วถาม

"สองวันก่อนพะย่ะค่ะ" เซียวเจ๋อตอบ

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า หันไปมองฎีกา นิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะทรงอักษร

"แม่ทัพรักษาเมืองทั้งสองคนนี้ต่างก็รายงานข้อมูลตามความเป็นจริง ดูเหมือนว่าจะไม่มีปัญหาอะไร หลี่เซียวเหยาคงจะต้องไปเสียเที่ยวแล้ว"

ผ่านไปนาน ฉินอู๋เฮิ่นก็พูดเบาๆ

"แต่ราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่..."

ขมับคิ้ว ฉินอู๋เฮิ่นพิงเก้าอี้ถอนหายใจ "เวลากระชั้นชิดเข้ามาทุกทีแล้ว"

เซียวเจ๋อมีสีหน้าเคร่งขรึม "ฝ่าบาททรงคิดว่าราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่จะฉวยโอกาสรุกรานต้าเซี่ยจริงๆ หรือ"

"เป็นเรื่องที่แน่นอน"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า "พลาดโอกาสนี้ไป พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกนานแค่ไหน"

เซียวเจ๋อขมวดคิ้ว "แม้ว่าราชวงศ์ชางหมิงจะมีผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าเพิ่มขึ้นมาสองคน แต่ในดินแดนของต้าเซี่ย ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงหรือกำลังทหารก็มีมากกว่าสองราชวงศ์นั้นหลายเท่า ภายใต้ค่ายกลทหาร แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าก็ต้องหลั่งเลือด"

"หากชายแดนเกิดสงครามเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะเข้าใจได้ แต่การรวบรวมทัพใหญ่เข้าโจมตีต้าเซี่ย เกรงว่าพวกเขาจะไม่มีความกล้าพอ"

ฉินอู๋เฮิ่นส่ายหน้า "การตายของเสด็จพ่อแปลกเกินไป ตอนนี้ข้ากังวลว่าผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าทั้งสองคนของราชวงศ์ชางหมิงจะไม่ใช่คนของพวกเขาเอง"

เซียวเจ๋อตกใจทันที "ในดินแดนของแคว้นชางโจว ราชวงศ์ต่างๆ อาจจะมีผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าซ่อนอยู่บ้าง แต่ก็ล้วนใช้เป็นไพ่ตาย เว้นแต่จะมีผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขั้นสูงสุดทะลวงขอบเขตได้อีก มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำออกมาต่อสู้กันอย่างเปิดเผย"

"หากคนทั้งสองไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งของราชวงศ์ชางหมิงแล้ว ความหมายของฝ่าบาทคือ...ผู้แข็งแกร่งจากแคว้นอื่น"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า "มีความเป็นไปได้สูง"

จากนั้นก็ส่ายหน้าอีกครั้ง "แต่จนถึงตอนนี้ก็เป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเถอะ"

เซียวเจ๋อขมวดคิ้ว จากนั้นก็พูด "องครักษ์สามคนในตำหนักองครักษ์น่าจะยังคงเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ ไม่สู้ฝ่าบาทเสด็จไปถามพวกเขาพรุ่งนี้ดีหรือไม่"

ฉินอู๋เฮิ่นส่ายหน้า "ไม่จำเป็น รอให้พวกเขาฟื้นและออกจากด่านเองเถอะ ครั้งนี้ที่ได้รับบาดเจ็บก็เป็นเพราะเสด็จพ่อทรงประมาทไป ทำให้พวกเขาต้องเดือดร้อนไปด้วย"

"ก็ได้" เซียวเจ๋อพยักหน้า

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นสายตาก็หันไปมองโต๊ะทรงอักษร หยิบฎีกาฉบับที่สามขึ้นมาเปิด

เซียวเจ๋อมองดูแล้วพูด "ฎีกาฉบับนี้เป็นของเจ้าเมืองปราบมารที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ส่งมา ว่ากันว่าทางฝั่งภูเขาแสนลูกช่วงนี้มีผู้แข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ปรากฏตัวบ่อยครั้ง ไม่รู้ว่าเพื่ออะไร"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย มองไปยังฎีกา

แต่ว่า

ในตอนนี้ที่ประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาทันที

จากนั้นก็มีเสียงดังขึ้นมาจากนอกประตู "ฝ่าบาท เสนาบดีกลาโหมขอเข้าเฝ้า"

[จบแล้ว]