บทที่ 14 - กษัตริย์ต้าเซี่ยองค์ปัจจุบัน ไม่ธรรมดาเลย

บทที่ 14 - กษัตริย์ต้าเซี่ยองค์ปัจจุบัน ไม่ธรรมดาเลย

ในตำหนักหวงจี๋

ขุนนางร้อยคนก้มหน้าลง ไม่พูดอะไร รอคอยการแต่งตั้งจากฉินอู๋เฮิ่น

ส่วนนอกวังหลวงต้าเซี่ยกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง

ทหารยามในชุดเกราะถือดาบเป็นกลุ่มๆ เต็มไปด้วยจิตสังหาร มุ่งหน้าไปยังตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกง

คนเดินถนนต่างก็หลีกทางให้ด้วยสีหน้าเกรงขาม

"ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ก็จะลงดาบกับตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงแล้วหรือ"

"วันนี้เป็นวันขึ้นครองราชย์ของฝ่าบาท แต่ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงกลับก่อกบฏอย่างเปิดเผย ลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท เรื่องนี้ใครจะทนได้"

"ได้ยินว่าฝ่าบาทมีพระชนมายุเพียงยี่สิบกว่าพรรษาเท่านั้น ข้างกายกลับมียอดฝีมือมากมายสวามิภักดิ์ ในเวลาเพียงห้าวันก็สามารถปราบปรามความวุ่นวายภายในวังหลวงต้าเซี่ยได้ ช่างลึกล้ำสุดหยั่งถึงจริงๆ"

"อดีตกษัตริย์สวรรคต ต้าเซี่ยกลับมีกษัตริย์เช่นนี้ ช่างเป็นพระพรของต้าเซี่ยโดยแท้"

"เฮ้อ... ทางนั้นสู้กันแล้ว ไปดูกันเถอะ"

"หึ กบฏชาติชั่ว ทุกคนควรจะลงโทษ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ"

"..."

ในเมืองหลวงต้าเซี่ย เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไม่ขาดสาย

ฝูงชนหนาแน่นมุงดูอยู่ที่หน้าประตูตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกง

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากข้างใน ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเกรงขามอย่างยิ่ง

ทางตะวันตกของเมืองหลวงต้าเซี่ย

ในคฤหาสน์ที่ใหญ่โตและงดงามแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนในชุดดำยืนอยู่บนหอคอย มองไปยังทิศทางของตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกง ไม่พูดอะไร

ข้างกายเขามีชายชราในชุดคลุมสีเขียวยืนนอบน้อม "ท่านเจ้าบ้าน ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงจบสิ้นแล้ว"

ชายวัยกลางคนเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาเลื่อนลอยมองไปยังที่ไกลๆ แล้วพูดขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว สี่ตระกูลใหญ่ของต้าเซี่ย ตอนนี้เหลือเพียงตระกูลซีเหมินของเราแล้ว"

ชายชราตกใจทันที เงยหน้าขึ้นพูด "ความหมายของท่านเจ้าบ้านคือ คนผู้นั้นในวังหลวงต้าเซี่ยจะลงมือกับตระกูลซีเหมินของเรา"

"พูดยาก"

ชายวัยกลางคนถอนหายใจเล็กน้อย สายตาหันไปมองทิศทางของวังหลวงต้าเซี่ย สายตาวูบไหว "กษัตริย์ต้าเซี่ยหนุ่มองค์นี้ไม่ธรรมดาเลย"

ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย "ตระกูลซีเหมินของเราไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก เขาไม่มีเหตุผลที่จะลงมือกับเรานี่"

ชายวัยกลางคนส่ายหน้ายิ้ม "หากเขาต้องการจะลงมือกับเจ้า เขาต้องมีเหตุผลด้วยหรือ อย่าลืมว่าราชวงศ์มหาคิมหันต์นี้ใครเป็นคนตัดสินใจ"

ชายชราได้ยินเช่นนั้นก็เงียบไป

แน่นอน

หากกษัตริย์ต้าเซี่ยต้องการจะลงมือกับเจ้า เขาต้องมีเหตุผลด้วยหรือ

ราชวงศ์มหาคิมหันต์ อย่างไรเสียก็เป็นกษัตริย์ต้าเซี่ยที่ตัดสินใจ

"แต่ก็ไม่ต้องกังวลเกินไป ตอนนี้วิกฤตของวังหลวงต้าเซี่ยแม้จะคลี่คลายแล้ว แต่ราชวงศ์มหาคิมหันต์ที่ใหญ่โตขนาดนี้ก็ไม่ได้มีเพียงแค่ปัญหาซ่อนเร้นเพียงเท่านี้"

ชายวัยกลางคนมองไปยังทิศทางของตระกูลหนานกง "หนานกงอ้าวเทียนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาวางแผนมานาน คิดการใหญ่ ในดินแดนของราชวงศ์มหาคิมหันต์ อย่างน้อยหนึ่งในสามของแม่ทัพในกระทรวงกลาโหมก็มีความสัมพันธ์กับเขา"

"ตอนนี้หนานกงอ้าวเทียนเสียชีวิตแล้ว หากเกิดสงครามขึ้นมา ก็ไม่ใช่ว่าจะปราบปรามลงได้ง่ายๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อดีตกษัตริย์สวรรคต ตระกูลใหญ่หลายตระกูลที่ชายแดนก็ได้รับข่าวแล้ว ด้วยนิสัยของพวกเขาจะไม่ยอมอยู่นิ่งๆ แน่ กษัตริย์ต้าเซี่ยต่อให้ต้องการจะลงมือกับตระกูลใหญ่ก็คงจะไม่ถึงคราวของเราเร็วขนาดนี้"

ชายชราในชุดเขียวสายตาวูบไหว "เราจะส่งข่าวการเสียชีวิตของตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนและการล่มสลายของสองตระกูลออกไปดีหรือไม่"

"ไม่จำเป็น"

ชายวัยกลางคนส่ายหน้า "ตอนนี้เซียวเจ๋อส่งคนมาจับตาดูในเมืองหลวงต้าเซี่ยตลอดเวลา ตระกูลซีเหมินคือเป้าหมายสำคัญ ไม่จำเป็นต้องไปยั่วยุกษัตริย์ต้าเซี่ยในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ปิดข่าวก็ปิดไม่ได้นาน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแพร่ออกไปอยู่ดี"

ชายวัยกลางคนสายตาขมวดเล็กน้อย มองไปยังวังหลวงต้าเซี่ย "ตอนนี้ที่ข้ากังวลคือเรื่องการสวรรคตของอดีตกษัตริย์ เกรงว่าจะไม่ธรรมดาอย่างที่คิด"

"แต่ข่าวที่แน่นอน นอกจากกษัตริย์ต้าเซี่ยองค์ปัจจุบันแล้ว ก็มีเพียงองครักษ์สามคนในวังหลวงต้าเซี่ยเท่านั้นที่รู้"

"ได้ยินว่าเป็นเพราะฝ่ายราชวงศ์ชางหมิงมีผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าแปลกหน้าเพิ่มขึ้นมาสองคน" ชายชราในชุดเขียวขมวดคิ้วเล็กน้อย

ชายวัยกลางคนสายตาลึกล้ำ "เกรงว่าจะไม่ใช่แค่ราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่ที่เรียบง่ายขนาดนั้น"

ชายชราในชุดเขียวตกใจ "ความหมายของท่านเจ้าบ้านคือ..."

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าหากเป็นราชวงศ์อื่นที่เข้าร่วมในเรื่องนี้ด้วยจริงๆ ครั้งนี้ต้าเซี่ยคงจะผ่านไปได้ยาก"

ชายชราในชุดเขียวพยักหน้า จากนั้นก็พูด "หากถึงตอนนั้นจริงๆ อย่างมากเราก็ถอนตัวออกจากราชวงศ์มหาคิมหันต์ก็พอ อย่างไรเสียในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอำนาจของตระกูลซีเหมินของเราก็กระจายไปทั่วแคว้นชางโจวแล้ว ต่อให้ไปอยู่ประเทศอื่นก็มีที่ให้เรายืนหยัดได้"

"มันไม่ง่ายขนาดนั้น"

ชายวัยกลางคนส่ายหน้าเล็กน้อย ถอนหายใจ "ต้าเซี่ยอย่างไรเสียก็เป็นรากเหง้าของเรา พัฒนามานานหลายปี จะพูดทิ้งก็ทิ้งได้อย่างไร"

"เช่นนั้นเราจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ไม่ได้ใช่ไหม" ชายชราในชุดเขียวขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เฮ้อ..."

ชายวัยกลางคนถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้า "ถึงตอนนั้นจริงๆ ค่อยว่ากันอีกที"

ชายวัยกลางคนสายตาหันไปมองวังหลวงต้าเซี่ย "ยิ่งไปกว่านั้น กษัตริย์ต้าเซี่ยองค์ปัจจุบันไม่ธรรมดาเลย ที่คิดการใหญ่ก็ไม่น้อย ใครจะรู้ว่าอดีตกษัตริย์ทิ้งไพ่ตายไว้ให้เขาเท่าไหร่"

"และตอนนี้ทุกอย่างก็เป็นเพียงการคาดเดาของเรา เรื่องยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายที่สุด ไม่ต้องรีบร้อนเกินไป"

"ว่าแต่..."

ชายวัยกลางคนหันไปมองชายชราในชุดเขียว "ทางฝั่งภูเขาแสนลูกมีข่าวอะไรบ้างไหม"

ชายชราในชุดเขียวสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "ทางฝั่งท่านรองได้ส่งข่าวกลับมาแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นซากโบราณสถาน"

"แต่ช่วงนี้เผ่ามารก็ไม่สงบสุขนัก ท่านรองและคนอื่นๆ ไม่กล้าเข้าไปสำรวจลึกๆ ชั่วคราวทำได้เพียงแค่ยืนยันเบื้องต้นเท่านั้น"

ชายวัยกลางคนสีหน้าก็จริงจังขึ้น สั่งการ "ให้เขารีบดำเนินการ หากยืนยันข่าวได้แล้วให้ลงมือขุดค้นทันที"

"และ...ข่าวห้ามรั่วไหลออกไปเด็ดขาด"

ชายชราในชุดเขียวพยักหน้า "ขอรับ ท่านเจ้าบ้านวางใจได้"

"อืม"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นสายตาก็มองไปยังทิศทางของวังหลวงต้าเซี่ย พึมพำ "องค์ชาย กษัตริย์ต้าเซี่ย..."

วังหลวงต้าเซี่ย

ในตำหนักหวงจี๋

ขุนนางร้อยคนก้มหน้าลง หันหน้าไปทางบัลลังก์

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาเย็นย่ำค่ำแล้ว แต่หากฉินอู๋เฮิ่นไม่พูดอะไรก็ไม่มีใครกล้าขยับ

บนบัลลังก์

ฉินอู๋เฮิ่นใช้มือข้างหนึ่งเท้าศีรษะ มืออีกข้างหนึ่งวางบนเก้าอี้มังกร ขมวดคิ้วครุ่นคิด

เรื่องของกระทรวงกลาโหมเป็นปัญหาที่ซ่อนเร้นอยู่เสมอ

หนานกงอ้าวเทียนเสียชีวิตแล้ว แม้ข่าวจะถูกปิดไว้ชั่วคราว แต่ฉินอู๋เฮิ่นรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแพร่ออกไป

ถึงตอนนั้นหากลูกน้องเก่าของหนานกงอ้าวเทียนก่อกบฏด้วยกำลังทหารก็จะเป็นปัญหาใหญ่อีกเรื่องหนึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ตนเองเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน ข่าวยังไม่แพร่ไปทั่วราชวงศ์มหาคิมหันต์

ในช่วงเวลานี้หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกก็จะไม่เป็นผลดีต่อการปกครองต้าเซี่ยของตนเอง

ปัญหาหลักในตอนนี้คือตนเองไม่รู้ว่าหนานกงอ้าวเทียนทิ้งไพ่ตายไว้อะไรบ้าง

ในกองทัพมีคนของเขาอยู่เท่าไหร่ มีแม่ทัพกี่คนที่เกี่ยวข้องกับเขา

ประชากรต้าเซี่ยมีหลายร้อยล้านคน กระทรวงกลาโหมก็มีทหารมากกว่าสิบล้านคน

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็จะเกิดความวุ่นวาย

ดังนั้นฉินอู๋เฮิ่นจึงลังเลว่าจะจัดการกับลิโป้อย่างไร

คุณสมบัติพิเศษของลิโป้กำหนดให้เขาต้องเข้าสู่กระทรวงกลาโหม บัญชาการกองทัพและทำสงครามในสนามรบ

แต่หากผลักเขาออกไปในสถานการณ์เช่นนี้ข่าวการเสียชีวิตของหนานกงอ้าวเทียนก็จะถูกเปิดโปงเร็วกว่ากำหนด

หากไพ่ตายที่หนานกงอ้าวเทียนทิ้งไว้เกิดระเบิดขึ้นมาลิโป้คนเดียวก็รับมือไม่ไหว

ทหารนับล้านคนไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

แม้ว่าในจำนวนนั้นจะมีแม่ทัพเพียงหนึ่งในสิบที่เป็นลูกน้องเก่าของหนานกงอ้าวเทียนหากเกิดการระเบิดขึ้นมาก็จะเป็นหายนะครั้งใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้นหนานกงอ้าวเทียนตอนมีชีวิตอยู่ควบคุมกำลังทหารสองในสามของต้าเซี่ย

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีทหารและแม่ทัพกี่คนที่เกี่ยวข้องกับเขา

และภัยคุกคามจากราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่ก็ยังไม่คลี่คลาย

หากสองราชวงศ์ฉวยโอกาสนี้โจมตีต้าเซี่ยจริงๆ ตนเองก็ต้องทำให้ภายในของต้าเซี่ยสงบลงอย่างสมบูรณ์ก่อนหน้านั้น

มิฉะนั้นต้าเซี่ยจะเอาอะไรไปต้านทานการรุกรานของสองราชวงศ์

สงครามระหว่างราชวงศ์อาศัยเพียงยอดฝีมือระดับสูงก็ไม่มีประโยชน์

ในตอนนี้ต้าเซี่ยทนรับความวุ่นวายไม่ได้อีกแล้ว

"เฮ้อ..."

ฉินอู๋เฮิ่นถอนหายใจเบาๆ ในใจถอนหายใจอย่างเงียบๆ

หากมีเวลาเพียงพอปล่อยให้ตนเองพัฒนาอย่างลับๆ อัญเชิญยอดฝีมือจากสวรรค์มาจุติได้เพียงพอ

ไม่ว่าจะเป็นความวุ่นวายภายในของต้าเซี่ยหรือภัยคุกคามจากภายนอกของราชวงศ์ชางหมิงและราชวงศ์เอากู่ก็สามารถปราบปรามได้อย่างง่ายดาย

น่าเสียดาย

ตอนนี้สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดก็คือเวลา

"รายงาน"

ในตอนนี้

นอกตำหนักหวงจี๋ก็มีเสียงเร่งรีบดังขึ้นมาทันที ทำลายความเงียบสงบในตำหนัก

ขุนนางบุ๋นบู๊ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก สายตามองไปยังประตูตำหนักหวงจี๋

บรรยากาศที่กดดันเมื่อครู่นี้ทำให้พวกเขาหายใจไม่ออกจริงๆ

ที่ประตูตำหนัก

เห็นเพียงทหารยามในชุดเกราะสีเงินเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ สีหน้าเร่งรีบ

"ทูลฝ่าบาท รายงานด่วนจากชายแดน"

ทหารยามเดินไปที่กลางตำหนัก คุกเข่าลงข้างหนึ่งคำนับ ในมือถือม้วนสารลับ

ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย "อ่าน"

[จบแล้ว]