บทที่ 13 - สถานการณ์คลี่คลาย จัดตั้งหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

บทที่ 13 - สถานการณ์คลี่คลาย จัดตั้งหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ในตำหนักหวงจี๋

ฉินอู๋เฮิ่นนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง

ขุนนางบุ๋นบู๊ยืนแยกกันอยู่ทางซ้ายและขวา

ลิโป้และหลี่เซียวเหยาสองคนได้รับสัญญาณจากฉินอู๋เฮิ่นให้ไปยืนอยู่หัวแถวของขุนนางฝ่ายบู๊

เรื่องนี้ทำให้เสนาบดีกลาโหมรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อหนานกงอ้าวเทียนตายไป เขาจะได้เป็นผู้กุมบังเหียนที่แท้จริงของกระทรวงกลาโหมและกลับคืนสู่ตำแหน่งหัวหน้าขุนนางฝ่ายบู๊

แต่กลับไม่คิดว่ายอดฝีมือข้างกายฝ่าบาทจะปรากฏตัวออกมาไม่หยุดหย่อน ตอนแรกก็มีลิโป้ที่เหมือนเทพเจ้า ตอนนี้กลับมีหลี่เซียวเหยาผู้มีเพลงกระบี่ไร้เทียมทานเพิ่มมาอีกคน

เดิมทีลิโป้อยู่ข้างกายฉินอู๋เฮิ่นตลอดเวลา เขายังคิดว่าฉินอู๋เฮิ่นตั้งใจจะฝึกฝนลิโป้ให้เป็นผู้บัญชาการทหารองครักษ์ เพราะอดีตผู้บัญชาการทหารองครักษ์เป่ยหมิงเฟิงได้เสียชีวิตไปแล้ว

แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้กลับมาแย่งตำแหน่งหัวหน้าขุนนางฝ่ายบู๊กับเขาอีก

แถมยังมีหลี่เซียวเหยาเพิ่มมาอีกคน

เสนาบดีกลาโหมรู้สึกหงุดหงิดในใจแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก

เพราะความแข็งแกร่งของลิโป้และหลี่เซียวเหยานั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน ผลงานการต่อสู้ก็น่าเลื่อมใสอย่างยิ่ง

คนหนึ่งสังหารตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนก่อน แล้วจึงสังหารยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นสูงสุดอีกสองคน

อีกคนหนึ่งเพิ่งจะมาถึงวังหลวงต้าเซี่ยก็สังหารยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นเจ็ดไปสามคน จากนั้นก็ใช้กระบี่เดียวสังหารยอดฝีมือระดับแปลงเทพอีกห้าคน

ผลงานเช่นนี้ใครจะกล้ามีข้อโต้แย้ง

แม้แต่เสนาบดีกลาโหมเองแม้ในใจจะหงุดหงิด แต่สำหรับตำแหน่งหัวหน้าขุนนางฝ่ายบู๊ของลิโป้และหลี่เซียวเหยานั้น เขาก็ยอมรับอย่างหมดใจ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าฝ่าบาทตั้งใจจะจัดการกับพวกเขาทั้งสองอย่างไร

ตำแหน่งหัวหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นชั่วคราวเป็นของเสนาบดีกรมอาญา

อัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อหลังจากสงครามสงบลงก็ถูกฉินอู๋เฮิ่นส่งตัวออกไป

ไม่มีใครรู้ว่าไปทำอะไรและไม่มีใครกล้าถาม

ในตอนนี้

ขุนนางบุ๋นบู๊ในตำหนักต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป

บางคนหวาดกลัวไม่สบายใจ บางคนก็มีสีหน้าตื่นเต้นกระตือรือร้น

เพราะเมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ย่อมต้องมีการปรับเปลี่ยนตำแหน่งขุนนางบางส่วนและปฏิรูปกฎหมายบางอย่างของต้าเซี่ย

ตำแหน่งขุนนางหลักๆ โดยพื้นฐานแล้วจะเปลี่ยนเป็นคนที่มีความสามารถและเป็นที่ไว้วางใจของตนเอง

และในตอนนี้วังหลวงต้าเซี่ยเพิ่งจะผ่านความวุ่นวายภายในเช่นนี้ สองตระกูลใหญ่ล่มสลาย ฉินอู๋เฮิ่นย่อมต้องมีการปรับเปลี่ยนตำแหน่งอย่างแน่นอน

เรื่องนี้ทุกคนรู้ดี

และเพราะในใจรู้ดี ขุนนางที่แต่เดิมสนับสนุนฝ่ายอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและพวกที่เป็นกลางจึงมีสีหน้าหวาดกลัว กังวลว่าฉินอู๋เฮิ่นจะชำระบัญชีเรื่องนี้

ในทางกลับกันขุนนางที่ยืนหยัดสนับสนุนฉินอู๋เฮิ่นมาตั้งแต่ต้นอย่างเสนาบดีกลาโหมและคนอื่นๆ กลับมีสีหน้าตื่นเต้น

เพราะพวกเขาเดิมพันถูกแล้ว

ฉินอู๋เฮิ่นชนะและขึ้นครองราชย์ได้สำเร็จ ตามธรรมเนียมแล้วพวกเขาคือขุนนางผู้มีคุณูปการในการขึ้นครองราชย์

ฉินอู๋เฮิ่นย่อมไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไม่ดีแน่นอน

บนบัลลังก์

ฉินอู๋เฮิ่นมีสายตาที่สงบนิ่ง สีหน้าเคร่งขรึมจ้องมองไปยังขุนนางบุ๋นบู๊เบื้องล่าง ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรราวกับกำลังรออะไรบางอย่างอยู่

และเมื่อฉินอู๋เฮิ่นไม่พูด ขุนนางบุ๋นบู๊ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา

ในตำหนักหวงจี๋เงียบสงัดไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ดังมาจากประตูตำหนัก ความเงียบสงบก็ถูกทำลายลงทันที

ขุนนางร้อยคนหันไปมอง เห็นเพียงอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อเดินเข้ามาในตำหนักด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"กระหม่อมขอถวายบังคมฝ่าบาท"

โดยไม่สนใจสายตาของทุกคน เซียวเจ๋อเดินไปที่หน้าตำหนักและโค้งคำนับ

"มิต้องมากพิธี"

ฉินอู๋เฮิ่นโบกมือเล็กน้อย มองไปยังเซียวเจ๋อ "เรื่องทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้วหรือ"

เซียวเจ๋อประสานมือ "ทูลฝ่าบาท กระหม่อมได้ส่งคนไปเฝ้าทางออกทุกแห่งของเมืองหลวงแล้ว ทุกคนที่ออกจากเมืองจะถูกตรวจสอบอย่างละเอียด"

"สี่ทิศของเมืองหลวงก็มียอดฝีมือระดับแปลงเทพคอยดูแลอยู่ รับรองว่าจะไม่ปล่อยให้คนของตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงหนีไปได้แม้แต่คนเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขุนนางร้อยคนก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที ทุกคนรู้แล้วว่าเซียวเจ๋อไปทำอะไรมา

แน่นอน

แม้ว่ายอดฝีมือระดับแปลงเทพของตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงจะเสียชีวิตไปทั้งหมดแล้ว แต่ฝ่าบาทก็ยังไม่คิดที่จะปล่อยพวกเขาไป

นี่คือผลของการก่อกบฏ

บางคนมีสีหน้าซีดเผือดแล้ว สายตาหวาดกลัว

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย สายตาหันไปมองขุนนางร้อยคน

ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที ก้มหน้าลงไม่กล้าสบตากับฉินอู๋เฮิ่น

ผ่านไปนาน

ฉินอู๋เฮิ่นจึงเอ่ยปาก "เสนาบดีกลาโหม"

ร่างของเสนาบดีกลาโหมสั่นสะท้าน รีบก้าวออกมาคำนับ "กระหม่อมอยู่นี่พะย่ะค่ะ"

"ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงมีส่วนร่วมในการก่อกบฏ สังหารเพื่อนขุนนาง ตามกฎหมายของต้าเซี่ยต้องโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร"

ฉินอู๋เฮิ่นมองไปยังเสนาบดีกลาโหม "ท่านนำคนไปจัดการ คนของสองตระกูลทั้งหมดให้ประหาร ณ ที่เกิดเหตุ ใครที่คิดจะหลบหนีให้ลงโทษเฉือนเนื้อทั้งเป็น"

น้ำเสียงของฉินอู๋เฮิ่นเย็นเยียบไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

ตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงคิดจะชิงบัลลังก์ก่อน หลังจากที่หัวหน้ากบฏเสียชีวิตไปแล้วก็ยังไม่รู้จักสำนึกผิด

ฉวยโอกาสวันขึ้นครองราชย์ของตนเองก่อกบฏ คิดจะลอบสังหารตนเองเพื่อชิงบัลลังก์

และตระกูลเป่ยหมิงก็เพราะเป่ยหมิงเฟิงเลือกที่จะสนับสนุนตนเองจึงถูกพวกเขาทำลายล้างตระกูลไปด้วย

ฉินอู๋เฮิ่นจะปล่อยพวกเขาไปได้อย่างไร

"รับด้วยเกล้า"

เสนาบดีกลาโหมประสานมือคำนับ จากนั้นก็หันหลังรับคำสั่งจากไป

ในตำหนักหวงจี๋เงียบลงอีกครั้ง

แม้จะรู้ผลลัพธ์อยู่แล้ว แต่เมื่อได้ยินคำสั่งของฉินอู๋เฮิ่นในตอนนี้ สีหน้าของขุนนางร้อยคนก็ยังคงเปลี่ยนไปเล็กน้อย สายตาหวาดกลัวไม่สบายใจ

แต่ฉินอู๋เฮิ่นกลับไม่สนใจพวกเขา เมื่อเห็นเสนาบดีกลาโหมจากไปก็พูดต่อ "เสนาบดีกรมพิธีการ"

"กระหม่อมอยู่นี่พะย่ะค่ะ"

ในแถวขุนนางฝ่ายบุ๋น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวออกมาตอบ

ฉินอู๋เฮิ่นมองไปยังเขา "แม่ทัพเป่ยหมิงเฟิงเสียชีวิตเพราะปกป้องข้า ตระกูลเป่ยหมิงก็ถูกทำลายล้างตระกูลไปด้วย ท่านจงประกาศเรื่องนี้ออกไป"

"แต่งตั้งแม่ทัพเป่ยหมิงเฟิงย้อนหลังให้เป็นบรรดาศักดิ์พิทักษ์แผ่นดิน นำป้ายวิญญาณเข้าสู่ศาลบรรพชนในวังหลวง คนของตระกูลเป่ยหมิงทั้งหมดให้จัดพิธีศพอย่างสมเกียรติขั้นสูงสุด"

"กระหม่อมรับพระบัญชา"

เสนาบดีกรมพิธีการโค้งคำนับ

ขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจ

การแต่งตั้งย้อนหลัง การนำป้ายวิญญาณเข้าศาลบรรพชนของวังหลวง การจัดพิธีศพอย่างสมเกียรติขั้นสูงสุด

แต่ละอย่างล้วนเป็นเกียรติยศที่หาได้ยากยิ่ง

แต่ตระกูลเป่ยหมิงกลับได้รับทั้งหมด

ฉินอู๋เฮิ่นกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม

คนตายไปหมดแล้วทั้งตระกูลถูกฆ่าล้างบาง การแต่งตั้งอะไรก็ไม่เกินเลยไป ขอเพียงไม่ทำให้ผลงานของเป่ยหมิงเฟิงตอนมีชีวิตอยู่ต้องเสียเปล่า

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นเปลี่ยนไปอีกครั้ง มองไปยังเสนาบดีกรมบุคคล "เสนาบดีกรมบุคคล"

"กระหม่อมอยู่นี่พะย่ะค่ะ"

ในแถวขุนนางฝ่ายบุ๋น ขุนนางคนหนึ่งที่ตัวสั่นเทาก้าวออกมาตอบ

เขามีสีหน้าหวาดกลัวเล็กน้อย ไม่กล้าเงยหน้ามองฉินอู๋เฮิ่น

เพราะตอนที่แย่งชิงบัลลังก์กัน เขาคือหนึ่งในขุนนางที่เลือกยืนอยู่ข้างอัครเสนาบดีฝ่ายขวา

แต่ในตอนนี้

ฉินอู๋เฮิ่นกลับไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการเรื่องเหล่านี้กับเขา เขาเอ่ยปาก "ตั้งแต่นี้ต่อไปให้ยกเลิกตำแหน่งผู้บัญชาการทหารองครักษ์ ทหารองครักษ์ให้เปลี่ยนชื่อเป็นหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ตั้งตำแหน่งผู้บัญชาการและผู้ใต้บังคับบัญชาร่วมกันบังคับบัญชา รับผิดชอบดูแลวังหลวงต้าเซี่ยและคุ้มครองความปลอดภัยของข้า"

ทหารองครักษ์ต้าเซี่ยเปรียบเสมือนคนสนิทของกษัตริย์ต้าเซี่ย รับผิดชอบคุ้มครองกษัตริย์ต้าเซี่ยและดูแลวังหลวงต้าเซี่ย

แต่ตอนนี้ผู้บัญชาการทหารองครักษ์เป่ยหมิงเฟิงเสียชีวิตแล้ว ฉินอู๋เฮิ่นก็ไม่ต้องการใช้คำว่าทหารองครักษ์อีกต่อไป

จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็นหน่วยองครักษ์เสื้อแพรตามความทรงจำในชาติก่อนและมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

แต่เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ขุนนางในตำหนักต่างก็ตกใจ

ในแถวขุนนางฝ่ายบู๊ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเกราะทหารองครักษ์ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป

เขาคือรองผู้บัญชาการทหารองครักษ์ หวังหลิน

หลังจากที่เป่ยหมิงเฟิงเสียชีวิตไปแล้ว เรื่องทุกอย่างในกองทหารองครักษ์ก็เป็นเขาที่รับผิดชอบชั่วคราว

ฉินอู๋เฮิ่นย่อมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของทุกคน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขามองไปยังเสนาบดีกรมบุคคล "และจากนี้ไปลำดับยศขุนนางต้าเซี่ยตั้งแต่ขั้นหนึ่งถึงเก้า ในแต่ละขั้นให้เพิ่มขั้นรองหนึ่งขั้น แบ่งเป็นขั้นจริงและขั้นรอง"

"ผู้บัญชาการและผู้ใต้บังคับบัญชาหน่วยองครักษ์เสื้อแพรให้มีตำแหน่งอยู่ในขั้นรองสอง ท่านรับผิดชอบบันทึกไว้"

"กระหม่อมรับพระบัญชา"

เสนาบดีกรมบุคคลรีบพูด จากนั้นก็หยิบกระดาษและพู่กันออกมาจากแขนเสื้อและบันทึก ณ ที่นั้นทันที

"หลี่เซียวเหยา"

ฉินอู๋เฮิ่นพูดอีกครั้ง สายตามองไปยังหลี่เซียวเหยา

"กระหม่อมอยู่นี่พะย่ะค่ะ"

หลี่เซียวเหยาก้าวออกมาข้างหน้าและประสานมือ

"ตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรให้ท่านรับหน้าที่ไปก่อน" ฉินอู๋เฮิ่นพูด

"ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร"

หลี่เซียวเหยาตกใจเล็กน้อย เมื่อครู่ได้ยินฉินอู๋เฮิ่นพูด เขาก็รู้ว่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรคือหน่วยงานที่รับผิดชอบคุ้มครองความปลอดภัยของกษัตริย์ต้าเซี่ย

ด้วยนิสัยของเขา เขาไม่ชอบทำงานประเภทนี้

แต่เมื่อฉินอู๋เฮิ่นเอ่ยปากแล้ว เขาก็จะไม่ปฏิเสธ

หลังจากตกใจเล็กน้อย หลี่เซียวเหยาก็ประสานมือตอบ "กระหม่อมรับพระบัญชา"

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า เขาสังเกตเห็นสีหน้าของหลี่เซียวเหยา เขาย่อมรู้ดีว่าหลี่เซียวเหยาคิดอะไรอยู่

แต่ตอนนี้ในวังหลวงต้าเซี่ยไม่มีใครให้ใช้งาน

นิสัยของลิโป้ยิ่งไม่เหมาะที่จะดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

เขาเหมาะที่จะเป็นผู้นำทัพและบุกทะลวงแนวหน้ามากกว่า

และในฐานะกษัตริย์ต้าเซี่ย ความปลอดภัยของตนเองต้องมีคนคุ้มครอง ที่ดีที่สุดคือให้ยอดฝีมือที่ระบบอัญเชิญมารับผิดชอบ

หนึ่งคือเรื่องความภักดีไม่ต้องกังวล สองคือความแข็งแกร่งก็อยู่ในระดับสูงสุดของต้าเซี่ยในปัจจุบัน

แต่ตอนนี้ยอดฝีมือที่อัญเชิญมามีเพียงสองคนคือลิโป้และหลี่เซียวเหยา

ลิโป้ไม่เหมาะสม

จึงทำได้เพียงให้หลี่เซียวเหยารับหน้าที่ไปก่อน

รอให้ในอนาคตอัญเชิญคนที่เหมาะสมมาได้แล้วค่อยสับเปลี่ยนตำแหน่งก็ยังไม่สาย

สายตาเปลี่ยนไป ฉินอู๋เฮิ่นมองไปยังแถวขุนนางฝ่ายบู๊ "หวังหลิน"

"กระหม่อมอยู่นี่พะย่ะค่ะ"

ในแถวขุนนางฝ่ายบู๊ หวังหลินที่สวมเกราะทหารองครักษ์ก้าวออกมาคำนับ

"ท่านจงอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลี่เซียวเหยาไปก่อน ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ ได้รับตำแหน่งขุนนางขั้นสามจริง"

ฉินอู๋เฮิ่นมองไปยังหวังหลิน

คนผู้นี้แต่เดิมเป็นรองผู้บัญชาการทหารองครักษ์ ร่วมกับเป่ยหมิงเฟิงรับผิดชอบดูแลความปลอดภัยของวังหลวงต้าเซี่ย พลังบำเพ็ญเพียรก็ไปถึงระดับแปลงเทพขั้นห้าแล้ว

วันนี้ที่เข้าร่วมต่อสู้กับยอดฝีมือระดับแปลงเทพห้าคนของตระกูลตงฟางและตระกูลหนานกงก็มีเขาอยู่ด้วยหนึ่งคน เป็นคนที่มีความสามารถดีทีเดียว

ฉินอู๋เฮิ่นย่อมจำเขาได้

"กระหม่อมขอบพระทัยฝ่าบาท"

หวังหลินได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าดีใจขึ้นทันที รีบคุกเข่าคำนับ

เดิมทีเขายังคิดว่าฉินอู๋เฮิ่นยกเลิกหน่วยทหารองครักษ์แล้ว เขาจะถูกปลดจากตำแหน่งและย้ายไปที่อื่น

กลับไม่คิดว่าฉินอู๋เฮิ่นจะยังคงให้เขารับผิดชอบตำแหน่งนี้ต่อไป

แม้จะยังคงเป็นตำแหน่งรอง แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้

ความแข็งแกร่งของหลี่เซียวเหยา วันนี้เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว การทำงานภายใต้ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ เขายินดีอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น แต่เดิมเขาเป็นเพียงขุนนางขั้นสี่ ตอนนี้กลายเป็นขั้นสามจริง เท่ากับว่าได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาสองขั้นแล้ว เขาพอใจแล้ว

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้หวังหลินถอยกลับไป

จากนั้นสายตาก็เปลี่ยนไปมองยังลิโป้

นิสัยของลิโป้บวกกับคุณสมบัติพิเศษของเขาที่สามารถนำลูกน้องมาจุติได้ด้วย

กำหนดให้เขาต้องดำรงตำแหน่งแม่ทัพ บัญชาการกองทัพและบุกทะลวงแนวหน้า

หากให้อยู่ในวังหลวงต้าเซี่ยก็น่าเสียดายเกินไป

แต่ว่า จะให้เขาดำรงตำแหน่งอะไรดี

[จบแล้ว]