บทที่ 5 - ข้าไม่เคยต้องการหลักฐาน

บทที่ 5 - ข้าไม่เคยต้องการหลักฐาน

ในตำหนักหวงจี๋

บรรยากาศเงียบสงัดลงทันที ความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ แม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน

ไม่เพียงแต่ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนจะมีสีหน้าเขียวคล้ำ

แม้แต่ขุนนางคนอื่นๆ ที่เอนเอียงไปทางฝ่ายพวกเขาก็ต่างมองไปยังฉินอู๋เฮิ่นบนบัลลังก์ด้วยความไม่เชื่อสายตา ราวกับว่าตนเองหูฝาดไป

เขากล้าดียังไง

เขาไม่เห็นสถานการณ์ในตอนนี้หรืออย่างไร

ฉินอู๋เฮิ่นไม่สนใจคนอื่น มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้มเย็นชา เขามองไปยังหนานกงอ้าวเทียนที่มีสีหน้าเขียวคล้ำแล้วพูดอย่างเฉยเมย "อย่างไรเล่า ข้าปฏิบัติตามพระราชโองการของอดีตจักรพรรดิ ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ แม่ทัพหนานกงมีความเห็นอะไรอย่างนั้นรึ"

"ข้า..."

จิตสังหารในใจของหนานกงอ้าวเทียนพลุ่งพล่าน แม้เขาจะอยากตบฉินอู๋เฮิ่นให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว แต่เขาก็เข้าใจดีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่แค่ฆ่าฉินอู๋เฮิ่นแล้วจะจบ

อดีตจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ องครักษ์ระดับแปลงเทพทั้งแปดของต้าเซี่ยตายห้าบาดเจ็บสาม หากตอนนี้ฆ่าฉินอู๋เฮิ่น ขุนนางในราชสำนักที่ภักดีต่อต้าเซี่ยและสนับสนุนฉินอู๋เฮิ่นอย่างสุดหัวใจเช่นเซียวเจ๋อจะต้องคลั่งอย่างแน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้นสงครามก็จะปะทุขึ้น ตระกูลใหญ่ต่างๆ ก็จะรุมโจมตี หากต้าเซี่ยตกอยู่ในความโกลาหล ต่อให้สุดท้ายจะชนะ ความแข็งแกร่งก็จะลดลงอย่างฮวบฮาบ

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ยิ่งไปกว่านั้น การขึ้นครองบัลลังก์ด้วยวิธีเช่นนี้ต่อหน้าสาธารณชน ก็จะทำให้ชื่อเสียงไม่ดี ไม่เป็นผลดีต่อการกุมอำนาจในอนาคต

วิธีที่ดีที่สุดคือลอบสังหารฉินอู๋เฮิ่นอย่างลับๆ แล้วฉวยโอกาสขึ้นครองราชย์

อย่างไรเสียจักรพรรดิก็มีเพียงฉินอู๋เฮิ่นเป็นทายาทเพียงคนเดียว หากฉินอู๋เฮิ่นสิ้นพระชนม์ ในฐานะที่เป็นผู้มีบารมีและความแข็งแกร่งสูงสุดในต้าเซี่ย ตำแหน่งจักรพรรดิก็จะเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

หรืออีกทางหนึ่งคือให้ฉินอู๋เฮิ่นสละบัลลังก์ด้วยตนเอง

แต่เขาไม่คิดว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ฉินอู๋เฮิ่นจะกล้าประกาศขึ้นครองราชย์อย่างเปิดเผย

เขามีดีอะไร

"อย่างไรเล่า แม่ทัพหนานกงมีอะไรจะพูดหรือไม่"

บนบัลลังก์ ฉินอู๋เฮิ่นมองไปยังหนานกงอ้าวเทียนที่มีสีหน้าอัปลักษณ์ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แต่ในดวงตากลับปรากฏแววตาเย็นชา

ข้ารอให้เจ้ากระโจนออกมาอยู่นี่แหละ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนานกงอ้าวเทียนก็มีแววตาเย็นชา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวรอบกายค่อยๆ ไหลเวียน แต่เขากลับไม่ได้ตอบคำถาม

ในขณะนี้เอง

ตงฟางฮ่าวหรานก็ก้าวออกมาพูด "ในเมื่อองค์ชายปฏิบัติตามพระราชโองการของอดีตจักรพรรดิขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ พวกเราขุนนางย่อมไม่กล้ามีความเห็นใดๆ แต่ขอถามองค์ชายหน่อยว่า พระราชโองการของอดีตจักรพรรดิอยู่ที่ใด"

ตงฟางฮ่าวหรานมีสีหน้าเรียบเฉย สองมือไขว้ไว้ด้านหลัง ไม่ได้คำนับ เขม้นมองไปยังฉินอู๋เฮิ่นอย่างเอาเรื่อง

ยังจะใช้เรื่องนี้มาเป็นประเด็นอีกหรือ

ฉินอู๋เฮิ่นยิ้มเย็นในใจ แต่ใบหน้ากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง เขาพูดอย่างเฉยเมย "ก่อนที่เสด็จพ่อจะสิ้นพระชนม์เพราะอาการบาดเจ็บสาหัส เวลากระชั้นชิด จึงได้เพียงแค่ทิ้งพระราชดำรัสไว้ต่อหน้าข้า ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย และแม่ทัพเป่ยหมิงเฟิง ไม่ทันได้เขียนเป็นลายลักษณ์อักษร"

ตงฟางฮ่าวหรานก็ยิ้มขึ้นมาทันที "เช่นนั้นก็ขออภัยที่พวกเราไม่สามารถปฏิบัติตามได้"

"หากมีพระราชโองการที่ทรงเขียนด้วยลายพระหัตถ์ พวกเราย่อมไม่กล้าไม่ปฏิบัติตาม แต่หากมีเพียงพระราชดำรัส เรื่องใหญ่เช่นนี้ จะให้พวกเราเชื่อคำพูดขององค์ชายได้อย่างไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเป็นพระราชดำรัส เหตุใดฝ่าบาทจึงประกาศต่อหน้าองค์ชาย ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย และผู้บัญชาการเป่ยหมิงเฟิงเท่านั้น หรือว่าไม่ไว้วางใจพวกเรา"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของตงฟางฮ่าวหรานก็ปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาด เขามองไปยังฉินอู๋เฮิ่นแล้วพูดช้าๆ "ยังมีอีกเรื่อง ในเมื่อวันนั้นแม่ทัพเป่ยหมิงเฟิงก็อยู่ด้วย เหตุใดวันนี้จึงไม่เห็นเขามาเป็นพยาน"

"เจ้า..."

สีหน้าของอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อเปลี่ยนไปทันที เขามองไปยังเขาด้วยสายตาที่โกรธเกรี้ยว "แม่ทัพเป่ยหมิงเฟิงทำไมถึงไม่มา ในใจเจ้าไม่รู้หรืออย่างไร"

ในตำหนักหวงจี๋ บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ขุนนางบุ๋นบู๊ต่างมองไปยังตงฟางฮ่าวหรานด้วยสีหน้าตึงเครียด

เรื่องที่ผู้บัญชาการทหารองครักษ์เป่ยหมิงเฟิงเสียชีวิตที่ตำหนักตะวันออกเพื่อปกป้ององค์ชายเมื่อสามวันก่อน แม้จะไม่มีใครประกาศออกไป แต่ข่าวกลับแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

ขุนนางบุ๋นบู๊ที่อยู่ในที่นี้เกือบทุกคนต่างก็ได้รับข่าวแล้ว

และคนที่มีสายตาก็สามารถมองออกได้ว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของฝ่ายอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและแม่ทัพใหญ่อย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมาเท่านั้น

แต่ในตอนนี้อัครเสนาบดีฝ่ายขวากลับยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอย่างเปิดเผย แถมยังทำท่าทีเหมือนไม่รู้เรื่องอะไร เห็นได้ชัดว่าเป็นการท้าทายองค์ชาย หรืออาจมีความหมายข่มขู่ด้วยซ้ำไป

ในบรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ ทุกคนต่างก็ใจเต้นระทึก

ส่วนตงฟางฮ่าวหราน เมื่อเผชิญกับสายตาที่หลากหลายของทุกคน เขากลับมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

เขามองไปยังเซียวเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าโกรธแค้น มุมปากของตงฟางฮ่าวหรานยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย "ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร"

"ก่อนที่ฝ่าบาทจะสิ้นพระชนม์ยังประกาศพระราชดำรัสต่อหน้าผู้บัญชาการเป่ยหมิงเฟิง เขาจึงเป็นที่ไว้วางใจของฝ่าบาทอย่างยิ่ง หรือว่าข้าจะสามารถจัดการเรื่องเล็กน้อยอย่างการมาเข้าเฝ้าของเขาได้ด้วยหรือ"

อีกด้านหนึ่ง

สีหน้าของหนานกงอ้าวเทียนก็กลับมาสงบนิ่งเช่นกัน เมื่อได้ยินเช่นนั้นใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาแล้วพูดต่อ "ใช่แล้ว"

"บางทีพรุ่งนี้ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายอาจจะมาเข้าเฝ้าไม่ได้เพราะเรื่องอะไรบางอย่าง หรือว่าพวกเราจะต้องไปสอบถามด้วยหรือ"

"ในราชสำนักนี้ไม่มีใครสามารถจัดการท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายได้หรอก"

"เจ้า..." เซียวเจ๋อโกรธขึ้นมาทันที

คำพูดที่แฝงไปด้วยการข่มขู่ของหนานกงอ้าวเทียน เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

"ท่านอาเซียว"

ในขณะนี้ ฉินอู๋เฮิ่นก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะเซียวเจ๋อ

จากนั้น

เขามองไปยังตงฟางฮ่าวหรานที่มีสีหน้าเรียบเฉยและหนานกงอ้าวเทียนที่ยิ้มเย็นชา ในดวงตาของฉินอู๋เฮิ่นปรากฏจิตสังหารอันเยือกเย็น เขาพูดขึ้นช้าๆ "สามวันก่อน มีคนชุดดำหลายคนบุกโจมตีตำหนักตะวันออกในยามวิกาล ต้องการลอบสังหารข้า"

"แม่ทัพเป่ยหมิงเฟิง เพื่อปกป้องข้า ได้ต่อสู้กับยอดฝีมือหกคนเพียงลำพัง โชคร้ายที่ต้องเสียชีวิตด้วยน้ำมือของนักฆ่า สุดท้ายโชคดีที่ท่านอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายมาถึงทันเวลา ข้าจึงรอดชีวิตมาได้"

น้ำเสียงของฉินอู๋เฮิ่นสงบนิ่งอย่างยิ่ง

แต่ไม่รู้ทำไม ในตอนนี้ทุกคนในใจกลับรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาทันที

ตงฟางฮ่าวหรานขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าทำไมฉินอู๋เฮิ่นถึงยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในตอนนี้

"และเมื่อคืนวานนี้ คนในตระกูลของแม่ทัพเป่ยหมิงเจ็ดร้อยกว่าคนล้วนเสียชีวิตในบ้าน ลูกชายคนเดียวของแม่ทัพเป่ยหมิง เป่ยหมิงเจี้ยน ถูกทำลายช่วงล่าง เพราะอาการบาดเจ็บสาหัสจึงเสียชีวิต"

น้ำเสียงของฉินอู๋เฮิ่นราบเรียบ เขามองไปยังตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนทั้งสองคน "ไม่ทราบว่าท่านอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและแม่ทัพหนานกงจะทราบหรือไม่ว่าเป็นฝีมือของใคร"

ฮือฮา

ในท้องพระโรงเกิดความโกลาหลขึ้นทันที

ทุกคนมองไปยังตงฟางฮ่าวหรานทั้งสองคนด้วยสีหน้าตกตะลึง

เรื่องที่เป่ยหมิงเฟิงเสียชีวิต ทุกคนต่างก็รู้

แต่เรื่องที่ตระกูลเป่ยหมิงถูกฆ่าล้างตระกูล เพราะเวลาเพิ่งจะผ่านไปไม่นาน นอกจากเซียวเจ๋อที่รู้เรื่องแล้ว ขุนนางคนอื่นๆ ยังไม่ได้รับข่าว

ในตอนนี้เมื่อฉินอู๋เฮิ่นพูดออกมา ก็ไม่ต่างอะไรกับคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าใส่หัวใจของทุกคนอย่างรุนแรง

ในตอนนี้

แม้แต่ขุนนางที่เอนเอียงไปทางฝ่ายตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนแล้ว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเย็นวาบขึ้นมา

เมื่อมองไปยังคนทั้งสอง สายตาของพวกเขาก็แฝงไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาไม่คิดว่าตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

เพราะเรื่องแย่งชิงบัลลังก์ ฆ่าเป่ยหมิงเฟิงยังไม่พอ ยังต้องฆ่าล้างตระกูลเป่ยหมิงทั้งหมดอีก

แต่เมื่อเผชิญกับสายตาของทุกคน ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนกลับไม่ได้หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

ผู้ทำการใหญ่ย่อมไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เป่ยหมิงเฟิงเลือกที่จะสนับสนุนองค์ชาย ทั้งสองฝ่ายจึงยืนอยู่คนละฝั่งกันตั้งแต่แรก

ถอนรากถอนโคน เมื่อลมฤดูใบไม้ผลิพัดมาก็จะงอกขึ้นมาใหม่

เป็นเหตุผลง่ายๆ

เพียงแต่เมื่อได้ยินว่าเป่ยหมิงเจี้ยนก็เสียชีวิตเช่นกัน ในใจของคนทั้งสองก็ประหลาดใจเล็กน้อย

ที่เหลือเป่ยหมิงเจี้ยนไว้ แต่ทำลายช่วงล่างของเขา ทำให้เขาไม่สามารถสืบสกุลได้ ทำให้ตระกูลเป่ยหมิงสิ้นทายาท

หนึ่งคือการแก้แค้น สองคือเพื่อข่มขู่ขุนนางคนอื่นๆ

แต่ไม่คิดว่าเป่ยหมิงเจี้ยนจะตายไปด้วย

แต่ว่า...

ตายก็ตายไปเถอะ อย่างไรเสียสุดท้ายผลลัพธ์ก็เหมือนกัน

ตงฟางฮ่าวหรานมีสีหน้าเรียบเฉย เขามองไปยังฉินอู๋เฮิ่น ทำท่าประหลาดใจแล้วพูด "ตระกูลเป่ยหมิงถูกทำลายล้างแล้วหรือ ช่างน่าเศร้าใจจริงๆ"

"แต่ว่าองค์ชายพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร หรือว่าองค์ชายสงสัยว่าจะเป็นฝีมือของข้ากับแม่ทัพหนานกง"

บนบัลลังก์

เมื่อมองดูท่าทีที่ไม่เกรงกลัวของตงฟางฮ่าวหราน จิตสังหารในดวงตาของฉินอู๋เฮิ่นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาพูดช้าๆ "ตอนที่เสด็จพ่อยังมีพระชนม์ชีพอยู่ แม้จะทรงเด็ดขาดในการปกครอง แต่ก็ยังทรงเคารพความคิดเห็นของขุนนางร้อยคน ทุกเรื่องล้วนต้องมีหลักฐาน"

"แต่ข้าไม่เหมือนกัน"

"ข้าทำอะไร ไม่เคยต้องการหลักฐาน"

"เรื่องที่ข้าตัดสินใจแล้ว คำพูดของข้า ก็คือหลักฐาน"

ทุกคนตกใจในทันที

ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย มองหน้ากัน ในใจของคนทั้งสองกลับรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

ฉินอู๋เฮิ่นกวาดสายตามองตงฟางฮ่าวหรานทั้งสองคนและขุนนางคนอื่นๆ ที่เอนเอียงไปทางฝ่ายพวกเขา น้ำเสียงค่อยๆ เย็นลง

"ตอนที่เสด็จพ่อยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ทรงปฏิบัติต่อพวกเจ้าไม่เลว แต่พอเสด็จพ่อสิ้นพระชนม์ พวกเจ้าก็รีบร้อนที่จะหมายปองบัลลังก์ ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่นึกถึงความสัมพันธ์เก่าก่อน ลงมือกับตระกูลเป่ยหมิง ตามกฎหมายของต้าเซี่ยแล้ว โทษของพวกเจ้าคือประหารชีวิต"

ในตำหนักหวงจี๋ เงียบสงัดลงทันที บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

"องค์ชายหมายความว่าอย่างไร"

ตงฟางฮ่าวหรานขมวดคิ้วแน่น เขามองไปยังฉินอู๋เฮิ่น "หรือว่าองค์ชายจะตัดสินโทษพวกเราด้วยคำพูดเพียงฝ่ายเดียว"

"จะพูดไร้สาระกับเขาทำไม"

ในขณะนี้ ความรู้สึกไม่ดีในใจของหนานกงอ้าวเทียนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ด้วยความหงุดหงิด เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน หนานกงอ้าวเทียนจึงก้าวออกมาตรงๆ มองไปยังฉินอู๋เฮิ่นแล้วด่าทอ "ข้ารบมาทั้งชีวิต ติดตามฝ่าบาทรบเหนือตีใต้ ขยายอาณาเขต เจ้าองค์ชายบัดซบนี่ เป็นตัวอะไร มีสิทธิ์อะไรมานั่งบัลลังก์"

ฮือฮา

ขุนนางต่างก็ฮือฮา มองไปยังหนานกงอ้าวเทียนด้วยความตกตะลึง

ตงฟางฮ่าวหรานก็สีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน แต่ขมวดคิ้วแล้วก็ไม่ได้ห้ามปราม

เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาอยากจะดูว่าฉินอู๋เฮิ่นมีดีอะไร และความรู้สึกไม่ดีในใจของเขามาจากไหน

ฉินอู๋เฮิ่นมีสีหน้าเย็นชา เขามองไปยังหนานกงอ้าวเทียนที่มีสีหน้าดุร้ายแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พูดอย่างเฉยเมย "ก็ด้วยเหตุที่แผ่นดินต้าเซี่ยนี้ เป็นของตระกูลฉินของข้า ตราบใดที่ข้ายังไม่ตาย เจ้าก็เป็นได้แค่ทาส"

"ถุย เช่นนั้นเจ้าก็ไปตายซะก่อนเถอะ"

หนานกงอ้าวเทียนมีสีหน้าดุร้าย พลังปราณระเบิดออกมาในทันที เท้ากระทืบพื้นอย่างแรง ทั้งตัวพุ่งขึ้นไป ต่อยไปยังฉินอู๋เฮิ่นโดยตรง

ครืน

ในท้องพระโรงเกิดความโกลาหลขึ้นทันที

ทุกคนไม่คิดว่าหนานกงอ้าวเทียนจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ พูดลงมือก็ลงมือเลย

"บังอาจ"

เซียวเจ๋อก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่พลังบำเพ็ญเพียรของหนานกงอ้าวเทียนไม่ด้อยไปกว่าเขา หากลงมืออย่างผลีผลาม เขาก็ไม่สามารถห้ามปรามได้ทัน ทำได้เพียงมองดูเขาเข้าใกล้ฉินอู๋เฮิ่น

ปัง

ในขณะนี้เอง

เบื้องหน้าบัลลังก์มีแสงสีเงินวาบขึ้นมา ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาขวางหน้าหนานกงอ้าวเทียนในทันที

พร้อมกับเสียงทุ้มดังขึ้น ร่างของหนานกงอ้าวเทียนก็หยุดชะงัก แล้วก็ลอยกลับหลังไปในทันที

จากนั้น เสียงที่เย็นชาและดูถูกก็ดังขึ้นในตำหนักหวงจี๋

"กบฏทรราช ยังกล้าหมายปองบัลลังก์ คิดจะทำร้ายนายท่านของข้า สมควรถูกประหาร"

[จบแล้ว]