บทที่ 4 - ท่าทีของขุนนาง ข้าไม่เห็นด้วย

บทที่ 4 - ท่าทีของขุนนาง ข้าไม่เห็นด้วย

บนตำหนักหวงจี๋

บรรยากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ขุนนางหลายสิบคนจ้องมองไปยังประตูตำหนักหวงจี๋อย่างไม่วางตา

ที่นั่น ร่างสามสายค่อยๆ เดินเข้ามาในท้องพระโรง

แต่สายตาของทุกคนกลับหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มร่างสูงโปร่ง หน้าตางดงามที่อยู่ตรงกลาง

องค์รัชทายาท

ไม่คิดว่าเขาจะมาจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเดินไม่ได้หรอกหรือ

ทำไมตอนนี้ดูเหมือนไม่มีร่องรอยของการบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

กลับกันลมหายใจก็สม่ำเสมอ ฝีเท้าก็มั่นคงแข็งแรง ราวกับคนปกติ

ขุนนางหลายคนมีสีหน้างุนงง

เรื่องที่รัชทายาทฉินอู๋เฮิ่นถูกลอบสังหารที่ตำหนักตะวันออกและได้รับบาดเจ็บสาหัสนั้นแพร่กระจายไปทั่ววังหลวงต้าเซี่ยแล้ว

และว่ากันว่าคนหลังเส้นลมปราณถูกทำลาย กลายเป็นคนพิการไปแล้ว

แต่ตอนนี้ดูแล้ว จะมีร่องรอยของการบาดเจ็บได้อย่างไร

ปกติจนไม่สามารถจะปกติไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

แถวหน้าของขุนนางร้อยคน

อัครเสนาบดีฝ่ายขวาตงฟางฮ่าวหรานและแม่ทัพใหญ่หนานกงอ้าวเทียนทั้งสองคน เมื่อเห็นฉินอู๋เฮิ่นในชั่วขณะนั้น ดวงตาก็หดเล็กลง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและสงสัย

เรื่องที่ฉินอู๋เฮิ่นถูกลอบสังหารนั้น เป็นฝีมือของพวกเขาสองคนที่นำคนไปลงมือเอง

แม้ว่าสุดท้ายเพราะผู้บัญชาการทหารองครักษ์เป่ยหมิงเฟิงยอมสละชีวิตปกป้อง และอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อมาถึงทันเวลา ทำให้ไม่สามารถเอาชีวิตเขาได้

แต่ตอนที่จากไป ฉินอู๋เฮิ่นกลับโดนฝ่ามือของตงฟางฮ่าวหรานเข้าไปหนึ่งฝ่ามือ

ยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นเจ็ด แม้จะเป็นเพียงการโจมตีแบบสุ่มๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำจะสามารถทนรับได้

ในสายตาของคนทั้งสอง

ฉินอู๋เฮิ่นแม้จะไม่ตายก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส ชั่วระยะเวลาหนึ่งคงจะไม่หายดีอย่างแน่นอน

และข่าวที่ว่าองค์ชายบาดเจ็บสาหัสจนหมดสติจากตำหนักรัชทายาท ก็ยิ่งเป็นการยืนยันการคาดเดาของคนทั้งสอง

แต่ว่า ตอนนี้ทำไมกลับ...

ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนสบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความไม่เข้าใจและความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

ในบรรดาขุนนางร้อยคน

ในตอนนี้คนเดียวที่ยังคงสงบนิ่งและสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ก็มีเพียงอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อที่รู้ความจริงอยู่แล้ว

เมื่อเห็นฉินอู๋เฮิ่นมาถึง ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ รีบคำนับฉินอู๋เฮิ่นอย่างนอบน้อม "คารวะองค์รัชทายาท"

เมื่อมีเสียงนี้ขึ้นมา ขุนนางคนอื่นๆ ก็ได้สติกลับมาทันที

จากนั้น

ขุนนางส่วนหนึ่งก็รีบโค้งคำนับฉินอู๋เฮิ่นที่กำลังเดินเข้ามา "ถวายบังคมองค์รัชทายาท"

ในวังหลวงต้าเซี่ย นอกจากจักรพรรดิฉินเจี๋ยแล้ว ก็มีเพียงองค์รัชทายาทที่มีฐานะสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ฉินเจี๋ยสิ้นพระชนม์แล้ว ตามธรรมเนียมแล้ว ก็ควรจะเป็นองค์รัชทายาทที่ว่าราชการแทนชั่วคราว

แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่คิดเช่นนี้

ในตำหนักหวงจี๋ ยังมีขุนนางส่วนใหญ่ที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง

แม้จะเห็นฉินอู๋เฮิ่นมาถึง แต่ก็ไม่ได้โค้งคำนับ

พวกเขาส่วนใหญ่ตัดสินใจที่จะเข้าร่วมกับฝ่ายอัครเสนาบดีฝ่ายขวาแล้ว

ยังมีขุนนางบางคนที่ยังคงลังเลใจ ยังคงอยู่ในสถานะเป็นกลาง

แต่พวกเขาก็ไม่อยากที่จะแสดงท่าทีในทันที ไปล่วงเกินอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและแม่ทัพใหญ่โดยใช่เหตุ

ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าสุดท้ายใครจะหัวเราะเป็นคนสุดท้าย กลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์

เมื่อถึงตอนนั้น ตราบใดที่พวกเขารีบเข้าข้าง แสดงท่าที กษัตริย์องค์ใหม่ก็คงจะไม่ลำบากพวกเขา

แต่พวกเขาไม่คิดว่า ท่าทีของพวกเขาในตอนนี้ จะถูกฉินอู๋เฮิ่นมองเห็นทั้งหมด

ขณะที่เดินไปข้างหน้า ฉินอู๋เฮิ่นก็มองดูท่าทีของขุนนางร้อยคนในตำหนักหวงจี๋ด้วยสายตาเย็นชา

มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มเย็นชา จดจำใบหน้าของขุนนางที่ยืนอยู่ข้างอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและขุนนางที่เป็นกลางเหล่านั้นไว้ในใจทีละคน

ในไม่ช้า

ข้ามผ่านขุนนางร้อยคน ฉินอู๋เฮิ่นก็เดินมาถึงข้างๆ อัครเสนาบดีฝ่ายขวาและแม่ทัพใหญ่ สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของคนทั้งสอง

มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา แต่ฉินอู๋เฮิ่นไม่ได้พูดอะไร เขาเดินตรงไปยังบัลลังก์แล้วหันหลังนั่งลง

เบื้องหน้าของขุนนางร้อยคน

เมื่อเห็นท่าทีที่สงบนิ่งของฉินอู๋เฮิ่น ประกอบกับสัญญาณแปลกๆ ในวันนี้ คิ้วของตงฟางฮ่าวหรานก็ขมวดเล็กน้อย ในใจรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

ส่วนหนานกงอ้าวเทียนในแถวขุนนางฝ่ายบู๊กลับมีรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจในชัยชนะ

ในสายตาของเขา ต่อให้ฉินอู๋เฮิ่นไม่ได้รับบาดเจ็บแล้วจะทำไม

ตอนนี้ขุนนางในราชสำนักส่วนใหญ่ยืนอยู่ข้างตนเอง ด้านกำลังทหารตนเองก็มีความได้เปรียบ หรือจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นได้อีก

กลับกัน

เมื่อเห็นฉินอู๋เฮิ่นนั่งบนบัลลังก์ ในดวงตาของเขาก็ปรากฏแววตาอิจฉาและร้อนแรง

ธรรมเนียมของบรรพบุรุษต้าเซี่ย กษัตริย์องค์ก่อนสิ้นพระชนม์ องค์รัชทายาทว่าราชการแทนชั่วคราว

ธรรมเนียมนี้ แม้แต่เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

แต่หลังจากวันนี้ ตำแหน่งนั้น จะเป็นของข้า หนานกงอ้าวเทียน

"เปิดประชุม"

เมื่อเห็นฉินอู๋เฮิ่นนั่งลง ทหารยามที่นำทางก็รีบตะโกนเสียงดัง

ส่วนลิโป้ก็ยืนอยู่ข้างๆ ฉินอู๋เฮิ่น ก้มศีรษะเล็กน้อย ไม่พูดอะไร

แม้ว่าเขาจะร่างสูงใหญ่และแข็งแรง แต่กลับไม่มีกลิ่นอายใดๆ เล็ดลอดออกมา ในบรรยากาศตอนนี้ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครเลย

ทุกคนต่างคิดว่าเขาเป็นเพียงทหารยามที่ติดตามมาเท่านั้น

"ถวายบังคมองค์รัชทายาท"

ขุนนางหลายคนรีบโค้งคำนับ

แต่ขุนนางที่เอนเอียงไปทางฝ่ายอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและฝ่ายที่เป็นกลางยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ในท้องพระโรง มีเพียงเสียงที่กระจัดกระจายสิบกว่าเสียง ดูน่าอึดอัดเล็กน้อย

ฉินอู๋เฮิ่นยิ้มเย็นชา แต่ไม่ได้หยุดอยู่ที่เรื่องนี้ เขาโบกมือให้ขุนนางที่คำนับแล้วกล่าว "ทุกท่านลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยองค์ชาย"

ขุนนางสิบกว่าคนลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นท่าทีของขุนนางคนอื่นๆ ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"ทุกท่าน"

เมื่อเห็นท่าทีของทุกคน ฉินอู๋เฮิ่นก็เอ่ยปากอย่างไม่แสดงสีหน้า "เสด็จพ่อทรงคำนึงถึงส่วนรวม เสด็จไปยังชายแดน สมทบกับห้าราชวงศ์ ต่อต้านเผ่ามารร่วมกัน แต่กลับถูกคนชั่วลอบทำร้าย"

"สี่วันก่อน เสด็จพ่อทรงสิ้นพระชนม์เพราะอาการบาดเจ็บสาหัส นับเป็นความเศร้าโศกของต้าเซี่ยเรา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

รวมถึงอัครเสนาบดีฝ่ายขวาและแม่ทัพใหญ่ด้วย ทุกคนในตำหนักหวงจี๋ต่างก็มีสีหน้าเศร้าสร้อยและเสียใจ

ไม่ว่าสถานการณ์ตอนนี้จะเป็นอย่างไร แต่ผลงานของจักรพรรดิฉินเจี๋ยในขณะที่ยังมีพระชนม์ชีพอยู่นั้น ไม่มีใครสามารถลบล้างได้

อาจจะกล่าวได้ว่า

ฉินเจี๋ยคือจักรพรรดิที่โดดเด่นที่สุดของต้าเซี่ยนับตั้งแต่จักรพรรดิรุ่นที่สอง

ใช่แล้ว

คือจักรพรรดิรุ่นที่สอง ไม่ใช่กษัตริย์รุ่นที่สอง

เมื่อหมื่นปีก่อน ต้าเซี่ยถูกเรียกว่าจักรวรรดิ และประมุขของต้าเซี่ยก็ถูกเรียกว่าจักรพรรดิ

หลังจากนั้นเพราะเหตุการณ์บางอย่าง ต้าเซี่ยจึงลดระดับลงเป็นราชวงศ์ และประมุขของต้าเซี่ยก็จำต้องเรียกตนเองว่ากษัตริย์

แต่จักรพรรดิฉินเจี๋ยสามารถกลายเป็นกษัตริย์ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดากษัตริย์ต้าเซี่ยทุกรุ่น ความสามารถและผลงานของพระองค์นั้นเห็นได้ชัดเจน

"แต่ว่า เสด็จพ่อแม้จะสวรรคตไปแล้ว แต่ต้าเซี่ยจะขาดประมุขไม่ได้"

ในขณะนี้ เสียงของฉินอู๋เฮิ่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ทุกคนต่างตกใจ ประเด็นสำคัญมาแล้ว

"ก่อนที่เสด็จพ่อจะสิ้นพระชนม์ ได้ทรงทิ้งพระราชโองการไว้ ให้ข้าสืบทอดตำแหน่งกษัตริย์แห่งต้าเซี่ย สานต่อเจตนารมณ์ที่ยังไม่สำเร็จของพระองค์ ทำให้ราชวงศ์มหาคิมหันต์รุ่งเรืองยิ่งขึ้น"

ฉินอู๋เฮิ่นกวาดสายตามองขุนนางร้อยคนแล้วพูดช้าๆ "ข้าไร้ความสามารถ ยากจะรับภาระอันใหญ่หลวง เกรงว่าจะทำให้เสด็จพ่อผิดหวัง"

เบื้องล่างของท้องพระโรง

ตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนและคนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม คิดว่าคงจะยอมจำนนแล้วสินะ

ส่วนขุนนางที่ภักดีต่อต้าเซี่ยและเคยคำนับฉินอู๋เฮิ่นก่อนหน้านี้ กลับมีสีหน้าซีดขาวในทันที มองไปยังฉินอู๋เฮิ่นอย่างไม่เชื่อสายตา

องค์รัชทายาทจะยอมสละบัลลังก์จริงๆ หรือ แล้วความพยายามของเราก่อนหน้านี้เพื่ออะไรกัน

บางคนในใจถึงกับเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมา เสียใจที่ไม่ควรยืนหยัดสนับสนุนฉินอู๋เฮิ่น

เสือย่อมไม่ให้กำเนิดลูกสุนัข แต่รัชทายาทเช่นนี้ จะมีบารมีของจักรพรรดิสักเท่าไหร่กัน

กลับกัน

ในบรรดาขุนนางร้อยคน คนเดียวที่ยังคงสงบนิ่งก็คืออัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเซียวเจ๋อ

เขาเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องราวภายใน

ชายร่างสูงที่ดูไม่โดดเด่นที่ยืนอยู่ข้างๆ องค์ชายนั้น เป็นคนที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นเจ็ดอย่างเขายังรู้สึกหวาดกลัว องค์ชายจะยอมอ่อนข้อให้พวกอัครเสนาบดีฝ่ายขวาได้อย่างไร

แน่นอน

วินาทีต่อมา คำพูดที่ออกมาจากปากของฉินอู๋เฮิ่นก็ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกอัครเสนาบดีฝ่ายขวาแข็งทื่อไปในทันที

"แต่ข้าในฐานะรัชทายาทแห่งต้าเซี่ย มีความรับผิดชอบและหน้าที่ที่จะต้องปกป้องทุกสิ่งทุกอย่างของราชวงศ์มหาคิมหันต์ของเรา"

"ข้าแม้จะไร้ความสามารถ แต่ก็ไม่อยากที่จะทำให้พระราชโองการของเสด็จพ่อต้องสูญเปล่า"

ฉินอู๋เฮิ่นกวาดสายตามองขุนนางร้อยคนช้าๆ

สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่อัครเสนาบดีฝ่ายขวาตงฟางฮ่าวหรานและแม่ทัพใหญ่หนานกงอ้าวเทียน

มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา ฉินอู๋เฮิ่นพูดช้าๆ "ดังนั้น ข้าจะปฏิบัติตามพระราชโองการของเสด็จพ่อ สืบทอดตำแหน่งประมุขแห่งราชวงศ์มหาคิมหันต์ สานต่อเจตนารมณ์ที่ยังไม่สำเร็จของเสด็จพ่อ"

"ทำให้ราชวงศ์มหาคิมหันต์ของเรา รุ่งเรืองยิ่งขึ้น"

ครืน

บรรยากาศเงียบสงัดในทันที แม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน

สีหน้าของตงฟางฮ่าวหรานและหนานกงอ้าวเทียนก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำและเย็นชาในทันที

จากนั้น

เสียงที่แฝงไปด้วยจิตสังหารและความเด็ดเดี่ยวก็ดังขึ้นในท้องพระโรงอย่างกะทันหัน

"ข้าไม่เห็นด้วย"

[จบแล้ว]