บทที่ 49 - สังสรรค์

บทที่ 49 - สังสรรค์

เมื่อมาถึงชั้นหนังสือสีดำแห่งนี้ ลู่หนานก็ค้นหาหนังสือบันทึกที่เขาต้องการอย่างละเอียด

จำได้ว่าครั้งก่อนตูหู่เคยบอกไว้ว่า ในหอคัมภีร์ของกองปราบมารจะมีหนังสือที่รวบรวมข้อมูลเหล่านี้ไว้โดยเฉพาะ

เขาค้นหาไปตามชั้นหนังสือทีละเล่ม

เป็นเวลานาน ดวงตาของลู่หนานก็พลันสว่างวาบ หยุดอยู่ที่ช่องหนึ่ง สอดแท่งไม้ไผ่สีแดงเข้าไป แล้วหยิบหนังสือเล่มเล็กข้างในออกมา

“พงศาวดารเมือง” มองหนังสือเล่มนี้ ลู่หนานก็พึมพำกับตัวเอง พลางเปิดอ่านอย่างละเอียด

พลิกไปหลายหน้าติดต่อกัน ล้วนเป็นบันทึกที่ไม่ค่อยสำคัญ

จนกระทั่งพลิกไปถึงหน้าท้ายๆ เขาถึงได้พบบันทึกเกี่ยวกับกลุ่มอิทธิพลรอบเมืองหลีที่มุมล่างสุดของหน้ากระดาษ

“สามกลุ่มอิทธิพลใหญ่ในเมือง สำนักพยัคฆ์ดำ สำนักจื้อไจ้ สำนักมังกรเร้น”

“สำนักต่างๆ ในเมือง สำนักหมัดเมฆากระเรียน สำนักฝ่ามือสนแดง สำนักดาบพันเริ่น สำนักหมัดอสรพิษวิญญาณ พรรคเมฆาเหิน…”

“ราชวงศ์ต้าเย่ กองปราบมาร สังกัดสี่สายหลัก ฟ้า ดิน ดำ เหลือง”

“นอกเมืองหลี เขาถู่เสวียน ชุมโจรวายุเมฆา”

“นอกเมืองหลี หมู่บ้านตระกูลปี้ สำนักคุ้มภัยเจิ้นเฟิง”

“นอกเมืองหลี เมืองอินทรีแดง ปราสาทอินทรีแดง”

“นอกเมืองหลี…”

…

ลู่หนานพลิกไปหลายหน้าติดต่อกัน ด้านหลังทั้งหมดล้วนเป็นชื่อของสำนักและพรรคต่างๆ พร้อมที่ตั้ง

“ทำไมไม่มีคำอธิบายโดยละเอียด” ลู่หนานขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจสงสัย

วางหนังสือในมือลง ลู่หนานเงยหน้ามองหนังสือเล่มอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ค้นหาไปตามชั้นหนังสือต่อ

เป็นเวลานาน เขาก็เดินกลับมาที่เดิม สีหน้าประหลาดใจ

บนชั้นหนังสือสีดำนี้ นอกจากพงศาวดารเมืองที่มีบันทึกเกี่ยวกับกลุ่มอิทธิพลรอบเมืองหลีแล้ว เล่มอื่นๆ ก็ไม่มีบันทึกอะไรไว้เลย

แต่ว่านี่มันมีแค่ชื่อกลุ่มอิทธิพล ไม่มีคำอธิบายโดยละเอียด มันจะมีประโยชน์อะไร เขามองอะไรไม่ออกเลย

ขมวดคิ้วยืนครุ่นคิดอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน เขาหันหลังเตรียมจะออกจากที่นี่

เตรียมจะลงไปที่สำนักพยัคฆ์ดำ ไปดูในหอคัมภีร์ของสำนัก หวังว่าที่นั่นจะมีคำอธิบาย

จากนั้น เขาก็หันหลังเดินไปที่ทางออก คืนแท่งไม้ไผ่ แล้วประสานหมัดให้ชายชราชุดดำ ก็เดินออกจากที่นี่ไปโดยตรง

เมื่อออกจากประตู แสงแดดก็ส่องจ้าจนแสบตา ลู่หนานเงยหน้ามองท้องฟ้า สีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

“ไม่คิดเลยว่าจะอยู่ที่นี่ไปตั้งครึ่งเช้า”

ละสายตากลับมา เขาเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

…

…

…

ดวงตะวันอยู่กลางศีรษะ แสงแดดสาดส่อง

บนถนนหินสีเขียว ลู่หนานเดินไปตามริมถนน

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนไม่ขาดสาย ข้างๆ มีพ่อค้าแม่ค้าตั้งแผงลอยอยู่ทั่วไป มองแวบหนึ่งดูเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

แต่ลู่หนานรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอม เบื้องหลังของเมืองหลีเริ่มจะวุ่นวายแล้ว

ระหว่างคิ้วของเขาฉายแววเคร่งขรึมเล็กน้อย ละสายตากลับมา เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

สองเรื่องที่เขาตั้งใจจะทำในวันนี้ก็ถือว่าสำเร็จลุล่วงแล้ว

หนึ่งคือได้รู้ว่าการฝึกฝนพลังภายในแล้วหลอมรวมเข้าไปในวิชาสุริยันอัคคี เพื่อเพิ่มพลังสุริยันอัคคีทางอ้อมนั้นเป็นไปไม่ได้

สองคือได้รู้การกระจายตัวของกลุ่มอิทธิพลรอบเมืองหลี ถึงแม้ว่าจะรู้แค่ชื่อก็ตาม

ตอนนี้วิชาหลักที่จะฝึกฝนก็กำหนดแน่นอนแล้ว ที่เหลือก็คือเร่งเวลาฝึกฝน

เมืองหลีนี้ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ ข้างในมีพรรรคบัวขาวก่อความวุ่นวาย ข้างนอกมีสิ่งชั่วร้ายอสูรอาละวาด ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่จะเกิดเรื่องร้ายแรงที่ใหญ่กว่านี้ขึ้นมาอีก

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ ลู่หนานหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาทำได้เพียงรีบเพิ่มพลังฝีมือของตัวเองให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้มีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้ในยามที่ความวุ่นวายมาเยือน

ไม่นาน ลู่หนานก็กลับมาถึงถนนที่บ้านของเขาตั้งอยู่

มองไปที่หน้าประตูบ้านไกลๆ ลู่หนานก็เห็นที่หน้าประตู มีร่างในชุดสีฟ้ายืนอยู่ ตอนนี้กำลังหันหลังให้เขา รอคอยอย่างเงียบๆ

“อันหลิ่ว” เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย คาดเดาในใจ

ในเวลานี้ นอกจากอันหลิ่วที่จะมาหาเขาแล้ว เขาก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะเป็นใครได้อีก

เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เมื่อเข้าไปใกล้ ในที่สุดเขาก็เห็นใบหน้าของชายในชุดสีฟ้าคนนั้นชัดเจน

คนผู้นี้ก็คือเฉิงเลี่ยงนั่นเอง

“น้องลู่” ตอนนี้เฉิงเลี่ยงหันกลับมาพอดี เมื่อเห็นลู่หนาน สีหน้าเขาก็ดีใจ รีบโบกมือ ตะโกนเรียกเสียงดัง

“พี่เฉิง ท่านมาหาข้าที่นี่ได้อย่างไร” ลู่หนานสีหน้าประหลาดใจ ประสานหมัดถาม

“ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ” เฉิงเลี่ยงประสานหมัดตอบ แล้วพูดต่อ “หลักๆ ก็คืออยากจะชวนน้องลู่ไปกินข้าวสักมื้อ เป็นการตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตระหว่างทางคุ้มกันครั้งนั้น”

“พี่เฉิง ท่านเกรงใจไปแล้ว ล้วนเป็นพี่น้องสำนักเดียวกัน ข้าลู่หนานย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลืออยู่แล้ว” ลู่หนานหัวเราะเบาๆ พูด

“ฮ่าๆๆ ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ยังต้องขอบคุณน้องลู่ ครั้งนี้ข้าเป็นเจ้ามือ พวกเราพี่น้องสองคน ไปสังสรรค์กันที่หอไป่ฮวาสักหน่อยเป็นอย่างไร” เฉิงเลี่ยงหัวเราะเสียงดัง ชวนอย่างกระตือรือร้น

“ตกลง” ลู่หนานครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ตอบตกลงคำเชิญของเฉิงเลี่ยง

คนเขาอุตส่าห์มาเชิญถึงที่ จะปฏิเสธได้อย่างไร อีกอย่างเขาก็จะได้ถือโอกาสนี้ถามไถ่เรื่องการกระจายตัวของกลุ่มอิทธิพลรอบๆ จากเฉิงเลี่ยงด้วย

“ไปเถอะน้องลู่ ข้าจองที่ไว้หมดแล้ว ครั้งนี้จะพาเจ้าไปลิ้มลองสุดยอดยาหมักของหอไป่ฮวา”

พูดจบ ลู่หนานก็เดินตามเฉิงเลี่ยงไป มุ่งหน้าไปยังหอไป่ฮวาพลางพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

…

…

…

หอไป่ฮวา ภายในห้องส่วนตัวชั้นสาม

ลู่หนานยกจอกสุราขึ้นมา จิบสุราใสเบาๆ ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย

“เป็นอย่างไรบ้างน้องลู่ สุราไป่ฮวานี้ถูกปากเจ้าหรือไม่” เฉิงเลี่ยงที่อยู่ข้างๆ ถามยิ้มๆ

“สุราชั้นเลิศ” ลู่หนานดื่มสุราในจอกจนหมดเกลี้ยง กล่าวชมเชย

สุราไป่ฮวานี้ถึงแม้ว่าดีกรีจะต่ำมาก คล้ายกับสุราผลไม้ แต่รสชาติกลับเป็นเลิศ ดื่มเข้าไปหอมละมุน กลิ่นหอมอบอวลอยู่เนิ่นนาน ชวนให้ลิ้มลอง

“ฮ่าๆๆ หอไป่ฮวานี้เดือนหนึ่งขายแค่สามสิบไห ไหนี้ก็เป็นไหที่ข้าไปแย่งชิงมาได้เมื่อหลายวันก่อน คนทั่วไปต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้” เฉิงเลี่ยงสีหน้าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

“พี่เฉิงช่างมีน้ำใจนัก” เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็ประสานหมัดพูด

ยิ้มๆ

“น่าเสียดายที่ตูหู่กับอวี่เหวินเฟิงสองคนนั้นอาการบาดเจ็บยังไม่หายดี ไม่อย่างนั้นพวกเขาสองคนก็คงจะมาด้วยกัน” พูดพลางเฉิงเลี่ยงก็ถอนหายใจ

“ในอนาคตยังมีโอกาสสังสรรค์กันอีกเยอะ” ลู่หนานปลอบใจเฉิงเลี่ยง แล้วถามต่อ “อาการบาดเจ็บของพวกเขาสองคนฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้าง”

“บาดแผลภายนอกก็ฟื้นตัวดีอยู่ แต่บาดแผลภายในที่เส้นลมปราณก็ค่อนข้างจะ…” เฉิงเลี่ยงพูดแล้วก็หยุดไป ไม่พูดต่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็เข้าใจในทันที

เส้นลมปราณภายในของตูหู่กับอวี่เหวินเฟิงสองคนเสียหายอย่างหนัก เกรงว่าคงจะต้องตกจากตำแหน่งทูตตรวจการณ์แล้ว อีกทั้งเส้นทางสายนักสู้ในอนาคต ก็คงจะจบสิ้นลงโดยตรง

ไม่อย่างนั้นด้วยพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ของพวกเขาสองคน ก็ยังพอมีหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นทะลวงจุดได้

“หึ รอดูเถอะ ถ้าสำนักสืบได้ว่าใครเป็นคนทำเส้นทางคุ้มกันรั่วไหล ข้าไม่ปล่อยมันไว้แน่” เฉิงเลี่ยงแค่นเสียงเย็นชา สีหน้าเย็นชา

ตูหู่กับอวี่เหวินเฟิงติดตามเขามาหลายปี มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขามาก ตอนนี้เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เขาต้องแก้แค้นให้ทั้งสองคนแน่นอน

บนโต๊ะสุรา ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศก็อึดอัดเล็กน้อย

“อย่าพูดเรื่องนี้เลย เดี๋ยวจะพาลหงุดหงิดเปล่าๆ น้องลู่ ครั้งนี้ขอแสดงความยินดีกับเจ้าก่อน ที่ได้เป็นทูตตรวจการณ์ของสำนักอย่างเป็นทางการ” เฉิงเลี่ยงยกจอกสุราขึ้นมา เปลี่ยนเรื่องคุย คลายบรรยากาศ

“ขอบคุณในความหวังดีของพี่เฉิง” ลู่หนานก็ยกจอกสุราขึ้นมาเช่นกัน

ทั้งสองสบตากัน แล้วดื่มจนหมดจอกพร้อมกัน

จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยสัพเพเหระกันอีกมากมาย เฉิงเลี่ยงยังได้บอกลู่หนานถึงกฎใต้โต๊ะหลายอย่างเกี่ยวกับตำแหน่งทูตตรวจการณ์ และประสบการณ์บางอย่างของเขาด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง บนโต๊ะสุราทั้งสองก็ผลัดกันรินจอก ผลัดกันดื่ม พูดคุยกันอย่างออกรส

และลู่หนานก็ได้ถือโอกาสนี้ ถามไถ่เฉิงเลี่ยงเกี่ยวกับปัญหาเรื่องกลุ่มอิทธิพลรอบเมืองหลี

[จบแล้ว]