บทที่ 41 - สังหาร

บทที่ 41 - สังหาร

บนถนนหลวง ผู้คนที่สัญจรไปมาอยู่ไม่ไกลเห็นดังนั้น ต่างก็เบิกตากว้าง สีหน้าตื่นตระหนก รีบหันหลังกลับไปทางเดิม หนีห่างจากที่นี่

“ตูม” ปะทะหมัดกันตรงๆ อีกครั้ง ร่างของทั้งสองแยกออกจากกัน

ลู่หนานสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ขยับหมัดที่ชาเล็กน้อยเบาๆ มองรอยประทับดอกบัวขาวที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโพ่จวิน ในใจก็เริ่มกังวล

เดิมทีฝีมือของเขากับคนผู้นี้ไม่ต่างกันมากนัก หรือเขาอาจจะเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ แต่หลังจากที่รอยประทับดอกบัวขาวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคนผู้นี้ เขาก็เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ถูกคนผู้นี้กดดัน

อีกทั้งร่างกายและเส้นเอ็นกระดูกของอีกฝ่ายก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก รอยประทับดอกบัวขาวนี้เพิ่มพลังได้น่ากลัวเกินไปแล้ว

ไม่ไกลนัก มุมปากของโพ่จวินกระตุกยิ้มเหี้ยมเกรียม พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง ฉวยโอกาสที่รอยประทับดอกบัวขาวยังช่วยเพิ่มพลังอยู่ เขาต้องรีบปิดฉากโดยเร็ว ไม่อย่างนั้นรอยประทับดอกบัวขาวนี้จะส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขาอย่างถาวร

“ปัง” ทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ลู่หนานไม่ได้ปะทะด้วยตรงๆ แต่เลือกที่จะสู้พลางถอยพลาง

หลบหมัดไปได้อีกครั้ง ลู่หนานหรี่ตาลง เขาไม่เชื่อว่าการเพิ่มพลังแบบนี้จะไม่มีผลข้างเคียง ไม่เชื่อว่าโพ่จวินจะสามารถอยู่ในสภาพนี้ได้ตลอด

“อย่าหลบสิโว้ย” โพ่จวินยิ้มเหี้ยม ราวกับปีศาจบ้าคลั่ง ร่างพุ่งเข้าใกล้ลู่หนานอย่างรวดเร็ว ทุกหมัดทุกเท้าที่ปล่อยออกมา พลังลมรุนแรงจนน่าสะพรึงกลัว

ลู่หนานสูดหายใจเข้าลึกๆ ต่อยหมัดสวนกลับไปอีกครั้ง อาศัยแรงปะทะกระโดดถอยหลังไป ขณะเดียวกันก็เรียกไท่ชูในใจ

แสงสว่างที่เขามองเห็นได้เพียงคนเดียวสว่างวาบขึ้น หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้น

มองแต้มแหล่งพลังหยินที่สูงถึงสามสิบแปดแต้ม

ลู่หนานกวาดสายตามองวิชาร่างทองแดง ในใจตัดสินใจเด็ดขาด ใช้จิตทั้งหมดจดจ่อไปที่วิชาร่างทองแดง

อย่าคิดว่ามีแค่เจ้าที่เพิ่มพลังได้ ในวินาทีนี้ ลู่หนานล้มเลิกความคิดที่จะใช้แต้มแหล่งพลังหยินไปอัปเกรดวิชาพลังภายในขั้นสูง แต่ทุ่มทั้งหมดไปที่วิชาร่างทองแดงแทน

เหตุผลที่ไม่อัปเกรดวิชาพลังภายในสามสายนั้น ก็เพราะพณฯ เหมิงเคยบอกไว้ว่า วิชาพลังภายในขั้นสูงนั้นสำคัญต่อเส้นทางในอนาคตของนักสู้ขั้นทะลวงจุดมาก

นักสู้ขั้นทะลวงจุดที่อยู่ในระดับเดียวกัน ความแข็งแกร่งของวิชาพลังภายในที่เป็นพื้นฐาน จะเป็นตัวตัดสินความแข็งแกร่งในขอบเขตทะลวงจุด

อีกอย่างหลังจากทะลวงวิชาพลังภายในสามสายนี้แล้ว ยังต้องทะลวงทวารทั้งเจ็ดของร่างกายมนุษย์ให้ได้หนึ่งทวาร ถึงจะนับว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะลวงจุดอย่างเป็นทางการ

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาให้เขาไปทะลวงทวารทั้งเจ็ดเลย สู้ทุ่มทั้งหมดไปกับการอัปเกรดวิชาร่างทองแดง เพิ่มคุณสมบัติกาย ความแข็งแกร่งของเส้นเอ็นกระดูก และพละกำลังยังจะดีกว่า

นี่คือวิธีที่จะเพิ่มพลังฝีมือได้ในทันที

ชั่วพริบตา แต้มแหล่งพลังหยินก็หายไปจนหมด ขณะเดียวกันสถานะด้านหลังวิชาร่างทองแดงก็เปลี่ยนจากเริ่มต้นทันที

กลายเป็นขั้นที่สี่

อย่าได้ดูถูกวิชาร่างทองแดงขั้นที่สี่นี้ ชายชุดดำที่ฝึกวิชาร่างทองแดงคนก่อนหน้านั้น ก็อาศัยวิชาร่างทองแดงขั้นที่สี่ ปะทะกับวิชาเสื้อเกราะเหล็กขั้นสูงสุดของลู่หนานได้อย่างสูสี

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าวิชาร่างทองแดงขั้นที่สี่นั้นแข็งแกร่งมาก

ขณะเดียวกัน กระแสความร้อนที่เข้มข้นสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกจากร่างของลู่หนาน ไหลเวียนไปทั่วแขนขาทั้งสี่

ร่างกายของลู่หนานขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ร่างกายสูงตระหง่านขึ้นทันที กล้ามเนื้อตามแขนขาปูดโปนขึ้น

ผิวทั่วทั้งร่างก็พลันเปลี่ยนเป็นสีทองแดงจางๆ ราวกับหล่อหลอมมาจากทองแดง

เขาบิดคอเล็กน้อย กำมือเบาๆ พลังมหาศาลที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดก็พุ่งพล่านออกมาจากร่างกาย

ลู่หนานกวาดตามองหน้าต่างสถานะตรงหน้า

ในแถบคุณสมบัติ พลังได้เปลี่ยนเป็น เสริมพลังหกเท่า

“ความรู้สึกนี้ดีมาก ข้าชอบ” ลู่หนานเงยหน้ามองโพ่จวิน มุมปากกระตุกยิ้มเหี้ยมเกรียม

“ตอนนี้ถึงตาข้าบ้างแล้ว”

สิ้นเสียง ลู่หนานก็ออกแรงที่เท้าทันที พื้นดินราวกับมีของหนักตกลงมา สั่นสะเทือนเล็กน้อย

“ปัง” ใต้เท้าของเขาพลันปรากฏรอยเท้าที่ลึกจมลงไปในดินหลายนิ้ว

ทั้งร่างของเขาราวกับสายฟ้าฟาด กำหมัดพุ่งเข้าใส่โพ่จวิน

ความเร็วทั้งร่างเหนือกว่าก่อนหน้านี้มากนัก แม้ว่าเขาจะไม่มีวิชาตัวเบาสนับสนุน แต่ด้วยพลังมหาศาลหกพันชั่งที่ผลักดัน ก็ทำให้ความเร็วทั้งร่างของเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“ซี่” พลังมหาศาล แหวกผ่านอากาศ เกิดเป็นเสียงดังซี่ๆ

หมัดนี้ พลังลมรุนแรง จนแทบจะเกิดเป็นภาพติดตา

เมื่อเห็นดังนั้น โพ่จวินรูม่านตาหดเล็กลง สีหน้าตื่นตระหนก แต่ตอนนี้ก็หลบไม่ทันแล้ว เขารีบยกฝ่ามือขึ้น หวังจะต้านทานหมัดนี้ไว้

“พลั่ก”

หมัดนี้รุนแรงราวกับหินทลาย พลังหกพันชั่งที่เสริมเข้ามา ราวกับอุกกาบาตตกจากฟ้า ทำลายการป้องกันของโพ่จวินจนย่อยยับ

“แคร็ก แคร็ก” ราวกับมีเสียงกระดูกหักดังขึ้น กลางอากาศโพ่จวินพ่นเลือดคำใหญ่ ร่างถูกซัดกระเด็นไปทันที ตกลงบนพื้นอย่างแรง ฝุ่นตลบคลุ้ง

บนพื้น โพ่จวินรีบพลิกตัวลุกขึ้น ไม่สนใจความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขน ทั้งร่างราวกับนกยักษ์ พุ่งหนีไปไกลๆ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมลู่หนานถึงมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ตอนนี้ในใจเขามีเพียงความคิดเดียว

นั่นคือหนี

ไม่หนีก็ต้องตายอยู่ที่นี่

เขาเร่งความเร็วหนีไปไกลๆ ความกลัวตายที่เกิดขึ้น ทำให้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นหลายส่วน

ลู่หนานดวงตาฉายแววดุร้าย ออกแรงที่เท้า อาศัยแรงส่งนั้น ทะยานร่างขึ้นจากพื้น

ใต้เท้าราวกับติดสปริง กระโดดขึ้นไปในทันที พุ่งจากฟ้าลงมาใส่โพ่จวิน

ไม่ไกลนัก โพ่จวินสีหน้าเคร่งขรึม รู้สึกถึงความผิดปกติที่แขน ในใจก็เริ่มหวาดกลัว

คนของสำนักพยัคฆ์ดำนั่น ต้องมีปัญหาแน่ๆ

การสกัดกั้นสินค้าครั้งนี้ถือว่าล้มเหลว พอเขานึกถึงกฎลงโทษของพรรค ในใจก็พลันเกลียดชังลู่หนานขึ้นมาจับใจ

รอครั้งหน้าก่อนเถอะ ครั้งหน้าเขาจะต้องทรมานไอ้หมอนี่ให้ตายด้วยมือตัวเอง

เขาออกแรงที่เท้า โคจรวิชาตัวเบาจนถึงขีดสุด หนีอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าเหนือหัวมืดลง ราวกับมีอะไรมาบังดวงอาทิตย์ ขณะเดียวกันก็มีเสียงแหวกอากาศดังมา

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองดู รูม่านตาหดเล็กลงทันที

ปรากฏว่ามีเงาดำร่างหนึ่งกำลังบังแสงอาทิตย์เหนือหัวเขาไว้ กำลังดิ่งลงมาจากฟ้า

พลังลมมหาศาลพัดเข้าใส่ใบหน้าของโพ่จวิน จนผมปลิวไสว เขาสีหน้าตื่นตระหนก ทั้งร่างราวกับถูกแช่แข็ง ยืนนิ่งจ้องมองท้องฟ้าอย่างตกตะลึง

“ตูม”

เสียงดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทิศ ฝุ่นดินบนพื้นตลบคลุ้ง

ครู่ต่อมา ฝุ่นดินก็จางลง

เงาดำร่างกำยำร่างหนึ่ง กำลังค่อยๆ ยกร่างที่อาบไปด้วยเลือดราวกับกองโคลนขึ้นมา

“ทำไมไม่หนีแล้วล่ะ” ลู่หนานบีบคอโพ่จวินไว้แน่น ดวงตาอำมหิต

โพ่จวินตอนนี้ดวงตาเลื่อนลอย กระดูกทั่วร่างหักหมด แขนขาทั้งสี่บิดพับไปด้านหลังอย่างประหลาด หน้าอกยุบลงไป เลือดสีแดงสดทะลักออกมาจากปากไม่หยุด

ร่างกายที่แข็งแกร่ง ทำให้เขายังไม่ตายในทันที

“ปัง”

ลู่หนานดวงตาเย็นชา ยื่นมือต่อยศีรษะของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียดทันที

มีเพียงทำแบบนี้ เขาถึงจะวางใจได้ว่าคนผู้นี้ตายจริงๆ แล้ว

โยนศพของคนผู้นี้ลงกับพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ลู่หนานยืนกอดอกนิ่ง สายตาเฉยชา

จากนั้นก็ย่อตัวลง คลำหาในอกเสื้อของคนผู้นี้

ผลคือในอกเสื้อของคนผู้นี้ นอกจากจดหมายที่เปื้อนเลือดฉบับหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีกเลย ว่างเปล่า

และจดหมายฉบับนี้ก็เพราะเปื้อนเลือด ตัวอักษรบนนั้นก็เลยอ่านไม่ออกแล้ว

ลู่หนานครุ่นคิดเล็กน้อย ยัดจดหมายเลือดฉบับนั้นไว้ที่เอว เตรียมนำกลับไป

ไม่แน่ว่าในสำนักอาจจะมีคนที่สามารถฟื้นฟูจดหมายฉบับนี้ได้

กลุ่มคนของพรรรคบัวขาวนี้โจมตีพวกเขาอย่างมีแบบแผน และยังรู้เส้นทางการเดินทางของพวกเขาด้วย นี่ทำให้ลู่หนานสงสัยว่าในขบวนมีคนทรยศหรือไม่

ต้องรู้ว่าเส้นทางครั้งนี้ นอกจากตอนขามาที่เฉิงเลี่ยงใช้ทางลัดแล้ว เส้นทางการเดินทางอื่นๆ ล้วนเป็นทางที่สำนักกำหนดไว้ล่วงหน้า

ต่อให้เป็นเฉิงเลี่ยง ก็เพิ่งจะรู้ก่อนออกเดินทางเท่านั้น

แต่คนกลุ่มนี้กลับราวกับหยั่งรู้อนาคต ตามหลังพวกเขามาติดๆ

ในหัวของลู่หนานมีชื่อคนมากมายผุดขึ้นมาในทันที เฉิงเลี่ยง ตูหู่ อวี่เหวินเฟิง แต่ชั่วพริบตาเขาก็ตัดทั้งสามคนออกไป

ไม่น่าจะใช่สามคนนี้ เฉิงเลี่ยงถูกโพ่จวินอัดจนสลบ อวี่เหวินเฟิงกับตูหู่เพื่อช่วยเขารั้งอูฐพิษไว้ ก็เกือบจะถูกฆ่าตาย

ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะเป็นคนอื่นๆ ในขบวน

แต่ก็ไม่แน่เสมอไป เผื่อว่าหนึ่งในสามคนนี้มีใครใช้แผนเนื้อขม

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หนานก็ขมวดคิ้วมุ่น เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจก่อน รอให้กลับไปครั้งนี้ ค่อยบอกพณฯ เหมิงถึงข้อสันนิษฐานของเขา

คิดได้ดังนั้น เขาก็ก้มลงมองโพ่จวินที่ไร้ลมหายใจไปแล้ว

ลังเลเล็กน้อย เตะศพของคนผู้นี้ลอยขึ้นไปกลางอากาศ แล้วเตะซ้ำจนศพแหลกสลายเป็นชิ้นๆ

กลุ่มคนของพรรรคบัวขาวนี้ประหลาดเกินไป ตอนนี้ร่างกายแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดีแล้ว เขาไม่เชื่อว่าคนพวกนี้จะยังฟื้นคืนชีพได้อีก

จากนั้นลู่หนานก็หันหลัง ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งกลับไปยังที่ร้านน้ำชา

บนถนนหลวง ข้างร้านน้ำชา ศพนอนเกลื่อนกลาด เลือดสีแดงสดท่วมพื้นดินบริเวณนี้

ลู่หนานก้าวเท้ายาวๆ วิ่งกลับมา ยืนนิ่งกวาดตามองรอบๆ

พอเห็นว่ารถม้าทั้งเจ็ดคันยังคงจอดอยู่ข้างทางอย่างปลอดภัย เขาถึงได้หันไปอุ้มเฉิงเลี่ยงสามคนขึ้นมา วางไว้บนรถม้า

ตอนนี้ทั้งสามคนเหลือเพียงลมหายใจแผ่วเบา ร่างกายกระดูกหักหลายแห่ง ทั้งสามหน้าซีดเขียว ไม่มีพลังภายในคอยปกป้อง ตอนนี้พิษที่อูฐพิษปล่อยออกมาได้เข้าสู่ร่างกายแล้ว

ลู่หนานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ยื่นมือไปคลำหาในอกเสื้อของทั้งสามคน

ตามหลักแล้วเวลาพวกเขาออกมาข้างนอก ก็น่าจะพกยาถอนพิษอะไรพวกนี้ติดตัวมาบ้าง

ในที่สุด ที่เอวของเฉิงเลี่ยง ลู่หนานก็คลำเจอกระปุกยาพอร์ซเลนสีขาวที่เปื้อนเลือดขวดหนึ่ง บนขวดพอจะเห็นตัวอักษร 'ถอน' เล็กๆ อยู่

ลู่หนานเปิดจุกขวดออก เทเม็ดยาสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองออกมา ตรวจสอบเล็กน้อย แล้วก็ยัดใส่ปากทั้งสามคนไปคนละสองเม็ด

ยื่นมือไปกดที่ลำคอเบาๆ ช่วยให้ทั้งสามคนกลืนยาลงไปได้อย่างราบรื่น

ตอนนี้ช่วยไม่ได้ ทำได้เพียงลองเสี่ยงดู

ครู่ต่อมา สีหน้าของเฉิงเลี่ยงสามคนก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ ไม่ซีดเขียวอีกต่อไป ลู่หนานถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

เขาย้ายทั้งสามคนไปไว้บนรถม้าคันเดียวกัน จากนั้นก็ไปดึงเสื้อชั้นในของคนพรรรคบัวขาวพวกนั้นออกมา ฉีกเป็นเชือกยาวๆ

ผูกเชือกไว้ที่คอม้า เชื่อมขบวนรถม้าตั้งแต่คันแรกจนถึงคันสุดท้ายเข้าไว้ด้วยกัน

จากนั้นเขาก็ขึ้นไปขับรถม้าคันแรก ค่อยๆ เคลื่อนไปตามถนนหลวงต่อ

ส่วนศพพวกนั้น เดี๋ยวก็คงมีสัตว์ป่าในป่า ได้กลิ่นเลือดตามมาจัดการเอง

…

…

…

บนรถม้า ลู่หนานถือหนังสือเล่มเล็กที่เปื้อนเลือดเล่มหนึ่ง ค่อยๆ อ่านอย่างเงียบๆ

หนังสือเล่มนี้เขาได้มาจากบนตัวของอูฐพิษ บนนั้นบันทึกเคล็ดลับทั้งหมดของอูฐพิษเกี่ยวกับวิธีวางยาพิษ วิธีถอนพิษ และวิธีปรุงยาพิษ

เขายังไปค้นเจอขวดเล็กขวดน้อยที่ยังไม่แตกอีกเจ็ดแปดขวดจากในกองเศษเนื้อพวกนั้น เก็บรวมมาด้วยกัน

ลู่หนานอ่านอย่างสนใจ คนผู้นี้ แม้ว่าวิชาและพลังจะธรรมดา แต่วิธีวางยาพิษกลับร้ายกาจอย่างยิ่ง

สามารถวางยาลู่หนานสี่คนได้โดยไม่รู้ตัว สุดท้ายถ้าไม่ใช่อวี่เหวินเฟิงที่จมูกไว ได้กลิ่นหอมจางๆ พวกเขาอาจจะไม่รู้ตัวเลยก็ได้ว่าถูกคนวางยาพิษ

[จบแล้ว]