บทที่ 23 - วิชาภายใน

บทที่ 23 - วิชาภายใน

ตะวันลอยอยู่กลางฟ้า บนถนนมีคนเดินไปมา ไม่ขาดสาย

“ปัง” วางชามกระเบื้องในมือลง ลู่หนานลูบท้อง รู้สึกว่าอิ่มครึ่งเดียว

ลุกขึ้นยืน หยิบเงินยี่สิบกว่าเหรียญออกมาจากอก โยนไว้บนโต๊ะ ก็ท่ามกลางสีหน้าที่ตกตะลึงอย่างยิ่งของคนรับใช้ร้านบะหมี่ หันหลังเดินจากไป

ตั้งแต่ที่วิชาเสื้อเกราะเหล็กขั้นมหาเชี่ยวชาญแล้ว ปริมาณอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกมาก

เดินไปตามถนนตลอดทาง ไม่นานนักก็มาถึงย่านบ้านชั้นเดียวแห่งหนึ่ง

นอกลานบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง มีผู้คนจำนวนมากเดินไปมา เข้าๆ ออกๆ

หน้าประตูใหญ่ของลานบ้านแขวนป้ายไม้ไว้ บนนั้นเขียนว่า สำนักนายหน้าหลีหยวน

ลู่หนานเหลือบมองแวบหนึ่ง ก็เก็บสายตากลับมา ก้าวเท้าเดินเข้าไป

คนรับใช้ที่หน้าประตูคนหนึ่ง ก็รีบเข้ามาต้อนรับ ไม่ถามอะไรเลย นำลู่หนานเดินเข้าไปในลานบ้านโดยตรง

ในลานบ้าน ตั้งโต๊ะไว้มากมาย ข้างโต๊ะแต่ละตัว ก็มีคนหนึ่งหรือสองคนกำลังพูดคุยกันอย่างดุเดือด

คนรับใช้กวาดตามองไปรอบหนึ่ง นำลู่หนานไปยังโต๊ะว่างตัวหนึ่ง “คุณชาย ท่านรอสักครู่ เดี๋ยวก็มีคนมา” พูดจบ คนรับใช้ก็หันหลังเดินจากไป

ลู่หนานกวาดตามองไปรอบๆ นั่งลงข้างโต๊ะ รอย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก ชายฉกรรจ์วัยกลางคนในชุดสีเทา ไว้หนวดแปดอักษร ก็วิ่งมาทางลู่หนาน

“ขออภัย ขออภัย ให้ท่านรอนานแล้ว” ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรใบหน้ายิ้มแหยๆ ประสานมือคารวะลู่หนาน

“ไม่เป็นไร” ลู่หนานมีสีหน้าสงบนิ่งประสานมือตอบกลับ จากนั้นก็พูดเข้าประเด็นโดยตรง “ข้าอยากจะหาที่อยู่สักแห่ง เงียบสงบ กว้างขวางก็พอ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรก็เลิกคิ้วขึ้น ยื่นมือไปลูบหนวด พูดอย่างเรียบเฉย “ข้าชื่อโจวเหลียง ไม่ทราบว่าน้องชายมีนามว่าอะไร”

“แซ่ลู่” ลู่หนานตอบกลับอย่างเรียบเฉย

“น้องชายลู่ บ้านในเมืองนี้ก็ขาดแคลนมาโดยตลอด นี่อาจจะลำบากหน่อย” ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรมีสีหน้าลำบากใจอยู่บ้าง เอ่ยปากอธิบายกับลู่หนาน

“ราคาไม่ใช่ปัญหา” ลู่หนานลุกขึ้นยืน เอ่ยปากอีกครั้ง

“ฮ่าฮ่าฮ่า น้องชายลู่ช่างตรงไปตรงมาจริงๆ ข้าก็นึกขึ้นมาได้ พอดีมีบ้านอยู่หลังหนึ่ง เหมาะกับความต้องการของเจ้ามาก” ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรหัวเราะฮ่าฮ่า ตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

“ไม่สู้ตอนนี้ พวกเราไปดูกันเลยดีหรือไม่”

“ได้”

พูดจบ ทั้งสองคนก็ออกจากประตูห้องโดยตรง สำนักนายหน้ามีรถม้าโดยเฉพาะ ส่งคนทั้งสองไป

ไม่นานนัก ลู่หนานสองคนก็มาถึงสถานที่ที่ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรพูดถึง

ลงจากรถม้า เลี้ยวเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูบ้านหลังหนึ่ง

“น้องชายลู่ ไม่ใช่ข้าพูดนะ สถานที่นี้กว้างขวาง เงียบสงบอย่างแน่นอน เหมาะกับความต้องการของเจ้าอย่างแน่นอน” ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรอธิบายให้ลู่หนานฟังไปพลาง หยิบกุญแจออกมาจากอก เปิดแม่กุญแจตัวใหญ่บนประตู

คนทั้งสองก็เดินเข้าไปในลานบ้านพร้อมกัน

ลานบ้านนี้ก็เหมือนกับที่ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรคนนี้พูดไว้จริงๆ กว้างขวางพอสมควร

ลานบ้านแบ่งเป็นซ้ายขวา ด้านซ้ายเป็นบ่อน้ำลึกสำหรับกินน้ำ ข้างๆ มีโต๊ะหินตัวหนึ่งตั้งอยู่ ด้านขวาเป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ ที่พักอาศัยอยู่ด้านหลัง

“น้องชายลู่ บ้านหลังนี้ เพิ่งจะเก็บกลับมาได้เมื่อไม่กี่วันก่อน เครื่องเรือนข้างในก็เพิ่งจะเปลี่ยนใหม่ พอดีเจ้ามาทันเลย บ้านหลังนี้ราคาเดียว ห้าร้อยตำลึง”

หลังจากดูลานบ้านแล้ว ลู่หนานก็พอใจอยู่บ้าง เขาเหลือบมองชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรคนนี้แวบหนึ่ง พูดอย่างเรียบเฉย “สองร้อยตำลึง”

ราคาบ้านนี้ย่อมไม่ใช่ห้าร้อยตำลึง ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรคนนี้ต้องบอกราคาสูงไว้แน่นอน ถ้าขายได้ ก็คือเจอคนโง่แล้ว ถ้าขายไม่ได้ เขาก็ยังสามารถต่อรองราคาต่อไปได้

“นี่น้องชายลู่ นี่ก็ต่ำเกินไปแล้ว ราคานี้จะไปหาซื้อที่อยู่แบบนี้ได้ที่ไหน” ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรขมวดคิ้ว เอ่ยปากพูด

“น้องชายลู่ เจ้าให้ราคาที่จริงใจหน่อยสิ”

“น้องชายลู่”

คนทั้งสองก็ต่อรองราคากันอีกพักหนึ่ง สุดท้ายก็ตกลงกันที่ราคาสามร้อยสามสิบสามตำลึง

ชายฉกรรจ์หนวดแปดอักษรคนนั้นเก็บเงินไปแล้ว พูดกับลู่หนานสองสามประโยคเกี่ยวกับข้อควรระวัง ก็ขึ้นรถม้าจากไป

ลู่หนานหันไปนั่งลงที่โต๊ะหิน สถานที่นี้เขาพอใจอย่างยิ่ง

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

ทันใดนั้นนอกประตูก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ลู่หนานขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน เดินไปยังประตู

เปิดประตูห้อง ก็เห็นหน้าประตูมีชายหนุ่มในชุดสีดำคนหนึ่งยืนอยู่ คนผู้นี้เมื่อเห็นลู่หนาน ก็มองขึ้นๆ ลงๆ สองสามแวบ เสียงเย็นชาเอ่ยปาก “คือลู่หนานรึ”

“อืม” ลู่หนานในใจสงสัยอยู่บ้าง ตอบรับอย่างเรียบเฉย

“ข้าน้อยรับคำสั่งจากคุณหนูมู่หรง มาส่งของให้ท่าน” ชายหนุ่มชุดดำยกมือประสานมือ เอ่ยปากอีกครั้ง “มีหยกเป็นหลักฐานหรือไม่”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หนานก็หยิบหยกสีม่วงออกมาจากอก ให้ชายหนุ่มชุดดำดูแวบหนึ่ง

ชายหนุ่มชุดดำดูอย่างละเอียดสองสามแวบ ก็ประสานมือคารวะลู่หนานอีกครั้ง จากนั้นก็หยิบสมุดสีเทาสามเล่มออกมาจากอก ยื่นให้ลู่หนาน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

รับสมุดมา ลู่หนานมองดูชายหนุ่มชุดดำคนนั้น เงาหลังหายไป ถึงจะหันหลังกลับเข้าไปในลานบ้าน

วางสมุดลงบนโต๊ะหินตามใจชอบ เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด

เขาเพิ่งจะย้ายที่อยู่มาเมื่อครู่นี้ มู่หรงชิงก็ส่งคนมาส่งของในทันที ดูเหมือนว่าจะยังคงไม่ไว้วางใจเขา ส่งคนมาจับตามองตัวเองอยู่ตลอดเวลา

ลู่หนานหัวเราะเยาะในใจ ไม่คิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป มู่หรงชิงก็เป็นเพียงบันไดให้เขาใช้ทำความเข้าใจผู้มีพลังพิเศษและได้วิชามาเท่านั้น

ในอนาคตรอให้ระดับวิชาของเขาสูงขึ้นแล้ว ไม่ว่าเธอจะมีจุดประสงค์อะไร ก็ไม่ต้องกลัว

ทุกแผนการอุบายใดๆ ต่อหน้าพลังที่แท้จริงก็ไร้ประโยชน์

คิดได้ดังนั้น ลู่หนานก็หันไปมองวิชาพลังภายในสามเล่มบนโต๊ะหิน

สมุดทั้งสามเล่มล้วนเย็บด้วยด้ายอย่างดี บนหน้าปกมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างชัดเจน

“เคล็ดวิชาใจเผาไม้” “เคล็ดวิชาสนเขียว” “คัมภีร์สนกระเรียนยืดอายุขัย”

ลู่หนานก็พลิกเปิดสมุดเล่มหนึ่ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่ง บนนั้นมีลายมือที่งดงาม เขียนอักษรตัวเล็กๆ ไว้หลายบรรทัด

“วิชาทั้งสามเล่มนี้ ล้วนเป็นประเภทที่เริ่มต้นง่ายแต่สำเร็จยาก ส่วนจะเป็นของจริงหรือไม่ ฝึกฝนหนึ่งวันก็จะเกิดสัมผัสพลังได้ เจ้าก็ไปแยกแยะเอาเองเถอะ นี่เป็นเพียงเคล็ดวิชาพลังภายในของสำนักเล็กๆ เท่านั้น ทะลวงได้เพียงสามจุดชีพจรเท่านั้น ส่วนของสำนักใหญ่ๆ ข้าจะพยายามหามาให้เจ้าอีก มู่หรงชิง”

“ทะลวงได้เพียงสามจุดชีพจรรึ” วางกระดาษจดหมายลง ลู่หนานขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบ “เคล็ดวิชาใจเผาไม้” เล่มนี้ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

มีก็ยังดีกว่าไม่มี อีกอย่างเขาก็มีไท่ชูอยู่ วิชาระดับต่ำไม่ใช่ปัญหา ถึงตอนนั้นก็สามารถอนุมานได้

สมุดไม่ได้มีกี่หน้า มีเพียงไม่ถึงหลายร้อยคำ วาง “เคล็ดวิชาใจเผาไม้” เล่มนี้ลงตามใจชอบ ลู่หนานก็พลิกดูอีกสองเล่ม

เป็นเวลานาน เขาจึงจะค่อยๆ วางสมุดเล่มสุดท้ายในมือลง ในที่สุดก็อ่านสมุดทั้งสามเล่มนี้จบทั้งหมด

ลู่หนานก็พอจะเข้าใจเกี่ยวกับวิชาพลังภายในคร่าวๆ แล้ว

วิชาพลังภายในอันที่จริงก็คือการฝึกพลังปราณในสายหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไป พลังปราณในนี้ก็จะแข็งแกร่งขึ้น แล้วก็ใช้มันไปทะลวงเจ็ดทวารของร่างกาย แตกต่างจากขั้นเข้าถึงพลังคือ พลังปราณในอ่อนโยนอบอุ่น สามารถควบคุมสั่งการได้อย่างง่ายดาย

ส่วนพลังภายในที่เกิดจากขั้นเข้าถึงพลัง ทำได้เพียงไหลวนเวียนอยู่ในที่ที่กำหนดไว้เท่านั้น

ดังนั้นนี่จึงทำให้ หากไม่มีวิชาพลังภายในฝึกพลังปราณใน นักสู้ขั้นเข้าถึงพลังก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทะลวงไปยังขอบเขตทะลวงจุด

เหมือนกับพลังที่ลู่หนานคัมภีร์พยัคฆ์ดำฝึกออกมา ก็ทำได้เพียงไหลวนเวียนอยู่ระหว่างแขนขาทั้งสี่เท่านั้น ที่อื่นก็ไปไม่ได้เลย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หนานตัดสินใจลองฝึกวิชาพลังภายในทั้งสามเล่มนี้

ตามที่มู่หรงชิงพูด วิชาทั้งสามเล่มนี้ล้วนเป็นวิชาที่เริ่มต้นง่าย เกิดสัมผัสพลังได้ง่าย ถ้าอย่างนั้นการฝึกในช่วงแรกก็คงจะง่ายมาก

ข้างโต๊ะหิน

ลู่หนานนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น รวบรวมสมาธิ ตามเคล็ดวิชาของเคล็ดวิชาใจเผาไม้ เริ่มจินตนาการว่าตัวเองเป็นไม้แห้งท่อนหนึ่ง ที่ตันเถียนมีเปลวไฟเล็กๆ ลุกโชนขึ้นมา ราวกับจะแผ่ไปทั่วทั้งร่าง จุดไม้แห้งทั้งท่อนให้ลุกไหม้

ลู่หนานหลับตาโคจรพลังอยู่เป็นเวลานาน ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง หยิบเคล็ดวิชาใจเผาไม้เล่มนั้นมาจากบนโต๊ะ พลิกดู

ในสมุดเคล็ดวิชาใจเผาไม้ นอกจากจะมีคำแนะนำเคล็ดวิชาอยู่ตอนต้นแล้ว ข้างหลังหลายหน้าก็ล้วนเป็นภาพวาดเล็กๆ ที่ไม้แห้งถูกเปลวไฟเผาไหม้ในรูปแบบต่างๆ

ลู่หนานพลิกดูสองสามหน้าข้างหลังอย่างละเอียด ครู่ต่อมาก็หลับตาลง จินตนาการอีกครั้งว่าตัวเองเป็นไม้แห้ง ตันเถียนราวกับไฟกำลังจะลุกไหม้

ทำซ้ำเช่นนี้หลายครั้ง

เวลาผ่านไป ตะวันก็ค่อยๆ คล้อยต่ำ

ไม้แห้งในหัวก็ยิ่งเหมือนจริงขึ้นเรื่อยๆ ไฟในตันเถียนก็ค่อยๆ ลุกไหม้ขึ้นมาในจินตนาการ เผาไหม้ไม้แห้ง

“ฟู่”

เป็นเวลานาน ลู่หนานก็ลืมตาขึ้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย ลมหายใจขุ่นมัวสายหนึ่งก็ถูกเขาพ่นออกมา

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกระแสลมที่เล็กเท่าเส้นผมสายหนึ่งในร่างกาย ที่หน้าอกกำลังค่อยๆ หมุนวน กลายเป็นวงกลม

กระแสลมนี้ความเร็วช้ามาก หากไม่สังเกตอย่างละเอียด ก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

ลู่หนานสูดหายใจเข้าลึกๆ ท่องในใจ

“ไท่ชู”

ทันใดนั้นหน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เขาจ้องมองดู ก็พบว่าข้างหลังแถววิชายุทธ์นั้น ก็มีอักษรตัวเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแถว

“เคล็ดวิชาใจเผาไม้ เริ่มต้น”

น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้ฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กจนแหล่งพลังหยินหมดไปแล้ว ไม่เช่นนั้น ก็สามารถยกระดับเคล็ดวิชาใจเผาไม้ขึ้นไปได้หลายระดับแล้ว

ถอนหายใจเบาๆ ลู่หนานก็พลิกเปิดสมุดอีกสองเล่มขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

ฉวยโอกาสตอนนี้ รีบฝึกวิชาพลังภายในอีกสองเล่มที่เหลือให้ทั้งหมดเริ่มต้นก่อน ในอนาคตได้แหล่งพลังหยินมาแล้ว ก็ยกระดับได้โดยตรง

คิดได้ดังนั้น ลู่หนานก็หลับตาอีกครั้ง ฝึกตามเคล็ดวิชาในสมุดเคล็ดวิชาสนเขียว

มีประสบการณ์จากการฝึกเคล็ดวิชาใจเผาไม้ก่อนหน้านี้แล้ว ครั้งนี้จินตนาการว่าตัวเองเป็นต้นสนเขียวที่ยืนต้นตระหง่านอยู่บนหน้าผาสูง ก็ง่ายขึ้นมาก

เมื่อเวลาผ่านไป ต้นสนเขียวในหัวก็ยิ่งเหมือนจริงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งสมจริงขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น ลู่หนานก็ลืมตาขึ้น แววตาฉายแววยินดี สัมผัสถึงกระแสลมบางๆ ราวกับเส้นไหมสายหนึ่งที่หน้าอก กำลังไหลวนเวียนอย่างช้าๆ

เคล็ดวิชาสนเขียวนี้ก็ฝึกสำเร็จแล้ว และเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่ากระแสลมของเคล็ดวิชาใจเผาไม้เล็กน้อย

“หรือจะเป็นเพราะเคล็ดวิชาสนเขียวนี้ด้อยกว่าเคล็ดวิชาใจเผาไม้” ลู่หนานอดไม่ได้ที่จะแอบคาดเดาในใจ

ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็กดเรื่องนี้ไว้ในใจชั่วคราว ฝึกคัมภีร์สนกระเรียนยืดอายุขัยนั้นต่อไป

คัมภีร์วิชาพลังภายในเล่มนี้ ก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ ต้องจินตนาการนกกระเรียนเซียนที่กำลังสยายปีกในหัว

หลังจากมีประสบการณ์สองครั้งก่อนหน้านี้แล้ว ลู่หนานก็ฝึกวิชาภายในนี้จนสำเร็จเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลงแล้ว

ลู่หนานค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สูดหายใจเข้าลึกๆ ขยับร่างกายเล็กน้อย ถึงจะท่องในใจเสียงเบา

“ไท่ชู”

ทันใดนั้นหน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ลู่หนาน—

วิชายุทธ์: คัมภีร์พยัคฆ์ดำ (มหาเชี่ยวชาญ) วิชาเสื้อเกราะเหล็ก (มหาเชี่ยวชาญ) วิชาท่องเมฆา (มหาเชี่ยวชาญ) เคล็ดวิชาใจเผาไม้ (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาสนเขียว (เริ่มต้น) คัมภีร์สนกระเรียนยืดอายุขัย (เริ่มต้น)

คุณสมบัติพิเศษ: พลังพยัคฆ์ดำ เสริมพลังสามขั้น เสริมความเร็วหนึ่งขั้น เสริมกายาสองขั้น

แหล่งพลังหยิน: ศูนย์

เมื่อมองดูวิชาอีกสามวิชาที่เพิ่มขึ้นมาบนหน้าต่างสถานะ ลู่หนานก็ใบหน้าฉายแววยินดี

ตอนนี้เพียงแค่ต้องหาวิธีได้แหล่งพลังหยินมาเท่านั้น ถึงตอนนั้นก็แก้ไขวิชาเหล่านี้ทั้งหมดโดยตรง

ลู่หนานแววตาฉายแววคาดหวัง ไม่รู้ว่าถึงตอนนั้น พลังของตัวเองจะแข็งแกร่งขึ้นถึงระดับไหน

[จบแล้ว]