บทที่ 12 - เรื่องประหลาด

บทที่ 12 - เรื่องประหลาด

ยืนอยู่กับที่ มองดูเงาหลังของผู้มีพลังพิเศษในชุดคลุมสีเลือดกลุ่มนั้น ลู่หนานก็พลันเข้าใจอะไรหลายอย่างขึ้นมา

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ลังเล ตามหลังไปติดๆ

เสียงที่ดังขึ้นข้างหูเมื่อครู่นี้ เต็มไปด้วยการคุกคามอย่างยิ่ง ก่อนที่เขาจะมีความแข็งแกร่งเพียงพอ เขาทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น ไม่มีพลังใดๆ ที่จะไปต่อต้าน

เพราะการต่อต้านก็คือการโยนชีวิตทิ้ง

และในยุคที่วุ่นวายนี้ สิ่งที่ขาดแคลนน้อยที่สุดก็คือชีวิตคน

ครู่ต่อมา ลู่หนานก็เดินตามร่างในชุดคลุมสีเลือดทั้งสี่ร่างนั้น มาถึงถนนสายหนึ่งที่เต็มไปด้วยความเสียหายยับเยิน

ถนนว่างเปล่า แต่ที่ประหลาดคือ ตรงกลางกลับมีกลุ่มหมอกสีขาวที่ปั่นป่วนอยู่ตลอดเวลากลุ่มหนึ่ง กว้างประมาณหลายจั้ง ขวางอยู่กลางถนน

“กลิ่นอายไม่ผิดแน่ คืออสูรระดับอาฆาตขั้นสูง”

ในบรรดาคนชุดดำสี่คน คนทางขวาคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดึงผ้าคลุมบนชุดคลุมสีเลือดลง เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนที่มีดวงตาเย็นชา บนแก้มขวาของเขามีปานสีแดงเลือดที่เห็นได้ชัดเจน ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

เสียงที่แหบพร่ามืดมนก็ดังออกมาจากปากของเขา

ลู่หนานในใจตกใจไปวูบหนึ่ง แต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เสียงนี้คือเสียงที่ดังขึ้นข้างหูเขาเมื่อครู่นี้เอง

“ตามกฎเดิม คราวนี้ถึงตาข้าแล้ว” ชายวัยกลางคนที่มีปานสีแดงเลือดบนใบหน้า หันไปพูดเสียงเบากับคนอีกสามคนที่อยู่ข้างๆ

“เรื่องนี้เดี๋ยวค่อยว่ากัน ช่วยหลี่ฝูออกมาก่อน” ข้างๆ มีชายในชุดคลุมสีเลือดที่ร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่ง ก็ดึงผ้าคลุมชุดคลุมสีเลือดออกเช่นกัน เป็นชายฉกรรจ์ที่มีใบหน้าแน่วแน่

“ได้” ชายที่มีปานสีเลือดสบตากับชายฉกรรจ์ร่างกำยำคนนั้น

แทบจะในทันที ทั้งสองคนก็ลงมือพร้อมกัน พุ่งเข้าไปในกลุ่มหมอกสีขาวนั้นโดยตรง หายตัวไป

“คุณหนูมู่หรง พวกเราก็รออยู่ข้างนอกก็พอ ด้วยพลังของไป่เยว่กับจิ่วฟาง คิดว่าคงจะจัดการได้ในไม่ช้า”

ในบรรดาสองคนที่เหลืออยู่ เสียงที่แก่ชราก็ดังขึ้น

“อืม ฟังท่านอาวุโสชิว” ร่างในชุดคลุมสีเลือดอีกคนตอบเสียงเบา เสียงไพเราะน่าฟัง สั่นสะเทือนใจคน

ลู่หนานที่ยืนอยู่ข้างหลังคนทั้งสองมีสีหน้าตกใจ มองร่างในชุดคลุมสีเลือดนั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าคนผู้นี้จะเป็นผู้หญิง

“สหายตัวน้อย พอจะบอกข้าผูเฒ่าได้หรือไม่ว่า ก่อนหน้านี้พวกเจ้าเกิดอะไรขึ้นบ้าง”

ร่างในชุดคลุมสีเลือดที่ส่งเสียงแก่ชราหันมา ถามลู่หนาน

ขณะที่พูด ก็ดึงผ้าคลุมชุดคลุมสีเลือดออกโดยตรง

นี่คือชายชราที่มีใบหน้าแก่ชรา ตอนนี้กำลังลูบเคราสีขาวที่ยาวถึงหน้าอก มองลู่หนานด้วยสายตาที่อ่อนโยน

“คืนนี้ท่านผู้ใหญ่คนนั้นพาพวกเราลาดตระเวน มาเจอเกี้ยวเจ้าสาวประหลาดหลังหนึ่งที่นี่ กับหุ่นกระดาษห้าตัว

พวกเราในหน่วยไม่กี่คนช่วยท่านผู้ใหญ่คนนั้น ลากหุ่นกระดาษไว้ แล้วท่านผู้ใหญ่คนนั้นก็ไล่ตามเกี้ยวเจ้าสาวนั้นไป หายตัวไป

พอเขากลับมาอีกครั้ง ก็เจอกับหมอกสีขาวนี้ หลังจากนั้นข้าก็ไม่รู้เรื่องแล้วขอรับ ท่านผู้อาวุโส”

ลู่หนานประสานมือคารวะชายชราเคราขาว จากนั้นก็เรียบเรียงคำพูดในหัว เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดออกมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟังคำพูดของลู่หนานจบ ชายชราเคราขาวก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงโบกมือให้ลู่หนาน ให้เขายืนไปอยู่ข้างๆ

“ดูเหมือนว่าหลี่ฝูจะเกิดความโลภขึ้นมา คิดจะอาศัยอสูรเจ้าสาวที่เพิ่งเข้าระดับอาฆาตนั้น ไปปราบอสูรจมน้ำในร่างกาย”

ชายชราจากคำพูดของลู่หนาน ก็ตัดสินสาเหตุของเรื่องได้อย่างรวดเร็ว หันไปอธิบายให้หญิงสาวที่แซ่มู่หรงคนนั้นฟัง

เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างคนทั้งสอง ลู่หนานในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ดูเหมือนเขาจะได้ยินความลับที่ไม่ควรได้ยินเข้าแล้ว

“อสูรระดับอาฆาต ปราบอสูรในร่างกาย พลัง” ลู่หนานก้มหน้าลง แววตาครุ่นคิด

คำพูดสั้นๆ เหล่านี้ ล้วนแสดงให้เขาเห็นถึงความไม่ธรรมดาของผู้มีพลังพิเศษในโลกใบนี้

น่าเสียดายที่คำพูดน้อยเกินไป ไม่สามารถได้ข้อมูลที่สำคัญอะไรได้

แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ลู่หนานได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับผู้มีพลังพิเศษ และการแบ่งระดับของอสูรร้ายในโลกใบนี้

ข้อมูลเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว ก็เพียงพอแล้ว

“น่าเสียดายที่ร่างกายนี้ไม่มีพรสวรรค์ ไม่เช่นนั้นก็คงจะได้ทำความเข้าใจกับผู้มีพลังพิเศษบ้าง” ลู่หนานถอนหายใจในใจ แววตาฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

ตูม ตูม ตูม

ทันใดนั้นเสียงดังสนั่นหลายครั้งก็ดังขึ้นมาจากกลางถนน ในกลุ่มหมอกสีขาวที่ปั่นป่วนนั้น

ลู่หนานมองไปยังกลุ่มหมอกสีขาวที่ปั่นป่วนอยู่ตลอดเวลานั้น

จากนั้นเสียงก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับข้างในกำลังเกิดสงครามครั้งใหญ่

ครู่ต่อมา หมอกสีขาวก็พลันขยายตัวออกไปข้างนอก จากนั้นก็หดตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว หายไปไม่เห็น เหลือเพียงร่างสามร่างปรากฏขึ้นในสายตาของลู่หนานและคนอื่นๆ

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำใบหน้าแน่วแน่ ถือศพสีเลือดที่เหมือนกับกองโคลนกลุ่มหนึ่งไว้ในมือ สายตาเย็นชามองดูพื้น ไม่พูดอะไร

ส่วนชายที่มีปานสีเลือดข้างๆ แม้ว่าจะเต็มไปด้วยบาดแผล ดูโทรมไปบ้าง แต่ในสายตากลับฉายแววตื่นเต้น

“ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบคุณพี่ไป่เยว่ที่ช่วยข้า” ชายที่มีปานสีเลือดหัวเราะเสียงดัง ประสานมือคารวะชายที่อยู่ข้างๆ

“หึ” ชายฉกรรจ์ร่างกำยำส่งเสียงหึในลำคอ ไม่สนใจเขา เพียงแค่โยนศพในมือลงบนพื้นตามใจชอบ

“ข้างในนอกจากจะมีขุนพลอสูรหุ้มเกราะระดับอาฆาตขั้นสูงแล้ว ยังมีเจ้าสาวที่เพิ่งเข้าระดับอาฆาตอีกหนึ่งตัว”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาอย่างยิ่ง

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาชี้ไปที่ศพบนพื้นแล้วพูดต่อ “หลี่ฝูถูกอสูรประจำตัวอสูรจมน้ำในร่างกายย้อนกลับ ประกอบกับผลกระทบจากเจ้าสาว ก็กลายเป็นวิญญาณชั่วร้ายไปแล้ว ตอนที่พวกเราสองคนเข้าไป เขาก็สูญเสียตัวตนไปแล้ว ข้าจำเป็นต้องลงมือ ปลดปล่อยเขา”

พูดจบ สายตาของเขาก็มองดูศพบนพื้นอย่างเหม่อลอยอยู่บ้าง

“เฮ้อ การปลดปล่อยก็ถือเป็นโชคดีของเขาแล้ว พูดไม่แน่ว่าในอนาคต ชะตากรรมของพวกเรา…” ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่ามีลู่หนานอยู่ ชายฉกรรจ์ร่างกำยำก็พลันหยุดพูด

“เอาล่ะ เกิดแก่เจ็บตายเป็นเรื่องธรรมดา อย่าคิดมากเลย เรื่องนี้ก็ถือว่าจบลงแล้ว” ชายชราเคราขาวถอนหายใจ พูดกับชายฉกรรจ์ร่างกำยำ

จากนั้นก็หันไป กำชับชายฉกรรจ์ที่มีปานสีเลือดด้วยเสียงที่เคร่งขรึม “จิ่วฟางเจ กลับไปแล้ว จำไว้ว่าต้องจัดการกับอสูรระดับอาฆาตสองตัวนั้นอย่างระมัดระวัง อย่าโลภมากเกินไป เดินตามรอยเท้าของหลี่ฝู”

พูดจบชายชราก็มองชายที่ชื่อจิ่วฟางนั้นอย่างลึกซึ้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น จิ่วฟางก็พยักหน้าให้ชายชราอย่างเคร่งขรึม

ในตอนนี้ ลู่หนานที่ยืนอยู่ข้างหลังคนทั้งสี่ ไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลา เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อนึกถึงคำพูดของชายชราคนนั้นก่อนหน้านี้ เขาก็พอจะคาดเดาเกี่ยวกับผู้มีพลังพิเศษได้บ้างแล้ว

ผู้มีพลังพิเศษในโลกใบนี้ที่ต่อกรกับอสูรร้าย ดูเหมือนจะใช้วิธีเลี้ยงอสูรประจำตัวไว้ในร่างกายของตนเอง

และวิธีนี้ดูเหมือนจะมีข้อเสียอย่างใหญ่หลวง

หากพลั้งเผลอเพียงนิดเดียว ก็อาจจะเหมือนกับผู้มีพลังพิเศษที่ชื่อหลี่ฝูบนพื้นคนนั้น อสูรประจำตัวย้อนกลับ ตายในทันที

ในตอนนี้ลู่หนานก็พอจะรู้แล้ว ถึงความลับของผู้มีพลังพิเศษในโลกใบนี้ มีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับพวกเขาแล้ว

“นักสู้คนนี้จะจัดการอย่างไร” ทันใดนั้นชายฉกรรจ์ร่างกำยำก็ชี้ไปที่ลู่หนาน เอ่ยปากถามทุกคน

“นี่มีอะไรต้องถามด้วย ดูจากพลังปราณของเขาแล้วก็ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ เป็นอาหารชั้นดี พอดีเอามาเลี้ยงเจ้าสาวที่ข้าเพิ่งจะได้มาใหม่” ชายที่มีปานสีเลือด แววตาฉายแววอำมหิต เลียริมฝีปาก จ้องมองลู่หนานเขม็ง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เปลือกตาของลู่หนานก็กระตุกขึ้นมาทันที ระแวดระวังอย่างยิ่งในทันที สายตาเย็นชามองดูชายที่มีปานสีเลือด พลังปราณทั่วร่างก็พลันเดือดพล่าน ร่างกายเกร็งแน่น

“หืม ยังคิดจะลงมือกับข้าอีกหรือ” เมื่อสัมผัสได้ถึงความคิดที่จะลงมือของลู่หนาน ชายที่มีปานสีเลือดก็เลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้าง

ราวกับยักษ์ใหญ่ถูกมดปลวกท้าทาย ชายคนนั้นก็รู้สึกเสียหน้าต่อหน้าคนอีกสามคนอยู่บ้าง

“สวรรค์มีเมตตาต่อทุกชีวิต ในเมื่อเขาหนีรอดจากหายนะอสูรครั้งนี้ได้ เมื่อครู่ก็ยังตอบคำถามข้าผูเฒ่าไปหนึ่งข้อ ไม่สู้ให้เกียรติข้าผูเฒ่าสักครั้ง ปล่อยเขาไปหนึ่งชีวิตเป็นอย่างไร”

ชายชราเคราขาวมองลู่หนานแวบหนึ่ง เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมจิ่วฟาง

“หึ ในเมื่อท่านอาวุโสชิวพูดแทนเขา ข้าก็จะไว้ชีวิตเขาสักครั้ง แต่โทษตายละเว้นได้ โทษเป็นยากจะหนีพ้น”

ชายที่มีปานสีเลือดส่งเสียงหึในลำคอ ร่างกายพลันเคลื่อนไหว รวดเร็วดุจสายฟ้า ตบฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของลู่หนานในทันที ส่งลู่หนานกระเด็นไปหลายจั้ง

กลิ่นอายเย็นเยียบพุ่งเข้ามา ลู่หนานม่านตาหดเล็กลง ภาพตรงหน้าพร่ามัวไป เพิ่งจะคิดจะยกมือขึ้นต้านทาน แต่ทั้งร่างก็ลอยออกไปแล้ว

“แค่ก” เลือดคำหนึ่งพุ่งออกมา จนกระทั่งล้มลงกับพื้น ลู่หนานจึงจะตอบสนองได้ ความเร็วเร็วเกินไป มองเห็นเพียงเงาเลือนราง ความแข็งแกร่งแตกต่างกันเกินไป ไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย

นอนอยู่บนพื้น หน้าอกของลู่หนานเจ็บปวดอย่างรุนแรง และยังมีกลิ่นอายเย็นเยียบสายหนึ่งวนเวียนอยู่ในร่างกายของเขา สลายการโคจรพลังปราณของเขา

“แค่ก แค่ก…” อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ยืนขึ้นมา ลู่หนานประสานมือคารวะชายชราเคราขาวด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด “ขอบคุณ…ท่านผู้ใหญ่”

ชายชราเคราขาวส่ายหน้ามองลู่หนานแวบหนึ่ง ถอนหายใจเบาๆ ลู่หนานพลังไม่เพียงพอ สัมผัสไม่ได้ แต่เขากลับมองเห็นลูกไม้ของชายที่มีปานสีเลือดคนนั้นได้อย่างชัดเจน

ชายคนนั้นทิ้งพลังเย็นเยียบที่ราวกับอสรพิษไว้ในใจของลู่หนาน อย่างมากที่สุดภายในหนึ่งเดือนก็จะระเบิดออก ถึงตอนนั้นเขาต้องตายอย่างแน่นอน

ชายชราเคราขาวอยากจะเตือนลู่หนาน แต่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ยังคงไม่เอ่ยปาก ไม่คุ้มค่าที่จะไปขัดใจจิ่วฟางเพื่อคนใกล้ตายคนหนึ่ง

มองลู่หนานอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ชายชราเคราขาวก็หันหลังกลับไป ไม่สนใจเขาอีก

ลู่หนานก้มหน้าซ่อนแววตาอาฆาตไว้ ไม่ให้ใครเห็น

หนี้แค้นครั้งนี้หากไม่ชำระ สาบานว่าจะไม่ขอเป็นคน

“เอาล่ะ พวกเราควรจะไปแล้ว” ชายฉกรรจ์ร่างกำยำไม่มองลู่หนานเลยแม้แต่น้อย ยกศพบนพื้นขึ้นมา เดินมุ่งหน้าไปยังที่ไกลๆ

คนอื่นๆ ก็ตามไปติดๆ ชายที่มีปานสีเลือดคนนั้นเดินผ่านข้างลู่หนาน เสียงที่แหบพร่ามืดมนก็ดังขึ้นข้างหูเขา

“ช่องว่างระหว่างนักสู้กับผู้มีพลังพิเศษก็คือฟ้ากับเหว ข้ารู้ว่าเจ้าไม่พอใจ แต่เจ้าจะทำอะไรข้าได้”

สิ้นเสียงนั้น ลู่หนานก็มีใบหน้าซีดเผือด สายตาสงบนิ่งเงยหน้ามองชายคนนั้น ประสานมือเอ่ยปาก “ผู้น้อยไม่กล้า”

“เหอะ” ชายคนนั้นหัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง แล้วก็เดินจากไป พริบตาเดียวก็หายไปในยามค่ำคืน

ในตอนนี้ ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

ลู่หนานกุมหน้าอก สายตาเย็นชามองดูเงาหลังที่กำลังจะหายไปของชายคนนั้น ไม่พูดอะไร

นิ่งเงียบไปครึ่งค่อนวัน ลู่หนานก็ท่องในใจว่า ไท่ชู

หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที

ลู่หนาน—

วิชายุทธ์: คัมภีร์พยัคฆ์ดำ (มหาเชี่ยวชาญ)

คุณสมบัติพิเศษ: พลังพยัคฆ์ดำ เสริมพลัง

แหล่งพลังหยิน: สามสิบสี่

สายตาจ้องมองจำนวนแหล่งพลังหยินนั้นเขม็ง แววตาบ้าคลั่งก็พลันปรากฏขึ้นในดวงตาของลู่หนาน

ความแข็งแกร่ง ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะความแข็งแกร่ง

ในยุคที่วุ่นวายนี้ ความอ่อนแอคือบาปอย่างหนึ่ง

และไท่ชูก็คือกำลังใจของเขาที่จะทำลายบาปนี้

“ใครว่าวิถียุทธ์จะต้องอ่อนแอกว่าผู้มีพลังพิเศษ วันข้าหน้ายังมีอีกยาวไกล ใครจะไปรู้…” มองดูหน้าต่างสถานะไท่ชูตรงหน้า เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

ครู่ต่อมา ลู่หนานก็หันหลังเดินกะเผลกไปยังทิศทางตรงกันข้ามกับพวกเขา

ไม่นานร่างของเขาก็หายไปในความมืด

หลังจากที่เขาหายไปไม่นาน ก็มีกลุ่มคนในชุดคลุมสีดำกลุ่มหนึ่งรีบมาถึง จัดการเก็บกวาดศพและคราบเลือดบนถนนอย่างเงียบเชียบ จากนั้นก็หายตัวไป

[จบแล้ว]