บทที่ 2 - การมาเยือนของสิ่งชั่วร้าย

บทที่ 2 - การมาเยือนของสิ่งชั่วร้าย

ในคืนเดือนมืดลมแรง

ในเมืองหลี นอกจากเสียงสุนัขเห่าที่ดังมาเป็นครั้งคราว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก เงียบสงัดจนน่าขนลุก

บนถนนหนทางเงียบเหงา บางครั้งก็มีเสียงหัวเราะของเด็กดังขึ้นมาอย่างประหลาด ราวกับมีใครกำลังหัวเราะเล่นกันและวิ่งผ่านถนนที่ว่างเปล่าสายนี้ไป

ในตรอกซอกซอย นอกบ้านชั้นเดียวสีดำที่ผุพังหลังหนึ่ง มีเงาสีขาวร่างหนึ่งกำลังโยกเยกไปมา มองเข้าไปในบ้านผ่านทางหน้าต่าง

หากสังเกตให้ดีจะพบว่าร่างนั้นเหมือนกับหมอกสีขาว ไม่มีตัวตนที่แท้จริง

ฟู่

ลมประหลาดพัดผ่านเบาๆ ทันใดนั้นเงาสีขาวก็เคลื่อนไหว แขนที่ขาวซีดคู่หนึ่งค่อยๆ เปิดหน้าต่างไม้ออก

เอี๊ยดอ๊าด เสียงเปิดหน้าต่างดังขึ้นเบาๆ เงาสีขาวร่างนั้นค่อยๆ มุดเข้าไปทางหน้าต่างที่เปิดอยู่

ในบ้านมืดสนิท มองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือของตัวเอง

ซืด

ทันใดนั้นก็มีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าดังขึ้น ในห้องพลันมีกระแสลมปรากฏขึ้น ไหลวนเวียนไปมา

ในความมืดมิด พอจะมองเห็นร่างคนสีขาวจางๆ ร่างหนึ่งกำลังค่อยๆ ปีนเข้ามาจากทางหน้าต่าง แล้วลงสู่พื้นอย่างเงียบเชียบ

เงาสีขาวร่างนั้นเดินช้ามาก ช้ามากๆ

ในความมืด ดูเหมือนจะมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น ราวกับว่าเงาสีขาวร่างนี้กำลังหัวเราะอย่างน่าขนลุก

ไม่นานนัก เงาสีขาวก็เดินมาถึงข้างเตียงไม้แผ่นหนึ่ง ก้มหน้ามองร่างคนที่นอนอยู่บนเตียง

ครู่ต่อมา เงาสีขาวนี้ก็ค่อยๆ ก้มตัวลงเข้าไปใกล้ จากนั้นทั้งร่างก็ทับลงบนร่างของคนที่นอนอยู่บนเตียง ไอสีขาวจางๆ ออกมาจากปากและจมูกของร่างคนที่อยู่ข้างใต้ แล้วถูกสูดเข้าไปในปากของมัน

ในขณะนี้ ร่างของคนที่อยู่ใต้เงาสีขาวก็สั่นเทาขึ้นมาทันที

…

ในความฝัน ลู่หนานเหมือนจะฝันไป ในฝันมีแต่หิมะสีขาวโพลนไปหมด ทั้งร่างเหมือนอยู่ในห้องน้ำแข็ง ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูกแผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัว

หิมะที่ตกลงมาไม่หยุดหย่อนค่อยๆ ปกคลุมร่างกายของเขา ความหนาวเย็นและความรู้สึกหายใจไม่ออกทำให้สติของเขาเลือนลาง

ท่ามกลางความเจ็บปวดและสิ้นหวังนี้ ทันใดนั้นก็มีแสงสีแดงวาบขึ้นมา ราวกับนำความอบอุ่นมาให้ลู่หนาน ปลุกสติที่กำลังจะหลับใหลให้ตื่นขึ้น

พร้อมกันนั้น ความรู้สึกใจสั่นอย่างรุนแรงก็ทำให้หัวใจของเขาสะท้านขึ้นมาทันที

แทบจะในทันที ลู่หนานก็สะดุ้งตื่นจากความฝัน เปลือกตาสั่นไหวเล็กน้อย อยากจะลืมตาขึ้น แต่กลับพบว่าร่างกายไม่ฟังคำสั่ง ขยับไม่ได้เลย ราวกับมีอะไรบางอย่างทับอยู่บนตัวเขา

โดยไม่รู้ตัว ลู่หนานรีบโคจรพลังปราณในร่างกาย ในความมืดมิด ภายในห้องที่เงียบสงัดดูเหมือนจะมีเสียงการไหลเวียนของโลหิตดังขึ้น

พลังปราณไหลเวียนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น ในหัวของลู่หนานก็ดังตูมขึ้นมา พลังปราณเหมือนจะทะลายกำแพงที่มองไม่เห็นบางอย่างได้สำเร็จ ทันใดนั้นลู่หนานก็ลืมตาขึ้นมา เห็นร่างสีขาวที่กำลังคร่อมอยู่บนตัวเขา

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของลู่หนาน เงาสีขาวนั้นก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีขาวโพลนจ้องมองลู่หนาน แล้วยิ้มให้เขาอย่างน่าขนลุก

เมื่อมองเห็นดวงตาที่ไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์คู่นี้ ม่านตาของลู่หนานก็หดเล็กลง หัวใจเหมือนจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความหนาวเย็นพุ่งจากกระดูกก้นกบขึ้นไปถึงท้ายทอย

ในหัวของเขานึกถึงเรื่องสิ่งชั่วร้ายทำร้ายผู้คนขึ้นมาทันที จากนั้นความรู้สึกไม่ยอมแพ้ก็เอ่อล้นขึ้นมาเต็มหัวใจ

จากนั้น ความไม่ยอมแพ้นี้ก็เปลี่ยนเป็นความโกรธที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“คิดจะมาเอาชีวิตข้าหรือ”

ลู่หนานรีบท่องคำว่าไท่ชูในใจ หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

ลู่หนาน—

วิชายุทธ์: เพลงหมัดพยัคฆ์ดำ (เชี่ยวชาญ) สามารถแก้ไขได้

ดวงตาของลู่หนานฉายแววบ้าคลั่ง ความคิดในหัวพลันเคลื่อนไหว ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งกดลงไปบนคำว่าสามารถแก้ไขได้อย่างแรง

ตูม

ในหัวของเขาดังสนั่น พลังงานที่มองไม่เห็นไหลผ่านสมองเข้าไปในหัวใจ สุดท้ายกลายเป็นกระแสความร้อนที่ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็ว

ลู่หนานไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนี้มาก่อน

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาราวกับสว่างวาบขึ้นมาในทันที ข้างหูได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจที่เต้นรัว

ในหัวมีความรู้สึกคุ้นเคย ชำนาญ ราวกับฝึกฝนเพลงหมัดพยัคฆ์ดำมานานหลายปี

ในขณะนี้ อาศัยวิกฤตความเป็นความตายและพลังปราณที่กระตุ้นจากเพลงหมัดพยัคฆ์ดำที่สมบูรณ์แบบ เขาก็ก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ในที่สุด ทะลวงขึ้นสู่ระดับนักสู้ชั้นสาม

จากนั้นอุณหภูมิร่างกายของเขาก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าแดงก่ำ

พลังปราณในร่างกายไหลเวียนไปทั่วทั้งตัวอย่างรวดเร็ว แทบจะในทันที พลังปราณที่เอ่อล้นก็ทะลายพันธนาการบนร่างกายของเขา ผลักเงาสีขาวนั้นออกไป

เห็นได้ชัดว่าเงาสีขาวนั้นไม่คิดว่าลู่หนานจะสามารถทะลายพันธนาการได้ ในดวงตาสีขาวโพลนปรากฏแววตกใจเล็กน้อย

และในขณะนี้ อาศัยจังหวะที่เงาสีขาวถูกผลักออกไป

ลู่หนานก็ลุกขึ้นพรวดพราดราวกับพยัคฆ์ลงจากภูเขา ปล่อยหมัดเข้าใส่เงาสีขาวนั้น

“ไปตายซะ”

พลังหมัดพร้อมกับพลังปราณที่เปี่ยมล้น กระแทกเข้าที่เงาสีขาวในชั่วพริบตา

เงาสีขาวนั้นร้องโหยหวนออกมาทันที ส่งเสียงกรีดร้องเหมือนเด็ก แล้วพุ่งไปยังหน้าต่าง

ลู่หนานเบิกตากว้าง กระโดดลงจากเตียง ไล่ตามไป ยกหมัดขึ้นแล้วปล่อยออกไปอีกครั้ง

ในชั่วขณะที่หมัดนั้นกระทบกับเงาสีขาว ภาพตรงหน้าของเขาก็พร่ามัว ไม่เห็นร่างใดๆ อีกต่อไป

ตอนนี้ตรงหน้าเขาว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย หมัดนี้กลับวืด

“หืม”

กลางห้อง ลู่หนานเก็บหมัดแล้วยืนนิ่ง สายตากวาดมองไปทั่วห้องอย่างระมัดระวัง พลังปราณที่เดือดพล่านราวกับเตาไฟที่ลุกโชน

ทันใดนั้นด้านหลังศีรษะก็รู้สึกเย็นวาบ

ลู่หนานหันขวับไปทันที เห็นเงาสีขาวนั้นอยู่ข้างหลังเขา ห่างกันเพียงนิดเดียว ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นพุ่งเข้าใส่เขา

“หาที่ตาย”

พลังปราณทั่วร่างของเขาเดือดพล่านอีกครั้ง ภายใต้พลังปราณที่บ้าคลั่ง หมัดตรงพุ่งเข้าใส่หน้าอกของเงาสีขาวอย่างแรง

ภายใต้การโคจรของพลังปราณที่เดือดพล่าน บนผิวหมัดกลับมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้น

เสียงกรีดร้องที่น่าเวทนาดังขึ้น เงาสีขาวนั้นถูกลู่หนานต่อยทะลุ ใบหน้าที่ขาวซีดปรากฏแววเจ็บปวด ราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส

ลู่หนานรู้สึกได้ทันทีว่าหมัดของเขาเหมือนถูกน้ำแข็งห่อหุ้มไว้ เย็นเฉียบจนถึงกระดูก

“พยัคฆ์คำราม”

พร้อมกับที่ลู่หนานปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง ในห้องก็มีเสียงคำรามของเสือดังขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

ปัง

เงาสีขาวนั้นระเบิดออกทันที ในพริบตาก็กลายเป็นหมอกสีขาวสลายไป เหลือเพียงผงสีดำเล็กน้อยค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวที่ลู่หนานมองเห็นได้เพียงคนเดียวก็พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา ไท่ชูในหัวของเขาสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที

ลู่หนานมีสีหน้าตกตะลึง ท่องคำว่าไท่ชูในใจโดยไม่รู้ตัว

แต่ทันใดนั้น เขาก็ปวดหัวแทบระเบิด ขาอ่อนแรง เดินโซซัดโซเซ ความรู้สึกอ่อนแออย่างรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงโจมตีเข้าสู่สมอง ลู่หนานเดินโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว พยุงโต๊ะไม้ที่ผุพังไว้ ก้มตัวหอบหายใจอย่างหนัก

ในขณะเดียวกัน นอกบ้านก็มีแสงไฟวาบขึ้น พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังขึ้น

ปัง

ประตูไม้ที่ผุพังพร้อมกับเสียงดังดูเหมือนจะถูกใครบางคนถีบจนพัง

ชายฉกรรจ์สี่ห้าคนถือคบเพลิง สวมชุดคลุมสีดำ พกดาบไว้ที่เอว พุ่งเข้ามา

คนนำเป็นชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าแน่วแน่ ภายใต้แสงไฟ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว เหลือบมองฝุ่นสีดำบนพื้น สุดท้ายสายตาที่เฉยเมยก็จ้องมองลู่หนานที่พิงโต๊ะอยู่

ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังเขาอีกหลายคนก็ค่อยๆ เคลื่อนไหว เข้ามาล้อมลู่หนานไว้อย่างจงใจ บางคนถึงกับเอามือไปจับด้ามดาบที่เอว ค่อยๆ ชักดาบออกมา ถ้าลู่หนานมีท่าทีผิดปกติใดๆ ก็จะชักดาบพุ่งเข้าใส่ทันที

ลู่หนานขมวดคิ้วเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความรู้สึกไม่สบายไว้ มืออีกข้างหนึ่งแอบจับมุมโต๊ะไม้ข้างหลังไว้เงียบๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวังมองดูคนกลุ่มนี้

“ท่านเก้า หินหยินไม่มีความผิดปกติ” ทันใดนั้นชายชุดคลุมสีดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาใกล้ชายวัยกลางคนคนนั้น แล้วพูดด้วยเสียงทุ้ม

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนรอบข้างก็มีสีหน้าผ่อนคลายลง ชายวัยกลางคนคนนั้นพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ชี้นิ้วไปที่ผงสีดำบนพื้น

คนข้างหลังเขารีบเดินเข้าไป หยิบป้ายขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากเอว แตะลงบนพื้น ดูดผงสีดำทั้งหมดเข้าไป

ลู่หนานที่อยู่ข้างๆ กำมุมโต๊ะในมือแน่น มองดูการกระทำของคนกลุ่มนี้อย่างระมัดระวัง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว กลุ่มคนชุดคลุมสีดำก็ไม่ได้สนใจลู่หนาน แต่เดินตามชายวัยกลางคนออกจากห้องไปอย่างรีบร้อน

เหลือเพียงลู่หนานคนเดียวที่พิงโต๊ะอยู่ มองดูคนกลุ่มนี้จากไปด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

เมื่อครู่นี้จากสายตาของชายวัยกลางคนคนนั้น ลู่หนานสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่มองชีวิตคนเป็นเหมือนผักปลา

เขากล้าพูดได้เลยว่า ถ้าเมื่อครู่นี้เขาเอ่ยปากถามหรือขัดขวางพวกเขา ชายวัยกลางคนคนนั้นจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

มองดูความมืดมิดนอกบ้านและประตูไม้ที่พังยับเยิน ลู่หนานก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง สัมผัสได้ถึงความสำคัญของความแข็งแกร่งของตัวเองอีกครั้งหนึ่ง

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าข้างนอกก็ค่อยๆ ห่างออกไป ลู่หนานจึงทนความปวดหัวเดินเข้าไป ปิดประตูไม้ที่พังยับเยิน แล้วใช้ม้านั่งไม้ขวางไว้

เขากลับไปนั่งที่ข้างเตียง หยิบถุงผ้าสีดำออกมาจากใต้เตียง เอาของที่มีลักษณะคล้ายรากไม้ออกมาสองสามชิ้น แล้วกลืนลงไปทั้งอย่างนั้น

นี่คือของบำรุงกำลังที่เขาซื้อมาจากร้านขายยาครั้งที่แล้วแล้วยังใช้ไม่หมด

จากนั้นลู่หนานก็หลับตาลง สัมผัสถึงพลังปราณที่เอ่อล้นในร่างกายอย่างละเอียด โคจรไปทั่วร่างกายอย่างช้าๆ

ครู่ต่อมา ลู่หนานก็ลืมตาขึ้น ร่างกายค่อยยังชั่วขึ้นเล็กน้อย กำหมัดแน่น มองดูแสงสีแดงจางๆ ที่ปรากฏขึ้นบนผิวหมัด สีหน้ามีความยินดีเล็กน้อย

อาศัยเพลงหมัดพยัคฆ์ดำที่สมบูรณ์แบบ เขาก็ไปถึงระดับนักสู้ชั้นสามได้ในที่สุด ถือว่าเป็นนักสู้เต็มตัวแล้ว

สัญลักษณ์ของนักสู้ชั้นสามคือการที่แสงสีแดงของพลังปราณปรากฏขึ้นบนกระบวนท่า

จากนี้ไปสามารถใช้พลังปราณข่มขู่หรือทำร้ายภูตผีระดับล่างบางตัวได้

อันที่จริงวิชายุทธ์ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์ต่อสิ่งชั่วร้าย แต่ต้องเป็นพลังปราณที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะทำร้ายสิ่งชั่วร้ายได้บ้าง

เหตุผลที่นักสู้ด้อยกว่าผู้มีพลังพิเศษก็คือ ถ้าจะฆ่าภูตผีตัวเดียวกัน ผู้มีพลังพิเศษอาจจะใช้แรงเพียงหนึ่งส่วน แต่นักสู้ต้องใช้แรงทั้งหมด

และนี่ก็ยังเป็นแค่กรณีของภูตผีระดับล่างเท่านั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมวิถียุทธ์ในโลกใบนี้จึงไม่รุ่งเรือง ความแตกต่างของประสิทธิภาพระหว่างทั้งสองนั้นมากเกินไปจริงๆ

“ฟู่”

ลู่หนานถอนหายใจยาวๆ สัมผัสถึงพลังปราณในร่างกาย รู้สึกว่าแรงกดดันในใจลดลงไปบ้าง

ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ ไม่มีอะไรที่ทำให้รู้สึกปลอดภัยได้เท่ากับความแข็งแกร่งอีกแล้ว

สลายแสงสีแดงของพลังปราณบนหมัด ลู่หนานท่องคำว่าไท่ชูในใจ

เมื่อครู่นี้ตอนที่ฆ่าภูตผีสีขาวตัวนั้น หน้าต่างสถานะมีการเปลี่ยนแปลง ตอนนั้นยังไม่มีเวลาดู ตอนนี้ต้องดูให้ละเอียด

ภาพตรงหน้าพร่ามัวไปครู่หนึ่ง จากนั้นหน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นทันที

ลู่หนาน—

วิชายุทธ์: เพลงหมัดพยัคฆ์ดำ (สมบูรณ์แบบ)

แหล่งพลังหยิน: หนึ่ง (+)

บนหน้าต่างสถานะนอกจากเพลงหมัดพยัคฆ์ดำจะเปลี่ยนเป็นระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ยังมีบรรทัดของแหล่งพลังหยินและเครื่องหมายบวกปรากฏขึ้นมาอีกด้วย

ลู่หนานหรี่ตาลง มองไปที่แหล่งพลังหยิน แล้วนึกถึงแสงสีขาวที่พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเขาหลังจากที่ฆ่าเงาสีขาวไปเมื่อครู่นี้

“หรือว่าแสงสีขาวนั่นคือสาเหตุที่ทำให้แหล่งพลังหยินเพิ่มขึ้น” ลู่หนานเอื้อมมือไปนวดหว่างคิ้ว พลางครุ่นคิดในใจ

จากนั้นสายตาของเขาก็มองไปที่เครื่องหมายบวกหลังแหล่งพลังหยิน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงใช้ความคิดจิ้มลงไปที่เครื่องหมายบวก

หน้าต่างสถานะเปลี่ยนไปทันที ตัวเลขหนึ่งหลังแหล่งพลังหยินเปลี่ยนเป็นศูนย์

ลู่หนานมีสีหน้าตกตะลึง งงเล็กน้อย

ข้าจิ้มเครื่องหมายบวกนะ ทำไมตัวเลขถึงลดลง

แต่แล้วกระแสความร้อนก็ปรากฏขึ้นในใจทันที จากนั้นก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัว ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนร่างกายอยู่ในเตาหลอม ร้อนไปทั้งตัว

ครู่ต่อมา ใบหน้าของลู่หนานก็แดงก่ำ ลมหายใจยิ่งยาวนานและต่อเนื่อง ปัดเป่าความอ่อนแอและเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ออกไปจนหมดสิ้น

ดวงตาของลู่หนานสว่างวาบขึ้น สีหน้าตกตะลึง เข้าใจถึงประโยชน์ของแหล่งพลังหยินในทันที ไม่คิดว่าแหล่งพลังหยินนี้จะสามารถฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปจากการแก้ไขเพลงหมัดพยัคฆ์ดำได้

หัวใจของเขากระตุกขึ้นมาทันที ร่างกายสั่นสะท้าน นี่ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้น

นี่หมายความว่า แหล่งพลังหยินสามารถใช้แทนพลังปราณในการแก้ไขระดับวิชายุทธ์ได้ใช่หรือไม่ ตราบใดที่มีแหล่งพลังหยินเพียงพอ เขาก็สามารถแก้ไขวิชายุทธ์ได้อย่างไม่จำกัด

“ยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจอีกครั้ง” ลู่หนานกดความร้อนรุ่มในใจลง ขมวดคิ้วครุ่นคิด

“แต่การจะทำเช่นนั้นได้ ข้าต้องออกไปตามล่าภูตผีปีศาจเพื่อพิสูจน์” เมื่อคิดถึงตรงนี้ลู่หนานก็ชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าคล้ำลง

คนทั่วไปหลีกเลี่ยงภูตผียังแทบไม่ทัน จะมีใครเหมือนเขาที่คิดจะออกตามล่าภูตผีบ้าง

อีกทั้งการออกตามล่าภูตผีนั้นมีความเสี่ยงสูงเกินไป ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่อยู่ในทันที

แต่ตอนนี้เขาได้ค้นพบวิธีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในการเพิ่มแหล่งพลังหยิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับว่าเขาสามารถแก้ไขวิชายุทธ์ได้อย่างไม่จำกัดเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองได้หรือไม่ สิ่งนี้ทำให้ลู่หนานต้องเสี่ยงลองดูอีกครั้ง

[จบแล้ว]