บทที่ 49 - หมู่บ้านผู้กล้า

บทที่ 49 - หมู่บ้านผู้กล้า

ซือคงเสวียนไม่คิดว่าเจ้าของหมู่บ้านผู้กล้าทั้งสองคนจะมาเยือนด้วยตัวเอง เพื่อที่จะมามอบ "เทียบเชิญวีรบุรุษ"

แถม "งานชุมนุมวีรบุรุษ" ครั้งนี้ แม้ว่าจะจัดขึ้นที่หมู่บ้านผู้กล้า แต่เจ้าภาพกลับไม่ใช่สองพี่น้องที่อยู่ตรงหน้าเขา แต่เป็นหมอเทวดาเซวีย ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ

ซือคงเสวียนเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับหมอเทวดาเซวียมานานแล้ว ว่ากันว่าไม่ว่าจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน หรือป่วยเป็นโรคร้ายแรงอะไร หมอเทวดาเซวียก็มีวิธีรักษาได้เสมอ วิชาแพทย์ของเขาสูงส่งจนไม่น่าเชื่อ

แถมหมอเทวดาเซวียคนนี้ ไม่ใช่แค่มีวิชาแพทย์ที่เก่งกาจดุจเทพเจ้า แต่วรยุทธ์ของเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน เขายังชอบผูกมิตรกับคนในยุทธภพ เวลาที่รักษาคนหาย เขาก็มักจะขอคำชี้แนะวรยุทธ์สักหนึ่งหรือสองกระบวนท่าเป็นการตอบแทน คนที่ถูกช่วยชีวิตไว้ก็ซาบซึ้งในบุญคุณ แน่นอนว่าตอนที่สอนก็ไม่คิดจะปิดบัง ถ่ายทอดวิชาที่ดีที่สุดของตัวเองให้เขาไปเลย ดังนั้น เขาก็ถือเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งในยุทธภพเช่นกัน

แต่ที่ซือคงเสวียนไม่เข้าใจก็คือ เหตุผลที่หมอเทวดาเซวียหว่านเทียบเชิญวีรบุรุษไปทั่ว ก็เพื่อที่จะรวบรวมคนในยุทธภพไปปราบอดีตเจ้าสำนักพรรคกระยาจก เฉียวฟง

โหยวจี้เห็นซือคงเสวียนเงียบไป เขาก็เลยอธิบายว่า “เฉียวฟงถูกเปิดโปงว่าเป็นเผ่าพันธุ์อนารยชนชี่ตัน เขาก็เลยอายจนโกรธ สันดานดิบปรากฏ ไม่เพียงแต่บุกไปฆ่าหลวงจีนเสวียนขู่ อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาที่วัดเส้าหลิน แต่ยังสังหารพ่อแม่บุญธรรมที่เลี้ยงดูเขามาที่ตีนเขาเส้าซื่ออีกด้วย คนที่ใจหมาป่าปอดสุนัขแบบนี้ ทุกคนย่อมสังหารได้ หมอเทวดาเซวียก็เลยเป็นหัวขบวน อยากจะเชิญเจ้าสำนักซือคงไปเข้าร่วมประชุมด้วยกัน เพื่อหารือแผนการปราบโจรครั้งนี้”

โหยวจูที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วพูดเสริม “พรรคเสินหนงของเจ้าสำนักซือคงเป็นพรรคอันดับหนึ่งของต้าหลี่ ตอนนี้ชื่อเสียงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าวัดมังกรฟ้าเลยแม้แต่น้อย ถ้าหากงานชุมนุมครั้งนี้มีเกียรติได้เจ้าสำนักซือคงไปเข้าร่วมด้วย การปราบโจรในครั้งนี้ก็จะง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ”

ทั้งสองคนฝีปากดีจริงๆ พูดรับส่งกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย เล่นละครตบตา สรรเสริญเยินยอพรรคเสินหนงกับซือคงเสวียนจนลอยขึ้นฟ้าไปเลยทีเดียว ทำเอาซือคงเสวียนแอบนึกในใจ ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ก็บอกว่าหมู่บ้านผู้กล้าร่ำรวยที่สุดในยุทธภพ ปากดีขนาดนี้ ถ้าไปเป็นพ่อค้าแล้วไม่รวยสิแปลก

“ท่านเจ้าของหมู่บ้านทั้งสองชมเกินไปแล้ว พรรคเสินหนงของเราก็เป็นส่วนหนึ่งของยุทธภพอยู่แล้ว หมอเทวดาเซวียกับท่านทั้งสองให้เกียรติมาเชิญ เราก็ต้องไปอยู่แล้ว จริงๆ แล้วท่านทั้งสองไม่จำเป็นต้องมาด้วยตัวเองเลย แค่ส่งลูกน้องมาคนหนึ่ง ข้าซือคงเสวียนก็จะรีบไปคารวะพวกท่านทันที”

นั่งเกี้ยวคนช่วยหาม ต่างคนต่างก็ต้องให้เกียรติกัน หลังจากที่พูดจามารยาทกันอยู่พักหนึ่ง สองพี่น้องโหยวจี้ก็ปฏิเสธงานเลี้ยงของซือคงเสวียน บอกว่ายังต้องไปเชิญผู้อาวุโสในยุทธภพท่านอื่นต่อ แล้วก็ขอตัวลากลับไป

“เฉียวฟงนั่น ได้ยินว่าเป็นคนเที่ยงธรรม มีคุณธรรมสูงส่ง ทำไมจู่ๆ ถึงได้ทำเรื่องเลวร้าย ทรยศครูทำลายบรรพบุรุษ ฆ่าพ่อแม่ตัวเองได้ล่ะ นิสัยมันต่างกันเกินไปหรือเปล่า”

ก่อนหน้านี้ ซือคงเสวียนเคยได้ยินเรื่องราวในวันนั้นที่ป่าแอปริคอตมาบ้าง ส่วนหนึ่งเป็นข้อมูลที่ลูกน้องรวบรวมมา อีกส่วนหนึ่งก็ได้ยินมาจากปากของหวังอวี่เยียน แค่จากข้อมูลพวกนี้ก็พอจะมองเห็นคุณธรรมและความใจกว้างของเฉียวฟงได้แล้ว หรือว่าแค่การเป็นชาวชี่ตัน จะสามารถเปลี่ยนนิสัยและจิตใจของลูกผู้ชายวัยสามสิบกว่าคนนี้ไปได้อย่างสิ้นเชิง หรือว่าที่ผ่านมาทั้งหมด เฉียวฟงแค่เสแสร้งแกล้งทำ เพิ่งจะมาเผยธาตุแท้ตอนนี้

หลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ซือคงเสวียนก็ส่ายหัวแล้วยิ้มออกมา เขาจะไปคิดเรื่องพวกนี้ทำไม เฉียวฟงจะเป็นคนดีหรือคนเลว มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพรรคเสินหนงของเขาสักหน่อย การที่เขาตอบตกลงไปร่วม "งานชุมนุมวีรบุรุษ" ครั้งนี้ ก็เพื่อที่จะไปเจอหน้าผู้อาวุโสในยุทธภพแดนกลาง อวดป้ายของพรรคเสินหนง สร้างความคุ้นเคยไว้ วันข้างหน้าที่พรรคเสินหนงบุกเข้าแดนกลางครั้งใหญ่ จะได้สะดวกสบายขึ้นบ้าง

เขาเก็บเทียบเชิญวีรบุรุษไว้ แล้วก็สั่งลูกน้อง “ไปบอกหม่าลิ่ว ให้คัดยอดฝีมือในพรรคมาสามสิบคน พรุ่งนี้เดินทางไปหมู่บ้านผู้กล้ากับข้า”

พวกเขานั่งเรือล่องไปห้าวันต่อมา ซือคงเสวียนถึงจะได้เหยียบแผ่นดิน บนฝั่งมีคนของ "สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ย" รอม้าและรถม้าเตรียมไว้ให้แล้ว เพื่อให้ซือคงเสวียนและคณะใช้เดินทางต่อ

ม้าก็ต้องเป็นยอดฝีมือในพรรคขี่ ส่วนรถม้า ซือคงเสวียนเป็นคนนั่ง

“เจ้าสำนักครับ จากนี้ไปตามถนนหลวงไปทางเหนืออีกแปดสิบลี้ก็จะถึงหมู่บ้านผู้กล้าแล้วครับ ตลอดทางมีลูกน้องของเราคอยไปล่วงหน้าไว้แล้ว ไม่ต้องกลัวว่าจะหลงทางครับ”

ซือคงเสวียนพยักหน้า พูดว่า “ทำได้ดีมาก” แล้วก็โบกมือให้ทุกคนออกเดินทาง พอถึงตอนเที่ยงวัน พวกเขาก็มาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ลูกน้องพรรคเสินหนงที่มารอล่วงหน้าอยู่ริมถนน พอเห็นพวกเขาก็รีบวิ่งเข้ามาทันที พาพวกเขาเลี้ยวเข้าทางเล็กๆ เดินไปอีกประมาณหนึ่งมื้ออาหาร ก็เห็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่หลังหนึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางป่าเขา

พอเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นป้ายแขวนอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ เขียนไว้ว่า "หมู่บ้านผู้กล้า" สามตัวอักษร

มีลูกศิษย์ยืนรออยู่ที่ประตู รับเทียบเชิญวีรบุรุษที่ยื่นให้ไป แล้วก็ตะโกนขานชื่อเสียงดัง “เจ้าสำนักพรรคเสินหนงแห่งต้าหลี่ ซือคงเสวียน นำลูกน้องมาเยือน”

ซือคงเสวียนเดินตามผู้ดูแลเข้าไปในคฤหาสน์ ถึงได้รู้ว่าข้างในเป็นลานบ้านที่กว้างขวางมาก ในลานบ้านมีโต๊ะกลมวางอยู่ไม่ต่ำกว่าสามสิบโต๊ะ เหล่าวีรบุรุษในยุทธภพมากมายกำลังสังสรรค์ดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน พอได้ยินเสียงขานชื่อ พวกเขาก็รีบหันมามองด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

ชื่อเสียงของพรรคเสินหนงในตอนนี้ดังมาก ไม่ใช่แค่เป็นพรรคอันดับหนึ่งของต้าหลี่ที่กล้าต่อกรกับตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่ แต่ยังเป็นเจ้าของเบื้องหลังของ "สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ย" ที่กำลังมาแรงอีกด้วย แม้ว่าเพิ่งจะก้าวเข้ามาในยุทธภพแดนกลางได้ไม่นาน แต่อิทธิพลและฝีมือก็เป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย

เจ้าของหมู่บ้านผู้กล้าทั้งสองคนก็รีบเดินออกมาต้อนรับ ข้างๆ พวกเขามีชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพผอมบางคนหนึ่งเดินตามมาด้วย

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าสำนักซือคงมาช้าไปหน่อยนะ ต้องโดนปรับเหล้าซะแล้ว”

“ใช่ๆๆ อย่างน้อยต้องปรับสามจอกถึงจะพอ”

ซือคงเสวียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเสียงดัง “ท่านเจ้าของหมู่บ้านทั้งสองพูดถูกแล้ว ข้าซือคงเสวียนขอยอมรับโทษแต่โดยดี แต่ว่าสามจอกมันแค่พอแก้กระหายเท่านั้น อย่างน้อยก็ต้องห้าจอกถึงจะพอ”

ในตอนนี้ ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วพูดขึ้นมาบ้าง “ดูเหมือนว่าสุราจืดๆ ไม่กี่จอก ในสายตาของเจ้าสำนักซือคงก็คงจะแค่พอแก้กระหายเท่านั้น คงจะไม่นับว่าเป็นการ”ปรับ" แล้วล่ะมั้ง”

ซือคงเสวียนเดาได้แล้วว่าคนคนนี้เป็นใคร เขาเลยประสานมือคารวะ “ท่านนี้คงจะเป็นหมอเทวดาเซวียสินะครับ”

“เจ้าสำนักซือคงเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าน้อยเซวียมู่ฮวา ไม่กล้ารับคำว่า”หมอเทวดา" หรอกครับ ต้องขอบคุณเจ้าสำนักซือคงที่อุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อให้เกียรติข้าน้อย”

หลังจากที่พูดจามารยาทกันอยู่พักหนึ่ง ทั้งสามคนก็นำซือคงเสวียนเข้าไปนั่งในโถงด้านใน ส่วนยอดฝีมือของพรรคเสินหนงคนอื่นๆ ก็มีผู้ดูแลนำไปจัดโต๊ะเลี้ยงใหม่

หลังจากที่ดื่มไปสามจอกกับแกล้มห้าอย่างแล้ว ก็ถึงเวลาการแสดงของหมอเทวดาเซวียกับสองพี่น้องตระกูลโหยว พวกเขาต่างก็กล่าวอย่างฮึกเหิม เรียกร้องให้วีรบุรุษที่มาร่วมงานทุกคนชูธงปราบโจร ร่วมกันสังหารเฉียวฟงคนทรยศ

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีชายฉกรรจ์สามคนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในคฤหาสน์ หลายคนจำพวกเขาได้

ชายคนนั้นวิ่งเข้าไปหาทั้งสองพี่น้องตระกูลโหยวที่เดินเข้าไปหา แล้วพูดว่า “ท่านผู้เฒ่าเซวียกับท่านโหยวทั้งสอง ในบรรดาแขกที่พวกท่านเชิญมาครั้งนี้ มีเฉียวฟงอยู่ด้วยหรือเปล่า”

หมอเทวดาเซวียกับสองพี่น้องตระกูลโหยวพอได้ยินคำว่า "เฉียวฟง" สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

โหยวจี้พูดว่า “พวกเราส่งเทียบเชิญครั้งนี้ก็เพื่อที่จะปราบไอ้เฉียวฟงนั่น จะไปเชิญมันมาได้ยังไง เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง”

ชายคนนั้นพูดว่า “เฉียวฟงบอกว่าเขาจะมาที่หมู่บ้านผู้กล้า เพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมวีรบุรุษ”

“เจ้ารู้ได้ยังไง”

“พูดแล้วก็น่าอาย เมื่อคืนข้ากับเพื่อนอีกสองคนไปเจอเฉียวฟงเข้ากลางทาง พอเขาได้ยินว่าหมอเทวดาเซวียจัดงานชุมนุมวีรบุรุษที่นี่ เขาก็ประกาศเลยว่าจะมาด้วย แถมยังให้พวกเรามาก่อนเพื่อแจ้งข่าว บอกว่าให้พวกท่านเตรียมตัวให้พร้อม”

หมอเทวดาเซวียโกรธจัด ตบโต๊ะดังปัง แล้วตะโกนว่า “ไอ้เผ่าพันธุ์อนารยชนชั่วเฉียวฟง มันช่างไม่เห็นหัวใครจริงๆ”

โหยวจูกลับยิ้มแล้วพูดว่า “หมอเทวดาเซวียไม่ต้องโกรธไปหรอกครับ เฉียวฟงยิ่งเหิมเกริมเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ข้าอยากให้เขามาที่นี่จริงๆ ถึงตอนนั้น พวกเราทุกคนก็จะรุมฆ่ามัน ให้มันไม่ได้กลับออกไปอีกเลย”

“ใช่แล้ว เหล่าวีรบุรุษทั้งหลายก็อยู่ที่นี่กันหมดแล้ว ต่อให้เฉียวฟงจะมีสามหัวหกแขนก็ต้องยอมจำนน ถือโอกาสนี้สังหารมันซะ จะได้ไม่เป็นภัยในภายหลัง”

ทุกคนพอหายจากอาการตกใจแล้ว ก็เริ่มส่งเสียงดังลั่น ประกาศว่าถ้าเฉียวฟงกล้ามา วันนี้แหละพวกเขาจะสังหารไอ้ชั่วนี้ด้วยมือตัวเอง ให้ "งานชุมนุมวีรบุรุษ" กลายเป็น "งานชุมนุมสังหารคนชั่ว" ซะเลย

และในขณะที่เสียงดังกระหึ่มกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสชาตินั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากนอกคฤหาสน์ ดังแทบหูแตก

“เฉียวฟงมาเยือน”

[จบแล้ว]