บทที่ 48: เหรียญที่ถูกผนึก

บทที่ 48: เหรียญที่ถูกผนึก

ในขณะนี้ รอนถอนหายใจอย่างโล่งอก มีแววสงสารในดวงตาของเขา

“ถ้าตอนนั้นข้าไม่ได้เปิดใช้งานข่าวกรองของระบบ...”

“ข้าเกรงว่าตอนนี้ข้าก็คงจะเหมือนกับพอลล็อคและคนอื่นๆ ถูกเกวาสชักใยอยู่ใช่หรือไม่?”

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ รอนก็เม้มปาก ประกายจิตสังหารวาบขึ้นในดวงตาของเขา

สถานการณ์ปัจจุบันของเขาดูเหมือนจะปลอดภัยมาก

แต่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อข่าวลือเกี่ยวกับการตายอย่างลึกลับของพ่อลูกตระกูลบาร์โตค่อยๆ จางหายไป

เกวาสและเมอร์ลาก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะลงมือกับเขาอีกครั้ง

ดังนั้น แม้ว่ารอนจะรู้สึกเห็นใจต่อประสบการณ์อันน่าเศร้าของพอลล็อคและคนอื่นๆ เขาก็รู้สึกสงสาร

แต่เขาก็อยู่ในสถานะที่ช่วยตัวเองยังลำบาก ดังนั้นเขาจึงไม่มีความคิดที่จะไปช่วยใคร

รอนปรับอารมณ์และอ่านต่อไป

“หืม? เมอร์ลา นังแพศยานั่น กำลังมองหาคนอีกแล้วรึ...”

รอนแค่นเสียงเย็นชา แววแห่งความดูถูกเพิ่งจะผุดขึ้นในใจ

ทันใดนั้น เขาก็นึกบางอย่างขึ้นได้ และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นโดยไม่สมัครใจ

“ในเมื่อเจ้าชอบชายหนุ่มรูปงามนัก งั้นก็จงมักมากในกามจนตายไปซะ!”

ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของรอน และแผนการหนึ่งก็ได้ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

ครู่ต่อมา รอนก็วางแผนของเขาเสร็จสิ้นและเบนสายตาลงไปข้างล่าง

“เวลาส่งมอบทาสครั้งต่อไปคือสิ้นเดือน...เวลาพอดีเลย”

“เดี๋ยวนะ บรรณารักษ์ของสถาบันอัศวินเป็นอัศวินเที่ยงธรรมจริงๆ รึ?”

รอนตะลึง งุนงงเล็กน้อย

หลังจากที่เขาเคยได้รับข้อมูลเกี่ยวกับยันต์ที่ถูกทิ้งในสถาบันอัศวินก่อนหน้านี้

เดิมทีเขาวางแผนที่จะหาทางแอบเข้าไปและขโมยยันต์ออกมาหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นอัศวินขั้นต้นแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่ายันต์นั้นจะถูกทิ้งไปแล้ว แต่มันก็ยังไม่ถูกทำลาย

มันแค่ใช้งานไม่ได้เพราะพลังวิญญาณของมันหมดสิ้นไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถหาทางอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปใหม่ได้

บางทียันต์นั้นอาจจะถูกเปิดใช้งานโดยเขาอีกครั้ง

“โชคดีที่ข้าไม่ได้ลงมืออย่างบุ่มบ่าม มิฉะนั้นแล้ว...”

รอนรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย แม้ว่าระดับของอีกฝ่ายจะตกต่ำลงและตอนนี้เขาเป็นเพียงอัศวินขั้นต้นระดับต่ำก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การต่อสู้ของอัศวินเที่ยงธรรมผู้ช่ำชองคนนั้นไม่ได้ถูกลืมไปแม้แต่น้อย!

“แต่ว่า...”

ดวงตาของรอนกลอกไปมา และแผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

“ในเมื่อใช้เล่ห์เหลี่ยมไม่ได้ ข้าก็จะใช้แผนการที่เปิดเผยนี่แหละ!”

ตามข่าวกรองก่อนหน้านี้ ยันต์นั้นถูกทิ้งไว้ในสถาบันอัศวินเพียงเพราะความบังเอิญเท่านั้น

อัศวินผู้ช่ำชองเจฟฟ์แมนคนนั้นน่าจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับยันต์เลย

มิฉะนั้น ต่อให้ยันต์นั้นไม่มีพลังวิญญาณ มันก็คงจะไม่ถูกทิ้งไว้ในสถานที่เช่นนั้น... ดังนั้น หลังจากคิดดูแล้ว รอนก็รู้สึกว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้แผนการหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ เลย เขาสามารถเอามันมาได้อย่างเปิดเผย

จากนั้น รอนก็มองไปที่ข่าวกรองชิ้นที่ห้า

“อีกไม่กี่วัน ตระกูลบาร์โตก็จะร้างโดยสมบูรณ์แล้วใช่ไหม?”

รอนนึกถึงข่าวกรองที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้เกี่ยวกับห้องลับเก็บทองคำของตระกูลบาร์โต

เขาตัดสินใจว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อองครักษ์ส่วนใหญ่ของตระกูลบาร์โตจากไปแล้ว

เขาจะแอบเข้าไปอย่างเงียบๆ และนำทองคำที่ซ่อนอยู่ออกมา

“หมอเกวินกลับมาแล้วรึ?”

รอนเลิกคิ้วขึ้น บุคคลผู้นี้คือลูกศิษย์ของปรมาจารย์ปรุงยา

เขายังเป็นรุ่นพี่ของลิฟตันสมัยเรียน มีมิตรภาพกันมาเกือบยี่สิบปี

หากเขาไม่ได้ไปเมืองคอนสแตนซ์เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการก่อนหน้านี้ บาร์โตก็อาจจะรอดชีวิตมาได้จริงๆ

“หืม? รายการขายสมุนไพรและแร่ธาตุรึ?”

รอนตื่นตัวขึ้นมาทันที คลิกเพื่อขยาย และตรวจสอบอย่างละเอียด

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ เพราะสมุนไพรและแร่ธาตุหลายชนิดที่เขาต้องการล้วนอยู่ในรายการขายทั้งหมด!

ครู่ต่อมา เมื่อรอนสงบสติอารมณ์ลงได้และมองไปที่ข่าวกรองชิ้นสุดท้าย

“เดี๋ยวก่อน! นี่มัน...”

สีหน้าของรอนกลายเป็นจริงจัง จิตใจของเขามีสมาธิสูง จ้องมองไปที่คำบนข่าวกรองอย่างเขม็ง

“วันนี้ข้าจะมีเงินพอ และพรุ่งนี้ข้าจะไปซื้อเครื่องประดับเงิน...”

“นั่นไม่ได้หมายความว่า 【เหรียญลึกลับ】 กำลังจะถูกนางมอบให้คนอื่นไปแล้วงั้นรึ?”

ดวงตาของรอนหรี่ลงเล็กน้อย ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะ 【ตั้งคำค้นหา】 ทุกวันเพื่อเร่งความเร็วในการเรียนรู้การปรุงยาและการเล่นแร่แปรธาตุ

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาข่าวกรองสิบชิ้นที่รีเฟรชทุกวัน ก็ยังมีสองหรือสามชิ้นที่ทิศทางของมันค่อนข้างจะสุ่ม

และในจำนวนนี้ ข่าวกรองสามชิ้นเกี่ยวข้องกับเรื่องราวก่อนหน้านี้ที่สมาคมหัวขโมยแทรกซึมเข้าไปในเมืองคูล่าเพื่อทำการค้นหา

ข่าวกรองทั้งสามชิ้นนี้คือ

【1. สิ่งของที่สมาคมหัวขโมยตามหาคือโครงสร้างเวทมนตร์ที่ถูกผนึกซึ่งไม่ทราบระดับ รูปแบบ และความสามารถ ถูกขโมยโดยจอมโจรมายาแพทริค】

【2. รูปแบบของไอเทมที่ถูกผนึกนี้คือเหรียญทองแดงธรรมดา หลังจากที่แพทริคถูกไล่ล่าและบาดเจ็บสาหัส เขาก็ได้ซ่อนมันไว้ในบ่อน้ำอธิษฐานของมหาวิหารเมืองคูล่าก่อนที่เขาจะใกล้ตาย】

【3. เหรียญในบ่อน้ำอธิษฐานจะถูกแม่ชีรวบรวมทุกวัน 80% จะถูกส่งมอบให้กับนักบวช และ 20% จะถูกแจกจ่ายเป็นการส่วนตัว ในจำนวนนั้น ไอเทมที่ถูกผนึกรูปเหรียญทองแดงได้ถูกแจกจ่ายให้กับซิสเตอร์มาร์ธา】

เมื่อรอนได้รับข่าวกรองทั้งสามชิ้นนี้ เขาก็รู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือข่าวกรองเกี่ยวกับไอเทมที่ถูกผนึก ซึ่งอดไม่ได้ที่จะทำให้เขาตื่นตัวขึ้นมา!

ผ่านบันทึกการเล่นแร่แปรธาตุของแฮร์ริงตัน รอนได้เรียนรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าไอเทมที่ถูกผนึกนั้น จริงๆ แล้วเป็นโครงสร้างการเล่นแร่แปรธาตุชนิดหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับโครงสร้างการเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปแล้ว ไอเทมที่ถูกผนึกนั้นทรงพลังกว่า มีความสามารถที่แปลกประหลาดกว่า และถึงกับมีผลกระทบด้านลบติดมาด้วย

ดังนั้น พวกมันจึงจะถูกผนึกไว้และจะไม่ถูกนำมาใช้โดยง่ายเว้นแต่จะอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน

ไอเทมที่ถูกผนึกบางชิ้นถึงกับจะถูกเก็บไว้ถาวรหรือแม้กระทั่งถูกทำลาย

ตัวอย่างเช่น ในคณะอัศวินแห่งเมืองคูล่า มีไอเทมที่ถูกผนึกระดับสี่ที่เรียกว่า 【ดาบกระหายเลือด】

ใครก็ตามที่ถือดาบเล่มนี้จะถูกบังคับให้ปลุกศักยภาพของตนและได้รับความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลัง

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน ผู้ถือดาบก็จะถูกดาบดูดเลือดและแม้กระทั่งพลังชีวิตไปอย่างต่อเนื่อง

หากการต่อสู้กินเวลานานเกินไป จิตใจของพวกเขาก็จะได้รับผลกระทบ และพวกเขาจะกลายเป็นอสูรกระหายเลือดที่รู้แต่จะฆ่าฟันเท่านั้น

ในปัจจุบัน ดาบเล่มนี้ถูกผนึกไว้ในห้องใต้ดินแห่งหนึ่งในกองรักษาการณ์ของคณะอัศวิน

เว้นแต่ว่าเมืองคูล่าหรือแม้กระทั่งคณะอัศวินจะเผชิญกับการทำลายล้าง ไอเทมที่ถูกผนึกชิ้นนี้จะไม่มีวันถูกนำออกมาอย่างแน่นอน

และไอเทมที่ถูกผนึกซึ่งจอมโจรมายาแพทริคขโมยไปก็เป็นบันทึกลับสุดยอดภายในสมาคมหัวขโมยเช่นกัน

ดังนั้น คนที่พวกเขาส่งไปไล่ล่าเขาไม่เพียงแต่จะไม่รู้ระดับของไอเทมที่ถูกผนึก แต่ยังไม่มีทางรู้รูปแบบและความสามารถของมันอีกด้วย

ดังนั้น เมื่อแพทริคโยนไอเทมที่ถูกผนึกรูปเหรียญลงไปในบ่อน้ำอธิษฐาน

ก็ไม่มีใครจากคนที่สมาคมหัวขโมยส่งมาสามารถหามันเจอได้ในทันที

ต่อมา แม่ชีที่ทำความสะอาดทุกวันก็ได้รวบรวมเหรียญทั้งหมดจากบ่อน้ำอธิษฐานแล้วจึงแจกจ่ายให้กับมาร์ธา

จากนั้นมันก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่คนของสมาคมหัวขโมยจะหามันเจอ

ต่อให้พวกเขาขุดลึกลงไปสามฟุต มันก็จะเป็นเพียงความพยายามที่ไร้ผล

ดังนั้น ต่อมาเมื่อพวกเขาหามันไม่เจอ พวกเขาก็เชื่ออย่างผิดๆ ว่าไอเทมที่ถูกผนึกไม่ได้ยังคงอยู่ในมหาวิหาร แต่ได้ถูกแพทริคนำติดตัวไปด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงถอนกำลังหลักออกไป เหลือเพียงหัวขโมยกระจอกธรรมดาไม่กี่คนไว้คอยสอดส่องและซุ่มโจมตี

จบบท