ตอนที่ 29: ทุกหนแห่งล้วนมีเดรัจฉาน
ตอนที่ 29: ทุกหนแห่งล้วนมีเดรัจฉาน
ตอนที่ 29: ทุกหนแห่งล้วนมีเดรัจฉาน
ปลายนิ้วที่ซีดขาวของโอโรจิมารุลูบไล้ไปบนม้วนคัมภีร์ที่เหลืองกรอบ และเมื่อปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับอักขระที่เขียนด้วยเลือด เส้นเลือดใต้ผิวหนังของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก
รูม่านตาของเขาหดเล็กลงจนเป็นเส้นบางๆ และดวงตาสีทองแนวตั้งของเขาก็ส่องประกายในเงามืด ราวกับงูที่ค้นพบเหยื่อของมัน
“เหะ… เหะๆๆๆ…” เสียงหัวเราะต่ำๆ ถูกเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ แหบพร่าราวกับเสียงของงูที่กำลังลอกคราบเสียดสีกับพื้น
ลิ้นยาวๆ ของเขาเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว เขี้ยวของเขาส่องประกายเย็นชาในแสงสลัว
นี่คือข้อมูลการทดลองหลักของลัทธิเทพอสูร เป็นบันทึกที่สมบูรณ์ของ “พิธีกรรมอมตะ”
บันทึกที่อัดแน่นอยู่บนหน้ากระดาษได้จดบันทึกเสียงกรีดร้องและการพังทลายของเครื่องสังเวยที่มีชีวิตนับไม่ถ้วน วิถีของเลือดที่ไหลในอาคม ความผันผวนของพลังงานเมื่อวิญญาณถูกฉีกกระชาก… ทุกสัญลักษณ์ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไปมา แสดงให้โอโรจิมารุเห็นประตูต้องห้ามที่อยู่เหนือความเป็นและความตาย
“สมบูรณ์แบบ… สมบูรณ์แบบเกินไปแล้ว…” นิ้วของเขาพลันบีบแน่นขึ้น
งูขาวตัวเล็กๆ เลื้อยออกมาจากแขนเสื้อของโอโรจิมารุ พันรอบข้อมือของเขาอย่างสนิทสนม ราวกับจะแบ่งปันความตื่นเต้นของเจ้านาย
“นี่ไม่ใช่แค่ชีวิตนิรันดร์… นี่คือการลบหลู่ต่อดินแดนแห่งทวยเทพ!”
โอโรจิมารุดูเหมือนจะค้นพบแนวทางการวิจัยใหม่ แม้ว่ามันอาจจะไม่สามารถนำมาใช้กับเขาได้ แต่ข้อมูลอันล้ำค่าและเส้นทางใหม่นี้สามารถให้การเปิดเผยที่ไม่อาจบรรยายได้แก่เขา ช่วยเหลือเขาในการบุกเบิกเส้นทางสู่ชีวิตนิรันดร์ของตัวเอง
เฟยหยุนยื่นมือออกไป: “ดูเสร็จรึยัง? ถ้าดูเสร็จแล้วก็คืนมาให้ฉัน!”
ทว่าโอโรจิมารุกลับรีบเก็บม้วนคัมภีร์ไป ยิ้มพลางกล่าว “อย่าใจแคบนักสิ เฟยหยุนคุง ฉันจะศึกษามันอีกสักหน่อย แล้วจะคืนให้เธอในอีกสองสามวัน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟยหยุนก็หัวเราะอย่างเหนื่อยหน่าย มือของเขายังคงยื่นออกไปอย่างมั่นคง: “ไม่มีทาง! นายยังไม่ยอมให้เซลล์ของฮาชิรามะแม้แต่เซลล์เดียวมาให้ฉันปลูกถ่ายเลย แล้วใครกันแน่ที่ใจแคบ? แล้วฉันควรจะให้สมบัติล้ำค่าแบบนี้กับนายงั้นรึ?”
โอโรจิมารุเลียริมฝีปาก: “เฟยหยุนคุง นี่ไม่ใช่ข้อมูลทั้งหมดใช่ไหม? เธอต้องมีมากกว่านี้แน่?”
“นั่นไม่ใช่เรื่องของนาย ถ้าไม่ปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะให้ฉัน ก็อย่าได้คิดเลย!”
พูดจบ เฟยหยุนก็กำลังจะก้าวไปข้างหน้าและคว้าม้วนคัมภีร์กลับมา
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว…”
โอโรจิมารุรีบถอยหลังไปสองก้าว หลบ “กรงเล็บปีศาจ” ของเฟยหยุน และจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงของเขา: “เอาอย่างนี้เป็นไง เธอให้เอกสารการวิจัยทั้งหมดของลัทธิเทพอสูรมาให้ฉัน แล้วฉันจะกลับไปช่วยเธอปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะ! ว่าไงล่ะ?”
เฟยหยุนยิ้มอย่างพอใจ: “ค่อยเข้าท่าหน่อย! เอ้า เอาไปสิ…”
พูดจบ เฟยหยุนก็ดึงม้วนคัมภีร์วิชานินจามิติออกมาและโยนให้โอโรจิมารุ
โอโรจิมารุเอื้อมมือไปรับม้วนคัมภีร์ ถอดรหัสผนึกของม้วนคัมภีร์มิติอย่างใจร้อนและเรียกข้อมูลการทดลองและเอกสารกองใหญ่ออกมา
นัยน์ตางูสีทองของเขากวาดตามองข้อมูลบนพื้นอย่างต่อเนื่อง เขาตื่นเต้นอย่างสุดขีด ราวกับไอ้โรคจิตหิวโหยที่ได้เผชิญหน้ากับสาวงามล่มเมือง
เฟยหยุนรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่อดทน “เฮ้! คนอื่นเขาไปกันหมดแล้ว นายจะดูไปอีกนานแค่ไหน?”
โอโรจิมารุเก็บม้วนคัมภีร์และเอกสารที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นอย่างไม่เต็มใจ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน: “นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ก็เหมือนกับเซลล์ของฮาชิรามะ ฉันเกรงว่าจะไม่มีใครในโลกนี้สามารถได้รับพลังนี้ได้สำเร็จ มันยากเกินไป…”
เฟยหยุนเอียงศีรษะและกล่าว “อะไรในโลกนี้มันง่ายบ้าง? แค่การมีชีวิตรอดสำหรับคนธรรมดาก็ยากอย่างเหลือเชื่อแล้ว และถึงแม้พวกเขาจะรอดชีวิตผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน พวกเขาก็ยังคงถูกลิขิตให้เป็นทาสรับใช้ไปตลอดชีวิต!”
“ถ้าชีวิตนิรันดร์และความเป็นอมตะมันทำได้ง่ายขนาดนั้น แล้วพวกเราจะมีไว้เพื่ออะไรกัน?”
เฟยหยุนทำท่าทีเหมือนนักต้มตุ๋นและตะโกน “หากสวรรค์มิได้ให้กำเนิดเรา เส้นทางสู่ความเป็นนิรันดร์ก็คงเป็นราตรีกาลอันยาวนานชั่วนิรันดร์! ท่านโอโรจิมารุ!”
“หากสวรรค์มิได้ให้กำเนิดเรา เส้นทางสู่ความเป็นนิรันดร์ก็คงเป็นราตรีกาลอันยาวนานชั่วนิรันดร์! ท่านโอโรจิมารุ!”
“เส้นทางสู่ความเป็นนิรันดร์ก็คงเป็นราตรีกาลอันยาวนานชั่วนิรันดร์! ท่านโอโรจิมารุ!”
“ท่านโอโรจิมารุ!”
“ท่าน…”
เสียงสะท้อนดังก้องกังวานไปทั่วบ่อนพนันที่ว่างเปล่า ทำให้หัวของโอโรจิมารุอื้ออึงไปหมด
“ก๊า ก๊า…”
อีกาหลายตัวที่ตกใจ กระพือปีกและบินหนีไป
โอโรจิมารุพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “เดี๋ยวฉันจะสอนวิชานินจาเสียงให้เธอ ถถ้าฝึกฝนได้ดี เธอสามารถตะโกนใส่พวกเกะนินให้ตายเป็นกลุ่มได้เลย”
“โอ้? จริงเหรอ? นายมีวิชาต้องห้ามที่ท้าทายสวรรค์แบบนั้นด้วยเหรอ?” เฟยหยุนแสดงสีหน้าสนใจ
“เหะๆ…”
ทั้งสองออกจากสถานที่นั้นไปทีละคน
เฟยหยุนเดินตามหลังโอโรจิมารุ มองไปรอบๆ และถามด้วยความสับสน “เราจะไม่กลับไปที่โอโตะงาคุเระ (หมู่บ้านโอโตะ) เหรอ? นี่ไม่ใช่ทางไปโอโตะงาคุเระ (หมู่บ้านโอโตะ) นี่!”
โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ: “อย่ารีบร้อนสิ ภารกิจของเราครั้งนี้คือจับตัวอย่างที่มีชีวิตให้ได้เพียงพอ การจับตัวอย่างทดลองยังไม่เสร็จสิ้น”
ไม่นานนัก เฟยหยุนก็เดินตามโอโรจิมารุไปยังภูเขาที่พวกโจรภูเขารวมตัวกันอยู่
ทั้งคู่เป็นยอดฝีมือ มีความเร็วและปฏิกิริยาที่รวดเร็วอย่างยิ่ง และพวกเขาก็เข้าไปในใจกลางฐานที่มั่นของโจรได้โดยตรงโดยไม่ถูกค้นพบ
กลางทางขึ้นเขา ป้อมปราการที่สร้างจากไม้ซุงหยาบๆ และกระดูกถูกสร้างขึ้นอย่างหมิ่นเหม่บนขอบหน้าผา
โคมไฟที่แขวนอยู่สูงบนประตูค่ายดึงดูดฝูงกาด้วยเนื้อที่เน่าเปื่อย มองจากระยะไกลเหมือนอสูรตาเดียวที่กำลังแสยะยิ้มในความมืด
นี่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ แต่เป็นถ้ำของเดรัจฉาน
หนังมนุษย์ทำหน้าที่เป็นธงบนประตูค่าย ท่อนไม้สนที่ถูกลอกเปลือกสองท่อนค้ำประตูไว้ และศพแห้งหลายศพถูกแขวนอยู่บนคานพ่อค้า, ชาวบ้าน และแม้แต่เด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบ
ส่วนบนของกะโหลกศีรษะแต่ละศพถูกสกัดเปิดออกและเต็มไปด้วยยางสนที่กำลังลุกไหม้ ทำหน้าที่เป็น “ตะเกียงนิรันดร์” เพื่อส่องทางเข้าไปในค่าย
โจรที่เฝ้าประตูอยู่กำลังแกะสลักหูมนุษย์ที่เพิ่งลอกมาสดๆ ด้วยกริช โยนชิ้นเนื้อให้กับสุนัขดุร้ายหลายตัวที่ถูกล่ามไว้ที่เท้าของพวกเขา
สัตว์ร้ายที่มีปากเต็มไปด้วยกระดูกที่ถูกบดขยี้ ยังคงกระดิกหาง ขอความเมตตาจากเจ้านายของพวกมัน
นักเดินทางที่ถูกจับถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก และมีรอยขีดเฉียงๆ ถูกวาดด้วยเลือดบนกำแพงหิน บันทึกจำนวนวันที่ “สินค้า” รอดชีวิต
ภายในกรงเหล็กมีเชลยที่นุ่งน้อยห่มน้อยอยู่สิบกว่าคน เอ็นร้อยหวายที่ข้อเท้าของพวกเขาถูกตัดเพื่อป้องกันการหลบหนี
ในมุมหนึ่ง มีศพที่ “ถูกทิ้ง” กองอยู่หลายศพ มือของเด็กคนหนึ่งยังคงกระตุกอยู่ แต่กลับถูกใช้เป็นบันได ถูกเหยียบย่ำโดยคนอื่น
เฟยหยุนเห็นทั้งหมดนี้ และคลื่นแห่งความรังเกียจก็ผุดขึ้นในใจ
แม้ว่าเขาจะฆ่าคนมานับไม่ถ้วน แต่พวกเขาทั้งหมดก็เป็นศัตรูของเขา ในความคิดของเขา คนเหล่านั้นคือคนที่สมควรตาย
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกวิปริตที่พบความสุขในการทรมานและฆ่าคนแปลกหน้า เฟยหยุนก็ยังคงรู้สึกคลื่นไส้
“ลงมือเลยเถอะ! ดาบทาจิ (ดาบยาว) ของฉันกระหายเลือดแล้ว…” เฟยหยุนกล่าว พลางมองไปยังโอโรจิมารุข้างๆ
โอโรจิมารุส่ายหน้า: “ไม่… เฟยหยุนคุง เธอควรจะอยู่ข้างหลังและคอยคุ้มกันฉัน แค่ทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครหนีรอดไปได้!”
โอโรจิมารุไม่ต้องการให้เฟยหยุนลงมืออีกต่อไป มิฉะนั้น เขาอาจจะเผลอฆ่า “ตัวอย่างทดลอง” อันล้ำค่าของเขา ทำให้ความพยายามทั้งหมดของเขาสูญเปล่า
เมื่อได้รับสัญญาณจักระจากลูกน้องของเขา โอโรจิมารุก็รู้ว่ากำลังพลเข้าประจำที่แล้ว ดังนั้นเขาจึงลงมืออย่างเด็ดขาด อัญเชิญงูจำนวนมากที่พุ่งเข้าใส่ทั้งค่าย
“อ๊า อ๊า… นี่มันอะไรกัน?!”
“ศัตรูบุก!!”
ทันใดนั้น ทั้งค่ายก็ตกอยู่ในความโกลาหล เสียงกรีดร้อง, เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด และเสียงการต่อสู้ผสมปนเปกันไป ดังก้องไปทั่วทั้งภูเขา
เฟยหยุนพุ่งไปอยู่ด้านหลังโจรคนหนึ่งที่กำลังจะเงื้อดาบทาจิ (ดาบยาว) ขึ้นมาเพื่อฆ่าเด็กสาว และเหวี่ยงดาบทาจิ (ดาบยาว) ที่เคลือบด้วยจักระของเขา
“ฉัวะ!”
โจรคนนั้นถูกตัดขาดครึ่งที่เอว เลือดและเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว
เลือดสาดกระเซ็นไปบนร่างของเด็กสาวที่หมอบอยู่ ซึ่งตัวสั่นด้วยความกลัว แต่เธอก็ไม่มีแรงหรือความกล้าที่จะกรีดร้องอีกต่อไป
เฟยหยุนถือดาบทาจิ (ดาบยาว) และพูดเบาๆ “ไม่ต้องกลัว เธอปลอดภัยแล้ว…”
เด็กสาวเพียงแค่จ้องมองชายหนุ่มร่างสูงและหล่อเหลาตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ร่างกายของเธอยังคงสั่นเทา ไม่สามารถสลัดความกลัวออกไปได้
ในตอนนั้นเอง โจรสองคนก็พุ่งเข้ามา เงื้อขวานขนาดมหึมาของพวกเขา: “บัดซบ แกคือผู้บุกรุกสินะ?! ตายซะ ไอ้สารเลว…”
เฟยหยุนไม่ได้หันศีรษะไปมองด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาไม่เห็นโจรที่ดุร้ายกำลังพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง แต่สีหน้าของเด็กสาวเปลี่ยนไปเล็กน้อย มือเล็กๆ ของเธอโบกไปมาในอากาศ ดูเหมือนจะพยายามเตือนชายหนุ่ม
“ฉัวะ!”
“ฉัวะ!”
ประกายเย็นเยียบวาบขึ้น และศีรษะของโจรสองคนก็ลอยออกไป เสาเลือดพุ่งสูงขึ้นหลายเมตรจากลำคอของพวกเขา
เฟยหยุนแสดงสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตร: “ไม่ต้องกลัว…”
“อ๊า!!!”
ในที่สุดเด็กสาวก็กรีดร้องออกมา แล้วก็เป็นลมไป
รอยยิ้มของเฟยหยุนแข็งค้างบนใบหน้า: “ฉันน่ากลัวกว่าพวกโจรอีกเหรอ? พวกโจรไม่เห็นจะเป็นลมเลย แต่ฉันกลับทำให้เธอตกใจจนสลบไปได้?”
จบตอน