บทที่ 46 - การมาเยือนของเจ้าพ่อสายขยัน

บทที่ 46 - การมาเยือนของเจ้าพ่อสายขยัน

⚉⚉⚉⚉

แม้ว่าม่อตุ้นจะรังเกียจ “พวกลูกหลานขุนนาง” ที่ทั้งไม่เอาไหนและฟุ่มเฟือยอย่างที่สุด แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกสอนที่รับผิดชอบต่อหน้าที่

เขาใช้เวลาตลอดทั้งเช้า สอน [วิชาทำสมาธิใบไม้คราม] ซึ่งเป็นวิชาเฉพาะทางของสายอาจารย์ฮาเอ่อแก่เฉินโม่ อธิบายชื่อและวิธีใช้ของวัสดุเวทมนตร์ประกอบทีละอย่างจนกระจ่าง และสุดท้าย ก็ได้ถ่ายทอดคาถาพื้นฐาน [วิชาแสงสว่างพื้นฐาน] หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าคาถาแสงริบหรี่

วิชาทำสมาธิใช้สำหรับฝึกฝนพลังจิต คาถาแสงริบหรี่ใช้สำหรับฝึกฝนพลังเวท

นี่เป็นเนื้อหาที่เป็นทางการมากกว่าที่เฉินโม่เคยเรียนมาอย่างเทียบไม่ติด ปราสาทโบราณกาฬวิหคนั้นแทบจะละเลยพื้นฐานทางทฤษฎี มุ่งเน้นเพียงการใช้งานจริงเพียงผิวเผิน อาจเทียบได้กับสถาบันเร่งรัดอย่างสถาบันเทคนิค ที่สร้างบุคลากรพร้อมใช้งานออกมา

สามารถนำโครงกระดูกได้ก็นำโครงกระดูก สามารถนำซอมบี้ได้ก็นำซอมบี้ สามารถนำการ์กอยล์ได้ก็นำการ์กอยล์ สรุปคืออะไรก็ได้ที่มีประโยชน์

การศึกษาขั้นพื้นฐานเละเทะไปหมด แม้แต่วัสดุเวทมนตร์ประกอบการทำสมาธิ ก็ยังแจกจ่ายมาเป็นชุดสำเร็จรูป นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เฉินโม่มีเหรียญทองมากมาย แต่กลับไม่รู้ว่าจะไปซื้อวัสดุเวทมนตร์อะไรในตลาดมาใช้

บัดนี้ ไม่ว่าม่อตุ้นผู้นี้จะเยาะเย้ยถากถางอย่างไรระหว่างการสอน เฉินโม่ก็มีแต่ความยินดีเปี่ยมล้น

“ขอเรียนถามผู้ฝึกสอนม่อตุ้น หากวัสดุทำสมาธิหมดแล้ว ควรจะหามาเติมได้อย่างไรหรือ”

มุมปากของม่อตุ้นเผยรอยยิ้มดูแคลน: “ด้วยระดับของเจ้าในตอนนี้ แค่ใช้วัสดุที่แจกให้จนหมด ก็ถือว่าไม่ทำให้ผู้ปกครองเจ้าผิดหวังแล้ว ไม่ต้องไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นหรอก”

เฉินโม่แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจคำเยาะเย้ยของเขา ยังคงถามย้ำอีกครั้ง

“เจ้าสามารถซื้อจากข้าได้ แต่ว่า ราคาไม่เหมือนกับปริมาณพื้นฐานที่พวกเจ้าใช้นะ!ซู่ว์ซู่ว์ ข้าลืมไป เจ้าคงไม่ขาดเงินสินะ เช่นนั้นก็ชุดละหกเหรียญเงินก็แล้วกัน!”

“ขอรับ เช่นนั้นผู้ฝึกสอนม่อตุ้น ยาปรุงเสริมพลังเวทก็สามารถซื้อได้เช่นเดียวกันหรือไม่”

ม่อตุ้นพยักหน้า

เขาขี้เกียจจะเสียเวลากับเจ้าเด็กน้อยที่ไม่รู้จักเจียมตัวผู้นี้อีกต่อไปแล้ว

ในค่าเล่าเรียนพื้นฐานที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดจ่ายให้กับ “หอคอยเวทมนตร์เตรียมการ” ของฮาเอ่อนั้น ได้รวมวัสดุเวทมนตร์พื้นฐานที่จำเป็นสำหรับแต่ละช่วงการฝึกฝนไว้แล้ว เพียงพอต่อการฝึกฝนพลังจิตอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด แต่หากต้องการซื้อวัสดุเพิ่มเติม นั่นก็จะเป็นราคาสูงลิ่วที่ขูดเลือดขูดเนื้อ

ด้วยความไม่พอใจในใจ ม่อตุ้นจึงตั้งราคาที่สูงขึ้นไปอีกเท่าตัว

ในเมื่อเจ้าเด็กน้อยที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำผู้นี้อยากจะช่วยอาจารย์ฮาเอ่อสร้างหอคอยเวทมนตร์ ตนเองจะไปห้ามเขาได้อย่างไรเล่า

เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านั้น เฉินโม่หันไปหาผู้รับผิดชอบดูแลห้องฝึกฝนทันที ซึ่งเป็นชายชราที่ดูไม่ออกว่าอายุเท่าไหร่ แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูเหมือนใกล้จะลงโลงเต็มที

“ข้าต้องการใช้ห้องฝึกฝน นอกเวลาที่กำหนด ขอเรียนถามว่าคิดค่าบริการอย่างไรหรือ”

ข่าวนี้ แน่นอนว่ามาจากข่าทัว เจ้าไม้ไผ่แห้งผู้กระตือรือร้นนั่นเอง น่าเสียดายที่สหายข่าทัวไม่เคยใช้บริการส่วนนี้มาก่อน จึงไม่ทราบอัตราค่าบริการที่แน่นอน

ชายชราเงยหน้าขึ้นมองเจ้าหนุ่มผมดำผู้นี้อย่างเกียจคร้าน พึมพำในลำคอ: “ครั้งละห้าเหรียญเงิน วันละสิบเหรียญเงิน”

“ถ้าเหมาเดือนเล่า”

ชายชราเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สำรวจเฉินโม่ตั้งแต่บนลงล่างอย่างละเอียด

อ้อ ที่แท้ก็คือเจ้าหมอนั่นที่ใช้เงินก้อนโตยัดเข้ามานี่เอง ไม่แปลกใจเลย

เขากลืนน้ำลายดังเอื๊อก เสียงดัง “ปุ๊” ถ่มสิ่งที่เคี้ยวอยู่ในปากลงในถังขยะมุมห้องอย่างแม่นยำ หยิบสมุดเล่มหนาออกมา เป่าฝุ่นที่เกาะอยู่ด้านบน พลิกอยู่ครู่ใหญ่ จึงหาคำตอบที่ถูกต้องได้

ห้องฝึกฝนของกลุ่มแสงริบหรี่ ช่างไม่มีคนมาซื้อบริการเสริมเพิ่มเติมเสียนานแล้ว

“แปดสิบเหรียญเงินต่อสิบวัน!”

ราคานี้ สูงพอที่จะทำให้ศิษย์ฝึกหัดที่เป็นสามัญชนส่วนใหญ่ต้องถอยหนี

เฉินโม่หยิบถุงเงินออกมา

ในชั่วขณะนั้น เขากลายเป็นคนที่เขาเคยรังเกียจ เป็นผู้ที่ใช้อำนาจ เส้นสาย หรือทุนทรัพย์เพื่อเสพสุขจากสิทธิพิเศษ

ที่แท้แล้ว ความรังเกียจสิทธิพิเศษส่วนใหญ่ ก็เป็นเพียงเพราะตนเองทำไม่ได้...

ช่างมันเถอะ ข้าทำเพื่อตอบแทนคุณแผ่นดินเกิด!

สร้างภูมิคุ้มกันทางใจเสร็จสิ้น ก็ร่างตารางแผนงานอย่างละเอียดขึ้นมา พร้อมกับตั้งค่าแถบอักษรวิ่งบนนาฬิกาข้อมือยุทธวิธี เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองจะมองเห็นมันทุกครั้งที่เหลือบมอง

เหลือเวลาอีกหนึ่งร้อยยี่สิบแปดวันก่อนการประเมินครั้งต่อไป!

การแจ้งเตือนที่ถี่ยิบ เวลาที่แม่นยำถึงระดับวินาที เฉินโม่ หรือควรเรียกว่าหลัวอี ได้เริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนของเขา ณ บัดนี้

ตื่นนอนเวลาสี่นาฬิกายี่สิบนาทีในตอนเช้า วิ่งจ๊อกกิ้งรอบ ๆ เป็นเวลาสามสิบนาที พร้อมกับสร้างแบบจำลองคาถาแสงริบหรี่ในสมองไปด้วย

ออกกำลังกายเสร็จ ก็รีบก้มหน้าก้มตากินอาหารเช้าในโรงอาหารอย่างรวดเร็ว เฉินโม่เข้าเรือนศึกษาเป็นคนแรก เริ่มต้นการฝึกฝนวิชาทำสมาธิของตน

ไม่ใช่ว่านักเรียนคนอื่นไม่ขยัน วิชาทำสมาธินี้ เปรียบเสมือนการทนต่อแรงกดดันสูงสุดทางจิตวิญญาณ ยิ่งฝึกฝนเป็นเวลานาน ผลลัพธ์ก็จะยิ่งแย่ลง

ความเห็นพ้องต้องกันในแวดวงวิชาการเวทมนตร์คือ การรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมเต็มที่ เวลาสะสมในการทำสมาธิประมาณสองชั่วโมง ก็จะสามารถบรรลุผลสูงสุดของการฝึกฝนในวันนั้นได้

นี่ก็เหมือนกับการทำข้อสอบที่ยากเหมือนกัน วันนี้ทำครั้งแรก ได้รับประโยชน์มากมาย ทำครั้งที่สอง ความหมายก็เหลือเพียงการทบทวนเล็กน้อย ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่ นอกจากจะทำให้สมองมึนงงแล้ว คุณค่าที่ได้รับก็น้อยเต็มที

ผลลัพธ์ที่แตกต่างของการฝึกวิชาทำสมาธิก็เป็นเช่นนี้ หากกล่าวว่าการทำสมาธิสองชั่วโมงแรกในแต่ละวันสามารถเพิ่มพลังจิตได้ประมาณ 0.02 การทำสมาธิครั้งที่สองในภายหลัง ผลลัพธ์อาจเหลือเพียงหนึ่งในสิบของครั้งก่อนหน้า ครั้งต่อไป ยิ่งลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์

ภาระที่ต้องแบกรับนั้นหนักหนาสาหัสเท่าเดิม ไม่ต้องพูดถึงค่าวัสดุการฝึกฝนเพิ่มเติมที่มหาศาลราวกับตัวเลขดาราศาสตร์

แต่เฉินโม่ไม่สนใจเรื่องนี้ ตอนนี้เขาเพียงแต่อยาก “ปั่นข้อสอบ”!

การทำสมาธิช่วงแรกสิ้นสุดลง เวลาบนนาฬิกาข้อมือยุทธวิธีมาถึงเจ็ดนาฬิกาห้านาที

ใช้เวลาห้านาทีสร้างแบบจำลองคาถาแสงริบหรี่ล่วงหน้า หลับตาพักสิบนาที ผู้ฝึกสอนม่อตุ้นก็มาถึง เริ่มต้นการบรรยายความรู้พื้นฐานและวิเคราะห์แบบจำลองคาถาสำหรับวันนี้

ตั้งแต่แปดนาฬิกายี่สิบนาทีเป็นต้นไป ศิษย์ฝึกหัดคนอื่น ๆ เริ่มเข้าห้องฝึกฝนเพื่อทำการฝึกสมาธิ ส่วนเฉินโม่ ก็เริ่มต้นการทำสมาธิครั้งที่สองของวัน

สองชั่วโมงผ่านไป สมองของเขาแทบจะระเบิด ตอนออกมาขมับยังเต้นตุบ ๆ

ช่วงเวลาหลังจากสิบโมงครึ่ง เป็นเวลาตอบคำถามของม่อตุ้น เฉินโม่เลือกที่จะกลับหอพักเพื่อพักผ่อน ปรับสภาพจิตใจ อย่างไรเสีย คำถามที่ศิษย์ฝึกหัดรุ่นพี่ถาม เขาก็ฟังไม่เข้าใจอยู่ดี

สิบเอ็ดโมงตื่นขึ้นมาด้วยเสียงนาฬิกาปลุก เฉินโม่รีบวิ่งเข้าห้องฝึกฝนอีกครั้ง คราวนี้เขาเลือกทำสมาธิช่วงสั้น ฝึกฝนเพียงสี่สิบนาที เทียบเท่ากับการปล่อยให้สมองเปลี่ยนจากหม้อไฟเผ็ดชาเป็นหม้อไฟน้ำใส แม้จะยังต้มอยู่ แต่ก็ไม่เผ็ดร้อนเท่าเดิม

ก่อนเที่ยงก็เข้าโรงอาหาร เวลาอาหารค่ำไปหน่อย แต่เฉินโม่ผู้มีพลังแห่งธนบัตร ก็ได้ให้ข่าทัวเตรียมอาหารกลางวันไว้ให้หนึ่งชุด แม้จะเย็นชืด แต่กินได้ก็พอแล้ว

กินเสร็จก็พักผ่อนครู่หนึ่ง สร้างแบบจำลองคาถา บ่ายโมงก็เข้าห้องฝึกฝนอีกครั้ง

อีกสองชั่วโมงแห่งการทำสมาธิอันยาวนาน

จากนั้นเป็นครั้งที่ห้าหนึ่งชั่วโมง ครั้งที่หกครึ่งชั่วโมง และครั้งที่เจ็ดครั้งสุดท้ายอีกสองชั่วโมง เมื่อกลับถึงหอพักก็หมดแรงไปทั้งตัว

หมุนเวียนซ้ำไปซ้ำมา เฉินโม่เริ่มต้นชีวิตสี่จุดหนึ่งวงที่น่าเบื่อหน่าย หอพัก โรงอาหาร เรือนศึกษา ห้องฝึกฝน วงกลมแล้ววงกลมเล่า วนเวียนไปมาทุกวัน ราวกับวงจรที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เขากลายเป็นทิวทัศน์อันแปลกประหลาดของกลุ่มแสงริบหรี่ทั้งกลุ่มไปทีละน้อย

มาถึงเป็นคนแรกเสมอ กลับเป็นคนสุดท้ายเสมอ

กินข้าวราวกับแย่งชิง เดินเหินราวกับวิ่งผลัด

ในกระติกน้ำขนาดใหญ่ที่พกติดตัว แช่ชาบำรุงกำลังที่ขมจนเฝื่อน

เช้าตรู่ออกจากบ้าน กระเป๋าเป้ตุงแน่น ยัดไส้ด้วยวัสดุเวทมนตร์; ยามดึกกลับมา กระเป๋าเป้ว่างเปล่า เหลือเพียงร่างกายที่เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด

งานเลี้ยงสังสรรค์ ความบันเทิง การพูดคุยหยอกล้อใด ๆ ระหว่างศิษย์ฝึกหัด ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเขา แม้แต่คำพูดสักคำก็ไม่มี

เฉินโม่ราวกับถูกโยนกลับเข้าไปในสนามรบที่เรียกว่า “นักเรียน ม.ปลาย ตงเซี่ย” อีกครั้ง โลกทั้งใบเหลือเพียงตัวเลขสีแดงสดที่นับถอยหลัง และการฝึกฝนที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก ไม่เคยหยุดพัก

เมื่อเผชิญกับความเงียบขรึมของเฉินโม่ ศิษย์ฝึกหัดทุกคนที่พยายามจะรอดูเรื่องตลกของเขา ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างลึกซึ้ง

⚉⚉⚉⚉

[จบแล้ว]