บทที่ 765 สัญญาที่ให้แก่ชาวไอริช

“ท่านทั้งหลาย ข้าวางแผนว่า หลังเอาชนะอังกฤษแล้ว จะแยกสหราชอาณาจักรเป็นหลายชาติอิสระ เช่นนั้น เราจะควบคุมสหราชอาณาจักรได้ง่ายกว่า และกำจัดอิทธิพลในสหราชอาณาจักรได้” ออสก้ามองรัฐมนตรีสำคัญของจักรวรรดิแล้วกล่าว

แม้ศึกกับอังกฤษยังมิได้เริ่มอย่างเป็นทางการ แต่ทุกอย่างพร้อม ลูกธนูอยู่บนสาย ต้องยิงออกไป การจัดการอังกฤษให้เสร็จสิ้นหลังสงครามย่อมสะดวกกว่า

“ฝ่าบาท ข้าสนับสนุนเต็มที่ สหราชอาณาจักรมีประชากรหลายสิบล้าน หากกองทัพจักรวรรดิขึ้นฝั่งหมู่เกาะบริติช ย่อมสร้างความสูญเสียมหาศาลแก่อังกฤษ จะมีผู้ตายในสงครามจำนวนมาก นี่จะยิ่งลึกซึ้งความขัดแย้งระหว่างเราและอังกฤษ แม้เรากำหนดข้อเรียกร้องต่าง ๆ เพื่อทำให้อังกฤษอ่อนแอ อังกฤษที่แค้นจักรวรรดิจะเป็นภัยคุกคามใหญ่เสมอ หากแยกสหราชอาณาจักร ภัยคุกคามโดยรวมจะน้อยกว่ามาก นี่เป็นวิธีที่ดีเยี่ยม หลังเอาชนะอังกฤษ เราต้องทำเช่นนั้น!” นายกรัฐมนตรีบือโลว์เป็นคนแรกที่สนับสนุน

ในสงครามถัดไปและการจัดการอังกฤษ เยอรมนีต้องกำจัดภัยคุกคามจากอังกฤษต่อจักรวรรดิเป็นอันดับแรก การแยกสหราชอาณาจักรย่อมเป็นวิธีดีเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้

“ฝ่าบาท ชาวไอริชปรารถนาเอกราช และเราให้การสนับสนุนพวกเขามาตลอด หลังเอาชนะอังกฤษ การสนับสนุนเอกราชไอร์แลนด์ไม่น่ามีปัญหา ชาวสกอตกับอังกฤษก็ขัดแย้งไม่หยุด หากเรายุยงให้เหมาะสม การให้พวกเขาเป็นเอกราชไม่น่าจะยากใหญ่ แต่ชาวเวลส์กับอังกฤษผูกพันแน่นแฟ้น หากต้องการให้พวกเขายอมจำนน จะยากยิ่ง!” รัฐมนตรีต่างประเทศวาคเตอร์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า “ประชากรสหราชอาณาจักรรวมกว่า 45 ล้าน แต่หักไอร์แลนด์ 4 ล้าน และสกอตแลนด์ 4 ล้าน เหลือเพียง 35 ล้านในอังกฤษและเวลส์ แม้ยังเป็นชาติที่มีประชากรมาก แต่ด้วยไอร์แลนด์และสกอตแลนด์คานไว้ พวกเขาจะไม่เป็นภัยมากนัก”

“ขอรับ ฝ่าบาท!” วาคเตอร์ตอบ

“ฝ่าบาท หัวหน้าพรรคชินน์เฟนและพี่น้องสาธารณรัฐไอร์แลนด์อยู่ที่เบอร์ลิน พวกเขาหวังเข้าพบฝ่าบาท” วาคเตอร์กล่าว

“จัดเวลาเถิด บ่ายนี้ข้ามีหนึ่งชั่วโมงเพื่อพบพวกเขา นอกจากนี้ สำหรับสกอตแลนด์ พยายามเลือกคนที่สนับสนุนจักรวรรดิ สำหรับเวลส์ พยายามยุยง หากชาวเวลส์เป็นเอกราชได้ อังกฤษจะอ่อนแอยิ่งขึ้น” ออสก้ากล่าว

“ขอรับ ฝ่าบาท!” ทุกคนตอบ

บ่ายวันเดียวกัน จักรพรรดิออสก้าเสด็จรับกริฟฟิธ ผู้ก่อตั้งพรรคชินน์เฟน และแพทริค เพียร์ซ ผู้นำพรรคพี่น้องสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ในห้องรับรองพระราชวัง

ในกองกำลังไอริชจำนวนมากที่ต่อต้านรัฐบาลอังกฤษ ชินน์เฟนไอร์แลนด์และพี่น้องสาธารณรัฐไอร์แลนด์คือสองกลุ่มใหญ่ที่สุด แน่นอน พวกเขายังเป็นหนามยอกอกของอังกฤษ ในการปราบปรามก่อนหน้าโดยอังกฤษ สมาชิกทั้งสองพรรคจำนวนมากตายใต้เงื้อมมืออังกฤษ นี่ทำให้พวกเขาเต็มเปี่ยมด้วยความแค้นต่อรัฐบาลอังกฤษ

แม้หมู่เกาะบริติชคือแผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดิบริติช ในฐานะพลเมืองของชาติที่ทรงพลังที่สุดในโลก ชาวบริติชย่อมได้รับสิทธิพิเศษมากมาย แต่โชคร้าย สิ่งเหล่านี้มิเกี่ยวข้องกับชาวไอริช พวกเขาต้องเผชิญการกดขี่และบีบคั้นจากรัฐบาลอังกฤษตลอด ชาวไอริชส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก นี่ทำให้พวกเขาปรารถนาล้มล้างการปกครองของรัฐบาลอังกฤษตลอดเวลา

บัดนี้ เยอรมันกำลังจะโจมตีแผ่นดินใหญ่บริติช และมีโอกาสสูงที่จะเอาชนะอังกฤษ นี่ทำให้ชาวไอริชยินดีปรีดา ผู้นำชินน์เฟนและพี่น้องสาธารณรัฐไอร์แลนด์รีบรุดไปเบอร์ลิน หวังได้รับการสนับสนุนเพิ่มจากเยอรมนี เช่นนั้น หลังล้มล้างการปกครองอังกฤษและไอร์แลนด์เป็นเอกราช จะได้รับประโยชน์มากกว่า

กริฟฟิธ หัวหน้าชินน์เฟนไอร์แลนด์ สวมแว่นตา ดูคล้ายนักปราชญ์ ก่อนก่อตั้งชินน์เฟน เขาเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ United Irishman

ส่วนแพทริค เพียร์ซ เป็นชายรูปร่างกำยำ ราวกับนักกีฬา

ทั้งคู่ประพฤติตัวตัวสั่นต่อหน้าออสก้า ท้ายที่สุด เบื้องหน้าคือจักรพรรดิของชาติที่ทรงพลังที่สุดในโลก

“ฝ่าบาท สวัสดี ขอบพระทัยมากสำหรับการสนับสนุนพวกเราตลอดมา!” กริฟฟิธกล่าวก่อน

“ใช่ ฝ่าบาท หากปราศจากการสนับสนุนของพระองค์ เราคงถูกอังกฤษปราบปรามไปนานแล้ว” แพทริค เพียร์ซกล่าวอย่างรีบร้อน

ออสก้าพยักหน้า “ชาวไอริชคือชาติที่ยิ่งใหญ่ แต่พลังของอังกฤษทำให้พวกท่านถูกกดขี่มาตลอดหลายปี จักรวรรดิเยอรมันคือมหาอำนาจ เรามีหน้าที่สนับสนุนพวกท่าน!”

“ขอรับ ฝ่าบาท อังกฤษกดขี่เรามาหลายร้อยปี เราถูกพวกมันฆ่ามากมาย บัดนี้มีจักรวรรดิเยอรมันสนับสนุน เราจึงไม่ต้องกลัวพวกมันอีก!” กริฟฟิธกล่าว

“ครั้งนี้ จักรวรรดิเยอรมันจะเอาชนะอังกฤษแน่ และไอร์แลนด์จะได้รับเอกราช นี่คือสัญญาที่ข้าให้แก่พวกท่าน!” ออสก้ากล่าว

กริฟฟิธและแพทริค เพียร์ซยิ้มแย้ม หลังได้รับการรับประกันจากออสก้า การเป็นเอกราชของไอร์แลนด์แทบเป็นที่แน่นอน

“อย่างไรก็ตาม พวกท่านควรรู้ดีว่า ในโลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี ดังนั้น พวกท่านต้องทำหน้าที่ด้วย” ออสก้ากล่าว

“ฝ่าบาท พระองค์ทรงทราบว่าพวกเราต้องทำอะไร?” แพทริค เพียร์ซถาม

“ประการแรก เมื่อเราโจมตีแผ่นดินใหญ่ พวกท่านต้องก่อการกำเริบในไอร์แลนด์เพื่อตรึงกำลังอังกฤษบางส่วน เราจะให้อาวุธ ยุทโธปกรณ์ และการสนับสนุนอื่น ประการที่สอง หลังไอร์แลนด์เป็นเอกราช พวกท่านต้องลงนามสนธิสัญญาพันธมิตรกับจักรวรรดิเยอรมันและเป็นพันธมิตรของเยอรมนี ในด้านการทูตและการทหาร ต้องสอดคล้องกับจักรวรรดิเยอรมัน แน่นอน จักรวรรดิเยอรมันจะรับประกันความปลอดภัยของพวกท่าน!” ออสก้ากล่าวต่อ

กริฟฟิธและแพทริค เพียร์ซดูสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติ

ออสก้ามิเร่งรัด พระองค์รู้ว่าทั้งสองจะเลือกถูกแน่

กริฟฟิธและแพทริค เพียร์ซลังเลครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดพยักหน้าและยอมรับเงื่อนไขของออสก้า