บทที่ 763 จงระวังเกาะญี่ปุ่น

“ฝ่าบาท ชาวเกาะยอมอ่อนข้อแล้ว ดูเหมือนการถล่มโตเกียวของพลเรือเอกสเปย์ยังคงได้ผลนัก ทำให้ชาวเกาะตกใจจนตัวสั่น!” รัฐมนตรีต่างประเทศจักรวรรดิวาคเตอร์ยิ้มกว้าง

“ใช่ แต่ข้าคิดว่าชาวเกาะมิได้หวาดกลัวเพราะการถล่มโตเกียวของเรา แต่เพราะความเด็ดเดี่ยวที่พลเรือเอกสเปย์แสดงออก พลเรือเอกสเปย์มิเพียงถล่มโตเกียว แต่ยังถล่มพระราชวังด้วย คาดว่าจักรพรรดิไทโชคงกลัวจนเปียกกางเกงไปแล้ว ชาวเกาะย่อมน่าจะรู้ดีว่า หากไม่ยอมประนีประนอม สิ่งที่รออยู่คือการโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่าจากกองเรือพิเศษจักรวรรดิ” ออสก้ากล่าว

ออสก้ารู้ดีว่าแผนรบต่อเนื่องที่พลเรือเอกสเปย์ส่งมา เตรียมโจมตีเมืองชายฝั่งเกาะญี่ปุ่นทั้งหมด หากพลเรือเอกสเปย์ทำจริง ชาวเกาะจะต้องชดใช้ราคาที่หนักหน่วงยิ่ง คาดการณ์อย่างต่ำ ชาวเกาะต้องล้มตายนับล้านคนในการถล่มครั้งนั้น ความเสียหายที่เกาะญี่ปุ่นจะได้รับย่อมน่ากลัวเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ออสก้าเสียดายที่ชาวเกาะเลือกประนีประนอมในวินาทีสุดท้าย ในใจลึก ๆ พระองค์ปรารถนาให้ชาวเกาะยังคงแข็งกร้าวต่อไป เช่นนั้น แม้ต้องแบกรับคำครหาบางส่วน ชาวเกาะก็จะต้องชดใช้ราคาที่หนักหน่วงพอ

แม้ออสก้าบัดนี้คือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเยอรมัน แต่ความรังเกียจและความแค้นต่อชาวเกาะที่ฝังรากลึกในจิตวิญญาณ ย่อมไม่มีวันลืมเลือน

“คราวนี้ชาวเกาะโชคดี หากไม่ยอมประนีประนอม เราคงต้องสังหารต่อในเกาะญี่ปุ่น!” จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์กล่าว

“ชาวเกาะทำลายตัวเอง พวกมันกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดต้องการยึดอาณานิคมของจักรวรรดิและอาณานิคมที่จะเป็นของจักรวรรดิในไม่ช้า นี่คือการหาความตายเอง หากอังกฤษยังไม่พ่ายแพ้สิ้น เราสามารถส่งกองทัพนับแสนนายไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และทำลายกองกำลังที่พวกมันส่งไปได้หมดสิ้น” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าวด้วย ในสายตาทุกคน การที่ชาวเกาะเลือกประนีประนอมย่อมเป็นเรื่องธรรมดา ท้ายที่สุด พลังชาติของพวกมันห่างไกลจากจักรวรรดิเยอรมัน

“ท่านทั้งหลาย ตั้งแต่ชาวเกาะยอมอ่อนข้อครั้งนี้ ก็ปล่อยพวกมันไปก่อน! จุดมุ่งหมายหลักของเรายังคงอยู่ที่อังกฤษ การเอาชนะอังกฤษเท่านั้น สงครามนี้จึงจะสิ้นสุดอย่างแท้จริง” ออสก้ากล่าว สงครามดำเนินมาเต็มปี แม้เยอรมนีจะดีกว่าที่ควรเป็นในอีกมิติเวลาและสถานที่ แต่หากสงครามยืดเยื้อต่อไป ก็จะสร้างความสูญเสียมหาศาลให้เยอรมนี เพื่อไม่ให้กระทบการพัฒนาของจักรวรรดิ ออสก้าก็หวังสิ้นสุดสงครามโดยเร็ว

“ขอรับ ฝ่าบาท!” รัฐมนตรีทั้งหมดตอบพร้อมกัน

“อย่างไรก็ตาม สำหรับเกาะญี่ปุ่น เรายังคงมิอาจผ่อนปรนความระแวดระวัง ให้กองเรือพิเศษประจำการในตะวันออกไกลชั่วคราว และเร่งรัดให้ชาวเกาะถอนตัวจากอาณานิคมของเราและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มิให้ล่าช้า นอกจากนี้ เมื่อกองกำลังเกาะญี่ปุ่นถอนตัว นอกจากอาวุธยุทโธปกรณ์และสัมภาระส่วนตัว ห้ามนำสิ่งใดออกไป สิ่งของในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นของจักรวรรดิ ชาวเกาะมิอาจนำสิ่งใดไปได้!” ออสก้ากล่าว

ออสก้ารู้ดีว่าความต้องการทรัพยากรของเกาะญี่ปุ่นมหาศาลเพียงใด การยึดครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครั้งนี้ของพวกมัน เพื่อให้ได้ทรัพยากรเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ออสก้ามิต้องการเห็นเกาะญี่ปุ่นผงาดขึ้น ดังนั้น พระองค์ต้องขัดขวางชาวเกาะอย่างสุดความสามารถ แม้รู้ว่าการกระทำนี้จะทำให้ชาวเกาะแค้นเคืองจนถึงตาย เมื่อเยอรมนีรบกับชาติอื่นในอนาคต ชาวเกาะน่าจะโจมตีเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซ้ำ อย่างไรก็ตาม ออสก้ามิมีทางเลือก พระองค์เชื่อว่า จักรวรรดิเยอรมันในอนาคตจะแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ แข็งแกร่งพอรับมือทุกความท้าทาย แม้ชาวเกาะยังเลือกเป็นศัตรูกับเยอรมนี เยอรมนีก็มิสนใจ เพียงเอาชนะพวกมันในสงครามอนาคต

“ขอรับ ฝ่าบาท” จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์ตอบ

“ฝ่าบาท ตามข้อมูลล่าสุดที่เราได้รับ ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับเกาะญี่ปุ่นร้อนแรงผิดปกติ ชาวอเมริกันถึงขั้นให้เงินกู้สองร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐแก่ชาวเกาะ เพื่อฟื้นฟูชีวิตและพลังทหาร แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันมิมีเจตนาดีแน่” วาคเตอร์กล่าว

“ข้าเดิมพัน! สองร้อยล้านดอลลาร์นั้น ชาวเกาะจะใช้ฟื้นฟูพลังทหารแน่ ดูเหมือนชาวอเมริกันทุ่มเทสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งให้เรา บางทีในไม่ช้า ชาวเกาะจะมีกองทัพเรือที่ทรงพลังอีกครั้ง นี่จะเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงแก่เรา!” ออสก้ากล่าว

“ฝ่าบาท ไม่ว่าชาวเกาะจะพัฒนากองทัพเรืออย่างไร กองทัพเรือจักรวรรดิยังคงทรงพลังที่สุด เราไม่กลัวชาวเกาะ!” จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์กล่าวอย่างมั่นใจ

ออสก้าพยักหน้า “แน่นอน กองทัพเรือจักรวรรดิทรงพลังที่สุด อย่างไรก็ตาม เราต้องกระจายกำลังในสมรภูมิต่าง ๆ ข้าคิดว่า หากสงครามใหญ่ครั้งหน้าปะทุ กองทัพเรือจักรวรรดิอาจต้องปฏิบัติการในมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก มหาสมุทรอินเดีย และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เพื่อรบกับศัตรู ดังนั้น เราต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ในอนาคต กองทัพเรือจักรวรรดิต้องติดตั้งเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินประจำเรือที่ทรงพลังยิ่งกว่า ในด้านนี้ต้องนำหน้าตลอดกาล เท่านี้จึงจะได้เปรียบในสงครามเรืออนาคต!”

“ขอรับ ฝ่าบาท” จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์พยักหน้าหนักแน่น เขารู้ดีว่า ตั้งแต่ออสก้าให้ความสำคัญกับเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินประจำเรือมาก นี่อาจเป็นหนทางเดียวที่กองทัพเรือจักรวรรดิจะชนะในอนาคต

“ท่านทั้งหลาย บัดนี้เกาะญี่ปุ่นอาจอ่อนแอต่อจักรวรรดิ อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิอยู่ห่างไกลจากเกาะญี่ปุ่นมาก นี่ทำให้พลังทหารจักรวรรดิไม่อาจฉายแสงไปตะวันออกไกล ดังนั้น เราต้องคานไว้กับเกาะญี่ปุ่นด้วยความระแวดระวังสูง ข้าคิดว่า ในอนาคต เกาะญี่ปุ่นจะสร้างปัญหาให้จักรวรรดิมากมาย โดยเฉพาะอาณานิคมจักรวรรดิรอบมหาสมุทรแปซิฟิกจะถูกพวกมันโจมตี ดังนั้น จักรวรรดิต้องเตรียมการล่วงหน้า!” ออสก้าออกคำเตือนแก่รัฐมนตรีสำคัญของจักรวรรดิอีกครั้ง

“ขอรับ ฝ่าบาท ต่อไป หลังสงครามนี้สิ้นสุด จักรวรรดิจะเสริมกำลังทหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิก เพื่อให้แน่ใจว่าพลังทหารจักรวรรดิที่นั่นสามารถต้านทานการโจมตีของศัตรูได้ อย่างน้อย สามารถยืดหยัดจนจักรวรรดิชนะสมรภูมิสำคัญอื่น ๆ และกำลังเสริมมาถึง” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า ด้วยเหตุผลทางภูมิศาสตร์ เยอรมนีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกอาจต้องตั้งรับในตอนแรก