บทที่ 729: การโจมตีสายฟ้าแลบ

ตูม! ตูม!

เรือลาดตระเวนรบของกองเรือเยอรมันกำลังถล่มดุเดือด กระสุนคำรามพุ่งตรงไปยังเรือลาดตระเวนป้องกันของกองเรือชาติเกาะ ตอนนี้ เรือลาดตระเวนป้องกันของกองเรือชาติเกาะดูเหมือนนกตกใจ พวกมันไม่มีกำลังใจจะเผชิญหน้ากับเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน หนีกระเจิงไปคนละทิศ

นี่ทำให้ขบวนรบกองเรือเยอรมันรักษารูปแบบไม่ได้ เรือรบต้องกระจายไล่ตามเรือลาดตระเวนป้องกันของกองเรือชาติเกาะ

เรือลาดตระเวนป้องกันมีระวางแค่สามสี่พันตัน เพียงเศษเสี้ยวของเรือลาดตระเวนรบ จะสู้ยังไง? เผชิญการไล่ล่าของเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน พวกมันดูเหมือนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหนี

แน่นอน แม้จะหนี เรือลาดตระเวนป้องกันเหล่านี้ก็หนีพ้นยาก เพราะต่อหน้าเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน ความเร็วของพวกมันช้าเกินไป

ตูม!

กระสุนปืนใหญ่ 380 มม. จากเรือลาดตระเวนรบ เดอร์ฟลิงเกอร์ ระเบิดข้างเรือลาดตระเวนป้องกัน ซึชิมะ จุดระเบิดห่างเรือลาดตระเวนป้องกัน ซึชิมะ น้อยกว่าสิบเมตร

แม้กระสุนจะไม่โดนเรือลาดตระเวนป้องกัน ซึชิมะ โดยตรง แต่ความเสียหายที่สร้างให้เรือลาดตระเวนป้องกัน ซึชิมะ ก็ไม่น้อยเลย

หลังกระสุนระเบิดใต้น้ำ แรงดันมหาศาลพุ่งกระจายรอบๆ ทันใดนั้นฉีกรูโหว่ใหญ่ที่ตัวเรือใต้น้ำของเรือลาดตระเวนป้องกัน ซึชิมะ น้ำทะเลพรั่งพรูเข้ามาในเรืออย่างบ้าคลั่ง

เรือลาดตระเวนป้องกันระวางกว่า 3,000 ตัน ย่อมด้อยกว่าเรือรบยักษ์ใหญ่ด้านความทนจม นี่ทำให้เรือลาดตระเวนป้องกันจมโดยตรงเพราะระเบิดใกล้เป้า

เรือลาดตระเวนเบาของกองเรือชาติเกาะอื่นๆ ก็ดิ้นรนทนภายใต้การโจมตีของเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน เมื่อสู้ไม่ได้ หนีไม่พ้น สิ่งที่ทำได้คือสวดมนต์ขอให้กระสุนเยอรมันไม่โดนพวกมัน นอกจากนั้น ไม่มีทางอื่น

ตูม! กระสุนปืนใหญ่ 343 มม. พุ่งชนเรือลาดตระเวนป้องกัน คาซากิ ท้ายเรือทั้งหมดระเบิด ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไม่เพียงความเร็วเรือเริ่มลดลงเรื่อยๆ แต่ยังสูญเสียความสามารถเลี้ยว พร้อมกันนั้น น้ำทะเลที่พรั่งพรูเข้ามาในเรือ ทำให้ท้ายเรือจมลงเรื่อยๆ ดูเหมือนจะจมลงทะเล

ต่อหน้าเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน เรือลาดตระเวนป้องกันของกองเรือชาติเกาะแทบไม่มีพลังตอบโต้ ปืนใหญ่หลัก 152 มม. ของพวกมัน สูงสุดก็แค่ทำลายโครงสร้างบนบางส่วน แต่กระสุนปืนใหญ่ 380 มม. และ 343 มม. ของเรือลาดตระเวนรบเหล่านี้ สามารถทำลายพวกมันได้ง่ายๆ หรือแม้กระทั่งสังหารพวกมันโดยตรง

เรือลาดตระเวน อากาชิ จบลงแย่ที่สุด โดนถล่มคลังกระสุน ระเบิดรุนแรงแทบฉีกเรือลาดตระเวนป้องกัน อากาชิ ทั้งลำเป็นชิ้นๆ ทหารกองเรือชาติเกาะกว่า 300 คนบนเรือ ถูกฆ่าตายหมด

บนเรือลาดตระเวนป้องกัน โอโตวะ หอบังคับการโดนกระสุน 380 มม. ทะลุ ไม่เพียงฆ่ากัปตัน แต่ยังนายทหาร หอบังคับการทั้งหมดถูกระเบิด หลังจากนั้น กระสุนปืนใหญ่ 380 มม. ระเบิดรูโหว่ใหญ่ที่ตัวเรือ ซึ่งจบชีวิตเรือลาดตระเวนป้องกันลำนี้

เรือลาดตระเวนป้องกัน ชิคุมะ ก็จบไม่ดีนัก ก่อนอื่นกระสุน 343 มม. พุ่งชนช่องหม้อไอน้ำ ทำให้ไอน้ำแรงดันสูงในหม้อไอน้ำรั่ว ลวกทหารภายในตาย หลังจากนั้นกระสุน 343 มม. สองนัดพุ่งชนข้างซ้ายเรือเกือบพร้อมกัน ระเบิดรูโหว่ใหญ่ที่หัวเรือและกลางเรือตามลำดับ บาดแผลแบบนี้ การควบคุมความเสียหายก็ไร้ประโยชน์ กัปตันสั่งทิ้งเรือทันที

หลังจากนั้น เรือพี่น้องสองลำของเรือลาดตระเวนป้องกัน ชิคุมะ เรือลาดตระเวนป้องกัน ยาฮากิ และเรือลาดตระเวนป้องกัน ฮิราโดะ ก็ถูกเรือลาดตระเวนรบ โกเบน และเรือลาดตระเวนรบ ฮินเดนบูร์ก ถล่มจมตาม

นี่ทำให้กองเรือรวมชาติเกาะเสียเรือลาดตระเวนป้องกันกว่าครึ่งในเวลาสั้น เห็นได้ว่าภายใต้การสังหารหมู่ของเรือลาดตระเวนรบกองเรือเยอรมัน เรือลาดตระเวนป้องกันเหล่านี้แทบไม่มีชะตากรรมอื่นนอกจากถูกจม

บนเรือลาดตระเวนรบ คองโงะ พลเรือตรียามาชิตะ คันทาโร่ กัดฟันรายงานความสูญเสียของกองเรือญี่ปุ่นให้พลเอกอิจิอิน โกโร่ ตอนนี้ เรือลาดตระเวนรบชั้นคองโงะสามลำยังไล่ตามกองเรือลาดตระเวนรบเยอรมัน

"ท่านผู้บัญชาการครับ เราปล่อยแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ถ้าพวกเยอรมันสังหารหมู่ เรือลาดตระเวนป้องกันเราจะสูญเสียหมด!" พลเอกยามาชิตะ คันทาโร่ พูดตาแดงก่ำ

พลเอกอิจิอิน โกโร่ พยักหน้า แต่โชคร้าย พวกเขายังไล่ตามกองเรือเยอรมัน แต่ยากที่จะตามทัน ในสถานการณ์แบบนี้ แม้อยากช่วยก็ยาก!

"สั่งเรือลาดตระเวนป้องกันพวกนั้น ให้พวกมันเข้าใกล้เรา! แบบนี้ พวกเยอรมันอาจถูกดึงดูด แล้วโจมตีสายฟ้า!" พลเอกอิจิอิน โกโร่ สั่งการ

ตอนนี้ เขายังฝากความหวังไว้ที่การโจมตีสายฟ้าของเรือพิฆาต หวังว่าการโจมตีสายฟ้าจะได้ผล เอาชนะกองเรือเยอรมันในทีเดียว

หลังคำสั่งออกไป เรือลาดตระเวนป้องกันหกลำที่เหลือของกองเรือรวมชาติเกาะที่กำลังหนี ต้องหันกลับมารวมกับเรือธง ระหว่างกระบวนการ ถูกกองเรือลาดตระเวนรบเยอรมันถล่มอีก เรือลาดตระเวนป้องกัน โซยะ และ ซูมะ ถูกจม จำนวนเรือลาดตระเวนป้องกันที่จมของกองเรือรวมชาติเกาะเพิ่มเป็นเก้าลำ เหลือแค่สี่ลำ

ความสูญเสียแบบนี้ ทำให้พลเอกอิจิอิน โกโร่ รู้สึกเหมือนเลือดไหล เขารู้ดีว่าหลังกองเรือชาติเกาะสูญเสีย ถ้าอยากฟื้นฟูอีก ต้องใช้เวลานานแค่ไหน และศึกยังดำเนินต่อ! บางที จนศึกจบ พวกเขาอาจสูญเสียเรือรบมากกว่านี้

"โจมตีสายฟ้า! สั่งกองเรือพิฆาตโจมตีสายฟ้าทันที เรือพิฆาตทั้งหมด บุกเข้าไป จมเรือลาดตระเวนรบเยอรมัน นั่นแหละชัยชนะ!" พลเอกอิจิอิน โกโร่ สั่งการหน้าตาบูดบึ้ง

ตอนนี้ พลเอกอิจิอิน โกโร่ มองการโจมตีสายฟ้าเป็นโอกาสเดียว ถ้าการโจมตีสายฟ้าล้มเหลว กองเรือชาติเกาะก็แพ้ครั้งนี้

เรือพิฆาตกว่า 30 ลำของกองเรือชาติเกาะเริ่มเร่งความเร็ว พุ่งตรงเข้าไปยังกองเรือลาดตระเวนรบเยอรมัน แม้ศัตรูแข็งแกร่ง ทหารกองเรือชาติเกาะเหล่านี้ไม่กลัวเลย พวกเขาอยากเอาชนะศัตรู แม้ต้องตายเพื่อชาติก็ไม่ลังเล