บทที่ 681 ขุดหลุมล่อ

บนเส้นทางรถไฟจากเคอนิกสเบิร์กไปยังเบอร์ลิน ขบวนรถทหารจำนวนมากกำลังเคลื่อนตัว ด้านหลังขบวนรถทหาร มีตู้โดยสารติดตามมาด้วย ผู้ที่โดยสารอยู่ในนั้นคือคณะผู้แทนลับที่รัสเซียส่งไปยังเยอรมนี

“สหายโจเซฟ ขบวนรถไฟเกือบทั้งหมดบนรางนี้เป็นรถทหาร! ข้าเห็นว่ารถไฟเต็มไปด้วยทหาร เยอรมันระดมพลไปทางตะวันออกขนาดนี้เพื่ออะไร? หรือว่าพวกเขาจะโจมตีเร?”

“ไม่ เยอรมันยังไม่เอาชนะอังกฤษได้ ดังนั้นพวกเขาจะไม่โจมตีเรา อีกทั้งพวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะสู้กับเราเรื่องช่องแคบ” โจเซฟส่ายหน้า

“แล้วกองทหารเหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร?”

“กองทหารเหล่านี้น่าจะถูกส่งไปจัดการกับกองโจร! เราได้ยกดินแดนมากมายให้เยอรมัน แต่สหายประธานให้สหายทรอตสกีจัดตั้งกองโจรจำนวนมากในดินแดนเหล่านั้น ก่อนหน้านี้เยอรมันยุ่งอยู่กับสงครามจึงไม่สนใจ แต่ตอนนี้ ฝรั่งเศสและอิตาลีถอนตัวจากสงครามแล้ว เยอรมันมีกำลังเพียงพอที่จะกวาดล้างกองโจร ครั้งนี้ ชีวิตของกองโจรเหล่านั้นคงไม่ง่าย” โจเซฟถอนหายใจ

“แล้วทำไมไม่ให้กองโจรถอนตัว? กองโจรของเราไม่มีแม้แต่อาวุธและอุปกรณ์ที่เพียงพอ จะเป็นคู่ต่อสู้ของกองทัพชั้นยอดเยอรมันได้อย่างไร?”

“นี่เป็นคำสั่งของสหายประธาน เราเพียงแค่ปฏิบัติตาม อีกอย่าง นั่นเป็นเรื่องของคณะกรรมการการทหาร ไม่ใช่ของเรา!” โจเซฟกล่าวอย่างเย็นชา

ผู้ใต้บังคับบัญชาหุบปากทันที เขารู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างโจเซฟและทรอตสกีไม่ค่อยดี สาเหตุก็ชัดเจน ทั้งสองคนต่างต้องการเป็นผู้สืบทอดของอุลยานอฟ นี่ทำให้ทั้งคู่ขัดแย้งกัน

เมื่อโจเซฟและคณะมาถึงเบอร์ลิน พวกเขาถูกกระทรวงการต่างประเทศเยอรมันรับไปด้วยรถยนต์ทันที ในปัจจุบัน พรรคบอลเชวิกยังถูกมองว่าเป็นภัยในสังคมกระแสหลัก เยอรมนีซึ่งเป็นผู้นำในโลกทุนนิยมย่อมไม่ต้องการให้ชาติอื่นรู้ว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กับพรรคบอลเชวิก แน่นอน แม้แต่รัฐบาลต่าง ๆ ก็รู้เรื่องนี้ดี แต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัด มากสุดก็แค่พูดกันเป็นการส่วนตัว ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมากล่าวหาเยอรมนีอย่างเปิดเผย

คืนนั้น รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมัน ฟอน คิดเรน วาคเตอร์ พบกับโจเซฟอย่างลับ ๆ

“ท่านรัฐมนตรี ขอแสดงความยินดีที่ประเทศของท่านเอาชนะฝรั่งเศสและอิตาลีได้ติดต่อกัน ตอนนี้เหลือเพียงสหราชอาณาจักรที่ยังดิ้นรน ชัยชนะสุดท้ายของประเทศท่านในสงครามนี้เป็นสิ่งที่แน่นอนแล้ว” โจเซฟกล่าวแสดงความยินดี

“ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การนำอย่างชาญฉลาดของฝ่าบาท ทำให้จักรวรรดิสามารถบรรลุผลสำเร็จดังเช่นทุกวันนี้” วาคเตอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ถูกต้อง ฝ่าบาทจักรพรรดิของท่านเป็นบุคคลที่ฉลาดที่สุดในโลก!” โจเซฟกล่าว เขาเคยติดต่อกับจักรพรรดิออสก้าร์มาไม่น้อย ในตอนแรก ออสก้าร์เป็นเพียงเจ้าชายธรรมดา แม้ว่าจะมีความสามารถโดดเด่นในด้านธุรกิจและการออกแบบเรือรบ แต่สถานะและตำแหน่งกำหนดว่าเขาอาจเป็นเพียงนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในชีวิต แต่ไม่คาดคิดว่า ออสก้าร์จะกลายเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิในทันที และเขามีอายุเพียง 27 ปี! จักรพรรดิหนุ่มเช่นนี้ ที่บังคับการจักรวรรดิที่ทรงพลังที่สุดในโลก นี่เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนทั่วโลกอิจฉา

“ท่านมีจุดประสงค์อะไรในการมาเยือนครั้งนี้?” วาคเตอร์ถาม

“ท่านรัฐมนตรี รัสเซียได้รับความเสียหายอย่างหนักจากสงครามหลายปีติดต่อกัน ขณะนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนย่ำแย่ และฐานอุตสาหกรรมก็ถูกทำลาย แม้ว่ากองทัพขาวยังคงต่อต้านอย่างดื้อรั้น แต่ก็ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอีกต่อไป ดังนั้น เราหวังจะซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์จำนวนหนึ่งจากเยอรมนีเพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมของประเทศ” โจเซฟกล่าว

วาคเตอร์พยักหน้า ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของพรรคบอลเชวิก หากต้องการซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์ ทางเลือกเดียวคือเยอรมนี ประเทศอื่น ๆ ไม่มีทางขายให้พวกเขา

“ท่าน ข้าจะรายงานต่อฝ่าบาท เพราะเรื่องสำคัญเช่นนี้ ข้าไม่สามารถตัดสินใจได้” วาคเตอร์กล่าว

โจเซฟพยักหน้า หากเมื่อก่อนที่ออสก้าร์ยังไม่ได้เป็นมกุฎราชกุมาร เขายังสามารถพบและหารือกับออสก้าร์ได้โดยตรง แต่ตอนนี้ เขาแทบไม่มีโอกาสเช่นนั้นแล้ว

“ท่านรัฐมนตรี เราหวังว่าค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์จะสามารถชำระด้วยธัญพืช ไม้ และทรัพยากรแร่ธาตุ!” โจเซฟกล่าวต่อ

“ตกลง ท่าน ข้าจะรายงานตามความจริงต่อฝ่าบาท” วาคเตอร์พยักหน้า

การประชุมระหว่างทั้งสองจบลงอย่างรวดเร็ว โจเซฟไปยังที่พักเพื่อรอข่าว ส่วนวาคเตอร์รีบเข้าเฝ้าในวังในคืนนั้นเพื่อรายงานคำขอของรัสเซียต่อจักรพรรดิออสก้าร์

“เครื่องจักรและอุปกรณ์? ชาวรัสเซียยังคงคิดถึงเรื่องนี้อยู่สินะ! ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตระหนักถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมต่อประเทศ หากต้องการแข็งแกร่งขึ้น โดยปราศจากอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งย่อมเป็นไปไม่ได้!” ออสก้าร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม พระองค์ไม่แปลกใจเลยที่รัสเซียจะมีคำขอเช่นนี้

ในอีกกาลอวกาศหนึ่ง พวกเขาไม่ทำเช่นนั้นหรือ? หลังจากเอาชนะกองทัพขาว พวกเขารัดเข็มขัดทันทีเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรม และสุดท้ายกลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจอุตสาหกรรมของโลกอย่างรวดเร็ว

“ฝ่าบาท เราจะต้องบีบคอชาวรัสเซียหรือไม่? ในทวีปยุโรปทั้งหมด หลังจากเอาชนะอังกฤษ ฝรั่งเศส และอิตาลีแล้ว เหลือเพียงจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและรัสเซียเท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามต่อจักรวรรดิ ฝ่าบาทไม่เคยตรัสหรือว่าหากรัสเซียพัฒนาขึ้น พวกเขาจะน่ากลัวเพียงใด?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กล่าว

ออสก้าร์ส่ายหน้า “การบีบคอชาวรัสเซียนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าเราจะไม่ขายเครื่องจักรและอุปกรณ์ให้พวกเขา คนอื่นก็จะขาย เช่น สหรัฐอเมริกาที่อยู่อีกฟากของมหาสมุทร เกรงว่าพวกเขาจะอยากเห็นชาติที่แข็งแกร่งผงาดขึ้นมาในฝั่งนี้ ในกรณีนี้ เราไม่มีทางข่มขู่พวกเขาได้”

“แล้วเราจะปล่อยให้ชาวรัสเซียแข็งแกร่งขึ้นทีละก้าวอย่างนั้นหรือ?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์ รัฐมนตรีกลาโหมและหัวหน้าคณะเสนาธิการถาม

“แน่นอนว่าไม่ เมื่อชาวรัสเซียต้องการเครื่องจักรและอุปกรณ์ ก็ให้เราขายให้ พวกเขาต้องการใช้ธัญพืชและทรัพยากรแร่ธาตุชำระเงิน ข้าก็ยอมรับ อย่างไรก็ตาม สัดส่วนของธัญพืชควรจะมากกว่า” ออสก้าร์ตรัส

“ฝ่าบาท ทรงหมายถึงการใช้เครื่องจักรและอุปกรณ์เพื่อปล้นธัญพืชจากรัสเซีย?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์จับประเด็นได้ทันที

“ถูกต้อง! หลังจากรัสเซียสูญเสียพื้นที่ผลิตธัญพืชขนาดใหญ่ การจัดหาอาหารก็ไม่เพียงพออยู่แล้ว หากพวกเขาส่งออกธัญพืชจำนวนมากเพื่อซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์ จะเกิดอะไรขึ้นในรัสเซีย?” ออสก้าร์อดยิ้มไม่ได้

ออสก้าร์นึกถึงในอีกกาลอวกาศหนึ่ง เมื่อรัสเซียพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างเต็มที่ การเกษตรของพวกเขามีผลผลิตดีทุกปี แต่กลับเกิดความอดอยากทุกปี และไม่รู้ว่ามีผู้คนล้มตายจากความหิวโหยไปมากเพียงใด