บทที่ 667: การกดขี่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี

“ท่านรัฐมนตรี จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเป็นพันธมิตรของจักรวรรดิเยอรมัน เราไม่สามารถใช้พลังที่แข็งแกร่งกดดันพวกเขาได้ ในกรณีนี้ ชื่อเสียงของจักรวรรดิจะเสียหาย และยังส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างเรากับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” วาคเตอร์ส่ายหัว

ชาวอิตาลีเหล่านี้ช่างเพ้อฝันเสียจริง การที่จักรวรรดิเยอรมันได้ผลประโยชน์จากอิตาลีนั้นสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าจักรวรรดิจะช่วยพวกเขากดดันจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี

“ท่านรัฐมนตรี แล้วเราจะทำอย่างไร? ต้องสู้รบกับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจริง ๆ หรือ?” เปาโล โบเซลลีกล่าวด้วยความเจ็บปวด

วาคเตอร์ครุ่นคิดสักครู่ แล้วกล่าวว่า “เงื่อนไขที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเสนอครั้งนี้รุนแรงเกินไปจริง ๆ”

“ใช่ ท่านรัฐมนตรี รุนแรงมากจริง ๆ” เปาโล โบเซลลีรีบกล่าว

“แล้วท่านสามารถจ่ายให้ออสเตรีย-ฮังการีได้เท่าไหร่?” วาคเตอร์ถาม

“ท่านรัฐมนตรี หลังจากที่เราจ่ายค่าชดเชยสงคราม 20,000 ล้านมาร์กให้เยอรมนีแล้ว เราไม่มีเงินเหลืออีก ความเสียหายภายในประเทศอันใหญ่หลวงจากสงครามยังต้องการเงินจำนวนมาก ดังนั้น สูงสุดที่เราทำได้คือจ่ายค่าชดเชยสงคราม 5,000 ล้านโครนให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” เปาโล โบเซลลีกล่าว

วาคเตอร์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ชาวอิตาลีก็ไม่ใช่ของดีอะไร พวกเขาลดค่าชดเชยสงครามของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบของข้อเรียกร้องเดิม แม้ว่า 5,000 ล้านโครนจะไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย แต่ช่องว่างระหว่างนี้กับความคาดหวังของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีนั้นใหญ่เกินไป!

“5,000 ล้านโครนน้อยเกินไป เปลี่ยนเป็น 5,000 ล้านมาร์ก!” วาคเตอร์กล่าว

เปาโล โบเซลลีตะลึงครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าทันที 5,000 ล้านมาร์กมากกว่า 5,000 ล้านโครนเพียงเล็กน้อย ในแง่การแปลง เพิ่มขึ้นเพียง 1,000 ล้านมาร์กเท่านั้น แม้ว่าเงินจำนวนนี้จะทำให้อิตาลีเจ็บปวดบ้าง แต่ก็ยังรับได้ ซึ่งน้อยกว่าข้อเรียกร้องเดิมของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีมาก

“ได้ ท่านรัฐมนตรี หากเป็น 5,000 ล้านมาร์ก ราชอาณาจักรอิตาลีสามารถจ่ายได้” เปาโล โบเซลลีกล่าว

วาคเตอร์พยักหน้า “ส่วนเมืองเวนิสและดินแดนทางตะวันออกของมัน ให้ยกให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี พวกเขาครอบครองดินแดนนั้นมานานแล้ว หากปฏิเสธ พวกเขาจะไม่ยอมแน่นอน จักรวรรดิเยอรมันก็ไม่ต้องการให้การเจรจาครั้งนี้ล่มสลาย สงครามนี้มีผู้เสียชีวิตมากพอแล้ว และจักรวรรดิไม่ต้องการให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก”

เปาโล โบเซลลีครุ่นคิดสักครู่ แล้วพยักหน้า แม้ว่าการยกดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และเจริญรุ่งเรืองนั้นให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะทำให้อิตาลีสูญเสียพลังแห่งชาติไปมาก รวมถึงการสูญเสียซิซิลี ทำให้ดินแดนของอิตาลีลดลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หากสามารถตอบสนองความทะเยอทะยานของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและหลีกเลี่ยงสงครามได้ นี่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง หากมีโอกาสในอนาคต อิตาลีก็อาจไม่ไม่มีโอกาสกอบกู้ดินแดนเหล่านั้นคืนมา

“ได้ ท่านรัฐมนตรี ราชอาณาจักรอิตาลียอมรับที่จะยกดินแดนเหล่านั้นให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“สำหรับโคโลนีของราชอาณาจักรอิตาลี ลิเบียจะโอนให้จักรวรรดิเยอรมัน และอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออกจะโอนให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี พวกเขาควรพึงพอใจกับโคโลนีขนาดใหญ่เช่นนี้” วาคเตอร์กล่าว

ลิเบียอุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมัน เยอรมนีลงทุนพัฒนาแหล่งน้ำมันที่นั่นในช่วงสงคราม จะโอนให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้อย่างไร? การโอนอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออกให้พวกเขา ถือเป็นการชดเชยที่ดีแล้ว

“ได้ ท่านรัฐมนตรี ราชอาณาจักรอิตาลีไม่มีข้อคัดค้านในเรื่องนี้” เปาโล โบเซลลียอมรับอย่างง่ายดาย

ชาวอิตาลีรู้มานานแล้วว่าหลังจากแพ้สงครามนี้ โคโลนีในต่างแดนของพวกเขาไม่สามารถรักษาไว้ได้ แม้แต่แผ่นดินใหญ่ยังสูญเสียดินแดนไปมาก แล้วโคโลนีในต่างแดนจะเหลืออะไร?

แน่นอนว่า ชาวอิตาลีโชคดีกว่าที่สงครามทั้งหมดเกิดขึ้นในเทือกเขาแอลป์ จึงไม่สร้างความเสียหายมากนักต่อแผ่นดินแม่ เมื่อสงครามสิ้นสุดลง พวกเขาจะฟื้นตัวจากสงครามได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านรัฐมนตรี การชดเชยของเราให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีประกอบด้วยประเด็นเหล่านี้ ประการแรก อิตาลีชดเชยค่าชดเชยสงคราม 5,000 ล้านมาร์กให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สอง ยกเมืองเวนิสและพื้นที่ทางตะวันออกให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สาม โคโลนีอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออกโอนให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สี่และห้า เหมือนกับข้อตกลงที่เราทำกับเยอรมนี” เปาโล โบเซลลีกล่าว

วาคเตอร์พยักหน้า “อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงข้อเสนอแนะจากจักรวรรดิเยอรมัน ยากที่จะบอกว่าจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะยอมรับน้ำใจของจักรวรรดิหรือไม่ ดังนั้น ท่านไม่ควรฝากความหวังไว้ที่จักรวรรดิเยอรมันทั้งหมด หากจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีไม่เต็มใจจริง ๆ ท่านอาจต้องจ่ายเพิ่มอีกเล็กน้อย”

เปาโล โบเซลลีพยักหน้าซ้ำ ๆ “จักรวรรดิเยอรมันเป็นประเทศที่ทรงพลังที่สุดในโลกและเป็นผู้นำของฝ่ายสัมพันธมิตร จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะไม่ปฏิเสธน้ำใจของจักรวรรดิเยอรมัน”

เปาโล โบเซลลีอยู่ในคฤหาสน์ของวาคเตอร์จนถึงตีสามก่อนจะจากไป อย่างไรก็ตาม เขาจากไปพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า การพูดคุยลับครั้งนี้ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม ไม่เพียงแต่บรรลุข้อตกลงกับจักรวรรดิเยอรมัน แต่ยังได้รับการสนับสนุนจากจักรวรรดิเยอรมัน ในสนธิสัญญาสันติภาพกับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี สามารถลดความสูญเสียลงได้มาก

นี่เป็นผลดีอย่างยิ่งสำหรับราชอาณาจักรอิตาลีในปัจจุบัน

วาคเตอร์ก็มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ชาวอิตาลียังคงมีเหตุผล ข้อเรียกร้องทั้งหมดของจักรวรรดิได้รับการตอบสนองแล้ว ค่าชดเชยสงคราม 20,000 ล้านมาร์กจะทำให้จักรวรรดิได้รับเงินทุนที่ใช้ได้มากขึ้น เงินสำหรับพัฒนาดินแดนใหม่ในยุโรปตะวันออกก็ได้รับการจัดสรรแล้ว

ซิซิลีจะถูกยกให้จักรวรรดิ ซึ่งรวมกับการได้คอร์ซิกาจากฝรั่งเศส จะทำให้จักรวรรดิมีจุดยืนสองแห่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แม้ว่าซาร์ดิเนียยังคงอยู่ในความควบคุมของอิตาลี แต่พลังของจักรวรรดิได้ขยายไปถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างไม่ต้องสงสัย

การโอนโคโลนีลิเบียให้จักรวรรดิจะทำให้จักรวรรดิได้รับทรัพยากรน้ำมันอย่างเพียงพอจากลิเบีย รับประกันว่าทรัพยากรพลังงานของจักรวรรดิจะไม่ถูกจำกัดอีกต่อไป

อาจกล่าวได้ว่า แม้ว่าเยอรมนีจะสูญเสียอย่างหนักในสงครามนี้ แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับนั้นยิ่งใหญ่กว่าความสูญเสียมาก

ในขณะเดียวกัน จักรวรรดิก็เริ่มกดขี่พันธมิตรอย่างออสเตรีย-ฮังการี เพื่อรักษาเสถียรภาพของตำแหน่งจักรวรรดิในทวีปยุโรปในอนาคต แม้ว่าการทำเช่นนี้อาจดูไม่ยุติธรรมต่อจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีบ้าง แต่เพื่อผลประโยชน์ของจักรวรรดิ มันจำเป็นต้องทำ