บทที่ 568 อิสรภาพของวือร์ทเทมเบิร์ก

ในเบอร์ลิน มีองครักษ์เพียงหมื่นกว่านายที่เข้าร่วมกบฏ กองทัพเยอรมันระดมกองพลยานเกราะหนึ่งกองพล กองพลทหารราบหนึ่งกองพล และกองพลนาวิกโยธินหนึ่งกองพล ซึ่งเพียงพอที่จะบดขยี้พวกเขาได้ง่ายๆ แต่สำหรับการควบคุมราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กนั้น ยังไม่เพียงพอ

โชคดีที่แนวรบด้านตะวันออกของจักรวรรดิมั่นคงแล้ว และการพึ่งพากองทัพที่ 10, 11 และ 12 ที่จัดตั้งใหม่เพียงพอที่จะรักษาความปลอดภัย ดังนั้น ภายใต้คำสั่งของออสก้า กองพลทหารราบ 9 กองพลที่เหลือของกองทัพที่ 9 ถูกย้ายกลับเข้าประเทศ เมื่อกองกำลังเหล่านี้มาถึงเบอร์ลิน พวกเขาได้รับคำสั่งและมุ่งหน้าลงใต้ไปยังราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กทันที

ในขณะนี้ ที่สตุ๊ตการ์ท สมาชิกราชวงศ์วือร์ทเทมเบิร์กและขุนนางระดับสูงของรัฐบาลยังคงอยู่ในความโกลาหล

ถึงแม้ว่าดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กจะถูกแขวนคอ แต่บุตรชายของเขาหนีจากเบอร์ลินและกลับมาที่สตุ๊ตการ์ท ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กมีบุตรชายสองคนชื่อ อัลเบรชต์ ฟอร์ทูนาทัส และ อัลเบรชต์ เกรเกอร์ ในเขตนี้ ฟอร์ทูนาทัสเป็นพี่ชาย อายุยี่สิบกว่าปี และเคยเป็นนายทหารระดับพันตรีในองครักษ์จักรวรรดิ

การที่ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กถูกตัดสินให้แขวนคอเป็นเหตุการณ์ใหญ่สำหรับราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กทั้งหมด แม้ว่ากษัตริย์ของราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กจะดำรงตำแหน่งโดยจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเยอรมัน แต่ราชวงศ์วือร์ทเทมเบิร์กยังคงมีอิทธิพลอย่างมาก

“ท่านสุภาพบุรุษ บิดาของข้าถูกแขวนคอในเบอร์ลินโดยเจ้าออสก้าผู้ต่ำช้า เขาไม่ให้โอกาสบิดาของข้า และสั่งให้แขวนคอโดยตรง การพิจารณาคดีที่เรียกว่ายุติธรรมในศาลนั้นไร้สาระ ผู้พิพากษาที่สมควรตกนรกนั้นเป็นสมุนของออสก้า และเชื่อฟังเขาเท่านั้น! ครั้งนี้ เราไม่สามารถประนีประนอมกับพวกเขาได้เด็ดขาด!” ฟอร์ทูนาทัสตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

“ถูกต้อง ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กของเรามีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ แม้ว่าเราจะเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเยอรมัน แต่จักรพรรดิในอดีตเคารพเรามาก แต่ตอนนี้ออสก้ายังไม่เป็นจักรพรรดิ กลับสั่งแขวนคอดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์ก นี่คือการดูหมิ่นราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กอย่างชัดเจน” เกรเกอร์กล่าวด้วยสีหน้าโกรธ

อย่างไรก็ตาม ขุนนางระดับสูงของรัฐบาลราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กไม่ได้มีความแค้นเหมือนพวกเขา พวกเขารู้ดีว่าทำไมดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กถึงถูกแขวนคอ นอกจากนี้ ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กไม่ได้ปรึกษากับรัฐบาล แต่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อราชบัลลังก์และเข้าร่วมกบฏ ทำให้พวกเขาไม่พอใจ เพราะนี่เท่ากับนำราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กเข้าสู่วิกฤต! ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดารัฐต่างๆ ของจักรวรรดิเยอรมัน ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กไม่ใช่รัฐที่อ่อนแอ แต่กิจการทหาร การทูต และการเงินถูกควบคุมโดยรัฐบาลกลางของจักรวรรดิ ต่อหน้าทัศนคติที่แข็งกร้าวของจักรวรรดิ พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย หากต่อสู้สุดกำลัง ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ก่อนที่ออสก้าจะขึ้นครองราชย์ เขาสังหารพี่ชายสองคน ดยุค นายพลเก่าหลายคน และแม้แต่มอลต์เกอผู้น้อย อดีตหัวหน้าเสนาธิการ นี่คือการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ต่อทุกกองกำลังในจักรวรรดิเยอรมัน ในอดีต ออสก้าให้ภาพลักษณ์ว่าเป็นคนอ่อนโยน ถ่อมตัว และแทบไม่มีอารมณ์ แต่ครั้งนี้ออสก้าให้ทุกคนเห็นความโหดเหี้ยมของเขา ทำให้ผู้ที่มีเจตนาร้ายรู้สึกหวาดหวั่น

“แล้วเราจะทำอย่างไร?” นายกรัฐมนตรีของราชอาณาจักรถาม

“เราควรแสดงทัศนคติที่แข็งกร้าวต่อเบอร์ลิน ให้พวกเขายอมรับเงื่อนไขของเรา มิฉะนั้น เราไม่ยอมเด็ดขาด” ฟอร์ทูนาทัสกล่าว

“เงื่อนไขอะไร?” รัฐมนตรีมหาดไทยของราชอาณาจักรถาม

“บิดาของข้าเข้าร่วมกับมกุฎราชกุมารวิลเลียมเพื่อต่อสู้เพื่ออำนาจอิสระให้ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์ก อย่างน้อยให้เรามีอิสระในกิจการภายในเหมือนราชอาณาจักรบาวาเรีย มกุฎราชกุมารวิลเลียมตกลงตามเงื่อนไขของบิดาข้า นั่นคือเหตุผลที่บิดาข้าสนับสนุนเขา แต่ไม่คาดว่าออสก้าจะโหดเหี้ยม ระดมทัพมาล้อมพวกเขา ทำให้กบฏล้มเหลว และแขวนคอบิดาข้าอย่างโหดร้าย ดังนั้น เราจะขอให้เบอร์ลินยอมรับเงื่อนไขของเรา!” ฟอร์ทูนาทัสกล่าว

“เกรงว่าจะยาก ท่านรู้ว่ากบฏล้มเหลว ฝ่าบาทออสก้าปราบกบฏด้วยวิธีที่เด็ดขาดที่สุด หากเราต่อต้านเบอร์ลิน ผลที่ตามมาจะรุนแรง” นายกรัฐมนตรีของราชอาณาจักรขมวดคิ้ว

“ไม่ ท่านนายกรัฐมนตรี ตอนนี้อยู่ในช่วงสงคราม ความแข็งแกร่งด้านอุตสาหกรรมของราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กมีบทบาทสำคัญต่อชัยชนะของจักรวรรดิในสงครามนี้ หากเบอร์ลินไม่ยอมรับเงื่อนไขของเรา เราจะประกาศให้ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กเป็นอิสระ หลุดจากจักรวรรดิเยอรมัน และกลายเป็นประเทศอิสระอย่างแท้จริง เมื่อนั้น จะเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อจักรวรรดิ ข้าคิดว่านอกจากยอมรับเงื่อนไขของเรา เบอร์ลินไม่มีทางเลือกอื่นเลย” ฟอร์ทูนาทัสยิ้มมุมปาก ราวกับคิดว่าได้บีบจุดอ่อนของจักรวรรดิ

“ฝ่าบาท นี่เสี่ยงเกินไป จักรวรรดิเตรียมการสำหรับสงครามนี้มานาน และใกล้จะชนะ หากเราทำให้ล่าช้า จะทำให้ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กกลายเป็นเป้าศัตรูของประชาชนในจักรวรรดิอื่นๆ” รัฐมนตรีมหาดไทยส่ายหัวซ้ำๆ สำหรับอิสรภาพที่ฟอร์ทูนาทัสพูดถึง ในสายตาเขาดูเหมือนฝันมากกว่า

สีหน้าของสองพี่น้องฟอร์ทูนาทัสเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดี

“ทำไม ท่านไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอของเรา? อย่าลืมว่าเจ้าออสก้าแขวนคอบิดาของข้า จนถึงตอนนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าใครจะสืบทอดตำแหน่งดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์ก นี่คือการลงโทษเรา” ฟอร์ทูนาทัสกล่าวต่อ

“ฝ่าบาท ขออภัย ข้ายังไม่เห็นด้วยกับเงื่อนไขของท่าน นี่จะทำให้ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กถึงหายนะ” นายกรัฐมนตรีของราชอาณาจักรปฏิเสธคำขอของสองพี่น้องฟอร์ทูนาทัสอีกครั้ง

“ท่านไม่ต้องการทวงความยุติธรรมให้บิดาของข้า และจะทรยศต่อราชวงศ์วือร์ทเทมเบิร์กหรือ?” ฟอร์ทูนาทัสถาม

“ข้าจงรักภักดีต่อจักรวรรดิเยอรมันและราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์ก!” นายกรัฐมนตรีกล่าว

รัฐมนตรีมหาดไทยพยักหน้าซ้ำๆ

“ไอ้เวร! จับตัวพวกมัน!” ฟอร์ทูนาทัสโกรธจัด สั่งให้องครักษ์จับตัวนายกรัฐมนตรีของราชอาณาจักรและคนอื่นๆ

จากนั้น เขาไม่สนใจคำทัดทานของทุกคน และประกาศว่านับจากนี้ ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กจะเป็นอิสระ นี่ไม่เพียงก่อให้เกิดความโกลาหลในจักรวรรดิเยอรมัน แต่ยังดึงดูดความสนใจของทั้งโลก